10、砍竹子 ...
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夜里月姐儿又发了一次热，料想到她夜里会难受，这夜叶澜睡得极浅。月姐儿一热起来她就把剩的那些酒全用来给娃擦身了。忙活好一阵，一大一小纷纷睡去，好在晚上做的有了效果，早上起来月姐儿只发低烧。
宋郎中说她体质亏空，这一病将之前的一并激了出来，只能慢慢养。
药是万不能停下来的，月姐儿喝完嘴里苦的很，一张小脸皱成一团。叶澜给她拿了颗梨压一压胃里翻涌上来的那股劲，接着便去做活儿。
回来一看，那颗梨完好无损的放在枕边。
“怎么不吃？不喜欢？”
“大哥嫂嫂，干活吃。”
叶澜摸摸她的头，拿了梨到她手上，“快吃吧，家里还有呢。”
这话也只是安慰。秦家种的梨树不过五六棵，结下来的小果儿腌了酸梨，品相好的大点的都担去集市上买了钱。剩下些不大不小的留在家里自个吃，要下地了随手带上一只，权当解渴用。
月姐儿点点头，握着梨凑到嘴边小小咬了一口。叶澜见状才放下心来，继续做自己的事儿去了。
趁着天气好，她准备晒些红薯干。挑选出来的红薯又大又重，洗干净削皮，切成约莫一指宽的厚片，再上锅摊开蒸熟。红薯的香甜随着蒸汽在屋子里蔓延开，虽不是名羹佳肴，却也极其诱人。刚煮出来的红薯泛着一层蜜光，一看就知道有多甜。出锅时叶澜就已经迫不及待地取了两块解馋，边吃边将剩下的摊放在簸箩上晒。
没人催促她，她沉浸在自己的世界中自得其乐。弄完这些，差不多也要做午饭了。
月姐儿只能吃些淡粥，又煮干饭又煮稀饭属实麻烦，叶澜干脆一锅全煮成了粥。但是干活光吃稀的不顶饱，恰好煮了红薯，就一起配着吃。再随便炒两个菜，午饭就成了。
热好了中药，叶澜给秦时月先端了过去。她下意识寻找梨的影子，一看，果然还没吃完，剩了一大半。
“怎么吃一半不吃了？”
女娃子说话含糊不清，她只听出个五六成，什么“药啊吃的”，还是听了一旁陪玩的秦时予解释才明白，“妹妹说她要留着下次喝药的时候吃。”
妹妹因自己病了，加上自己又受了罚，秦时予现在顺毛得很。一说让他做什么便马不停蹄去做，更是一醒来就到屋里陪着妹妹玩。没有玩具，一根绳子也能翻出花来。他大抵觉着这是姑娘家玩儿的东西，更乐意用手整成各种动物的样子逗妹妹开心。
现在喝药顺利得多，叮嘱完他们穿好衣裳出来吃饭，叶澜便把药碗拿出去，准备端菜出来。
天晴，因着下雨积了两天活，秦铮一早就去地里了。叶澜出来时恰好和他迎面对上。他从缸里舀了瓢水囫囵吞下，水珠顺着喉结脖颈沾湿了衣襟。缓过来些，他问，“月姐儿今天可好些了？”
叶澜把情况告诉他：“还是有点子热，精神倒是好多了。”
秦铮没说什么，帮着端菜拿碗筷。他没喝多少粥，要了一碗用红薯将就着，剩下的粥都推到了三人面前，“你们多吃点。”
秦时月胃口不好，更懂事一点的秦时予则是羞愧到吃不下。
要不是他，妹妹就不会病到不想吃饭，大哥也可以填饱肚子干活了。
叶澜看出来他的心思，等秦铮出去做活，家里的大小事做完，她把人叫到跟前，“给你一个将功赎罪的机会，你要还是不要？”卖关子的样子颇有点像秦铮。明明心里想的可多，还要故意为之。
一听能弥补自己的过错，小人儿一下就上钩，“去做什么？”
“去砍竹子。”
月姐儿这段日子都要吃清淡的，喝粥吃饭不是什么大问题，大不了麻烦一些，干的稀的分开煮就行。但眼下她忽然想到竹子的妙用，可谓是一石二鸟。
“竹子？”声音里满是质疑，秦时予眼里的欣喜也一点点暗淡下去，“能行吗？”
“那你去还是不去？”
他最后还是妥协。
叶澜先把月姐儿哄睡了，睡前告诉她若是醒来了他们还没回来就去隔壁婶子家。她挎着砍刀带着予哥儿去隔壁打了声招呼，接着便往山上走。
要说熟悉环境，当然是秦时予更了解一些。他日日带着妹妹往山上跑，附近的山头几乎都玩了个遍，哪座山头竹子多他最是知道。
山上还是湿的，但水汽蒸发熏起来的气还是让人满头大汗。原主的活动范围多在村子里，只有要买东西了才去一趟镇上。又不下地上山，这体力也没多少。虽说叶澜这几日有下地干活，但也是累了就歇，一点一点地做。一口气吃不成大胖子，这上一趟山属实把她累得够呛。
泥土粘在鞋底沉重了步子，叶澜上一小段就要停下来歇息一会儿，粗喘连连。秦时予瞧见了忍不住嫌弃，“你也太慢了，要这样猴年马月才能砍到竹子。”
“你急什么，不缓缓存些劲再走，怕是竹子还没见到人就没了。”
秦时予不说话了，远远站在上头，嘴巴能撅到天上去。
叶澜可不搭理他，自己可不想为了根竹子把命搭在这儿。待喘过气来，她这才继续拉着草木往上爬。
要说这草木多有利有弊。可以扯着借力往上爬，还能蹭掉鞋底沾的泥巴。但是越往上走坏处也就越明显，杂草疯长，连路都遮了去。叶澜不得不走在前边，用砍刀开路。
“你选的这条道——”她咬牙用力斩断不知为何名的植物，冲身后的秦时予道，“怎么这么难走，该不会是在诓我吧？”
这小子心虚是什么样，叶澜心里已经有了底。回头一看，他面上来不及敛去的虚样一下被捕捉，“好啊你小子——”
“我才没有诓你！”秦时予眼珠子一骨碌，补救道，“人少的地方东西才多呢，这边有野梅子树，还有野柿子树呢。”
叶澜半信半疑，见状秦时予赶忙钻到前边，还真就带她去看了说的那些野果。
野梅子是杨梅，果季早就过了，现在只有叶子。整棵植株并不高，看来采摘不会很费力。不过周围野草太多，能供给杨梅树的肥没有多少，结的果子应该不大。
野柿子树恰好应证了这一点，还没到熟果的日子，婴儿拳头大小的果子全是青茬，表面有一层白白的果粉。明知道会涩口，叶澜还是摘了一颗来尝，一入口嘴里就又苦又涩，舌头都麻了。她还摘了给秦时予，不过他可不上当，一副“别看我年纪小就欺负我傻”的样子。
山上的好东西是真的多，多亏秦时予带她走偏路，才误打误撞看见了这些。叶澜还发现了金银花藤，不过第四茬花期是十月中旬，现在叶片间只有丁点大的花骨朵。
金银花清热解毒，晒干了泡茶，是一件败火的好宝贝。
可毕竟是在山里的东西，不是谁先发现便是谁的，叶澜默默记下大致的位置，想着等到果期花期到了要先下手为强。
“可以啊你，山上这些好东西都藏不过你。”
秦时予立刻漫上一股子得意劲：“我还知道哪里有野栗子树呢，下次带你去！”
边找好东西边上山，废了小半天时间终于看见了竹林。然而叶澜仍是不着急，竹子不选，倒是翻起了地面上的落叶。
这动作着实让秦时予不解。上山路还能理解，野果子多废些时间，为何到了竹林之后不挑选竹子砍反倒在地上扒拉，而且专挑有叶子堆的地方。
叶澜想找的是菌子。除却雨季，秋季正是采菌子的时候，山上温度适宜，下了雨空气也足够湿。她心中正有这个打算，出门时就让秦时予背了个小背篓。话虽如此，就怕只下了两天雨，菌子还没冒出来，小背篓只能空着背回去。
不过还是给她找到了一些，细细一根小指般长短。分不清能不能吃，她也先收入囊中。
知道催她不得，秦时予干脆加入她的行列之中，找了根棍子敲打怕有长虫，勉强挖够一餐，叶澜终于开始今天来这儿的正事——砍竹子。
倒也不是随便一根都能砍，要挑选新一些的。
第一步是远看。叶澜站到稍微空旷一点的地方抬头向上望。老竹子纤维老化，里边的水分不多，因此并不耐烧，一下就会烧成灰，更适合当柴火。所以要选新竹子，最好是一年竹，水分多耐烧，烧出来的粥饭也更香些。
第二步是近看。第一年的竹子只长高，顶上发几支嫩枝，竹子长得也笔直漂亮。区分一年竹和二年以上的竹子主要看枝条上的叶片，一年竹的枝条多有笋衣包裹，且叶片并未完全舒展开。而竹子每节的分支上枝条越多就代表竹子越老。
叶澜很快看中一根竹，上前敲了敲，推一下摇一摇，弹性好，恢复性也不差，便知道这就是自己要的竹子了。
她从腰后取出砍刀，示意秦时予走到自己身后远些，别被倒下的竹子砸到了。象征性在掌心啐了点唾沫走个形式，接着照着竹子根部就挥刀砍了下去。
她力气不大，砍了好半天才砍出道口子。好在竹子嫩，四周都劈一劈，一推也就倒下了。
又选了根老几年的竹子，不过这次没全留，只取了合适长短的几节砍下。
如释重负吐出口气，叶澜挥手示意秦时予过来干活。她这一番动作是有点征服秦时予的。小孩儿的好奇心都重，巴巴凑上去追着叶澜问问题。
“为何选了这一根竹子？”
叶澜言简意赅解释一通，又指了指开花的竹子，“像那些就可以砍了不要。”
“为何要砍？砍了又为什么不要？”
他像个“十万个为什么”，问题一个接着一个从小脑袋瓜里蹦出来，叶澜却饶有耐心回答，她像予哥儿这么大的时候，问题也有一箩筐，那时候外婆就是这么一点一点解释给她听的。
“因为你不砍那些竹子明年也会死了，把死竹子砍去，新竹子就有位置长了。”
秦时予了然般点点头，迫不及待就要把理论化为实践。他驻足，拧巴着眉头观望好一阵，这才指着一根竹子道，“这是一年竹，对吗？”
得到叶澜肯定的答复，他面上忍不住高兴。
“行了，下次来再让你选竹子，先把这根扛回去吧，你大哥该要回来了。”
秦铮回来的时候，家里静悄悄的。他摸了把灶台，里面有一段时间没烧东西，灶膛里一点余温都没有。
他往屋里走，除了月姐儿蹲着在喂鸡，旁儿个谁都没见着。伸手探了探女娃儿的额温，不怎么烫，又蹙眉问道，“你嫂嫂和哥哥哪儿去了？”
“山上，竹子。”
“何时去的？”
月姐儿咬着唇，思索一番后道，“喝药药。”
那便是吃了药之后去的。秦铮心中猜测是予哥儿又跟叶澜起了冲突，最有可能是前者跑出去了，后者跟着在后边追。然而听了月姐儿的话，他心中的不安却是越发重了。
砍竹子为何会去这么久？山上树多，天色一暗便看不大清路了。又不知他们去了哪座山，虽没有什么猛兽，但要是踩中了布下的陷阱该如何是好。
想到这，秦铮心中便烧起了一股子气。他叮嘱月姐儿在家待着哪都别去，接着便往村头跑。
正巧遇上一前一后往回走的叶澜和秦时予。她扛着大竹子，让予哥儿在后边抱着竹棍。两个人身上脏兮兮的，此刻正停留在村口的老桂树下，头上沾了好几小粒桂花。
秦时予最先发现秦铮，他挥手欣喜地想要喊大哥，不料秦铮开口就是严厉的一声“胡闹”，吓得秦时予手里的竹棍落到了地上，骨碌碌往前滚去一截。
秦铮开口便是冲着叶澜，指责她出门不看时候，这么晚了才回来，要是再晚一点，山上看不见光亮，她难道要带着孩子在山里露宿一夜吗。
他鲜少动这么大的怒，连责骂秦时予时也不见如此。叶澜被说蒙了，一时之间不知作何反应，呆愣在原地受着他的怒气。
秦时予固然惧怕这样的大哥。但思及缘由，他还是喊住了大哥，垂在身侧的手攥成了拳。
“大哥！此事不怪嫂嫂，是我，嫂嫂说要帮我将功赎过才决定去砍竹子的！”
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