《紫微魁(科举)》乌鞘

2、第一章

　　仲春转入夏季的六月，幸得昨夜雨水透天，暑热暂退，一丝难得的微凉在宫阙千重间弥散。

　　距离废太子过世已有三个月，回想起当日情形，尹月儿不免仍唏嘘慨叹。

　　废太子至孝宫中人尽皆知，怎会侍疾多日，忽然变了心性弑父弑君？这件事未必有这么简单。

　　当日，她感谢太子两次维护，最终不顾安危出言求益，希望能有转圜，无奈天家雷霆酷烈，所过之处，人命不过是霜雪一片，转瞬即逝。

　　一次因缘际会的懊丧也不过只是过眼云烟，她心中最需要解决的，是眼下自己的困境。

　　窗外，轮上休憩的两个杂役宫女因被刘公公摊派了扫住处外地积雨水的活，边干边暗地咒骂，几句低声絮语传进屋内尹月儿耳中，她飞快拿毡布包住叠好的衣服，走出去道：“姐姐，我也来扫吧，一起快些。”

　　两个宫女也是十三四岁的半大女孩，见是平日里一并总是挨欺负同病相怜的尹月儿帮忙，不免也有些物伤其类，便好言谢过。三人都是做惯了活的，动作麻利，赶在午间暑热重整旗鼓前扫净大半，借得午后太阳的燥劲儿，不一会儿扫过泼水的净地就干透出青灰本色。

　　三个人手上都慢下来，剩的那点慢慢扫，干久了活的都知道，这里做完，马上下个活就派下来，刘公公这样刻薄的人，不容她们闲旷。

　　这时候最适合闲聊迁延手上的工作，一个比尹月儿高不了多少的宫女拄着笤帚，问年纪最大的那个：“胡姐姐，住隔壁条房侍弄花草的金巧儿今日怎么收拾行李卷给人带走了？莫不是是犯了什么错？”

　　“她啊，可不是犯错，是被尚书内省选走了。”被叫胡姐姐的宫女叹气的声调里都有三四分羡慕的转腔，“真是好命，也不过是比咱们多认几个字，往后就能和外头男人们一样读书做官了。”

　　尹月儿一直静静听着，这时候抬起了头：“我以为尚书内省就裁撤了呢，那姓杨的内尚书不是给砍头了么？”

　　大家都知道尹月儿正是因这牵连丢了原本的前程才来了庶杂院，胡宫女不由得夹杂了丝怜悯，却也觉得这话有些稚气的可笑：“我入宫前听我娘说，见过挪窝的和尚没见过挪窝的庙，庙在这儿，哪会缺和尚来念经？这不是换了个内尚书赵大人，听说是太后陛下亲自选的，学问没的说，如今已经给圣上讲经说课了。诶？我说月儿，你不是前些日子还帮人代写过两封家书么？怎么不去试试？”

　　尹月儿对于胡姐姐的母亲关于庙与和尚的群众智慧不能更认同，毕竟，如今她身体的这座庙，也换了和尚在念经。

　　尹月儿原本不是尹月儿，至于她从前的名字，现在似乎也没那么重要了。即便曾经的自己作为学霸，正摘获智慧和辛勤浇灌出的果实，如今也不得不从零开始，这一切都是因为一辆超速超载的货车，在高速上违反了本应至高无上的交通规则。

　　不巧，发生这件事时，她正坐在被撞的车上，预备来个新官上任前最后的回笼午觉。

　　都说人生没有回头路，但却有急刹车——还是别人帮你踩的。

　　尹月儿没得选择，睁开眼来，好巧，这副身体也因高烧不退刚死过一次，或许是一个九岁女孩懒得再和这个不公的世界较劲，在病中失了最后的意志，沉默着接受了命运玩笑般的终结。

　　可是尹月儿却不想终结，换过一条命，她也不想眼一闭再过去向命运再度缴械，于是打起精神，顶着这副被人弃生的身体，开始全新的生活。

　　然而宫里地位低下的宫女生活异常艰辛，还好她两辈子都有股强梁敢与天争的劲头，这才熬过了最艰难的时限，等来了她一直期待的曙光。

　　那就是尚书内省的这次选人。

　　挨欺负这样的事情，哪有人真的擅长？无非是被人欺压的隐忍，不得已而为之。但对于她来说，读书却是最大的长处，能施展原本的优势，她断然不会坐以待毙。

　　不过是这辈子再上一次岸，这段“经”她这个“和尚”再擅长不过。

　　“你们几个小鸟嘴巴滴滴哆哆，也胆敢议论起太后和圣上来了？”

　　一嗓门可称得上雄浑的声音吓得原本要接话茬的小宫女僵在原地，手上的扫帚啪一声倒进水坑，尹月儿见了来人却笑了：“王姐姐，你总算来了，笔墨我都预备好了。”

　　其他两个宫女似也听过这位宫女的名讳，齐道：“王姐姐好。”

　　被叫做王姐姐的宫女倒也不是生气才来这么一嗓子，无非是逗逗趣，似乎很满意其他两个小宫女的反应，她迈着大步跟着尹月儿走进了屋。

　　尹月儿在小方桌上铺开纸笔，墨是早就研好了的，两边人都坐了，她提笔蘸墨，悬腕纸上，抬头笑道：“王姐姐，这次写什么？”

　　边说边先动笔，在一张纸条上写了几个字：內工库对钥宫女，王宝。

　　这是将家书送出宫去时附上报备的递条。

　　经过这段时日，尹月儿已轻车熟路大部分见识过的宫中条例与规则。

　　这位名唤王宝的宫女，正在内工库当差，肩臂粗壮，一看便是干得了劳累活的，年纪三十来岁，颇受其他宫人敬重，谁路过都点个头，露个笑模样。她大喇喇坐下后，自己给自己倒了杯水，开口说起家书的内容：先问父母兄弟姐妹安好，父母身子怎样，从前的药吃着还是换了方子，临近婚嫁年纪的小妹是否许了称心的人家，妆奁够不够，兄长攒没攒够买骡马的银子，家中老犁头开春可教镇上铁匠重新淬过，如此种种，絮絮繁繁四五页，最后才谈及自己宫中日子安好，饱饭敞开了吃，无需牵挂。

　　尹月儿用白话写毕，又确认一般是否有遗漏和补充，最后落上姓名及年月日，递出。

　　王宝心满意足接过信，麻利叠好，塞进已写好地址的信封里：“不错不错，就是一点，我虽不识字，但也入宫这些年拖人写的家书也有个千八百，你这字歪斜得厉害，好似前头一个跟后头翻着跟头打架，不过想来不怪你，做了这小半年粗活，手糙了再想握笔也是离了歪斜，回头我给你捎份儿蛤蜊油，你好好养养，别落下病根。”

　　尹月儿上辈子的字只有人夸，没遭过数落，此际不免有些惭愧：自己实在不会写毛笔字，来了此境也曾抽空偷偷拿软树枝尖在沙地上练过，全无进益，不过尽量规整还是勉强能够做到的，况且她识字足够多，有些繁体也曾见过写法，写出来间架结构倒也不是很突兀，和不识字硬画还是有些区别。

　　王宝见她低着头半晌不言语，以为自己话说重了，便一巴掌拍在尹月儿背上，大笑道：“我本不该挑理，识文断字的太监宫女写两句报平安的吉祥话都要二十个大子儿，你虽是图个好，少派辛苦差，一分不要却也可怜。就是觉得可惜了识字的本事。尚书内省要在小宫女里选一辈人读书习字的事你可知道？这可是好机会，你得空了再练练字，选上了也好，这般乖觉可人的小姑娘，可怜在刘公公这老狗手下磋磨。罢了，不说这个，你拿着。”

　　说着王宝捻出五个铜板，实实压进尹月儿纤小的手掌：“别胡花，你年纪小，往后啊，宫里头这玩意儿有的是当用的时候。”

　　“王姐姐，我替你写家书不为这个，我是想图个好，宫里的哪个姐姐不是见多识广，提点我一句，顶我闷头苦熬十年了。尚书内省选人事，前两日我似乎听姐姐们说起过，就是刘公公看得紧，没工夫出去打听……好像乱打听也不太好。”

　　她声音柔和细腻里掺杂着一丝疲倦的粗噶，听得更让人心疼，王宝摸了摸她瘦得快没肉的脸蛋，尹月儿的皮肤并不细嫩，但被王宝一搓，还是仿佛砂纸搓过一般，有丝火辣辣的疼。

　　“好嘴，会识字就是比咱们睁眼瞎强，你这丫头，看着面面和和，挨了棍子也不叫疼，实际主意却挺正。得了，我去给你问一嘴，回头飞出这间屋头，也别忘了王姐姐的好。”

　　说完她收好信和递条，笑呵呵走了。

　　看了看太阳，思索了时辰，尹月儿抽出方才叠好的包裹，也后脚跟出了门。

　　庶杂院在禁宫内靠西一侧，远离正经宫室，却离平日里送入递出运货走办事宫人的西门近得很，走出三五百步，就是由禁军把守的门禁，尹月儿当然没有出宫的腰牌，她只是静静站在一旁等，看着几车运货的马车排队接受搜查，终于看见一个一瘸一拐走路极慢的宫人朝西门走来。

　　来人是个老妪，斑白的头发只用一老竹发簪梳出整整齐齐的扁髻固定，并无上了年纪宫女常见的银饰青玉等钗环，素色旧衣干净却落魄，只一个极小的布包拎在手里。当她看清快步走进的尹月儿，眼中立即漫起一层泪光。

　　“朱大人。”尹月儿捧着毡布包，“我托人带了几件你过去的衣裳，您出宫后总得有的换洗，里面还有两包干粮，一小袋盐，您都带上。”

　　朱玉碧曾经是伎乐司的正五品司正，出宫办差乘船近泊时，无意听了夹岸水畔捣衣的农女清唱乡间小调，一时惊为天人，下船再问再唱，笃定此女乃是天赐歌喉，此际慧眼识英惜才如金，问过家人，将其带入宫中预备培养。谁料一夜风急，禁庭权斗诡谲，她也不能独善其身，可怜被带入宫的女孩遭她连累，又不幸遇见早年因她仗义执言而结了梁子的刘公公，百般折磨，如今她最终得了新内尚书的求情，活下一条命，得以告老离宫，可这女孩却还要在没人庇护的禁宫中求存。

　　这个女孩，就是她眼前的尹月儿。

　　隔了几个月未见，她更瘦了，十岁的年纪，却只有七八岁的身量，思及自己无能，朱玉碧再度落下泪来：“早知……我何苦带你入宫……都是我造了孽，苦了你……”

　　“朱大人，我不怪你，您也别怪自己，我知道自己生病的时候，是您求了人给我捎带了药，不然我也没命在这里送您。”

　　尹月儿说得是实话。想来回帝京的一路作伴，年纪似祖孙的二人也有了关切依赖之情，所以朱玉碧关在禁内的牢里自身难保之时，还不忘求告庇护尹月儿。

　　穿越回魂，莫不是这一命之恩的缘故，加之开罪刘公公的必然不是什么坏人，她也愿意尽绵薄之力感念一送。

　　女孩声音早已不复起初时的天然婉转，可本怯柔的声调却不知怎么，几个月后再听来已变得笃定平和，仿佛命运艰难却任由其如履平地一般无有疑虑。朱玉碧不由凝看，尹月儿还是那张乖巧温柔的脸，瘦也确实是瘦了，但不见孱弱的病态，眼中光芒比之过去更添了锐意。她不知是什么改便了这个女孩，却也被这份从容所感，渐渐平息了泪泣。

　　“可怜我如今一无所有，责罪查抄后想给你留些银钱也不能，宫中之人对我唯恐避之不及，过去的人望你也无法沾光。”朱玉碧轻叹一长声，“可是月儿，我虽不千伶百俐，牵连之下无能保命，可好歹几十年宫中的风雨也曾是过来人，我有些话想提点你，你要好好听进心里头去。”

　　尹月儿郑重点头。

　　“宫中之人，自称奴婢，唯有尚书内省女官，身份不同，可自称臣。孩子，在宫中，这一字之差犹如天堑，我已没有能力给你铺路，在离开之前，我托人给你捎了两本开蒙的书，原本那书也是找来给你读的，你回去好好学，不要怕苦，不懂就追着懂的人问，看过了去参加尚书内省的考选，千万不要被践踏着过这一辈子。”

　　朱玉碧说罢紧紧握着女孩的手，泪眼婆娑不能语多，许久才再颤声开口：“我们娘俩，都要好好的活着……”