19、最终的赌局 ...
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猫头鹰对着网兜里的金色蟾蜍打量了一会，然后屈膝蹲下，平静地叫出了对方的名字。声音和店员的小声惊呼重合。
——原来这就是那位从未露过面的赌场老板！
此时它一反以往的神秘和强大，看上去异常狼狈。金玉镶嵌的身体也出现了多处裂纹，显得无比凄惨。
看到这一幕景象，有脑子快的怪谈隐隐意识到什么，身上不禁浮出一层冷汗。
‘这位监察者……还真是平易近怪啊。居然能放下身段，这么融入群众。’
赌客们开始认真思考自己会怎么死。而猫头鹰垂下眼睑，上下打量了一阵网中的金蟾蜍：“真令人惊讶——本人尊重这里的规则，
而赌场的老板、一位真正的‘赌徒’却选择了临阵脱逃。”
话语听上去嘲讽意味十足，像是“真可悲啊连阴沟里的老鼠都不如”。但偏偏说这句话的猫头鹰语气没有任何波澜，如同只是简简单单地陈述了一个事实。
……更嘲讽了。
“呃，我很抱歉。”
消极抵抗了几秒钟后，趴在地上的金蟾蜍搓了搓手，神情尴尬地回答。声音听上去像是吸多了氦气的动画片角色。
沉默一会后，它又忍不住再次开口：“我是说，真的对不起。真的。”
猫头鹰并没有对这段道歉给予任何反应。
在见到金蟾蜍真身后，景茗就意识到自己之前想错了：对方并不是那种能操纵万千分身的恐怖怪谈，摆在商店里的摆件很大程度上是在虚张声势。
金蟾蜍真正的能力应该是“附身到某个蟾蜍形态的东西上”，而被附身之物的眼睛会亮起。
也就是说，在主持牌局的时候，金蟾蜍的真身其实一直在赌场中，根本没有注意到商店里的动静。景茗之前纯粹想太多，和空气斗智斗勇。
……也行吧。她就说怎么可能一批平均D等级的居民，能凭空开出个SSR呢！
不过，如果没有参与到之前的牌局中，她也无法这么快找到破解金蟾蜍能力的关窍。算是没有白白浪费时间。
这样想着，景茗居高临下地俯视着金蟾蜍，口吻转为通知用的冷酷：“经本人调查，已确认你违反了商业街的规则若干。判处结果为——死刑。”
声音落下，室内的空气顿时冷得像要结冰一样。赌徒们靠墙站着，大气都不敢喘，恨不得嵌进墙纸里消失不见。
而金蟾蜍眼底隐藏的不甘更是迅速消失，金灿灿的外皮一瞬间变为土色。
“啊？死刑……”
下颌抖啊抖，迟迟没有闭上嘴。金蟾蜍心底发冷，不死心地缓缓伸出能量触角，试图往室外延伸。结果瞬间被身后的乌鸦人砍断，一阵剧痛蔓延全身。它立刻在捕虫网中缩成一团瑟瑟发抖。
见状，景茗微微眯起眼睛：刺头啊。
刺头好啊，她就喜欢这种硬骨头，能顺理成章下狠手。折磨的过程还能合理延长一会。
心念电转，猫头鹰的眼中闪过一丝笑意。而面前的金蟾蜍根本无法看到。
它趴在地上，神智隐隐陷入恍惚。
——对于走到这一步，金蟾蜍的心中其实并无多少懊恼。
它以往的性格确实类似赌徒，把赌注压在“不会被发现”上，试图大赚一笔。结果失败了，也只能自认倒霉，听凭对方处置。
……所以，它真的要死了吗？
同那几个传闻中的受刑者一样，像无人在意的沙砾一样消失在宇宙中，直到被彻底遗忘？
本就不高的体温持续下降，金蟾蜍感觉自己的身体在发抖，视野中的猫头鹰周身被眩光环绕。
不，不……这并不是它想要的，它得——
混乱的思绪被突然响起的声音打断。金蟾蜍回过神：“啊？”什么？
反应过来后，它立刻试图补救：“哦我听见了，您是问我您到底有没有作弊？
——当然没有！怎么会呢，您怎么会作弊呢！我从头看到尾的，您根本没有动过手脚。
肯定都是那个缺心眼的在污蔑哈，您别生气。”
献媚心切的金蟾蜍立刻对着虫怪一顿鞭尸，同时还滔滔不绝地强调道：“而且我必须要声明，我们的赌场绝对是公平公正的，不可能有托！
像墙边那个，它说是它就是了？那它怎么没赢呢！
都是胡说的，不要信这种死怪的诋毁之词！”
金蟾蜍像是设定好自动回复的客服一样，突然来了精神，对着墙边站成一排的怪谈疯狂输出。
而客户们一脸灰败，满脸写着“把我们也当成死了行不行”。
原本冰冷残酷的气氛突然出现一抹喜剧色彩。景茗有些不满，打断道：“够了。”
声音听上去格外冷酷，原本口若悬河的金蟾蜍也瞬间噤声，被下黑手的乌鸦人电得不停抽搐。墙边的赌徒则纷纷松了口气。
这家伙，真是总想偷偷试探她的底线。
景茗有点烦了，决定迅速进入下一个环节。
给虫怪泼脏水还泼上瘾了，以为谁看不出这个台子的真相呢。
至于刚才有没有作弊？她自己当然清楚。——作弊了。
不过让景茗有些惊讶的是：她的牌确实大多数时间都能赢。动用面具的能力除了必要外，也就搞了搞对手的心态。
这些应该就不用说了。
吐出一口气，猫头鹰重新开口时语气不急不缓：“没有轮到你的次序时保持安静，明白吗？”
还在抽搐的金蟾蜍拼命点头，换来电击缓慢停止。它立刻如蒙苏生一般大喘着气，身上的宝石变得更为黯淡。
“很好。看来这场对话可以继续下去了。”
猫头鹰先生满意地点了点头，站起身来。伸手扶起一把倒在地上的椅子，坐了上去。
……这是要做什么？
本以为死期已至的金蟾蜍有些疑惑。但从刚才的教训长了记性，它根本不敢出声，只是默默等待猫头鹰的下一句话。
“按违反的规则来说，你确实足以判处死刑。”心慢慢提了起来，等待对方的宣判——
“但商业街的规则还不算正式启用，不是吗？”
坐在椅子上的猫头鹰先生发出轻微的笑声，似乎陶醉于自己的大喘气和冷幽默。而金蟾蜍和围观的怪谈都已出了一身冷汗。
“没、没启用，这是什么意思？？”
金蟾蜍缓缓咽下口水，心中浮现出不切实际的希望。而猫头鹰打了个响指，表情显得很轻松：“很简单，规则还没有开始运行。
不然在你违反的一瞬间，脑袋就会PONG得炸开，根本不需要本人出手。”
是……是这样吗？！
本已结冰的氛围慢慢解冻，怪谈们俱是一脸恍惚，神态几近癫狂：所以我们都没事？都不用死了？！
就在赌徒们陷入狂喜时，又一句话冒了出来：“不过监察者作为规则的使者，有代行规则的权力。所以你们仍然有罪。”
——还是得死？！
一来一去，怪谈们的心被吊得七上八下。脑子不好的如半羊人已经一脸痴呆，彻底放弃了思考。
作为被直接戏弄的对象本人，金蟾蜍心底更是一片冰凉。
它哀求地看向那个座椅上的阴影，迫切希望对方能提出另外的解决方案。
“所以你的想法是怎么样，金蟾蜍？”
阴影两手交握，放在膝盖上，在灯光下像是直直压过来，声音听上去格外冷酷，“你是否愿意接受死刑的结局？”
“我……”
等待了一会，金蟾蜍才敢确认自己有了说话的资格。
它张开嘴，却发现自己的声音细如蚊呐，甚至不确定有没有真正发出，“我不……”
提心吊胆地说出半句回答。过了一会，面前的阴影像是听见了回复，若有所思地点了点头，声音也似乎和缓下来：
“原来如此，不过不用这么紧张。因为众所周知，本人是一位宽宏的监察者——”
尾音微微拉长，场中也没怪谈敢反驳，纷纷选择默认。
“——所以本人有个更好的想法。”
话语落地，猫头鹰先生微笑着摊开双手，一时竟然分不清祂是真在提议还是威胁，“你愿意接受这个机会吗？至于其他人的命运，也都和你的选择相关。”
那双圆瞳的深处没有任何情绪，以至于金蟾蜍不得不在深入思考前给出答复：“我接受！”
“这就对了，乖孩子。”
凳子上的阴影站立起来，接着是鞋跟落地的声音，似乎在向更远处走去。这时，金蟾蜍心底的惊喜、怀疑、担忧才一股脑冒出，交缠在一起。
它开始感到忐忑，忍不住想：对方说的是真的？难道并不是在戏弄自己？
可不管怎么样，它一定得接受这个机会，然后尽力改变……不，是一定要改变死刑的结局！
仍未消磨殆尽的希望再次出现。金蟾蜍沉下心等待着，然后听到对方像是突然想起什么，远远地抛来一个问题：“事先确认一下，本人赚得的筹码是否已经足够进入终极赌局？
如果不够的话……”
“——够了，当然够了！”
心被提到嗓子眼。金蟾蜍一听清问题的前半截，就迫不及待地扯着嗓子回答，生怕对方突然失去兴致。被电击也无所谓了。
但幸运的是，这次猫头鹰并没有计较它的插嘴。而是轻轻笑了笑，屈膝坐到内桌的椅子上。
是那把更远的，房间中唯一的高档老板椅。
“放轻松。耐心是好的开始。”
祂翘起一条腿压在另一条上，声音沉稳温和，像位好脾气的长者：“因为一点私人原因，接下来我们要进行的并不是赌局，而是一场简单的猜谜游戏。
——当然，你也可以自由地把这当作赌博。而规则将由本人说明。
准备好的话，就坐到对面的椅子上吧。”
祂伸出手，口气轻松地说，“集中注意力，新的游戏马上就要开始了。一切都很简单。”
作者有话说
第19章 最终的赌局
，还差 