12、抉择 ...
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今夜的博德之门是个月朗风清的好日子，昨天、前天同样如是。塞伦涅的恩典高悬于天空，百年如一日的运转不息，这些与亘古大地一同诞生的天体从未因脚下蚁虫的命运而产生丝毫改变。
阿斯代伦推开窗户，晚间微风柔和，带来室外松柏与垂柳的清香，吹散了离开扎尔宅邸后在呼吸间淤积沉淀的血腥味。
一阵脚步声响起，而后停在了他旁边。
“也许我需要重新熟悉阴影了。”阿斯代伦从窗外的夜色中收回目光，看向来者，“谁知道我剩下多少阳光下的日子？”
塔夫的回应一如既往，狂妄却令人安心：“还剩下不少——至少够用到太阳燃烧殆尽的那天。阿斯代伦，正如我之前说过的，我有的是办法。只不过在解决完事情前，只能委屈我们可怜的衍体先生稍等等了。”
这话换了别人或许会是一个拙劣的安慰，但从塔夫这里说出来却莫名笃定，这份近乎傲慢的气定神闲已经带着他们打倒了无数强敌，似乎只要有他在身边，就没有任何值得一提的阻碍。
阿斯代伦不禁想起前不久的场景：塔夫拿起那根沾满卡扎多尔鲜血的法杖，魔鬼的契约闪着不详的红光，将几道禁令直接刻印在上千名衍体身上，彻底消除了放走他们可能带来的全部威胁。塔夫与拉斐尔似乎达成了很多他所不知道的协议，这正是其中之一。
阿斯代伦微笑道：“如果你真的认为有这个可能，我当然非常愿意。但谁知道意外和明天哪个先到来呢？每一天我都在等着情况变糟，等着夺心魔蝌蚪学会新的技巧，重新把我变成一个奴隶。”
“也许再也见不到太阳就是自由的代价。”阿斯代伦的语气重新变得遗憾。
塔夫对阿斯代伦的怀疑并没有感到意外，毕竟自己隐瞒了无数事情。
“魔鬼之中有一个经典故事。”塔夫道，“有一名魔鬼想要折磨一位可怜的少年，它使这个少年事业受挫，穷困潦倒，爱人离他而去，唯一的亲人患病在床。但即使如此，他依然没有被苦难所击倒，顽强而乐观的生活着。”
“魔鬼想出了最后的办法。在少年为母亲高昂的治疗费而一筹莫展之际，它来到他的面前，递给他一纸契约。”
“‘我将给予你选择，’魔鬼道，‘我可以治愈你的母亲，或是彻底杀死她，但给予你一笔足以当上整个王国的主人的财富。’”
“少年的选择并没有记录，博德之口把这个故事当成花边新闻写了个栏目，那一天巫术杂货店门口的广场上，所有人都在为选什么而争论不休。”
“但对我而言，不论他选了什么都不是重点，重点是——魔鬼在提出选择的刹那就达到了它的目的。无论少年选择哪一个，他未来都将为了未选择的那一边而哀叹不已，后悔终生。”
塔夫意味深长的看着阿斯代伦：“现在这位名为命运的魔鬼选中了你，此后你将在每一个白昼，每一次受伤的时候听到它的狞笑。它将欣赏你的痛苦，享用你的悔恨，直至你的生命终结的那一刻。亲爱的，你的未来将遍布荆棘。”
阿斯代伦没有说话，心里默默倒数。
3，2，1。
……
“给点反应，配合一下嘛！”塔夫双手捂脸，“不要让我像个发神经的预言法师啊！！”
“噗哈哈哈哈哈……亲爱的，不得不说你挺有这个天赋的，能和拿着水晶球蓬头垢面的老太太们竞争上岗。”阿斯代伦忍俊不禁。
稍后，阿斯代伦有些紧张的眨眨眼，道：“你有时间吗？……我有个地方想带你去看，和上次不一样。”
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阿斯代伦带着塔夫在小巷子里拐过几个弯，来到城市外围的一片开阔地。
灰白的石方整齐排列开，墓地特有的潮湿阴冷的空气在脚下聚集，编织苔藓从泥土一直爬上柳树粗糙的树干。
直到在某块熟悉的墓碑前站定，塔夫依然感到恍惚。阿斯代伦将墓碑上爬满的藤蔓植物扯开，一点点清理干净。历经两百年的风雨，石碑开裂破损、饱经风霜，早已不如当年那样崭新，但却依然散发着令人心惊的气息。
“已经过去了快两百年，我一次也没有回来过。那个夜晚，我从这下面醒来。”
阿斯代伦回到塔夫身侧，也垂眼看向这方灰白的石碑。
“我必须在棺材里打个洞，然后一路从六英尺厚的坟土里爬出来。等我终于冲破地表，吐出口中的泥土和凝固的血块的时候，卡扎多尔就在那里等我。”
“从那天起，我就属于他了。”
“直到今天。”
塔夫看着阿斯代伦的手指。它们现在干净整洁，但塔夫依然记得那时的样子。修长的手指因过度用力而扭曲变形，被入殓师精心修理过的指甲开裂甚至翘起，伤口处渗满了鲜血与污泥。
“自由感觉怎么样？”塔夫问。
“令人兴奋。令人害怕。精疲力尽。”阿斯代伦叹气道，“近两个世纪以来，我一直像个幽影一样潜伏在街道。曾经的我已经躺在这里，早已死去，深埋地下。”
“我必须弄清楚自己是谁，还有到底想要什么。”
塔夫与他四目相对，忽然发现阿斯代伦的目光已经很久没有再流连于自己的脖颈之间了，从他尚未注意到的某个时刻起，这双鲜红眼睛的视线落点离开食物的来源，向上挪到了他的脸上。
“那你想要什么呢？”阿斯代伦的很多行为对塔夫而言都难以预测，但这次，塔夫提出问题后立刻想出了答案。
“你。我想要……你。”几乎是同步的，塔夫心里的幻想与现实中精灵的声音重合，像同时奏响的和弦。
而现实中的弦音没有停下，继续演奏起下一个小节。
“你一直守在我身边，陪我经历了这一切。尽管过程中充满了嗜血的欲望、痛苦与不幸。你很耐心，你在乎我，信任我——即使这是一件客观上绝对愚蠢的事。”
“与你在一起，我感到安全、明晰。不管未来为我准备了什么，我都不想失去。”
“你不会的。”塔夫感叹道，“你已经有了足以越过一切阻碍的勇气。今后你将穿过丛生的荆棘，跨过湍急的河流，行过地底、山川、冻原……一直走到任何人都难以想象的远方。”
“这是你没有说出口的其中之一吗？我其中的一个优点？”阿斯代伦想起某个夜晚他未能回答上的问题。
塔夫笑起来：“这要看你，你有喜欢上一点你自己吗？”
阿斯代伦想了想，最后点点头：“虽然结果并不十分令人满意，但是，我对阿斯代伦这位伟大衍体的表现表示认可，他在你的帮助下打破了绵延数千年的恐怖循环，获得了绝对的、真正的自由，做得很不错。”
稍后，阿斯代伦转向阿斯代伦?安库宁的墓碑。
“well，我或许应该处理好这个问题。”他抽出随身携带的匕首，将墓碑上新增了一行生年。直线后卒年的位置空空荡荡，或许有一天会写上数字，或许不会，无论如何，这取决于无形善变的命运。
塔夫四处晃悠一圈，毫无功德的揪了一小朵守墓人养的洋甘菊放在墓碑前，完成了祭拜活动该有的标准流程。
小小的白花散发出淡淡的清香，和塔夫身上常有的味道一模一样。
“可爱。”阿斯代伦笑笑，与塔夫一起跪坐在墓前，“我已经死在地下很久了，现在到了尝试重新过活的时候。”
他拉过塔夫的双手，珍重道：“……带着生命赐予我的一切。”
“意思是……？”塔夫直觉感到他话里有话。
“如果条件是一场激情之夜，我还是可以被说服的。”阿斯代伦放弃隐喻和暗示，直接点明主旨。
塔夫想起几天前的场景，有点想笑，但为了不破坏气氛强行忍住：“在我看来很不错。”
“亲爱的，让你同意真是不容易。”阿斯代伦挑挑眉，随后松开塔夫的手。
“你知道吗，我们第一次见面的时候我并不怎么喜欢你。但现在不同了，与你在一起不仅仅只是出于欲望，或者操纵你成为一个战术上的盟友。”
他温和地凝视着塔夫：“我爱你。我爱这样。……并且我想得到一切。”
塔夫因他罕见的坦诚而微微惊讶的睁大双眼。
阿斯代伦缓缓靠近塔夫，伸手抚住他的脸颊，吻住微张的双唇。今晚阿斯代伦格外有侵略性，两人接吻时在寂静的墓园里发出响亮的水声，听得塔夫脸色发红。
吻毕，阿斯代伦后退与塔夫分开，用了点力把他推倒。塔夫脑子到了这种时候一向不灵光，他用手肘稍微撑起来，愣愣地看着阿斯代伦欺身靠近，最后在亲吻间无意识的顺着对方的意思卸了力，彻底被压倒在地。
……塔夫猜自己现在的表情应该和第一个晚上差别不大，都看起来不太聪明。
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……
塔夫还没完全恢复，沉浸在自己的思绪里，忽然迷离的问他：“你会怪我吗？怪我干涉太多，明明说好要帮忙，结果还是替你做了选择……你要当一辈子衍体了。”
塔夫自下而上的仰视他，汗湿的头发凌乱的贴在脸上。
他情绪来得突然，阿斯代伦原地愣住，几秒后才答道：“我不认为你在替我决定，求你帮忙的是我，放弃的也是我。我只是接受了你的观点。”
阿斯代伦双手捧住塔夫的脸，小心翼翼的整理他的发丝。
“你一直在鼓励我，相信这样的我就足够，相信这样的我才是我自己。”
“你帮助我走上了真正的，完全的，公正的自由道路——我很感谢你。”
“这是一份礼物，我不会忘记的。”
塔夫终于哭出来。
不安与质疑从月出之塔得知仪式时就诞生而出，一直到阿斯代伦在鲜血中向他求助时发展到顶峰，它们每一个夜晚都找上门来，永恒的向他提出诘问。
“我这样做真的对吗？你真的想要这样吗？”塔夫试图擦干眼泪，最后却越流越多。
“……说真的，我不确定。”阿斯代伦犹豫道，下一句却变得轻松笃定，“但如果你也不确定，我反而觉得这个问题没那么重要了。”
阿斯代伦微笑着抱住塔夫，塔夫回抱住他，仿佛简单的动作就能从彼此身上汲取到莫大的勇气。
……魔鬼向两个少年提问。
“我将予以你选择。”
作者有话说
第12章 抉择
