《阿城》田青穗

1、完结

　　《阿城》
　　文/田青穗

　　一

　　寒风呼啸，席卷过这片黄土荒原。

　　山脉与沙漠交接的边陲，人烟寂寥，只有成群的灰色野马，奔跑于辽阔苍穹下，仿佛荒原放荡不羁的灵魂。

　　遥遥望去，灰色的马群中夹杂点点墨黑，黑色的源头来自于十二年前出现的那匹纯血黑马，高大神骏，此刻正奔跑在马群最前方，驰若黑色闪电，一声仰啸，引动群马咴咴鸣叫，回荡在无边无际的原野。

　　但凡这样的地方，总少不了一座土堆石砌的边陲小城。

　　铎铃声声，小城因边境贸易而兴，往来穿梭着西域异客和中原旅贩，也带来遥远之地、秦淮红尘的三五讯息。不过边陲小城的人们不在乎这些，只关心明日衣食从何来，盛水的陶壶被顽皮小儿打破，要不抽空找城东的独臂师傅补补？

　　——没人知道城东那名以烧陶卖陶为生，终年独居的男人从何而来。只有年老的本地人依稀记得，他和那匹黑马差不多同时出现在这片土地上，披蓑戴笠，从头到脚透着与这座边陲小城格格不入的气质。

　　很难说清那是种怎样的气质。只是一看他的眼睛，透过那深凹的轮廓，沉郁的墨色，便知道这人一定走过了很多很多地方，经历过无数往事。

　　边陲的风吹拂起他空荡荡左袖，他的鬓角一如初见那天斑白，眼角被风沙磨砺出深深沟壑。这名浪迹天涯的江湖客，无人知道他为何在这座偏僻小城落脚，甚而选择此地归隐终身。

　　二

　　男人孑然而来，让旁人唤自己阿城。

　　阿城虽然独居，性子却不孤僻，他平日里制陶烧陶，做好了便以极低的价格卖给街坊邻居，若有破损也包免费补换。日子久了也换得大伙儿一声亲切的“城叔”。

　　城叔虽然独臂，做的陶器却与他人一般粗大结实，历久弥坚。

　　城叔在这座边陲小城平静生活了一年又一年。他已然淡忘自己波澜起伏、牵引着无数人命运的前半生，甘心就这样悄然消逝于黄沙中。

　　驼铃清脆，又一队热闹的旅客自中原途径小城。这一次的旅客稍显特殊，既有蒙面的妙龄女子，也有锦衣玉带的名门公子，领头的那名刀疤壮汉，仔细瞧竟是高挂朝廷悬赏榜的江洋大盗。

　　这些身份各异的来客，因为同一个江湖传说聚集到这里，骑着骆驼跨越沙丘，臆想着漫漫黄沙下掩埋着的楼兰古国，藏着无数财宝，白银河畔堆着累累寻宝人的白骨，而他们则能踩着这些白骨，成为终结这个传说的最终赢家。

　　三

　　明珠满匣黄金作壁，想象中的楼兰宝库具备无穷魔力，就像每个江湖传说里的宝物一样，吸引着一代又一代大胆的江湖人飞蛾扑火。

　　阿城守着自己的陶器摊，望着这队寻宝人渐行渐远，垂目不语。

　　“老丈，你这陶埙怎么卖？”

　　市集喧嚣里，缀在队末的布衣少年忽然扭头问他。相较气质殊异，一望便知乃是资深江湖客的其他人，少年犹显稚嫩，背负长剑，青涩面容上嵌着一双野心勃勃的明亮双眼。

　　这般年纪便敢伙同旁人来荒漠寻宝，阿城不知道这个少年是无知还是无畏。但那瞬间，他从他脸上望见自己少年时的影子。

　　于是，他没有卖给他陶埙，而是从旁边鞋摊上买了双长靴，赠予这个少年。

　　“要行在这沙漠上，须得换上这样一双鞋才能走的远。”

　　阿城对他说，“还要记得走过的每一步，不要被风沙迷了眼，天黑前务必往回走，一直朝着有灯光的地方。”

　　只有这样，才不会迷失方向，忘记归家的路径，成为那累累白骨堆的一份子。

　　少年听罢，惘然颔首，换上鞋，道过谢，匆匆去追远去的同伴了。

　　四

　　暮色四合，阿城收好摊子，与熟识的居民们打过招呼，一如往日地踱步到家。

　　他臂下挟着草席，衣襟半敞，眉目倦懒，一身的落魄散漫。若有见过他以前样子的人在这里，恐怕很难一眼认出他就是那个曾以一已之身搅得江湖大乱的“摧城剑”。

　　黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。当年风采绝伦的少年，如今也已归于平凡，唯有抬眸转目之际的那点凛冽，一如他初入江湖时。

　　阿城这夜又起了一炉窑，漆黑夜色，木炭哔哔作响，彤彤火光映在他削瘦侧脸。

　　阿城少见的冷冽神色，随手往窑里丢了块木柴，砰然打破寂静。

　　“我这里没有你们想要的东西。”

　　他蓦然开口，没有回头，“我不想多生是非，也奉劝阁下不要多此一举，否则，我不介意让阁下永留于此。”

　　话音落下，半晌，他身后的黑暗里迈出半个佝偻人影，踏足无声，双目精光闪动，难掩惊异地望着他高大背影。

　　——是白日跟在队首大汉旁的贼眉鼠目老翁，江湖人称“金算子”，向来以轻功和诡计多端著称，与江洋大盗可谓蛇鼠一窝。

　　饶是老谋深算的金算子，看清他面容，此刻也不由惊道：“竟真是摧城剑！你当真不是为了那楼兰宝库才隐居在此？”

　　这样的荒凉边城，若非所为至宝，哪个大人物甘愿舍弃中原繁华，常年在这吃沙？以金算子这等名利之徒，一辈子也是想不通的。

　　阿城也懒得与他解释，凝视着跳跃的火光，倏尔反手掷出手上木枝，刺破风声，有若离弦之箭。

　　下一刻身后响起猝然痛喊，那金算子捂着受伤手臂后退踉跄，既恨且惧地看他一眼，再不敢留，纵身离开。

　　待炉火烧尽，新陶既成，阿城方才转头望向沙漠方向，夜色浓郁，阗然吞没一切。

　　远离江湖，却非远离纷争。看得透名利，却看不透这无常命运。

　　阿城心想，他的前半生遇见过太多的人与事，为名为利，为爱为恨，兜兜转转大都脱离不了同一个结局，而这群为着心中宝库而来的寻宝人，到最后，又有几个能安然回返呢？

　　五

　　一如每个探险故事所记载的，寻宝人深入地下古城，闯机关过地道，历经艰险，有心怀叵测也有反目成仇的，寥寥几个佼佼者闯到宝库最深处，面对山堆的财宝欣喜若狂。

　　继而独占之心大炽，相互大打出手。

　　到最后，只有一个气运之子侥幸存活，满怀金银归去。剩下的无论是名门贵子，抑或冷血杀手，都化作累累白骨的一部分，再未走出这片黄沙。

　　唯一出乎阿城预料的，是活下来的那个人竟是集市上的布衣少年。

　　凭借打小混迹江湖的狡黠和难能可贵的一点运气，少年成为此行探宝最大也是唯一的赢家。在某日清晨，满脸是血、怀里鼓鼓囊囊地晕倒在他家门外。

　　——会找上他这个卖陶人求助，自然不是因为他好心地送了他一双鞋。少年之所以来这，都因偶然偷听到“独臂男子”身份的真相，震惊之余有了主意，活着逃出地下宝库后，第一时间赶往这里请求收留，赌的便是阿城绝不会像旁人那般为财害命。

　　到了阿城这样境界，也确实极少有能令他动念的事物了。

　　他对少年也确乎怀着一丝善意，不计较他的小小算计，任他在此养了两月的伤，直到要走那天，布衣少年向他郑重道谢，甚而五体投地，哽咽地想要拜他为师。

　　“阿城先生，是您告诫小子要记得归途，也是您伸出援手救我于危难，小子愿奉上身家性命，只求能拜您为师，求您切勿嫌弃。”

　　阿城没有惊讶，将他搀扶起，一声长叹。

　　“我已不问世事，决意不再踏足江湖，做不了你的师父。”

　　少年牵住他衣袖，满是不解，“我听闻，您曾是江湖上数一数二的大人物，当今武林盟首尚且是您手下败将，您为何要放弃这一切，宁愿隐居在这荒僻小城呢？”

　　阿城微笑，“焉知我是放弃了一切，还是摆脱一切束缚呢？

　　“三十年前，我与你一般，不过是个江湖上籍籍无名的小人物，最大的梦想不过是和父亲一样，烧陶制陶平稳度日，后来意外踏足江湖，历过险境，也曾为名利遮眼，直到因此断了一臂，终于惊醒，方才有了眼下平静生活。

　　“如今我已实现我的梦想，只望你也能早日明了心中所求，无论贫富贵贱，不忘初心，心存明灯，便能不迷失方向，终得始终。”

　　少年听罢，仍是似懂非懂，直到多年后的生命尽头，也不曾忘记一个字。

　　再后来，阿城赠予了他一开始就想买下的陶埙，少年擦干眼泪，再三与其拜别，怀揣着陶埙与用半条性命换来的金银，去闯荡他注定也将波澜壮阔的一生了。

　　六

　　白驹过隙，又是匆匆五六年过去，往来商人带来中原腹地的丝绸茶叶，也带来王朝动荡的不安讯息。

　　天道不公，百姓为刍狗。内有朝廷无道，外有金人犯边，江湖邪道搅风弄雨，他幼年曾经历过的乱世，度过几番轮回后，竟有隐约重现的势头。

　　立在风化的城头上，阿城眺望西方的长河落日，隐约像听见开战前的战鼓和长角声，一下下震动他胸腔，泛起绵密悠长的痛楚。

　　没人比阿城更明白“乱世”意味着什么。他永远不会忘记，在他敢于拿起剑对抗那些恶人强权之前，他与家人是如何在乱世里苟且偷生，及至家破人亡，只余年少无知的他踽踽独行到如今。

　　在他目光投向的千里之外，有着烟雨江南，红尘阡陌，有着他曾爱过与恨过的一切。而这些，又能在这人如虫豸的乱世坚持多久呢？

　　阿城猜不到。

　　他也猜不到，十天之后，一支宝马香车的车队从东南方向驶入城内，径直朝着他的住所而来。

　　辘辘声止，车队仆从环绕的中心，最为华贵的那辆马车里，一名霞裙月帔的贵妇人掀帘而下，青丝如云明眸善睐，饶是眼角也沾染了岁月痕迹，抬眸间仍是二十年前的似水温柔。

　　满手陶土的阿城怔楞原地，只能看着贵妇人挥退下人，莲步轻移，迈过院门到他跟前，朱唇轻启，一如从前那般唤他。

　　“阿城，好久不见，你还好么。”

　　这声阿城穿透了数十年光阴，瞬间将他带回到小桥流水的江南水乡。

　　在那里，此刻四目相对的二人同一个巷弄长大，青梅竹马两小无猜，偏生因乱世失散，他误入江湖，迷失于名利纷争；她失落而期冀，在那座巷子里等了岁岁年年，一心以为她的阿城会像承诺的那样，在她及笄那日上门提亲。

　　可到底，他失信了，失信了整整三年。

　　待阿城从花花世界里幡然清醒，日夜兼程地赶赴约定时，正是她成亲那日，十里红妆张灯结彩，满城喧嚣里唯有他一个人失魂落魄，永失所爱。

　　漠北边陲，多年再逢，阿城木讷良久，才沉哑找回声音。

　　“我很好。月儿，你如何找来这里？”

　　柳月的目光从他泥泞右手挪到空荡荡左袖，终是唇角颤抖，目中滢光滚动。

　　“我从近年声名鹊起的闻少侠那，认出了你送他的陶埙——那个落款我一辈子都不会忘记。”

　　因为这本就是幼年时他们一起定下的符号。他们还曾拉钩约定，将来他做最好的制陶人，每天都要为她做最好看的陶瓷娃娃。

　　柳月再唤：“阿城，看到你如今能实现昔日梦想，我很为你高兴。”

　　他垂目张握右手，风干的陶泥簌簌斑落。

　　“所以，你来找我，所为何事？”

　　其实，这句话，无须问，他也已知道她的答案。

　　隔着三步距离，柳月眼里的光暗淡下来。

　　“……闻少侠对我说，你曾告诫他，此后须不忘初心，心存明灯，方能终得始终。我便记起你曾经对我说的，未来除了要做制陶人，还要凭已之力惩恶扬善，还天下一个太平安稳。”

　　她切切恳求，“阿城，如今朝廷战败，金人连占北境数城，视我朝百姓为草芥，天下将乱，需要我等挺身而出，更需要你这般英武盖世的侠客重出江湖，为天下百姓求一个安稳。”

　　毕竟他是曾名满江湖的豪侠“摧城剑”，能凭一人一剑破城斩帅，哪怕如今失了一臂，赫赫威名仍能令敌人闻风丧胆，不敢擢其锋芒。

　　阿城沉默良久，面对着她期盼目光，再一次沉重地缓缓摇头。

　　“抱歉，月儿，我不能答应你。”

　　他早知她的来意，她又何尝不是早就猜到他的回答。

　　千里迢迢来此一遭，兴许，只是她想见他一面罢了。

　　到底，迈过这三步距离，她来到他面前，柔声问：“阿城，可以最后再抱抱我吗。”

　　他牙关紧咬泛出血腥气，终究没忍住抬起独臂，将女人狠狠揽入怀中。

　　她如同年少时那样依偎在他肩头，笑着落泪，滚烫地跌落他绷紧的脖颈上。

　　“阿城，当年你在婚礼上问我，愿不愿随你走，我对你说，不愿意。”

　　“可是，我没告诉你，其实我很遗憾，也很难过。”

　　遗憾终究错过，难过这只能是此生最后一面，往后天长水长，若非黄泉碧落，再不相逢。

　　七

　　昔年故人乘车杳杳远去，只余下一抹香风与泪痕，与她特意从家乡为他捎来的一壶桑落酒。

　　晚间，大漠里的星河璀璨无边，阿城躺在黄土屋顶上，仰头桑落入喉，咕咚溢出喉结，佳酿如昨，眼前恍惚闪过前半生种种。

　　人生如梦，梦醒酒冷。只有这天这地这星空，无声伴人，亘古沧桑。

　　“既是好酒，还是要与人对应饮才有滋味。昔年摧城剑，尚可一饮否？”

　　这时候，屋下响起朗朗笑语，熟悉得彷佛从回忆里醒转。

　　阿城迟钝转头，眼角白影一闪，白袍方巾的玉面郎翩然跃上屋顶，落座他身侧，毫不见外地抢过他手上酒壶，仰首一饮而下。

　　江湖上声名遐迩的桃花公子风采不减当年，大笑道：“痛快，果然好酒！”

　　听着这笑声，阿城嘴角忽而牵动，突然探手抢回酒壶，粗犷再饮一口。

　　就这样，两个年岁相加过了期颐之年的故交，你抢我夺地饮完这壶桑落，好似这数十年世事流转不复存在，他们还是那个纵马江湖，喝了壶烧刀子就敢孤身深入虎穴，闯他个天翻地覆的少年侠客。

　　喝到畅快时，桃花公子仰目星河，敲瓦高吟：

　　“湛湛长空，乱云飞度，吹尽繁红无数。正当年紫金空铸，万里黄沙无觅处。

　　沉江望极，狂涛乍起，惊飞一滩鸥鹭。鲜衣怒马少年时，能堪那金贼南渡?”

　　吟罢，他声如玉掷，烱然直视阿城。

　　“朝廷无道，金贼肆狂，老友可愿出山，与我这把老骨头再去拼一把？”

　　阿城再度面临抉择。

　　即便拒绝了白日的柳月相求，可他难道真的对这乱世视若无睹，甘心让外族践踏我族疆域，凌虐千千万万的中原百姓么？

　　饮下的桑落酒将浑身血液烧的滚烫，阿城终究对自己坦诚。

　　他艰难点头，继而摇首。

　　“……可是当年，我离开时曾以性命发誓，此生绝不再踏足中原半步。”

　　桃花公子嗤然冷笑，“当年你与魔道天星子华山一战，他分明不敌你最后一招，偏偏以卑鄙手段挟持江湖众人，迫你自断一臂，发誓退隐不再管江湖事。不说这誓言来的就不公不正，今日金人占我城池，急需我等挺身而出，家国天下，哪样抵不过对一个魔道头子的承诺？”

　　然而，他这话，当年在华山上就不知道对这顽固老友说了多少次，仍是没能说动这块死脑筋的顽石，现在旧事重提，没意外仍是换来长久沉默。

　　溯其根本，实则也分不清对错。天星子固然是魔教中人，也曾易容伪装，与他们二人挚友相称，结伴闯荡江湖，即便因为立场不同、后来反目成仇，却处处暗地里放他们一马。

　　华山终战，天星子虽然迫他发誓，却也用自己的性命毁了魔教万世基业。阿城曾因一次失信永失爱人，自然不想再失信于挚友，即便要以永远流放自己为代价。

　　桃花公子对他的反应不意外，便也不失望，大掌重重拍在他肩膀上，朗声再道：

　　“既然你不愿，那我们便不回中原，取道草原，直接去金国都城！”

　　阿城身形凝固，缓缓抬起面孔，深眸眯起，曈中寒光闪动。

　　“金国都城，此去为何？”

　　“马革裹尸，以命报国。”

　　无边夜色里，阿城沉默，继而胸腔震动，笑声越来越大。

　　他猛地扬手扔掉酒壶，在清脆碎裂声里，站起身，敞怀大笑，“好！”

　　昔年好友并肩而立，狂风吹乱他们灰白长发，背影一如年少时的放荡不羁。

　　阿城朝着东方一声清越长啸，黎明之下，遥遥的有蹄踏纷响，尘土飞扬，半晌后，地平线上出现一群黑灰相间的野马，领头的那匹驰若黑色闪电，鬃毛飘飞如踏飞鸿，仰首向着他们的方向嘶鸣回应。

　　——十八年前，那名因为一个承诺流放自己于塞外荒漠的独臂侠客，选择归隐这座边陲小城。

　　他藏剑于窑，放马于野，本已决心不问世事，何曾想到数十年后，家国动荡生民涂炭，凡是我辈，如何能坐视不理、任由外族犯我山河？

　　既如此，要战便战。这次弃剑从枪，不问输赢，不留归路，但求血战到底，以命报国。

　　……

　　八

　　七月后。

　　远方金国，本已打败中原王朝，不可一世的金人大汗，竟然被一柄长枪射杀在帅庭中帐里。

　　传说，此次刺杀是由中原武林人士精心策划，为首的刺客是名隐世不出的独臂侠客，伪装成金卒潜入中帐内，手持一杆白银长枪，力抗大汗身周十八紫金护卫，最后拼着百戟加身，独臂猛掷，硬是于重重护卫中将目眦欲裂的金人大汗从胸到背贯透，枪尖深入墙壁三寸——

　　自此之后，天下哗然，局势突变。

　　数年后，中原新君临位，天下重归安宁。江湖依旧热闹纷繁，后浪推前浪，为名为利，纷争不断。

　　唯有那座塞外边陲小城，城东的陶窑再未燃起，窑边插着一柄乌黑长剑，一半深埋地下，一半树立风中。

　　此剑经千年而不倒，万年而不腐，时光流逝，终究与这片天地融为一体，再不分彼此。

　　完