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1、第 1 章 ...
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应已春回，柳飞翠、花明媚，恼人寒意还相摧。
纱窗才换碧霞影，推开又见雪压枝垂。
贴身侍女莺儿的语声，总如叶底团莺般呖呖明脆：“小姐，夫人亲手熬了姜汤，快热热饮下，可别让寒气打着。终归是您大喜的日子，若冻坏身子，可就不好了呢。”
正对窗边梳妆台坐着的柳凤兮，新嫁妆面初成，含露凝霜、娇靥羞花。
适此良辰，花面归人的心底，却甚是烦乱，连觉几分隐恨。听得莺儿殷切相劝，她也只斜斜低了低眸，似有似无地点了下头。
华丽沉重的大婚花冠上，一只金凤口衔的流苏颤了颤。
最底那颗殷红垂珠，在白皙脂腻额角扫过，轻触堆积的绿云边唇。
莺儿正将盛着姜汤的冰盏，仔细放在妆台边沿，一抬眼瞥见菱花镜偷取的佳人容颜，脸上不觉呆了呆，随即又咋咋呼呼道：“我家小姐可真美！便是雒新婿看到，说不准会怎样怜惜呢．．．”
柳凤兮缓缓转头，双眸中的清冷，顿时笼住这个多嘴多舌的丫头。
莺儿自幼服侍，自然知她心意，察觉到小姐不悦，赶紧垂首把话打住。
“莺儿，去代我谢过母亲，说我已饮这盏姜汤。”
柳凤兮素常倒喜欢这丫头的性情，于是也不多计较。交代完这句话，只轻抬留了水葱般指甲的柔夷，示意莺儿退下。
莺儿欲言又止，想要依了小姐的意思，脚下却挪不动步。
小姐一早晨起，便是这副郁郁寡欢模样。
就连来梳妆的那几位体面妈妈，察觉到主子不悦，皆不敢多言多语，妆罢便自退去。
房里别的丫鬟姐妹们，都在外屋候着，不许进来。自个儿也就仗着格外亲近，又拿夫人熬的姜汤作掩护，这才大胆入绣房，谁知却又说错话惹恼主子。
此时若真出去，房中便只留下小姐一人。
可是，一名等待发嫁新娘子的房中，怎好如此冷冷清清？甚不吉利。
再看小姐，半晌并无去动那盏姜汤的意思，只将眼眸望向窗外。她的周身，仿佛渐渐被涌进来的雪光裹住，眼看将陷入一口冰窟。
正踌躇间，忽听外屋通传：“小姐，夫人来啦！”莺儿像得了救命稻草，急忙抬脚，向绣房门口迎过去。
绣着龙凤呈祥纹样的锦帘，从两侧挑开，一名年约四十的妇人缓缓步了进来。
莺儿退向一侧，蹲身行礼道：“奴婢见过夫人！”
柳夫人的面容，竟生得与柳凤兮有七分相似，虽已过了盛季花期，却仍保留了大半当年风韵。
夫人着一身驼色锦罗袍，领口衣襟处露出竹青夹袄，浓密乌黑的发髻间仅有几只简单簪钗。
因是武官家族出身，夫人脚步虽轻柔，身姿亦流露着京城第一富商当家主母的威严气势，却隐约透出几分飒爽风采来。
此刻，夫人满是慈爱的双目，只看向窗边向清寒的女儿，同时一抬宽大衣袖的胳膊，修长指尖向着莺儿微动。
莺儿会意，悄悄退出绣房。
这边柳凤兮回首见了母亲，便也起身欲拜。柳夫人快行两步，上去伸臂托住女儿的两只手，口中知道：“我儿免礼！”
母女二人执手相看，眼圈儿已各自红了起来。
待再坐下，一对母女半晌无言。
柳夫人侧目见妆台上盛着姜汤的冰盏，女儿显是并未饮下，不禁叹了口气，颤声说道：“这桩姻缘，着实委屈我儿了！”
“母亲！”柳凤兮听得母亲言语哀忧，便再也挟制不住满腔郁闷思绪，向前扑通跪在母亲膝下，清澈冷冽的双眸溢出泪来，恰似冰泉冻破、鲛珠迸洒。
“我儿快快起来！”柳夫人看女儿哭，自个儿哪里还能忍住，也一边垂泪，一边要拉起她。
柳凤兮自觉并未哭畅快，哪里肯起。
柳夫人无法，只好俯身将女儿双肩揽入怀中，口中再叹道：“唉，都是你爹糊涂！咱柳家虽说有些钱财，可终归是商贾，偏要去攀附雒家那等世代官宦高门。雒家是已败了，想来那傲气和规矩却都还在，我儿如今嫁过去，不知要受多少磋磨。”
言及伤心处，母女俩再也顾不得许多，竟相拥着一起哭出声来。
恰在此时，外边窗根下传来柳老爷的厉声呵斥：“一对糊涂东西！你们娘儿们俩，不过是瞧不上雒家罢了。那雒家虽眼前落魄，可痩死的骆驼比马大，只需些时日，定然东山再起。我费尽心计挑选的新婿，也是个俊秀有才的，来年科场必定高中状元郎，到时咱家便要出个状元夫人。我柳府门楣，岂不跟着沾光？”
柳夫人听窗外骂得兴起，女儿又哀哀哭得娇花带雨，气性便也上来，冲着窗外回嘴道：“你这老土财，成日里就晓得攀附门楣，却连女儿的死活都不顾！再说雒家可能让少公子迎娶咱家女儿，还不是贪图那“千亩良田，十里红妆”的嫁妆？这倒罢了，如今还是给雒家老太爷冲喜急嫁，新婿远在南边溪川衙门做事，远隔千山万水，洞房花烛夜都不得相见，又算作什么？”
窗外柳老爷似乎被夫人说住，停了片刻，方才回嘴道：“晚嫁是嫁，早嫁也是嫁！雒家既要立刻求娶，女儿便早嫁过去，也免得长久有变不是？再说我柳升官若不爱攀门楣，当年就凭白家那潦倒样貌，夫人你怎能进柳家门，一世不愁吃穿、锦衣玉食？”
“你！”柳夫人听完这话，一时勾起伤心处，浑身颤抖着说不出话来。
那柳老爷倒更起劲儿了，又接着骂道：“打量我不知道，夫人心中是何算计。你就是想女儿嫁你娘家侄儿，好要白家将来全吞了柳家财产！”
“事已至此，女儿不过认命罢了。请母亲勿再与父亲生气，免得气坏了身子！”柳凤兮见母亲为了自己，竟也遭到牵连羞辱，心中不忍，便从嫁衣袖口取出红罗帕，先跪着替柳夫人擦拭眼泪。
随后，柳凤兮又起身坐回妆台前，打开妆奁，自己对镜补那泪水冲坏的妆容。
柳府门外街道上，隐隐传来喧闹乐声，由远及近，想是雒家迎亲的队伍到了。
*
积雪消融，街道颇有几分湿滑。
轿夫脚下小心翼翼，花轿仍免不了晃荡。
柳凤兮坐在轿中，听轿外乐队吹打得曲调，被冷风闷得声声低咽，腹中不禁一阵痉挛，随之低首干呕起来。
一阵狂风掀起轿帘，寒气扑入。
柳凤兮双肩略微瑟缩，赶紧用捂住樱唇的罗帕擦净嘴角，又拢一拢嫁衣外的轻裘风兜，那是上轿前母亲亲手给披上的。
待捧住手炉重新坐定，柳凤兮方觉好了一些。似乎出门前积在胸中的愤懑，都融入了才吐出的那几口酸水。
此时，她的身体放松下来，竟觉出几分疲惫，神识却是一线清明。
清晨莺儿无心说出的那句话，无端又在脑海闪现：“便是雒新婿看到，说不准会怎样怜惜呢！”
“怜惜？他可会么？”柳凤兮在心中苦笑了一下，自忖也许不该存此奢望。
新婿雒龙意乃世家公子，父亲又道他风流才俊，如今却因家族落魄，不得不迎娶商贾女儿，只怕嫌恶还来不及。
思及此，柳凤兮更觉心灰意冷，此嫁前事难测。
迎亲队伍已出城门，上得官道。
因雒家现居郊野别宅，路途尚远，又遇野外风雪交加，便傍一处土崖下暂停，权且避风歇息打尖。
新娘子不可出轿被人瞧见，柳凤兮只好狠搓几下手，又轻跺金缕鸳鸯绣鞋包裹的莲足，试图取暖。
陪嫁丫鬟莺儿将轿帘打起一角，递进来一只精美食盒，悄悄逗趣说道：“小姐，这是夫人预备的点心，快拣可口的用几样。看又冷又饿的，若是病了，只怕耽误洞房！”
“小蹄子，就你嘴上伶俐！”柳凤兮甚觉这丫头无心无肺，又说这样恼人的话，于是轻嗔着接过盒子，顺带在她肉乎乎的手背上掐了一指甲。
莺儿吃痛一挣扎，手抽回时将轿帘甩开。恰好吹来一阵凛风，轿帘借势向上飘飞，外头一派浓雾茫茫景象尽入眼底。
漫天风雪中，一个清冷白衣身影，正骑马迎面飞奔而来。那人到轿前，寒眸与柳依依双目对上，只停顿一刹那，便又闪过。
“表兄？”柳凤兮确信就是白慕蒹，那一身如墙上松风图般的气息，只有他才会有。
莺儿自知又犯错，又担心小姐被人瞧见，已慌忙将轿帘放了个严实。
柳凤兮犹在怔愣，就见轿帘又启开，这回是乳母来报：“小姐，方才您舅家蒹哥儿驰马过去，见着老奴让捎句话儿。说您以后在雒家，但凡遇到愁烦事，定要去书告诉他！”
柳凤兮心中一暖，便请乳母传话：“烦转告表兄，依儿会好好儿的。”
乳母回道：“蒹哥儿已调转马头，又抄小道回边关方向去了！”
*
终于进了雒家门。
仕宦旧族果真规矩极大，柳凤兮神不守舍，单凭人摆布，履行一道道复杂讲究的合婚礼仪。
待到拜天地、高堂时，柳凤兮面对一名族中子弟跪在地上，偶从顶上盖头下缘偷瞧，见对方怀中抱着一柄玉如意，想来便是夫婿的替身。
那如意看上去清润灵秀，想来是雒家珍视的传家之物。
然而看在柳凤兮眼中，却不免更感几分心寒，兼觉荒诞不羁。
洞房花烛夜，柳凤兮倒得以一睹新郎倌的相貌，不过是对着一卷画轴。
画中人确是眉清目秀、疏朗风雅，恰如京城西山绝峰上生就的修竹，又不似表兄那般冷僻。
不知怎的，见了这副画像，柳凤兮心头竟生出一丝莫名欢喜，隐隐期盼夫婿早些返家。
红烛摇曳，照着案头所置的几部诗书。
柳凤兮在案前坐定，轻抬皓腕，玉指随意拈起一卷书，见其甚是古旧，显已被夫婿熟读千遍。再凑近鼻尖轻嗅，仿佛纸间还留着别样气息，便是他的味道罢？
新婚燕尔的时日，便在这般盼望中过着。
初与婆家相处，内宅心机琐事自是难免。柳凤兮也无心在意，只是夜来衿寒帐冷，日日等待却又落空，难免令人暗起幽思、辗转难眠。
一日公婆差人从前院送来一封书笺，乃是雒龙意从南寄回。
柳凤兮先见着笺封上“内人亲启”几个字，思绪便千回百转：“都道字如其人，单看夫婿这几个字，便如画像上的人儿一般疏朗。他终归有大家子弟的风度，肯亲手寄书，可见以礼相待。将来我与他夫唱妇随、举案齐眉，此生再也无憾了！”
莺儿在一旁，见小姐面色舒展，也跟着高兴起来，便张口说道：“看来夫婿果然怜惜咱家小姐呢！”
被丫头言中怀内幽情，柳凤兮的粉面上，瞬间泛出两抹红艳，就连一向清冷的眸光，也转暖了许多。
这封笺中只写了几个字：“待轩窗葱茏，共赏池荷风。”看来，只等夏日荷花绽放，便是夫婿归家之时。
莺儿性情活泼，又是个“包打听”，很快便与府中丫鬟姐妹混熟，给柳凤兮带回诸般小道消息。
据说相公在南边，得上司赏赐一暖房侍妾，唤作雀娘子，生得楚楚可怜，为人颇多心机。
相公本不喜她，只碍于上司面子才留下。
雀娘子倒真心爱相公，有回相公饮食中毒，她不惜自割一块臂肉，以做药引。经此一事，相公的心也被她收服了几分。
对于这名妾室，柳依依起初多少介怀。不过反过来想一想，却也表明，夫君内里绝非薄情寡义之人。
这般自我抚慰下，反倒想见他的衷肠，又愈发强烈了几分。
朝夕盼着，眼见夫婿归期将至，柳凤兮却等来得却是一个噩耗！
那日莺儿哭着跑回来，凄声喊道：“小姐，出大事了！”
柳凤兮听莺儿抽抽噎噎，说得不清不楚，似与夫君有关，心头一顿便扶她一路奔向前院正房。
到了才知，夫婿已于数日前归来途中，为救跳船的雀小娘子，双双落水身亡！
回到与未曾谋面亡夫的空房，柳依依万念俱灰。
在另一个北风呼号、怒雪狂卷的冬夜，她有意无意打翻烛台，葬身火海。
最后一丝意念中，柳凤兮指天为誓：“若有来生，绝不靠爹、不靠夫，不求任何人！”
