《蒸笼的故事》黄药师

2、第 2 章

　　闽南人最注重的节日就是过农历年了。
　　一过了腊月二十日，家家户户就开始忙碌起来。洒扫除尘，书写春联，做糕做馃、采办年货，真是“炊糕炊馃炊菜包，做衣做裤做年兜”。过个年，小孩欢喜大人愁，愁的是没钱，愁的是没人手帮忙。其它的不说，单是炊糕馃就够麻烦的了，先要按比例把糯米、粳米浸泡起来，再用舂臼把米舂成粉，晒干待用。要做的时候，用米汤和成团，拌上糖或其它配料，做成各种形状后，上蒸笼蒸熟上供。
　　而这甜馃能不能炊得熟透香甜，碗糕能不能“笑靥如花”，关键就在这蒸笼上。因此到了过年的时候，蒸笼就显得特别重要。有钱人家都有自备蒸笼，穷人家就只好向别人借了。可借也不是那么好借的，有的一条巷几十户人家就只有两三付蒸笼，还得事先预定。
　　解放初期，泉州老城区一条巷叫镇抚巷，巷中住着一户租户，只有婆媳两人。婆婆已有六十多岁，缠着一双小脚，我们都称她“相公娘子”，这名字怎么来的已无从稽考。媳妇叫清莲，三十来岁，无儿无女。听说她的男人出洋在外，可已经很久没有音讯了，。婆媳两人替人家缝缝补补，作些女红，艰难的度日。去年过年，她们就因为借不到蒸笼，连做好的菜包都没法蒸。因此，婆媳两人计议，今年无论如何也要置办一付蒸笼。
　　闽南一带所使用的蒸笼是用竹子和一种特殊的软木制成的，这种软木只有大森林里才有，因此，做蒸笼的工匠大都是永春、德化来的。
　　打造蒸笼闽南叫“绑朗乘”，是很有讲究的功夫活，蒸孔的疏密，围邦的厚薄，隔层的高低，盖子的密封和透气，都有严格的要求。好的蒸笼蒸起来省时省料，蒸出来的东西馃是馃，糕是糕，甜蜜蜜，香喷喷。不好的蒸笼，怎么蒸都蒸不熟，还糟蹋了东西。而这一切都在工匠的手头上。因此，蒸笼师傅是不能得罪的，雇他们来家打造蒸笼时，必须茶水、点心，好鱼好肉款待他们，不然他们就会在蒸笼上做手脚，让你吃不了兜着走。
　　为了讨得师傅的欢心，就得买好多东西，花费不少的钱财，有时这些额外的开销都可以再打造一付蒸笼了。对于蒸笼师傅的做法，人们早已心怀不满，可又无可奈何。
　　这天上午，婆媳俩一早就把蒸笼师傅请到家中来。这个蒸笼师傅有四十来岁，看样子也是个老手艺人，是前天经人介绍的。
　　师傅一来，清莲就把烧饼、油条端了出来，又泡了一壶浓茶，说道：“没什么招待的，您随便用些点心吧。”又道，“听口音师傅好象是永春人吧？”
　　“永春湖洋。”
　　“永春师傅手艺就是好，打造出来的蒸笼又结实又好用，我们这里的蒸笼都是永春师傅做的，大家都称赞得不得了。”
　　蒸笼师傅吃了几块点心，喝了两杯茶后，便摆开阵势开始打造起来。清莲在旁边帮着递这递那，还不时软语轻声地赞他几句。
　　过了一会儿，只见清莲提着菜篮子对蒸笼师傅说：“师傅，您自己休息喝茶，我上街买点菜来。”
　　师父说：“没关系，你忙你的。”
　　过了顿把饭的功夫，清莲提着沉甸甸的一篮子菜蔬回来了。她对着蒸笼师傅笑笑，把菜篮子换了一只手，吃力地朝后面的厨房提去。不久，便传来了锅碗瓢勺的碰撞声，打水洗菜，淘米烧饭声。突然，一声“齐喳!”那是热锅炒菜声，接着，便飘来了阵阵香味。又是“齐喳”一声，自是又一盘菜下锅了。
　　这一切，外面的蒸笼师傅是听得清清楚楚的。听着这“齐齐喳喳”的声音，闻着那阵阵菜香，蒸笼师傅心里是美滋滋的直乐，“今天我可是碰上好主顾了，看来中午一顿好饭菜是少不了的。”心里这么想着，手上却是不停。清莲又时不时抽空出来端茶送水，问这问那，奉承得蒸笼师傅轻飘飘的不知自己身在何处。
　　为了报答这好主顾，他把全部本事都使上了。
　　快到中午，蒸笼打好了。做得真是好啊，不仅外观漂亮结实，而且榫路接头分毫不差。，婆媳两人十分高兴，清莲更是左看右看，爱不释手，特地用一块布小心的把它包扎起来，拿到房间里藏好。
　　吃中饭的时候，满想美美吃一餐的蒸笼师傅到桌上一看，都呆了，桌上只有咸菜稀饭。他还以为是她们早上吃的没收拾，可等了半天也不见再端出菜来，而清莲又不断地把咸菜挟到他的碗里，满脸含笑地殷勤招呼。他这才知道是上当受骗了，气的脸色红一阵白一阵，连拿筷子的手都在发抖，可又不便发作。气鼓鼓得喝了两碗稀饭后便放下碗了。
　　他想：“这哑巴亏不能白吃，要想法报复。”于是，便尽量压着怒气，笑着对清莲说：“蒸笼还有两根竹片没安装上去，你拿来，我再给安上。”说着，果然拿出两根小竹片等着。
　　可清莲早已看出蒸笼师傅不怀好意，便婉言拒绝：
　　“我看不用了，已经很好了。真是太感谢您了！”
　　“真的，我没骗你，这两根竹片要是不装上去，蒸笼就不能用的.”
　　“谢谢、谢谢！真的不必了，这是工钱，您拿好了，有空过来坐坐。”蒸笼师傅还想说什么，清莲已帮他收拾好工具，半送半推地把他送出门去，蒸笼师傅没法，也只好悻悻地走了。
　　原来这些都是婆媳俩精心计划的。
　　婆媳两人的生活本就十分艰难，要想拥有一付心爱的蒸笼，那是要积攒了多少时日，缝补了多少衣服，才能凑齐的，哪还有多余的钱来招待师傅的吃喝哩？因此，才想出了这种瞒天过海的方法来。
　　那沉甸甸的菜篮里面装的是石头，热锅里放点葱油，冷水一倒，声音、香味、烟雾都出来了，蒸笼的师傅怎会想到这其中的奥妙呢？
　　这件事一时成了街头巷尾的美谈。大家都为婆媳俩的聪明叫好，也为能对蒸笼师傅那种强索吃喝的恶习略施惩罚而感到高兴。