《明堂》叶安歌

12、第十二章

　　东夷人递了文牒后半个月后，抵达了京城。他们一共来了七八个人，都算是皇亲国戚，甚至领队的是他们的大公主。

　　叶蓁做足了礼数迎接他们，甚至为了他们，将原本计划好的祭祖时间往后拖了几个月。

　　冬天的京城很冷，而东夷地处的地方又十分炎热，叶蓁担心他们的使者受不了京城的寒冷，特意让人在驿馆备足了木炭。

　　御书房中，叶蓁双手拢在袖筒中，侧着身子跟摄政王说话。

　　他说：“咱们这里这么冷，也不知道那几位使者能不能受得了。”

　　秦栖岫拨了拨炭火，随口说：“受不了走就是了。有求于咱们，还挑三拣四的，就太不应该了吧。”

　　叶蓁点点头，又说：“明日上朝，他们会从驿馆来宫中，你有什么要交代的吗？”

　　秦栖岫沉默着想了片刻，说：“朝后给他们办席接风洗尘？”

　　叶蓁往后倒了一下，正好靠在龙椅的靠背上：“已经安排妥当了。吃食都考虑了他们的胃口，应当万无一失了。”

　　秦栖岫点了点头：“那就没有了。只要他们不起幺蛾子，就没什么大事了。”

　　两人安静了一小会，御书房中只听见铜壶中水沸腾的声音。

　　叶蓁又说：“你知道吗，他们的使者头领，是他们的大公主。”

　　秦栖岫嗯了一声，表示自己有所耳闻：“知道。他们国家公主也可以继承皇位，这次来咱们这里的大公主，应当就是下一任继承者了。”

　　叶蓁咂咂嘴，说：“听你这么说，这位大公主似乎不是善茬。”

　　秦栖岫没说什么，只是将炉火拨的更旺。

　　叶蓁怕热，见秦栖岫动作不停，便横他一眼，将他手中的棍子抢了过来，边伸手边说：“热死了，别拨弄了。”

　　秦栖岫如梦方醒，轻咳一声，整了整自己的衣领。

　　被热气蒸腾的，叶蓁的眼尾有些泛红。秦栖岫抬眼的时候无意之中看到了，便定定地看着那一小块红晕，发了许久的呆。

　　“我跟你说话你听见了吗？”叶蓁用胳膊肘推了推秦栖岫。

　　秦栖岫恍然回神，说：“抱歉，适才在想事情，你说什么？”

　　叶蓁见怪不怪，最近秦栖岫这样的行为越来越常见了，他都习惯在把秦栖岫唤回神之后再说一遍自己刚刚说过的东西了。

　　他说：“我说，明日须得有人去驿馆跟他们交涉，我看礼部那群人都不像是能胜任的，你可有好些的人选？”

　　礼部的诸位大人更擅长于在文书上写写画画，按照惯例筹备典礼和宴席，他们与人交涉的次数和机会很少，叶蓁并不太放心将此事交给他们。

　　秦栖岫想了想，说：“你是不是想让我去？”

　　叶蓁见自己的心事被戳穿，讪讪地笑了笑，说：“入了冬之后不是不忙了吗……”

　　秦栖岫看他一眼，也不笑，就说：“那你就不让我歇歇？”

　　叶蓁说：“不愿去就不去，真的，我看许大人挺合适的，他见人说人话，见鬼说鬼话。”

　　秦栖岫扑哧一声笑了出来。他说：“我也觉得许大人挺合适的。就他吧。”

　　叶蓁应了一声，转头去交代此事了。

　　可到了要见东夷使者的那天，叶蓁却傻了眼。许大人染了风寒，告了病假。梁大人挺身而出，将这件重任揽在了自己身上。

　　叶蓁没有办法，只好同意了。

　　在梁大人的带领之下，东夷人浩浩荡荡的上了朝。梁大人教了他们如何行礼，他们便照做，叶蓁问什么，他们答什么，朝上的情形还算和睦。

　　正如叶蓁他们所预料的，东夷人正是因为天灾，导致粮食歉收，整个国家岌岌可危，这才来本朝，想要寻求帮助。

　　“你们想让本朝如何帮助？借你们些粮食度过难关可好？”叶蓁和颜悦色。天灾是任何人都不想经历的。如今东夷国因为天灾，维持不了正常的国家运作，许多百姓流离失所，易子而食，叶蓁也于心不忍，本就打算多给他们一些粮食，哪怕日后不还也可以。

　　但谁知他们并不领情，竟然嫌叶蓁许诺他们的粮食数量太少。见他们态度还算恭敬，叶蓁也不想动怒，于是勉强维持着和气说：“你们想要多少？”

　　他们你看看我，我看看你，而后大公主伸手，比了一个手势。

　　是叶蓁许诺他们的粮食总量的五倍。

　　朝廷上下一派哗然，这简直就是要把他们的国库都掏空。叶蓁的脑子疯狂转动，开始怀疑他们天灾的真实性，是不是故意放出天灾的消息，好来我朝要粮，进而掏空我朝的粮仓。这样，我朝在面对他们的进攻的时候，就再也没有一点还手之力了。

　　叶蓁冷哼一声，说：“这太多了，我朝拿不出来。最多只能给你们朕刚才所说的数量，并且在五年内还清。”

　　本来叶蓁还想着他们若是讨价还价的话，就顺水推舟不让他们换了，谁知道他们狮子大开口，一开口就要那么多。就冲这，叶蓁就改变了主意，必须得还。

　　大公主说：“陛下，你朝地大物博，还缺这一点点粮食吗？不如就当是送给我朝，你我交个朋友，如何？”

　　叶蓁仿佛听到了什么好笑的笑话一样，扑哧一声就笑了出来。他余光看了看秦栖岫，后者也是一脸震惊的笑。

　　叶蓁说：“公主若是这个态度的话，我们就免谈了。毕竟受了天灾，今年颗粒无收的不是我们，而是贵国，对吧。”

　　大公主脸色变了变，她看起来是在竭尽全力抑制着自己的情绪。这位公主从小就是金尊玉贵，整个东夷国都把她当作珍宝捧在手上，从来没有人用这种语气跟她说过话。

　　“今日时候不早了，本公主也有些累了，就先回驿馆了，陛下再好好想想，此事还有转圜余地。”

　　说罢，她朝叶蓁抛了个颇为艳丽的眼神。但可惜叶蓁从小就是事业心很重的帝王，压根就没看懂东夷国大公主的眼神。

　　大公主有在不知不觉中吃了个瘪，不过这次，她自己也没有发现。

　　在前往驿馆的路上，她跟梁大人聊闲话，颇为八卦的问：“这位大人，不知道您的君主成亲了吗？”

　　大公主长得花容月貌，又有异族人的风情，梁大人不过三十岁，坐在她近侧的时候，心潮澎湃。

　　他说：“启禀公主，我们陛下还未及冠，尚未婚配。”

　　大公主一脸的不屑，说：“你们事真多，还非要到了年纪才婚配。我们国啊，只要互相喜欢，多大的年纪都可以在一起。”

　　马车走的并不平稳，梁大人与大公主的肩膀总是时不时就碰在一起。梁大人见大公主似乎并不在乎与别的男人有肢体接触，也大起胆子来：“哦，这样的话，公主已经婚配了？”

　　大公主瞥他一眼，眼神高傲，她抬起手，看了看自己纤细的五指，说：“那些庸俗的男人哪里能配得上本公主。我将来可是要拥有整个东夷国的君主，想要什么样的男人都有。”

　　梁大人的目光顿时就收敛了许多。也许是当地的风俗使然，大公主穿衣十分大胆，大块脖颈间的肌肤露在外面，胳膊也只是用轻薄的布料罩住了上半截。也亏得今日大殿上的地龙燃得足，他们从大殿出来之后，径直就上了马车，马车上也随时燃着木炭，这才不冷。若是一会到了驿馆，他们一下马车，就知道冷了。梁大人颇懂得怜香惜玉，他取过身边的大氅，递给大公主，说：“公主，您刚到我朝，不知道我朝的冬天有多冷，一会下车的时候，您披好大氅，若是在我朝的地界上生病了，就是我们待客无方了。”

　　大公主并不懂这些弯弯绕绕，她上下打量了一番梁大人，朝他点了点头，意思是自己知道了。不过她从小就被人照顾着长大，衣服一直是由宫女帮忙穿的，即便是披一层大氅，她都需要别人来做。

　　她半垂着眼，也不说话，也不伸手去接大氅。梁大人的手一直伸着，有些尴尬，他问：“公主？可是有什么不妥的？”

　　大公主翻了个白眼，说：“你给我披上。本公主在东夷的时候就从来没有自己做过这种事，在你们的地界上，更不可能了。”

　　梁大人只觉得这是从天而降的艳福，他按捺住心中的激动，颤颤巍巍将公主的肩膀环进了自己的怀中，明明一个简单的动作，他却做了许久，直到公主觉得不耐烦，用眼神不断催促他，他才加快动作，将系带系好。

　　马车快要到驿馆了，公主又问：“今日站在你们左边官员第一位的，那个小白脸，叫什么？”

　　梁大人还沉浸在适才的经过之中，听到公主询问，当即回神，恭恭敬敬回答：“那是本朝的摄政王，秦栖岫。”

　　公主点点头，像是对秦栖岫十分感兴趣：“本公主知道你朝摄政王的意思，不过摄政王不应当是年纪很大的老头子吗，他看起来还不大，怎么就已经是摄政王了。”

　　梁大人有心跟公主拉近距离，他说：“看来公主在来之前对我朝做足了功课啊。不过公主不知道，我朝的王位是世袭，他父亲是曾经的摄政王，于是他父亲去世后，他自然而然就世袭成为摄政王了。”

　　公主还是不解，又问：“你们的皇帝是姓叶吗？他作为王爷，怎么姓秦呢。”

　　面对着这样一位绝代美人，梁大人言无不尽知无不言，他嘿嘿一笑，说：“这位先摄政王呢，是先帝幼时的玩伴，又是朝廷的肱骨之臣，故而先帝就立他为摄政王了。”

　　公主点点头。她瞥了一眼笑得色迷迷的梁大人，勾起一个十分无害又好看的笑容。果然梁大人一看，魂就飞了。公主问：“那你们的摄政王对你们的陛下和朝廷是不是都非常重要？”

　　梁大人此刻正晕晕乎乎的，他用力点了点头，说：“当然了，如今的摄政王虽然年轻，但手段却跟当年的摄政王如出一辙，很是一把好手。而且他与我们的陛下也是少年相识，二人感情好得不得了。”

　　公主“哦”了一声，点点头。正好马车也停在了驿馆门口。公主越过梁大人下车，临走的时候，伸出纤纤玉手拍了拍梁大人的肩膀，在他面前呵气如兰地说了一句：“今日多谢了，梁大人。”

　　梁大人当即魂飞天外，只觉得自己此刻要羽化成仙了。待公主的队伍都从各自的马车上下来后，梁大人的车夫问他：“大人，咱们是回宫述职还是直接回府？大人、大人！”

　　车夫连连喊了梁大人好几声他才回神。他看了一眼车夫，欲盖弥彰的擦了擦嘴角，说：“回宫回宫，跟陛下说一下。”

　　马车又折返回去，直奔皇宫。不出梁大人所料，摄政王也正在宫中。

　　云然替他推开御书房的门，说：“大人请进，陛下和摄政王殿下已经等候多时了。”

　　梁大人还在回想那双柔弱无骨的手搭在自己肩头的感觉。云然的话，他是一点也没听见。

　　云然见怪不怪，太后的人，就是这样一副目中无人的样子，他早就习惯了，反正陛下早晚要治治他们。

　　秦栖岫率先抬眼看向梁大人。被秦栖岫冷然锋利的眼神一盯，梁大人打了个激灵，当即回神。

　　秦栖岫似笑非笑：“梁大人去送了一趟公主，怎么像被人勾了魂一样。进了御书房，可回神了？”

　　梁大人讪笑了两声，说：“王爷净会取笑下官。陛下，咱们还是说正事？”

　　叶蓁与秦栖岫对视一眼，双双颔首，叶蓁开门见山：“那公主为人如何，可有向你透露什么东夷的情况？”

　　梁大人躬身说：“启禀陛下，那公主似乎是被捧着长大的，骄纵得很，她只说，她是将来东夷的王，并没有说东夷如今的具体情况。”

　　叶蓁微不可察的点了点头，说：“嗯，还有吗？她是不是问了你许多关于我朝的事？”

　　在未达成合作之前互相套话，这是双方心知肚明的秘密。叶蓁很明白这一点。

　　梁大人此时可有些犹豫了。他斟酌了片刻，似乎是在想合适的言辞。他的间断就让叶蓁和秦栖岫察觉到了异常。二人对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重和怀疑。梁大人终于想清楚了，他说：“公主向我打听了许多关于您与摄政王的关系，重点还问了问……”他停顿了一下，看了看叶蓁的脸色。叶蓁已经快受不了他的墨迹了，眉头已经微微皱起，马上就要发怒了。

　　梁大人被吓到了，他生怕叶蓁像先皇一样，一个生气就将他拖出去斩了。他什么都顾不上了，嘴巴一张一合，说：“公主似乎很关心陛下的婚事。”

　　叶蓁的表情出现了一瞬的空白，他张了张嘴，想说什么，发现有点无力。

　　他还从未关心过自己的婚事呢。

　　秦栖岫看起来心情不错，还跟叶蓁开玩笑，说：“看来这位公主是对陛下有些想法？”

　　梁大人被叶蓁适才生气的表情一吓，什么都不敢想了，听到什么都点头。

　　叶蓁恼羞成怒，瞪了一眼他们两个，说：“有……有什么想法，她是将来东夷国的王，朕如今是本朝的天子，不可能的。”

　　秦栖岫见他只是有些羞涩，并不真的生气，还上赶着逗他：“说不定她愿意为了陛下的天人之姿放弃原本属于自己的王位呢。”

　　叶蓁转头，定定地看着梁大人，问：“你觉得，东夷国的公主，是这样的人吗？”

　　梁大人看看一脸揶揄的摄政王殿下，又看看一脸真诚的陛下，还是诚实的摇了摇头，说：“依下官看，不太可能。那位公主看起来对权势看得非常重，而且她养尊处优地太过了，自己从不亲自更衣，不太适合进入我朝的后宫当后妃。”

　　秦栖岫和叶蓁被他认真的语气和分析逗笑了。梁大人心说，终于捡回了一条命，也跟着他们笑。

　　笑完，梁大人觉得，不能对二位有所隐瞒，于是又说：“陛下容禀，下官觉得，她也有可能是对摄政王殿下感兴趣？”

　　这下叶蓁也开始感兴趣了。他兴致勃勃地看了一眼秦繁，有些挑衅的意味，问梁大人：“怎么说？”

　　梁大人觑了一眼秦栖岫的脸色，说：“她喊殿下小白脸。”

　　叶蓁像是听到了什么天大的笑话，放肆地哈哈大笑起来。

　　他拍着秦栖岫的肩膀，一叠声的叫他“小白脸”。

　　被这么称呼，秦栖岫一点都没有生气，而是无奈的看着叶蓁，将他笑歪了的发饰扶正。

　　叶蓁笑够了，才想起梁大人还在房中，于是说：“今日做的不错，若是将来有与东夷的公主通婚的机会，一定先通知梁大人准备！”

　　梁大人苦笑一声，诚惶诚恐地行了个礼说：“陛下您可别打趣下官了。下官有妻儿老小，怎么可以去通婚呢。”

　　秦栖岫替他解围：“说笑的，你下去吧。好好休整，这几日只怕你有的忙了。”

　　梁大人谢过秦栖岫关心后退了下去，在门口看见云然，突然想到云然每天侍候在喜怒无常的陛下身边，真是十分的凄惨，于是对云然肃然起敬起来。

　　云然不知所以，但还是昂着头接受了梁大人的敬意。