《宴山亭》叶安歌

24、第二十四章

　　许云平和席琼出了曹府后，没回客栈，径直到了太守府。没过一会，曹田也到了。

　　不知何时又飘起了雪，太守府的匾额上不一会就积了厚厚一层。太守府已经在这块土地上待了许久，久到宿州最老的老人都说不清楚它是哪朝那代哪位太守所建的了。后来的太守对它只是修缮，让这座建筑长久留存下去，毕竟他们都有自己宽敞的私宅。所以即便经历了多少代太守，太守府都是寒酸而默默无闻的，它没有镶金嵌玉，也不曾有高树花园，光看外表，没人会知道这里住着宿州最大的官员。它原本漆金的牌匾已然斑驳，门前的抱鼓石也生了蛛丝。曹田从来了宿州，就住在这样的小地方里。它不像历代的宿州太守住在自己的宅子里，只把太守府当作办公的用地，而是吃住起居、处理公务都在这，甚至连夫人和两个孩子也不例外。

　　曹陆自然是邀请过哥哥去他的宅子里住的，但曹田还是拒绝了。也许是看弟弟过的滋润而自己并不如他，也许仅仅只是寄人篱下的日子让他觉得不太好过。总之曹田在这一隅安之若素。但他知道了弟弟的所作所为后，见这一方天地，再也没有了那份悠然自若。

　　走过逼仄的廊道，到了堂上，许云平开门见山：“将令尊请出来吧，有些事还得须问过令尊才好定夺。”曹田深深叹了口气，他已经将所有的事猜了个大概，不过半日就好像老了许多，连背影都有些佝偻了。

　　曹老癞子这几日被照看得很好，满面红光，脸颊不再凹陷下去，而是有了些肉，眼角的秽物也消失的无影无踪。老头子身上穿了厚实的棉袍，戴了顶冬帽，依旧拄着拐杖，走路倒比之前看着虎虎生风了许多。能看出来，曹田是真的对老父亲十分有孝心，哪怕父亲已经没有了金银财帛，只是个行将就木的老头子。

　　曹老癞子手里牵了孙女，乐呵呵地往前厅走。曹田跟在他身后半步的地方，时不时伸手搀一下走路不稳的老父。

　　进了屋，曹老癞子第一眼看见的就是席琼。席琼还是那身衣裳，抿着嘴站在堂屋中间，看见曹老癞子，他又想起了前几日骗老人家的事，竟有些心虚的避开了视线。

　　曹老癞子一见席琼就十分激动，有些手足无措。他看看席琼，又看看曹田，然后一把把长子拖到面前，问：“老大啊，是不是他告诉你去接我回来的？”

　　曹田点点头：“是啊爹，正是这位恩公，若不是他，我这时候还被蒙在鼓里呢。”

　　曹老癞子虽然身体虚弱，但说话时还是中气十足：“好小子，还骗我说是过路人，原来是京城来的大人物。不过还是谢谢你了。我儿子是太守，你要什么尽管开口，虽然我知道你们都是富贵人家出身，可能看不上我们小门小户的，多少是个心意，啊。”

　　席琼摇摇手打算婉拒，许云平却把他的手掰下来，笑了笑说：“曹老爷子，您现在住在儿子的宅子里，老家那个破宅子还要不要了啊？”

　　席琼瞥他一眼，不知道他又想干什么。曹老癞子爽朗一笑：“我都住进城里的大宅子来了，那破地方自然就不要了。怎么，你们要？拿去就是了。”“那就多谢曹老爷子割爱了。”许云平笑得满足，躬身行了个礼，还算尊重。

　　紧接着，许云平切入了正题：“曹老爷子，你当年救的那个人是不是给你留下了一块玉佩？”曹老爷子不明就里：“是啊。他说日后如有需要，带着玉佩去京城见他，他什么都能给办。你看，我家老大拿着玉佩去找了他，他马上就让我老大当了大官。”曹田却迷茫了，他从未收到任何玉佩。虽然他也对自己突然外放宿州不解：“爹，什么玉佩，我怎么不知道？”曹老癞子不相信，爆脾气上来，指着老大儿子的鼻子就骂：“你怎么没有？当年老二来找我拿钱，我亲手把玉佩给他的。我跟他说你如今去了京城，正好托那位贵人给你打点关系，让你官运亨通。你怎么没有？”

　　曹家幼女被爷爷吓到了，咧嘴哭起来，曹田连忙把女儿抱在怀里哄，场面一时混乱无比。

　　“你家老大太无辜。玉佩现在在老二的腰里挂着呢。”许云平冷哼一声，道出实情。

　　他全部捋明白了。老二趁着老大进了京，就跑去把爹的全部财产归为己有，还把证明身份的玉佩扣下了。不知道他是怎么搭上的那位贵人，那位贵人见了玉佩，定然对曹陆有求必应。曹陆就这样发了家。至于张家，他还未想清楚其中的关系。不过现在并不重要了。

　　曹田胸口剧烈起伏着，生气极了。他把女儿抱痛了，小孩哭得更凶。席琼看不过去，伸手把孩子接了过来，又拍又哄。他昂起头来越过小孩的身体，问曹老癞子：“老人家，您还记得如何与那位贵人搭上线吗？”曹老癞子被这场闹剧弄蒙了，他讷讷点点头，说：“他说只要进了京城，去离宫里最近的那条大街，有个宏王府，他就住在那。”

　　“宏王……怪不得。”许云平低头思索了一阵，了然露出笑意来，“宏王早年间确实被追杀过，是他的胞兄。后来宏王一身是血的跑进宫去找他叔叔，就是当今圣上，圣上大惊，将他胞兄贬为庶人，宏王这才得以承袭王位。”席琼点点头，若有所思。

　　许云平挑着眉看向曹田，意有所指：“此番还要麻烦大人上京找一趟宏王了。”曹田这次没有推脱，爽快应承了下来。

　　第二日曹田就独自启程了。他怀着满肚子的复杂，既有对弟弟的怨恨，又满是恨铁不成钢的低落，他不知道等待弟弟的会是什么，但他决定绝对不再对这个弟弟心慈手软。

　　席琼和许云平窝在客栈里闲话，许云平兴致勃勃，席琼却动不动就走神。一次两次许云平也就不计较了，他只当席琼是这几日累到了。但席琼说两句话就要发一会呆，许云平忍无可忍捏住了席琼的脸颊。席琼拍开许云平的手，心事重重问他：“你觉得宏王为人如何？”许云平不解，反问：“你觉得呢。”“他给了曹家一块玉佩，就真的兑现了自己的诺言，我觉得他是个礼义之士。”“我也这样认为。且他在京中风评不错。虽无封地，但心系百姓，就连平素挑剔的陛下都对他没话说。”“那这样的人坐龙椅，应当没什么问题吧？”许云平没想到他打的是这个主意，当即悚然，忙凑过去捂他的嘴，生怕隔墙有耳。“此事可以考虑，但你不得再提。”席琼委屈巴巴瞥他一眼，点了点头。

　　过了半月，曹田回来了，与他同行的，还有一个三十岁上下的儒雅之士。那人一袭枣红袍子，腰间塞了一把折扇，长相颇有攻击性，行事做派却一点都不张扬。正是宏王。

　　宏王的马车一到宿州就直奔曹陆的宅子去了。曹陆听到了风声，从床上爬起来就往大门口赶。他还不知道宏王为何而来，但本能的感到了害怕。曹府门房不认识这位贵人，但他家主子平日里嚣张惯了，他们也不怵，上去就把人团团围住。这时候曹田怒喝一声：“睁大你们的狗眼看看，这是当今宏王爷！”曹陆正好跑到门口，一听声音吓得软了身子，跪在了地上。

　　宏王歪着头打量了打量曹陆，忽地一笑：“曹陆？”曹陆慌张得无以复加：“草民在……”“还记得我吗？”“草民自然记得您，不知王爷大驾光临，有失远迎，还望王爷恕罪!”

　　“曹陆啊，我可是听说，你借着我的光，做了不少见不得人的勾当呢。”“怎么会！定是有人眼红草民得王爷青眼，造谣中伤草民。”

　　“这话是你哥说的。”宏王一副无辜神态，曹陆当即不可置信的抬头，看向宏王背后的哥哥。“老二，你干的那些事，就不用为兄在宏王面前替你一一说出来吧。”“哥，我在宏王面前力保你当宿州太守，你就是这样回报我的？”

　　“你不说我都忘了，现在想起来可是奇怪，你为何向本王力保你哥做宿州太守？我猜是为了给你当捞钱的保护伞吧！”宏王的语调陡然冷峻起来，他反手就将手里的折扇劈头仍在曹陆身上。曹陆被狠狠戳中了心思，低着头喘气，一句话都不敢说。

　　“曹大人，把你家老太爷请出来吧。”宏王微微扭了扭头，向身后的曹田吩咐。曹田领命而去，看都不看跪在地上仿佛一滩烂泥的弟弟，扬长而去。

　　“你就不请本王进去坐坐吗？”“王……王爷您请，寒舍……”“你这可不是寒舍，连我的宏王府都比不上你半分啊。”宏王打断了他 ，并毫不留情的讥讽。曹陆不敢再说，垂着脑袋跟在宏王身后。

　　宏王坐在正厅还没喝完一盏茶，曹田就领着曹老癞子回来了，身后还跟着许云平和席琼。他这一身枣红太显眼了些，许云平远远就看见了。他快走几步，跟着曹田行礼。

　　“好久没见了，王爷。”许云平含笑问好，宏王点点头，露出了进府以来第一个发自内心的笑容：“云平啊。我听曹大人说你在这里，原本还不太相信，在京城里呆的好好的，怎么跑这么远。许太傅在家孤零零的，瞧着让人可怜。”“这不是身上有案子要查吗。这位是席琼，小神医。此次来宿州就是为了查他外祖父的案子，竟没想到能牵涉出曹陆来。”宏王因为那句“小神医”忍俊不禁，面前这个小孩子看起来最多也才十七八岁，怎么就是神医了呢。他只当许云平信口开河，没往心里去。他抬眼看见了比当年老了不止一点半点的曹老癞子，笑意更甚：“恩公，这些年身子可好啊？”“托您的洪福，还算不错，就是这逆子实在让人窝心。”曹老癞子现在知道了这位贵人是当朝皇帝的亲侄儿，不敢造次，一五一十的答话。

　　“好了好了正事要紧。说说吧，曹大人。前后始末，不得有瞒报。”宏王发了话，大家也就不再闲扯。曹田将曹陆如何诱骗父亲的财物、欺瞒哥哥父亲还在人世的实情，借着宏王玉佩为非作歹，聚敛财富一五一十全部道来。宏王怒不可遏，随手抄起茶杯就扔了过去。曹陆被砸了个正着，满脸开花。血顺着他的额头往下淌，曹田和曹老癞子心里暗叹一声，都没人敢这时候不识趣的上前给曹陆收拾。

　　宏王并没有放过曹陆，他紧接着又问：“为何要同本王说，让你兄长任宿州太守，给我从实招来！”曹陆吓得不轻，话都说不利索了：“因……因为我哥会护着我。”意料之中。宏王冷哼一声，还不待说什么，许云平抢先开口：“那张家是怎么回事？”

　　宏王和曹田都不知道还有这样一桩事，都疑惑地看向许云平。曹陆此刻已经被吓破了胆，问什么答什么：“是我找的张家的老二老三，跟他们说，我看上他们家的宅子了。他们缺钱，老头子说什么都不卖祖产，我就给他们支了个招，让他们把生病的老爷子耗死了。这样顺理成章地拿到了宅子。他们大哥本来也是想回宿州做太守的，但张家老大十分刚正不阿，他俩担心张老大不会罩着他们，我就说让我哥来当宿州太守。我哥肯定会照顾我，我也对他俩承诺，我会罩着他俩。”

　　在场所有人都瞠目结舌，除了席琼。原来外祖父是他们的垫脚石。无辜枉死，还要背上骂名，连带着子孙后代都要背井离乡，过不上安生日子，良心整日受着煎熬，无法解脱。好在现在一切都明朗了。席琼说不上解脱，也说不上愤怒。他已经知道外祖父被诬陷的真正原因，此刻听罪魁祸首讲来，内心波动也并不大。他只想回家给外祖父上柱香，让他走得安心。他是这样想的，也是这样做的。

　　他并没有因为屋里的人非富即贵就对他们格外客气。他抬起眸子淡淡扫过屋里的所有人，然后一言不发回了家。许云平自然是要跟着他的，匆匆告罪之后随他走了。

　　剩下该如何处置，就看宏王和曹田的了。过了几日，宏王启程了。曹田也调任芜州了，带着老父亲和妻子孩子一家人，浩浩荡荡离开了宿州。宿州太守由张家的老大担任。张家老大风风火火上任第一件事就是替席琼外祖父平反，还了逝者清白，两个丧尽天良的弟弟都被下了大狱，不日问斩。张老大没有对同胞弟弟有丝毫的偏袒或私心，他这般秉公执法，很快便赢得了宿州上下一片叫好之声。料理完张家的旧事，就轮到曹陆了。他已经疯了，在牢里又哭又笑，清醒的时候就骂他爹，骂他哥。他那万贯家财自然是带不走的。宅子被宿州太守张老大变卖了，换的钱都散给了穷苦百姓。百姓们虽然没能过一个祥和的冬至节，但年节一定过得是很舒心。

　　许云平帮着席琼好好安葬了外祖父，锁上了医堂的大门，他们打算先回京城过年。至于曹家原本那块地方，席琼追问许云平有何安排，许云平同他卖关子，死活不肯说。

　　这将是个很好的年。