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14、图腾 ...
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天气转寒,旭日高悬,然而扶芳的街角却只闻酒肉臭,唯见冻死骨。
疯癫的老妇人紧抱着婴孩的双手已然红肿僵硬,可却浑然不觉怀中失了气息的生命早就冰冷无比。
她挨家挨户敲着门,祈求着好心人能给予些果腹的粮食,可又怎知扶芳百姓个个自身难保。
最终她精神萎靡,游荡在毫无生气的街头,猛然被拉入漆黑的巷子里,不见踪迹。
一旁被拴在柱子上的瘦马闻声抬头,却只瞧见眼前风平浪静,便只当作无事发生,垂下眼睑的瞬间竟倏尔被割去了肚子。
外表简朴的府邸内,唯有大人的几间房装潢华贵。
他摆弄着笼中鸟,漫不经心地听手下人汇报城中的情况。
终了,只是满不在乎道:“等耗死了那群聚众闹事的难民们,再施些银两上下打点一番,将此事隐瞒下来也并非难事。”
日上三竿,居安关镇关王府内,棠醉还懒洋洋地赖在被窝里不出来。
知道的她是从镇关王处寻了个差事,刚刚解决一大难题得了清闲,不知道的还以为她是个什么穷亲戚无赖,跑到镇关王府来蹭吃蹭喝。
林淮肆毫无眼力见地使劲儿敲着棠醉的门,声音大到愣是把棠醉烦了起来。
眼瞅着妹妹挂着一脸阴郁的起床气,林淮肆却视而不见,笑眯眯地挤进了她的房间。
“大清早的,什么事啊这么急?”
棠醉不满地揉了揉眼睛,可还是耐着脾气坐下来听三哥哥讲话,还顺手给他倒了杯客套的茶。
“好妹妹,这个时辰可不早了。”
但棠醉却对林淮肆的纠正充耳不闻:“到底什么事?你不陪着嫂嫂,来烦我作甚?”
“你嫂嫂一大早就去街上施粥了,我一个大男人总不好在旁边卿卿我我。”林淮肆心满意足地喝了口妹妹为自己奉的热茶,继续道,“我来是有正事——关于春绣婆婆留下的关于宁之樾的秘密。”
林淮肆随即便掏出包裹里的衣裳,棠醉这才注意到,三哥哥进门时抱了这么大一个包裹。
“把你的玉佩拿出来。”
棠醉也没问原因,便顺着林淮肆的意思掏出了那枚印有特质纹样的玉佩,放在桌上的同时,林淮肆也翻到衣裳内里绣上一模一样图案的位置。
棠醉瞬时清醒,猛然抬头对上林淮肆那双幽深的眸子。
晟历十一年,棠醉公主八岁的生辰宴。
先九晟帝疼爱自己唯一的女儿,大张旗鼓地操办宴席,又特赦四方,还特地请了弥州净慈寺的老观空大师进晟都为女儿祈福,各方重臣权贵也都远道而来,奉上自己的厚礼,为博公主一笑。
好不容易棠醉应付完诸多陌生面孔上如出一辙的僵硬笑容,等来了开席,但往来的客套话还是不少。
棠醉实在不喜欢这繁琐的礼节,便跟身旁的林淮肆打了个暗号,林淮肆心领神会,转头便瞧见了默默注视着这边的二哥林淮序。
正当二人以为计划破灭时,林淮序突然开口吸引了大堂上的视线,明摆着要掩护自己的弟弟妹妹偷跑出去玩儿,林淮肆最是了解林淮序,当机立断拉起妹妹就开溜。
林淮肆带着妹妹翻出了皇城,此时的市集里因着九晟公主的生辰,比往日更加热闹。
棠醉生性顽皮跳脱,刚进集市望到红红火火的景象,便撒开三哥哥的手四处乱窜。
集市人太多,林淮肆眨眼的功夫,就找不见了妹妹。
慌忙之中,他却瞧见了北川长公主江姝允。
那时江姝允尚未及笄,可却已然失了双亲。
北川国丧,上下着白,她觉得这般打扮参加九晟公主的生辰宴不合适,仅是亲自送上了厚礼,便离开了九晟皇城。
之前宫廷设宴时,林淮肆曾与她有过一面之缘,当时便觉得她与众不同。
后来先北川王去世,留下年幼的一双儿女,世人都暗地里讨论北川可能就此改名换姓,可不出几日,江姝允便出面整顿朝纲,拥护自己才九岁的弟弟江昀书即北川王之位。
听闻此事,林淮肆对她的欣赏和爱慕又多了几分。
相隔人山人海,他的眼中却只她一人——几年过去,她依旧那般清冷疏离,却忍不住想要靠近。
林淮肆在市集的一端坠入爱河,而棠醉却在玩闹之中与三哥哥和随从们走散,正拿过摊主新鲜出炉的糖炒栗子,转过头来便被漆黑的抹布袋子套走了。
棠醉下意识叫喊着,可集市太过嘈杂,她的声音完全被淹没在人声鼎沸里。
棠醉见求救无果,便省了省力气没再挣扎,况且她也很好奇,到底是什么人敢这般为所欲为。
于是棠醉老老实实缩在麻袋里没有轻举妄动,摸了摸腰间的佩刀尚在,心下更有几分底气,跃跃欲试想要抓住幕后黑手的狐狸尾巴。
只是还没等她出手,便听到不知从哪儿冒出来什么人,拦住了这个牙行的去路。
“先生哪里走啊——”
是位姑娘。
被裹在麻袋里的棠醉觉得这位姑娘声音好听,尾音还带着含笑的慵懒,便不由竖起了耳朵。
“哪里来的臭丫头!别挡路!”
此人言语粗鲁,丝毫没有要害怕的意思。
可那位姑娘不恼也不惧,倒是同他讲起了道理。
“先生背着的麻袋,装着不该带走的人。”
棠醉听到姑娘装饰的银铃清脆作响,想必是一步步靠近自己,只是那人似乎想保持些距离,不由后退了几步。
“刚刚先生所为,我亲眼所见——我的贴身丫头已经去报了官,想必官府之人正在赶来的路上,若先生不想将事情闹大,放下麻袋,尚有逃跑的余地。”
那人似乎在思考,棠醉身处麻袋之中,只觉得自己突然被扔在了地上。
正当她以为是这牙行束手就擒时,便听见从自己身边倏然响起的短剑出刃的声音,暗叹不好。
他居然想出手伤人——对方还是柔弱姑娘!
棠醉刚想用随身的佩剑划开麻袋救下为自己仗义执言的姑娘,可还不待她出手,便又听闻第三个人的脚步声,随之便是打斗的声音。
与此同时,那清脆的银铃声似乎也已经远离了打斗的范围。
看来是有人出面收拾了这个家伙。
于是,棠醉干脆老老实实等在麻袋里,装作被迷晕的样子尚未清醒,等待被解救,如此也不会暴露自己的身份。
“妹妹,你有没有受伤?”
棠醉感觉麻袋被人解开,迷茫地张开眼睛,便先见到一张眉目清秀的脸,开口便是那温柔之音。
她望着这位姑娘一脸担忧的神情入了神,只是摇了摇头,在姑娘的搀扶下钻出了麻袋。
“谢谢姐姐相救……”
棠醉乖巧地向那位姑娘行了一礼,她微笑着没说什么,只是用自己飘着芳香的手帕,为她擦了擦脸上的灰尘。
“是这位公子及时出现,否则那人面露凶光,又携带利刃,我也是无力制服的。”
被她这样提醒,棠醉才发现不远处还站着另一个少年。
但他只是抱着胸,一脸冷峻地望向这边,一言不发。
棠醉不着痕迹地打量着那个少年,只觉他穿着华贵,却又不想本地人的装束,而听着刚才与牙行打斗时的声音,以及对二人体型的估计,大概也算得上身手不凡。
真的有这么巧合的事情吗?
她恰好被掳走,又有人恰好出现解围。
若说毫无所图,棠醉是无论如何不会相信的。
只是不管是眼前的温柔姐姐,还是远处的冷峻少年,都没有对她提出任何要求,无关权钱,甚至连自己的大名都不愿报上,如此,便让棠醉觉得越发不寻常。
“妹妹今日可是来逛市集,不小心同家人走散了?你还认得回家的路吗?”
而棠醉心里却已有盘算,瞬间红了眼睛,一把扑进姑娘的怀里哽咽道:“姐姐……其实我是个孤儿,无家可归……今日若非遇上二位贵人,可能我就要被卖去不堪之地了……”
棠醉抹了两把眼泪,又继续声音颤抖道:“敢问二位,尊姓大名,今日之恩,来日我必定涌泉相报……”
“抱歉打断一下你们的姐妹情深,”远处的少年突然开了口,浑身拒绝道,“我本江湖流浪客,既然二位姑娘已安然无恙,我们便相忘于江湖,不必多言,就此告辞。”
说罢,便转身离开,丝毫没有给棠醉挽留的机会。
这个家伙溜得这么快,定然有问题!
棠醉见诓他无果,便转头可怜巴巴地望向这位姐姐。
而她却也只是温柔地摸了摸棠醉的头,轻声道:“妹妹乖,姐姐作为姑娘家,本就不便抛头露面,今日相遇本是偶然,不必太过挂念……我先送你回到市集,时间太久我不方便过多停留,往后的日子你要更加坚强,若是有缘,定会相见。”
姑娘牵着棠醉的手,带她回到了市集,离开前还将身上的全部银两都交给了她。
棠醉包着沉甸甸的钱袋子,呆呆地望着她纤柔的背影消失在茫茫人海之中。
直到三哥哥再次出现,才唤回了她的意识。
“棠儿你没事吧——我都急坏了,市集上人多眼杂,你身份尊贵,可不能到处乱跑,出了什么事,今日同你出行的随从都要掉脑袋的!”
林淮肆满是担忧地将棠醉翻过去调过来地察看,确定她没受什么伤才稍微放心些。
棠醉拉起三哥哥混在人群之中,遣退了周围的随从,借着喧闹的声音将刚才所发生之事一五一十告知于他。
“什么!居然有人绑架你——绝对是精心设计过的阴谋,怎么可能正巧绑走了九晟公主呢!”
“你小点儿声!”
棠醉就知道三哥哥听闻此事定会情绪激动,先行一步按住了他,踮起脚从后面抱住他的肩膀,直接捂住了他的嘴巴。
“三哥哥,我要你将这件事压下来——既是预谋,我们就不能打草惊蛇。”
林淮肆乖巧地点了点头,棠醉才肯松手。
“你打算怎么做?”
棠醉警惕地望了望周遭,确定大家都不过是在市集凑热闹的寻常百姓,才偷偷从怀中掏出一枚玉佩。
“这是我情急之下,从绑走我的那人腰间拽下的玉佩——这种纹样很是特别,至少在九晟范围内,我从未见过。”
林淮肆接过玉佩来打量了一番,也没什么头绪。
“或许是家族代代相传的纹路吧——你是想从这枚玉佩入手?”
棠醉点点头,突然莞尔一笑:“三哥哥,这是我们的秘密哦。”