7、林中 ...
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“活着，您看一眼就知。”
钟洺不动声色，觑一眼管事就认出，是东街黄员外府上，二房掌后厨采办的人。
他过去在乡里混时，这些个大户里能说上几句话的管事，都特地记过。
为的是说不准哪天凑上去，帮人半点事，捡些指头缝里漏下的小钱，便够吃两顿酒了。
黄府管事依言上前看，用手戳了戳江珧张开的缝，一股海腥气扑来。
他满意道：“你今天赶上好运道，我们府上老夫人正馋一口瑶柱水瓜汤。”
旁边人一听，花五两银子买这东西，居然是为了回去做一道家家都有的寻常汤菜，真是富贵人家自有花钱的办法。
“贵府老爷孝顺，这江珧我们族里老人见了，都说寿数长，意头好，当得起一句祥瑞物，孝敬老太君最是合适。”
管事有些意外，没成想一个卖鱼的水上人嘴皮子挺上道，不都说水上人大字不识，行事刁蛮么？
他捋一把小胡子笑道：“说来正是为此。”
言罢使唤身后的小厮上前使麻绳捆了江珧带回去，此等好东西要进他们黄府大门，又是二房特地孝敬的，那可得好生从街上走一遭，把老爷的面子显出去，银钱才能花得更值。
五两银子到手，钟洺顶着周围摊贩们的艳羡收了摊。
他不急着回，往粮铺一趟买了两升粝米、两斤干米粉，拐到肉铺，割了一条带肥的猪肉，接着是路边的蜜果摊，称了三两橘子干，分了两个油纸包裹起，到时给二姑家的一包。
九越盛产大小橘子，哪怕加了点稀薄的蜜水渍过，仍是最不值钱的果子之一。
成熟的季节山上满地皆是，而运到北边身价能翻倍。
有道是南橘北枳，上辈子在军营，钟洺遇见的好多北人一辈子没尝过橘子是什么味道。
想到黄府老太太今天的盘中菜，他最后又去菜摊上捡了两根长水瓜走。
大的江珧卖了，小的还不是随便寻，老太君吃得，他们也吃得。
一圈转下来，身上扁担渐沉，见差不多了，钟洺重返码头上搭船，回了白水澳。
晚食配着清酱烧肉，钟洺带着小弟，去二姑家的船上吃了顿“海蜇宴”。
毕竟是今年头回出海捕蛰，总该吃顿好的鼓鼓劲。
蛰头切碎，蛰皮切丝，混在一起拌胡瓜，多放香醋，装进贝壳盘子里晶莹剔透，入口清爽，嚼起来“咯吱”作响。
蛰边炒野葱，这是海蜇身上最有嚼头的地方，过火后的蛰边卷曲，薄薄一片，稍不留神就容易老到咬不动，做好了却很有滋味。
还有海蜇脑炖蛋，这东西离了海边就吃不着，没法腌也没法晒干，手一碰就碎，像豆腐，算是水上人家独有的美味。
另有水煮狗牙螺，清蒸的海胆，和钟洺惦记一路的江珧水瓜汤。
除了鸡蛋和猪肉，都是海边野生野长的东西，摆上满桌也花不了几个钱。
其中海胆各个大如拳，打开后一人一个勺子，抱在手里挖着吃，像在吃干饭。
一顿下去，给钟洺撑了个肚皮滚圆。
次日一大早，又是天不亮便起，只等出海。
接下来数天，他过的都是这样的日子——
赶大早睁眼，打桩捕蛰，中间找准空档下海，得一兜子鱼获，午后去圩集上摆摊叫卖，勤快得与先前判若两人。
惹得村澳里的人见了他就侧目，不解为何这人突然转了性子，待打听到钟家人说的，是到了岁数想娶亲了，方才了然。
但有句话说得好，江山易改本性难移。
只上进了可怜巴巴的几日，能看出什么来，说不准过阵子嫌累了，又得打回原形。
钟春霞装作无意，探了几回有年岁差不多的姐儿、哥儿的人家，都教人不动声色地挡了去。
来回几次后，她心里也有了数，不再提起，同时替钟洺深深地犯起愁。
一晃到了第五天的晚上，钟洺兴起，在自家船上抱着钱罐子数钱。
发现除却第一日卖江珧得了五两多，其后都是一日卖上两三钱，最好的时候有四钱。
撇去花在吃用上的，钱罐子里竟破天荒余了六两多的存银。
罐子是爹娘留下的，以前他爹最喜欢说，什么时候罐子填满，家里就能买得起一艘新船，给钟洺娶亲用。
儿子一艘船，要老子攒上半辈子。
按照钟洺赚银子的速度，若是有了新船才能娶亲，怕是钟虎的孩子都能打酱油了。
他抬起手指搓了搓眉毛，想说家里没船的，也不至于就说不上亲，最多大家都条件差点。
你穷我也穷，谁也别挑谁的理，但求婚后一家人拧成一股绳，日子总会越过越红火。
确定想法后，他心思稍定，预备过了捕蛰季，就掂量着兜里存银，去请村澳里的媒婆给自己说门亲。
然而起早贪黑的安稳日子没过几天，一个寻常的傍晚，里正召齐村澳里的人集会，说是恐怕两日之内，飓风将至。
同样挤在人堆里的钟洺，只觉心中大石落定。
不枉他成天在船上跟六叔公添油加醋，一时说海下水急，一时说海底有漩，把里正和族老们念叨地愁眉不展，总算被他引着给正确的判断。
这一回，村澳里所有的船都会赶在飓风到来前上岸，不至于如前世一般被猝然来临的狂风暴雨打个措手不及。
考虑到接下来的大雨会连下许久，钟洺和二姑打了声招呼，赶着天还没黑上山砍柴。
毕竟哪怕人和船上了岸，暂居坡上的石头屋躲雨躲风，水要烧，饭也要吃。
届时一下雨，山上的干柴都成了湿柴，点都点不着，可不就得提前囤好，囤得越多，心里越踏实。
钟洺把唐家的那份也揽了过来，盘算着一趟肯定砍不够，来回两趟应当差不多了。
离白水澳最近的小山头，叫冠子山。
此间依山滨海，是九越县常见的地势，水上人再靠海吃海，同样需要进山砍柴、伐竹，遇见山货，也多少会带回一些。
以前钟洺觉得冠子山又高又深，等去了北地，真的进到那边的深山老林，方知冠子山就是个山里的重孙子辈，压根不够看的。
时隔一世，故地重走。
附近人们常行的山路早就被踩成一条不长草的小道，他肩扛纤担，手拿柴刀，大步行进。
连续的出海、下海、打桩、张网，像极了在军营里起早贪黑的操练，在最短时间里锻造出他的体格。
相较刚重生时，他明显觉得自己手臂和腹部绷紧时，摸起来更结实了。
为此他想着，是时候给自己弄一把趁手的武器，最好是在海里也能用的。
——譬如效仿打鸟的弹弓，做一把在水里用的，能打鱼的“弓”。
故而这趟上山，除了砍柴，他还打算挑两根合适的竹子。
正好趁没法出海，在闲着的几天里好好琢磨。
进山后，没多久就遇见了村澳里的人，刚从山上下来，肩头横着一根扦担，左右各一大捆柴。
“阿洺，上山去啊？”
钟洺颔首打招呼，“弘叔。”
他掂了掂手里的柴刀，“这不是要上岸住几日，家里船上柴不够了。”
弘叔扬了扬下巴。
“那快去吧，雨天前的干柴不易得，趁早上来趁早忙完，明天一早山上人更多，少少不得要走更远。”
钟洺深以为然，他也是这么想。
“那我上去了叔，您慢着点。”
两人错肩而过，又走一阵子，眼看到了山腰。
林子里依旧潮气重，不过没有山下那么闷热。
穿着草鞋的脚踏过山地草叶，发出细微的响动。
近处的林子里传来砍柴声，可见与他和弘叔一样，赶早上来的人并不少。
越往上走，声音越近，待走到一片空地，钟洺意外发现声音的来源是个“熟人”——刘兰草的外甥，苏家小哥儿，苏乙。
苏乙显然也听到了他来的脚步声，抬头时两人两双眼相对，后者动作一顿。
这种情形，不打个招呼好像说不过去。
但孤男寡哥儿，又在山里，钟洺也不知道说点什么好，总不能上去问一句，“忙着呢”“吃了吗”。
于是他单纯轻轻点了点下巴，苏乙也回了同样的动作。
继而两人各干各的，谁也不打扰谁。
毕竟只有捡个筐的交情，话都没说过两句。
砍柴砍柴，山中的枯木、树枝子，乃至藤条都可以当柴，力气大的汉子可以伐木，力气小的女子哥儿或者小孩子，大多是拾柴，也就是收集地上现成的枝条等，打捆后背下山。
苏乙不同，别看他身形瘦小，动作还怪有力，钟洺几次回头，都看他在用一把斧头，哐哐地砍一棵枯树。
一段时间后，枯树倒地，小哥儿又吭哧吭哧地把树拖到一边，用柴刀将上面的枝条先砍下来。
一通动作，行云流水，让钟洺想起那天晚上他洗菜的架势。
心里莫名拱出一个念头：这应当是个会过日子的人。
苏乙那边砍倒了一棵树，他这边速度也不差。
因为人高马大，他打的柴火捆，一捆比苏乙的两倍还多。
拢在一起用藤条扎紧，他直起身喘口气的工夫，习惯性地往另一边的空地上看。
等等，怎么没人了？
眼看苏乙的柴火捆和扦担还在原地，人却不见了。
钟洺心里一突突，这毕竟是山里，小哥儿那身板，都不够老虎塞牙缝的。
但转念一想，要真是有猛兽靠近，自己岂会毫无察觉。
兴许是看见了什么菌子、野果，丢下东西去采了。
钟洺怪自己瞎紧张，不知道是不是和军营里的生活有关联，现在但凡有个风吹草动，他就忍不住胡思乱想。
今天里正敲锣叫大家伙去集会，他那好大孙还搞了个螺号呜呜吹，惹得钟洺恍惚以为听见了军营里的号角声，胳膊上的汗毛都竖起来。
正忙着安慰自己没什么大事，林子里更远处，猝然传来一声惊叫。
钟洺二话不说，拔腿便去。
作者有话说
第7章 林中
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