《凤谋天下》怀渡之

6、这算印子钱吗

　　竹林旁的清澈潭水映着夕阳橘色，波光粼粼。

　　温柔的春风卷起竹楼上的翠色纱帘，露出一位倚窗远眺的美人。

　　她手持一卷翻了一半的书册，正望着在潭水畔舞剑的少年郎出神。

　　穿林风扫过每一根青翠刚竹，划过每一片狭长竹叶，卷起地面上的尘土，于幽暗处发出一声长长的呜咽。

　　这呜咽之声如泣如诉，仿佛天界仙音般缥缈，萦绕在竹林的每一处。

　　少年的剑尖开始淌血，但他分毫未觉。

　　随着愈演愈烈的风声，这声呜咽变得急促，似是叮咛，又似叹息。

　　它焦急的在少年身侧打转，却无法靠近半寸。

　　夕阳开始变得扭曲，投射在水潭上的橘光越来越跳跃，仿佛上窜的火苗，试图蔓延四散灼烧一切。

　　温度在攀升，风声在狂舞，少年和美人的身影陷入无边烈火之中，变得扭曲、残破。

　　尖叫、哀鸣、悲泣瞬间充斥在整座竹林间，带着刺耳的轰鸣声，随着竹楼坍塌的瞬间，压倒一切！

　　跑！
　　凛儿！
　　别回头！
　　跑啊——

　　裴凛猛得从梦中惊醒，一个挺身从床上坐起来，黑暗中的他捂着自己的头，呼吸急促。

　　室内的微光从帐幔的缝隙中潜入进来，落在裴凛满是冷汗的额头上，在阴影中割出一条狭长的白色痕迹。

　　裴凛已经很久没梦到母妃死时的场景了，本以为已经不在意，但在看见莲花纹的那一刻，还是会崩溃，会愤怒，想哭，想要不顾一切的发泄。

　　他知道昨夜对晏清姝说的话重了些，但他忍不住。

　　他看到莲花纹的那一刻，就想起自己的母亲，想起她的死，想起那个夕阳如血的日子，因为元狩帝快马加鞭送给父王的一封密信，要查方氏家主方问安之死，引起了程方两家的警觉。

　　她的母亲因此献出了自己的生命。

　　以极为惨烈的方式。

　　他明知道方氏与程氏若有勾连，对西北的安定是多么大的威胁，方问安的突然身死，让他手中的产业重新落入扬州方氏主家之手，成为程氏一大助力，这必须查。

　　他不应该怨，但他却不能不怨。

　　因为那是生他养他的母亲。

　　裴凛将头埋在膝间，无声落泪。

　　在屋顶趴着的猎风歪了歪头，有些好奇裴凛为什么要哭，但他不能掀开瓦片看，公主不让。

　　左思右想后，他还是决定先回去汇报给殿下，于是蹑手蹑脚的爬起来，沿着屋脊线跑回了城隅斋。

　　屋内的裴凛动了动耳朵，抬起头掀开帐幔，刺红的双眼盯着屋顶的方向，久久未曾回神。

　　＊

　　猎风跑回城隅斋，刚从屋顶翻身跳下来，就碰上了端着衣衫跨进院来的澜玉。

　　猎风赶紧低头行礼：“澜玉姑姑。”

　　身体绷得笔直，就像个偷吃糖被抓包的孩子一样。

　　澜玉轻蹙秀眉，略带责备的说到：“殿下昨夜丑时三刻才睡下，你莫要在院子里乱跑，惊扰了殿下。”

　　“对不起。”猎风的头低得更深了。

　　澜玉叹了口气，语气轻缓道：“可是有要事需秉明殿下？”

　　猎风点了点头，随即又摇了摇头：“有事，但不算要事，就是裴世子做了个噩梦，在哭呢！”

　　澜玉：？

　　你在说什么鬼话？

　　澜玉回想了一下裴凛那接近八尺的身高，与猎风不相上下的健壮身形，感觉猎风的描述有点像前日碧玉看的那个鬼话本。

　　“还在喊娘亲什么的。”猎风补充道。

　　澜玉一愣，平威王妃的事她倒是听说过一些，好像是因为牵扯到了曾经的元后方氏，被诬陷藏匿了什么重要物品，元狩帝下旨降罪，第二日便在小竹楼里自焚而亡。

　　当时晏清姝只有十五岁，刚刚被允参与朝政，呈上来的第一份文书便是与此有关。澜玉深深记得那个日子，殿下觉得此间颇有猫腻，欲翻案彻查，被元狩帝罚闭门思过。

　　但殿下很执着，说是闭门思过，却一直跪在东宫外的宫道上，面朝昭仁殿的方向，可即便如此，依旧没能等来元狩帝的心软。

　　因为殿下与元狩帝的执拗，朝中流言纷纷。

　　不过这事儿后来被程皇后，也就是现在的太后压了下去，便不了了之。

　　当年平威王妃具体发生了什么，除了先皇和平威王，恐怕没第三个人知道。

　　澜玉垂下眼沉吟片刻道：“这件事我会通禀殿下，你不要与任何人说起。”

　　“好！”猎风点点头。

　　澜玉笑了笑：“快去吃早膳吧，再不去，巽风他们可就要抢完了。”

　　猎风瞪大了双眼，风一般的跑向小厨房，委屈的声音四散在院子里：“他们怎么这样啊！都不告诉我！”

　　“澜玉。”晏清姝的声音从门内传来。

　　澜玉收起脸上的笑意快步走向城隅斋，推开门便见晏清姝坐在书桌旁的贵妃榻上，而屏风后的软榻上，江怀玉正坐在塌边双眼迷蒙的打哈欠。

　　“殿下，方过辰时一刻，碧玉那边还没消息，您可再安枕片刻。”

　　说话间，澜玉手上的动作没停，将新衣置于木架上，点燃熏衣的香炉，然后在外间点燃了小炉子，将装了水的铜壶置于炉上。

　　“今日还要好好哄一哄咱们的世子爷，好从他口中套点有用的话来，可不能贪睡。”晏清姝下了床，将塌上的被子叠好，转而坐在桌边，为自己倒了一杯冷酒，“今日买些侍女，这些杂务不必你们来做。”

　　“是。”澜玉走向前，为晏清姝梳头。

　　“昨日红玉带回来的暗器你可瞧见了？”晏清姝问。

　　“瞧见了，岭南的锻造技艺，能有这般手艺的人属下倒是认识一位，只是前年死在了海上，他的弟子只有三人，但能不能做出这般精巧的东西，还需试探一番。”

　　“你安排人去做吧。”

　　“是。”

　　“霄云呢？”

　　“一直跟着那位猎户，还未回来。”

　　“他回来了让他立刻来见我。”

　　“是。”

　　说话间，江怀玉已经将衣服穿好，头发简单的挽了个髻垂着，用木簪簪紧。

　　“今日做什么？”

　　江怀玉双手托腮坐在晏清姝身边，看着澜玉给她梳了个单螺髻。

　　晏清姝微微一笑：“先吃饭吧，等下找个女医看看你的伤，好好吃药休息，过几日可有你忙的。”

　　＊

　　今日风雪初霁，不少商户天刚大亮就打开铺子扫雪，一些游商货郎早早就看见官府张榜，此刻西市的公榜前，正乌泱泱的围着一群人。

　　一位衣着褴褛的瘦弱男子凑不进前头，只能高声问前面的人。

　　“这位大哥，这榜上写的什么？”

　　“哎呀别挤了，我也看不到！”

　　最前方忽的传来一声惊呼，有人高声叫到：“这简直有违纲常！滑天下之大稽！”
　　后面看不到内容的人纷纷投来询问。

　　高声惊呼的那人气愤道：“官府要召女工！这简直闻所未闻！女子怎能离家做工？名声还要不要了！万一在外面惹了什么野汉子怎么办！”

　　招工？衣着褴褛的瘦弱男子闻言，双眼一亮，也顾不得听后面的，兴冲冲的钻出了人群，往平威王府跑。

　　被他搅乱的人群再度围了上去，有几个人围着惊呼的那人指责道：“你瞎说什么呢！这榜落的是清平长公主的款，可不是官府主张，说不得是公主府要招人呢！”

　　“就是啊！昨夜城北的棚户塌了，公主派人连夜从那群利禄鬼手里收了袄子和棉被发给灾民呢，要不然今早只怕又要冻死不少人呢！”

　　“有人说只要商户捐银捐物，就能得长公主一个承诺，真的假的？”

　　“不知道啊！你哪儿听说的？”

　　“哎，你们听说了吗？今早启明星刚刚升起，就有白狐在四周游荡，有人想抓了吃肉，结果追到林中一处古树旁就追丢了，他围着古树转了一圈，嘿，你们猜他发现什么了？”

　　“什么啊？”

　　“一块残破的石碑，上面刻着‘白狐现世，姝安天下’！他带回来的时候，我们全村都看见了！清平长公主的名字里不就带一个‘姝’字？说不得就是上天派来救咱们的菩萨！”

　　“真的假的？莫不是编的吧？之前还有人说她是不详的灾星，才夺了她的太子之位，贬到咱们庆阳来了。”

　　“管他真假呢？反正昨夜赈灾的棚户都得了棉被和米粥，这可都是公主带来的。”

　　“说得也是啊。”

　　直到日上三竿，王府门前还是观望的多，真正来报名的人还是寥寥。

　　碧玉也不急，就坐在桌子后面，笑意盈盈的看着远远围着的众人。

　　“这小娘皮长得真好看！”有痞子调笑道。

　　旁边的人赶忙喝止：“嘘！你不要命了，这可是长公主的人！看见那些持刀的了吗？那可是麒麟卫，传闻中杀人不眨眼的，只要靠近其三步之内必死无疑！”

　　“听闻长公主女生男相，凶神恶煞，是不是真的哟？”

　　“二十五都没嫁人，怕是真的哦，我们村十四都当孩儿他娘了！”

　　又半个时辰过后，碧玉正考虑要不要先去吃午饭，就见石狮子旁，有两个姑娘战战兢兢的蹭了过来，她们用衣衫挡住自己的脸，强压着怯懦快步跑上台阶。

　　“我、我们想来应征。”

　　碧玉面含笑意的看着她们：“叫什么名字？年岁几何？家中可还有什么人？”

　　身着褐衣的姑娘胆子最小，一直紧紧拉着高她半头的姐姐。

　　那姐姐壮了壮胆子，抖着声音小声道：“我叫茹娘，今年十八，她叫绨娘，今年十四，家里没人了，风雪太大，都死了。我们实在是活不下去了！求贵人行行好，要了我们吧！我们什么都做，缝衣做饭洒扫，什么都可以！只要给我们口饭吃就行！”

　　茹娘的声音越说越大，情绪越来越崩溃，她拉着妹妹在碧玉面前跪了下去，不断磕头哀求。

　　“莫急，莫慌！你们随我过来。”碧玉连忙安抚道。

　　她绕到桌前，将两人扶起来，轻飘飘的手感饶是见多识广的碧玉都忍不住一惊。

　　她抿了抿唇，拉着两人进了府：“我带你们去见公主。”

　　＊

　　另一头，裴凛正在北苑校场练武，刚收势，就瞥见遥遥而来的晏清姝。

　　第一瞥没看清，只感觉似乎有什么不太一样，忍不住又瞥了一眼，顿时被她今日的装扮惊艳了，但很快反应过来，木着脸转手上的刀，假装没看见。

　　晏清姝走近前来，扫了一眼校场上的兵器，每一样都被精心养护过，可见它们的主人对它们颇为爱惜。

　　她的手落在一柄角弓上，正欲拿起，就被裴凛喝止：“你干嘛！别碰我东西！”

　　晏清姝收回手，扭头看向裴凛：“世子怎么不装作没看见我了？”

　　裴凛扭过身，继续摆弄手中的长刀。

　　晏清姝无奈道：“世子若是觉得我有什么做得不对的地方，大可以指出来，我确实生在宫廷长在宫廷，整日对着一眼望到头的金丝笼子，只看得到天下之局，却看不到这局下的阴暗。可我如今离开皇宫来到这里，便是想要看到细微之处隐藏的黑暗，还望世子不弃，告知于我。”

　　此一番肺腑之言，倒是颇为出乎裴凛意料。在他的世界里，长安城里的人都是不知疾苦的金丝雀，他们眼高手低、自以为是，除了投了个好胎外，并无半分可取之处。

　　不过晏清姝以长公主之尊，肯对自己弯腰，让裴凛开始正视起眼前这名女子。

　　她好像与其他人不一样。

　　裴凛望向晏清姝，指着方才被晏清姝触摸过的角弓道：“听闻殿下善骑射，于百万军中取上将之头，如探囊取物。今日不妨与凛比试一番，若殿下胜了，凛自当知无不言言无不尽。”

　　红玉神色有一瞬间紧张，她非常清楚殿下的情况，殿下的经脉早已脆弱的不堪一击，勉强拉弓也只能拉出两个回合，绝对射不出第三箭！

　　晏清姝看着那柄角弓，二话没说，直接将弓提出，然后走到裴凛身侧问道：“你想怎么比？”

　　裴凛看了一眼她持弓的手腕，道：“两箭，比谁的准头更好。”

　　“可。”

　　北苑校场的草靶有十五丈，用角弓属实有些大材小用。

　　裴凛：“殿下先来还是凛先来？”

　　“我先。”

　　裴凛一挑眉，做了个请的姿势。

　　晏清姝抬起弓，于拉满弓弦的一瞬间两箭齐发。

　　只听得碰碰两声，两枚箭矢先后命中最西边和最东边的两个草靶红心。

　　射完箭后，晏清姝收起角弓，双手背在身后，极力平稳双手的颤抖。

　　裴凛双眼微眯，扫过草靶又看向晏清姝，精准的察觉到了晏清姝的异样。

　　他没有点破，只是耸了耸肩道：“我认输。殿下想知道什么？”

　　晏清姝心中的石头落地：“你会赌吗？”

　　裴凛诧异于晏清姝的直白，反问道：“殿下觉得呢？”

　　晏清姝：“能与程兆元齐名的纨绔子弟，传闻你常年混迹于勾栏瓦肆，应当会赌才是。”

　　裴凛笑了笑，两步贴近晏清姝，微微低下头，以只两人能听到的声音贴在晏清姝的耳畔道：“传闻还说我流连青楼，这西北六州的花魁都与我有染，难道殿下也是这么认为的吗？”

　　灼热的气息喷洒在晏清姝的耳畔，让她忍不住后退一步。

　　“谣言不可尽信，所以我才来问你。”

　　裴凛盯着晏清姝的双眼，想从她的神色中辨别她说此话是否出自真心，但看了好一会儿他才发觉，似乎从见到晏清姝的第一眼，这个人就一直是这般不苟言笑。

　　他将长刀收回刀鞘，又握住晏清姝手上的角弓，轻而易举的抽出放回原位。

　　“会赌，且赌技了得，殿下是不是想查平安坊？”

　　晏清姝：“你知道这个地方？”

　　“何止知道，我还知道里面的猫腻。”裴凛道，“不过咱们得换个地方说话。”

　　裴凛转身离开校场，晏清姝紧随其后。两人穿过校场西侧的月洞门，又沿着草木杂乱的小道七拐八拐了一番，终于来到了一处旷野。

　　确切的来说，是一处牧场。

　　晏清姝看着满地疯跑的鸡鸭鹅，面露疑惑：“这是……”

　　“王妃的世外桃源，她最爱养小动物，”裴凛指了指西侧的松树林，“那里还有上百只兔子和锦鸡。”

　　晏清姝：“……”这爱好，着实没见过。

　　两人穿过一群吵闹的鸡鸭鹅，来到牧场北侧的一处四面亭，里面的陈设简单，两个一人高的书架，一方竹制矮桌，几片蒲团，矮桌上还放着一本手抄的《幼鸭孵化指南》。

　　“这是……”

　　说起这个，裴凛反倒有些自豪：“王妃的书，不过是我师傅写的，虽然不知道师傅一个习武之人为何会懂得养家禽，但确实帮了王妃许多，但就近五年，王妃养的鸡鸭鹅数量便翻了一番，孵化率也逐年提升。”

　　“……哦。”

　　裴凛给晏清姝倒了一杯茶，直接切入正题：“殿下想要查平安坊，就必须先弄清楚方氏手下所有产业之间的关联。不知殿下可知这庆阳有四间方氏经营的笔墨铺子？分别在东西南北四个互市，明明门庭冷落，却总在逢灾逢收粮之时，热闹非凡。”

　　晏清姝：“自是知晓。听闻方氏就是借着笔墨铺子的由头，向民间放印子钱。”

　　裴凛笑了笑：“哪儿有这么简单，他们放的不是印子钱，而是笔墨费，每一笔账目都非常明晰，甚至没有产生任何利息，否则我父王怎么可能任由他们在自己的封地里如此猖狂？”

　　在庆阳府，所有百姓都知道，要是缺钱就可以去方氏的汇通钱庄，赊账购买汇票。

　　每张汇票的面额从十两到一千两不等，单纯只买汇票不行，还需要买方氏银楼、茶档、典当铺、粮铺的抵扣票单。

　　这些票单还必须要满足一定的购买条件才能使用。

　　比如买银楼特定的某些首饰，茶档的雅间吃招牌菜，典当金银首饰，买十担以上的米粮等等。

　　可都来买汇票借钱了，又怎么会有这么多银钱去买这些东西呢？

　　这些抵扣票单，说白了，就是他们借款要付的利息。

　　裴凛从书柜的最下层掏出了一本《肥料制作法》的书，从中抽出了两张折得整整齐齐的纸。

　　“这是一张状纸，和一份票据，你一瞧便知道里面的门道。”

　　晏清姝低头看向两张纸，左边比较大的是一张由县官判罚过的状纸，上面写着安化县前邓村村民王面欠汇通钱庄三百两纹银，今自愿卖身于汇通钱庄，工钱抵扣，直至还清欠款为止。

　　而右边那张巴掌大的破旧纸张上，写的是王面在汇通钱庄赊账购买的汇票数额。从一开始的十两，到一年后的三百两。

　　他越赊越多，直到最后彻底还不起。

　　裴凛：“王面在汇通钱庄赊账十五两，买了一张十两的汇票和十几张价值五两的抵扣票单，但这五两的抵扣票单对他来说就是废纸一张，一辈子都用不到。王面拿了十两银子买了丝绢交了杂税，但地里的收成全部卖掉也只够还掉这十两银子。大梁律有言，逾一年借款不还者，杖十，超百两服徭役一年，超五百两则罚没家产以抵债务，若家产不足，则以工代还，直至偿清为止。”

　　十杖，少说也要在床上躺上十天半个月，手上还有十两的欠款，王面哪里敢歇呢？

　　于是，他只能继续买汇票去偿还之前的欠款。

　　买十五两的汇票，就需要付出二十二两银子，买二十二两汇票，就要付出三十两银子，他不停的在欠钱，且越欠越多，直至升到三百两，被汇通钱庄直接状告到县衙。

　　而县衙与方氏沆瀣一气，直接按照以工代还的条律，将人签成了钱庄的死奴，就算上头有人查，也最多算他渎职之罪，罚一年俸禄而已。

　　一个七品县令的俸禄能有多少？还没方氏每年孝敬的百分之一。

　　听完裴凛的讲述，晏清姝只觉头昏脑涨，心中焦躁，一股怒火油然而生，抬手就想砸向桌子，被裴凛一把拖住。

　　“殿下，这是竹制的，很脆弱。”

　　晏清姝收回手，瞪了裴凛一眼：“庆阳府有多少这样的受害者？”

　　“上万。”

　　“整个庆阳府也才四百六十万人！”

　　“可吃不上饭，穿不暖衣的就有一百余万人。”

　　晏清姝张了张嘴，突然不知道该如何开口。

　　这一刻，她好像明白了裴凛和薛平睿的话，却又不明白这句话为何如此荒唐。

　　晏清姝：“那些成为钱庄死奴的人呢？”

　　“随着钱庄掌柜去往了各地，再也没有回来。”

　　晏清姝紧闭双目深深吸了口气，强行压制住自己越来越盛的怒火：“那些抵扣票单没有人收过吗？即便平头百姓用不了，但时常买首饰的商人有钱人总该用的了吧？”

　　“商人不用想，整个西北的大小商号六成都在方氏的控制下，没被控制的也不敢与方氏硬碰硬，曾经有商户不愿意将配方‘卖’给方氏，就被坑骗着成了死奴，谁还敢呢？”

　　晏清姝不由想起初入昭仁殿室，父皇曾问过她的一个问题。

　　一个欠了银子的人一定要做死奴才能偿还吗？

　　当时的她年幼，只想着如何讨好父皇，害怕说错话做错事，他会像母后说的那样厌弃自己，便违着心说天下当分三六九等，有些人不知劳作，好吃懒惰欠银无数还不知偿还，成为死奴为主家效力偿还银子理所应当，他成为了主家的奴才，也是吃喝不愁的，没什么不好。

　　那个时候她只看得见宫女和太监们的光鲜，却不懂宫外的世界究竟有多大，穷的人能有多穷。

　　现在，再回过头来看父皇的那个问题，便知道那时的父皇就有心要为以工代还这条律法加上框架，只可惜动了以程氏为首的权贵的‘家产’，动了商人的利益，便永远都只能是存在脑海里的一种想法，无法付诸实际。

　　晏清姝：“该给他们点教训了。”

　　原本还想等京城的动静在做谋算，如今有了这两份东西，反倒有了更好的借口发难。

　　只是，她还需要解开账本暗语的密码。

　　晏清姝望向裴凛，目光满含期待：“世子爷想去赌坊赌一赌吗？”