《青松十八公》纤蔷

9、第九章 戏子绫罗绸缎裙

　　“大人，这位是唱青衣的林姑娘。”韩捕快领着一位姑娘来到姜十八的面前。

　　只见这姑娘身着一袭柿色窄袖绣花绸缎襦裙，腰肢细软，腰间坠着一枚白玉镂空雕花禁步，步则动摇。

　　她脸上薄施粉黛，柳眉轻扫，桃花眼半睁，兰花指扶着眉梢，似是午睡未醒。

　　姜十八心道：这些戏子平日里画着各种花脸看不清样貌，没想到卸下浓妆竟是这般模样。

　　林姑娘对着姜十八淡淡一笑，整了一下衣裙，端坐在了他对面的长椅上。

　　“大人，您问吧。小女子定当如实相告。”她的语速很慢，尾音内收，声音似笑非笑，双目流转凝视着姜十八。

　　姜十八都不禁觉得，她的尾音是在自己的心跳间颤动。

　　姜十八轻咳两声，回避着戏子的目光，问道：“你认识那个死在戏楼里的紫衣女子吗？”

　　林姑娘道：“不瞒大人，奴家可能认识。”

　　姜十八的神色一下变了，他的双目似猎鹰般紧盯着戏子，喝到：“什么！你认识死者！那怎么之前调查的时候没有说？”

　　林姑娘被姜十八这么一吼，似是吓到，轻呼一声，上半身不自觉地往后一缩，开口道：“啊，也不是认识。奴家是说，她可能是我认识的那个人。”

　　姜十八狐疑道：“什么意思？你究竟认不认识。”

　　林姑娘道：“是这样的。奴家有一位友人，演出之前曾来后台探望过，与奴家闲话了几句。她那时穿的便是紫色的衣衫。而那具可怕的尸体，奴家未曾见过。方才大人问了紫衣女子，奴家只是联想到了我那位友人。”

　　姜十八道：“既如此，小韩，你带这位林姑娘去衙门里辨认一下尸首。”

　　林姑娘却在此时低呼一句，“不可。”

　　姜十八问道：“为何不可？”

　　韩捕快已经来到了戏子身后，对着她道：“林姑娘，烦请你配合一下吧。”

　　林姑娘没有起身，她低下头，露出为难的神情。蓦的，她又抬眉，对着姜十八双目含珠，缓缓开口：“大人。奴家见不得血，一见之下便会晕厥，无法替大人效力。事前问话之时，尸体尚在戏楼之内。故而无法说出紫衣友人之事，大人宽宥。”

　　姜十八看了韩捕快一眼，无奈道：“既如此，你便告诉我们，你的这位紫衣友人姓甚名谁，家住何处，与你关系如何。衙门自会派人调查。”

　　林姑娘道：“奴家的这位友人，名唤谢紫萼，平江府人，是平江绸缎庄谢家的长女。他们家的绸缎生意，在平江府无人不晓，方圆百里的达官显贵都喜欢在他们家定制衣衫。奴家也是因为几日前要做一身缂丝戏服送予临安的一位友人，而缂丝工艺复杂繁琐，只有他们家的绣娘才能制作，这才与紫萼小姐结识。”

　　姜十八激动得频频出汗。绸缎庄家的长女，衣料考究，生意做得很大，拥有独家技艺的绣娘，这都十分符合被害人的衣着特点。

　　现在只要请了谢家人去辨认，便可确定死者的身份了。

　　“既是外地来的，在泰兴已逗留了几日，那必有落脚之处。林姑娘，你可知道这位紫萼小姐的落脚之处？”

　　“大人，你等等，我好像记下了。”林姑娘说着便起身向后院走去。

　　半晌，林姑娘拿回了一张字条，递给姜十八，字条上书“泰兴保阳巷谢府”。

　　姜十八道：“谢府？他在润州也有自己的宅子吗？”

　　林姑娘道：“紫萼姑娘好像说过，她是住在了自己的叔父家中。”

　　韩捕快在一边提醒道：“大人，这就是那个做木材生意的谢家。”

　　姜十八又问了林姑娘几句，譬如她们在后台交谈了什么内容。而林姑娘只说，只是在后台问候了几句，并对她接下来的舞台表示了鼓励，再无其他之处。

　　姜十八问：“林姑娘，听闻你在平江府颇有人气，为何会到了这泰兴县内？”

　　林姑娘听了这话，便露出一副气恼的神色，“还不是那掌柜的重金请我来撑一撑场面。早知这晦气事，还被你们拘在这里，奴家便不来了。这家戏班子的配乐真差，尤其是那个鼓手，鼓点总是慢半拍，根本合不上我的演唱。真是比平江府的乐姬差远了。我一个人初来乍到，又不好说他们什么。”

　　姜十八问：“林姑娘，你可还发现什么其他不寻常之处？”

　　“没有。”林姑娘先是摇头，而后似是想到了什么，台脸说道，“啊，那个小二。”

　　“小二？小二有什么不寻常之处吗？”姜十八问。

　　林姑娘犹豫着，欲言又止，“不，我也说不清楚。只是觉得他那时候好像有一点奇怪。”

　　姜十八追问道：“那时候？是什么时候？”

　　林姑娘回忆道：“大概是第三幕的时候，我觉得他走路的样子有一点奇怪，可是现在也想不起来是哪里奇怪。”

　　将林姑娘带回后院之时，已近日落时分。

　　县衙差人来报：“大人，衙门里有位老伯来报案，说是她家的小姐失踪了。我们已带她看了尸首，确认了这就是他们家的小姐。”

　　姜十八的蹙眉微展，道：“好，带那位老伯来见我。”

　　是夜，姜十八独自坐在院中回顾梳理今日的调查情况。这是他的习惯，遇到难办想不通的案子，他会一人独处，便于思考。

　　死者身份已确认为平江谢家长女，谢紫萼。十日前，来到泰兴的叔父家暂住，安排在她堂妹谢凌箔的院落中。与紫萼同行的还有一个平江谢府的老管家和几个裁缝匠、绣娘。今日黄昏，来报案的就是这位老管家。

　　因紫萼小姐的住处与管家和绣娘们相距较远，白日里又常外出，所以仆从们都未觉异常。

　　直到到了黄昏时分，紫萼小姐还未归家，老管家才觉不妥。老管家一到凌箔小姐的院落里打听，才发现从昨夜起，竟未有一人再见过自家小姐。而凌箔小姐更是从今晨起便重病昏睡，一屋子的人忙着照顾，根本无暇顾及远道而来的紫萼小姐。

　　情急之下，老管家未来得及知会谢府中人，便到衙门里来报了案，得知了自家小姐的死讯。

　　现下已令衙役通报了，明日传唤谢家人来问话。谢府上下应该都已得知了谢紫萼的死讯。

　　那位叫白羽的公子，已经令画师按照掌柜的描述作了一幅画像，派人寻找，还未得消息。

　　那三个纨绔子弟，家中有权势，没有证据之前，不好随意传唤。看来不日得先去拜访一下安乡伯爵府，只要得到伯爵的认可，调查起来就会便捷许多。

　　还有那个戏楼，那个有众多不寻常规矩的戏楼，似乎也隐藏着什么秘密。

　　掌柜的怀疑白羽及三名纨绔子弟作案。

　　在店小二的叙述中，与掌柜的说自己一直在柜台处的说法矛盾，究竟是谁在撒谎，目的又是什么？他想隐瞒什么？

　　而那个青衣戏子，说观察到店小二的举止有种说不出的怪异。

　　女尸的致命伤位于脖颈处，在致命伤之前还被刺中过一次。女尸口中似被捂过或被堵过，双手未有被束缚的痕迹，手部却没有抵抗伤痕，疑似被人箍住了双臂或用别的什么方法限制了行动。

　　这么多的线索，一条条穿行在姜十八的脑海中，却都各自散落，未能绘出精准的画面。

　　姜十八独自在院中坐了许久，除了夏日晚风阵阵吹拂，整幅画面都保持着静止。