16、第 16 章 ...
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有诗云：
灞桥柳，灞桥柳，柳色依依几回首。
把酒言欢三月上，渡口莫沾裳，但醉春风忘离殇。
话接前言，却说这京都府坐山见水，有东西南三处踏青之地，其中尤以南郊景色当属魁首，此事既有关花鸟风月，亦关乎上京城内风土人情。
这一首四六不通的酸诗咏唱的便是南郊春日里的渡口话别之盛况，原为京中某不知名文人墨客所著，后又不知沾了哪位名伶的光，虽此诗不工音律无谓韵脚，竟得以在上京城中传唱多年。
故而每每京中有人或因升迁外派地方大员，或受贬谪失意流放边塞蛮疆，总有附庸风雅者要使了些银钱召来乐坊歌伎，于南郊渡口为离京友人吟歌作别，逐渐竟成京内风俗美谈，可谓是隐于市井中的一大名胜奇观。
月有阴晴圆缺，人有兴衰际遇。
因而那南郊杨柳岸旁，无论酷暑寒冬，总是悠悠玉笛如泣铮铮琴音如诉 ，日日不绝于耳畔。
这一日却与往日稍有不同，却不知哪一位人才英杰，竟请来了一众铜锣唢呐，便将那曲中悲意一头直直欺压了下去，可谓是锣鼓喧天好不热闹。
那渡口的离人听着锣鼓，因着哭笑皆不合时宜，便且哭且笑，恍惚间乱杂而无章，形容很是滑稽。
那锣鼓声隔着江面乘风飘来，落在对岸秦准耳中，却只遭秦大人嗤笑一声。
今日艳阳高悬而耀目，苏怀钰本与秦准一并躲在柳荫之下，闲扯了根柳条儿把玩，抬眸望见河边嘻闹在一处的裴二疾风婵娟三人，又暗自琢磨起来探询婵娟生庚一事该如何开口才不显唐突。
怔神间，忽闻秦准笑了一声，便回了神，因笑道：“却不知是何稀奇之事，能引得秦大人莞尔一笑，也是难得。”
“秦某只是在想，果然人心难解。这些渡口作别的离京之人，潦草失意者想着出京去寻个机遇，春风得意者又忙于仕途奔波，这些人，或为追名逐利，或为一展宏图，背井离乡本是他们心甘情愿，又何必与人话别便泪洒春风。如若有情，便该罔顾了那些浮华功名，在京都府里一世长厢厮守。如若无情，却偏要做出这等姿态，此一来，在这拂堤杨柳岸边搭台唱戏的，不是那些伶人，倒像是这些扭捏作态的话别之人。”
苏小世子乍闻此言却笑道：“我以为其实不然。”
“正所谓‘情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。’若用情至深之时，生死亦可置之度外，咫尺天涯便更是不在话下。”
言至此处，小世子已自觉耳热，便住了嘴，清咳一声，潦草做个总结，因道：
“但只要两心相知，却不必困于一处长厢厮守，天涯海角亦可揽月相望。世人所谓魂牵梦绕，大约意指如此。”
秦准闻言，未多做言语，只是凝神盯着眼前这面壮阔江水，沉默良久。
见状，苏小世子便循着他的目光去赏这三月春光。
正当时，一水鸟正收着两翼擦着江面低低滑翔，又猛地叼起一尾于浅水悠游的肥鲤，得手后便忽展翅直上晴空，极尽飨足之态。
苏怀钰望着望着，无端想起了与秦准初见之时，置于廊叶阁内的那副山水画。
也是一面江水，孤鸿断雁。却与眼前所见的蓬勃春景不同，那副画里处处透露着一股淡淡的死志，隐隐暗含百叶凋零的萧索之意。
思及此处，竟不觉就脱口而出，问道：“赠你那副画之人，大约对你十分重要吧？”
言毕，小世子忽觉自己这一问既无头无尾，又似乎太过于袒露了自己心迹。
于是戛然而止，假意观景，实则用余光紧着往秦大人脸上去看。
幸而今日风大，却将这一句少年情思轻飘飘就此吹过。
又兼不远处于河边嘻闹的婵娟执了把木剑，追得那只京巴犬呜嗷乱叫夺路奔逃，眩目春色中深陷江南旧梦的秦大人便漏听了苏怀钰这一句，因问道：“什么？”
“无事。”
苏怀钰欲盖弥彰，因又道：“只是突然想到，这南郊景色再好，大约也比不上你从前在江南之地的所见所闻。”
秦准闻言爽朗一笑，道：“那是自然。若有机会……”
他一面说着，一面侧脸抬眸看向不远处的苏怀钰，只见身侧这人此刻正执了根柳条儿，嘴边噙着点笑，侧着脑袋去听自己的下话。
——举手投足，一颦一笑，无不尽显故人之姿。
秦准一时恍惚，竟忘了要说什么。
“怎么了？”
苏怀钰见状，便抬手扯了扯秦大人的衣袖。
谈话间，只见那京巴犬为避婵娟摧残，一路踩着泥巴，慌不择路，不觉竟往秦苏二人所在之处掠去。
疾风在后面快步追着，以他的体力追一只狗原本不在话下，奈何行动间还要躲着裴二爷四处点火作乱的爪子，一时间可谓是气喘吁吁、形容狼狈，抬眼却望见此犬竟已至柳荫下秦苏二人处。
疾风这边见状心下一紧，却不知此一番原是歪打正着，偏解了秦大人眼下困窘。
苏怀钰忽见地上这京巴犬鼻尖上缀着个白点，且并不惧人，自觉欢喜，因问道：“我观锦衣卫一向诸事繁杂，行事匆匆，却不知自何处寻来一犬？”
“这便要问他了。”
秦大人遥遥一指已趋步赶至身前的疾风，暗自松了口气。
疾风闻言拱手道：“数日前，我领了命去江南一带交办公差，此狗原是我途径太和县时，偶从韩县丞处所得。”
言及此处，便不由又想起一心头疑案，因又转脸冲秦大人拱手道：
“说到这太和县，属下却发现此地有许多不同寻常之处。譬如那煮盐之亭场似乎过多了些，其内烟囱似乎又升得过高了些，日日浓烟滚滚，又兼四周皆有重重重兵把守，着实怪异得紧。属下原想一探究竟，不想却被那韩成委蛇搪塞拖延多时，又因有要事在身，不宜在路上多做耽搁，属下便不欲与他纠缠，急急回了京师复命。现下细细想来，其中确有诸多疑点未明。”
秦准乍闻公事，霎时抛去诸般杂念，沉了心略一思索，便道：
“我朝盐铁皆为官营，那太和县虽无铁矿，却身居北上漕运必经之地，又因临海临江，另兼任着地方煮盐之责，有亭场数间数瓦，本无甚稀奇之处。至于重兵把守，民间贩卖私盐干系重大，此举或是为防百姓铤而走险鬼迷心窍，或是韩县丞为掩人耳目私自敛财之手段。此一事，可容后再一并细细盘查。”
疾风闻言仍欲详谈，不想那裴二于一旁呆站许久，自觉备受冷落。
裴达此人，与苏怀钰大不相同，或是说，与病愈后的苏小世子性情大不相同。他本就是个风流跳脱的性子，从不似苏怀钰那般自困于颜面，三言两语间也不肯轻易将情意诉诸于口。裴达却不然，他一向只当世人的悠悠众口是耳边东风刮过，若遇见真心喜欢的，也从不惜于去抛头露面地苦追。
自打那日揽月楼上与疾风副使惊鸿一瞥，裴二爷转了性子，弃了长乐街上的一应娇容脂粉，闭门于裴府自顾自害起了相思之症。
谁知偏又赶上前几日疾风领命往江南一带交办公差，因而久不得见，于是每每要去苏府寻了挚友苏怀钰去闹。那高居内阁的裴相爷因嫌丢人，往往又要提着自家不成器幼弟的耳朵押回裴府。似如此这般一来二去间，裴二爷之心，上京城内已路人皆知。
不过等闲被那些世家公子小姐取笑了，裴二爷却也不恼，只道如此行事必定是已将这位锦衣卫副统领吃定，现下满京城里稍有眼色之人再不敢来与他相夺心头所爱。
既有此前情铺垫，裴二便作势假意恼道：
“适才我与你在河边，本欲说些话，谁知你不是忙着要帮着婵娟捏泥巴，就是追在这狗的后面跑得气喘吁吁。我本想着你这人或是不善言辞，不欲多做怪罪。但眼下你在秦大人跟前却能侃侃而谈，本公子这才想明白，原来非是你不爱言语，却单单只是不爱同我言语。”
见裴二公子言语间竟是个委屈得泫然欲泣的模样，疾风一时情急，便斗着胆子在秦大人眼皮子底下同苏小世子眉来眼去地求救。
——小人真是没办法了，看在往日里小人我东奔西跑地查案，为秦大人节省出许多时间同您把盏言欢的份上，世子您且帮帮忙。
苏怀钰一笑，却以袖遮面，装作不知不觉。
此一番，他看得清楚，裴二公子一向厚皮糙脸，倒不至于因着才受了一点冷落便起了恼意，一定是趁此机会，寻个由头便要那副统领拿些好话柔言软语地来哄他。
古语有云，君子成人之美，他可不欲做那坏人好事没眼色的恶霸。
疾风见一事不成，又挪开眼，去向上首的秦准求助，却见自家大人手里拿着根柳条儿，正一叶叶揪着那上面刚发出的嫩芽，不知出神想着什么。
——原也是指望不上了。
正情急间，忽见一护卫自外围急急打马上前，疾风便敛去神色，却听那人道：
“大人，外围眼线来报，一队人马正结队夹道奔驰而来，看其衣着应是太子府兵。”
秦准闻言便掷了那根柳条儿，因笑道：“东宫消息得的倒是快。”
却听那探子又急道：
“却与您之前交代的不同，这些人来势汹汹，不像是来谈事的，却好似急着要来灭我们的口！”
作者有话说
第16章 第 16 章
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