1、一 ...
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副指令长培耶尔·拉米雷茨突然从梦中惊醒过来。
他看了一眼右边的时钟，还没有到交接班的时间。“地球时间。”他心里想着，然后拉米雷茨努力回忆起那个梦来，却发现已经宛如云烟，不知道消散到了何处。
拉米雷茨叹了口气，用手揉了揉有些胀痛的太阳穴，然后从自己头顶上方把水杯取了过来，吸了几口水，这让他的嗓子好受了一些。他顺手拉开旁边的帘幕，让灯光照射进来。不远处的窗户外，他看见那巨大的星球熠熠生辉，令人望而生畏。
他身处的国际空间站“奈克忒”号【注：Nectar，希腊罗马神话中奥林匹斯众神所饮之仙酒】正在木星的轨道上绕行——这座空间站已经运转到第七个年头了。
拉米雷茨解开自己的肩带，从漂浮在空中的睡袋里爬了出来【注：睡袋的一头固定在舱壁之上，人钻进睡袋后挂上肩带，就可以固定信身体睡眠】，这套动作他已经娴熟无比，如同每天喝水一般平常。随后他和日常一样，套上工作装，然后把自己的个人终端从充电座上拔出来，插到左前臂处的插槽里。
生活舱中的另几名宇航员还在熟睡，拉米雷茨尽量不出声地向舱口漂浮过去。虽然他已经执行过多次任务，在太空的总时间加起来都超过了三年，可他依然很享受这种失重的感觉。飞呀！他心想着，很快就穿过了舱口和中心节点，进入了“卡俄斯”号任务舱【注：Chaos，即希腊神话中的混沌】。
正在值班的数学家八城雄一抬起头来，略为吃惊地看着拉米雷茨，“还没到交接时间吧？”
“是的，还没到。”拉米雷茨一把抓住舱壁上的一个扶手，让自己停了下来，“我睡不着了，干脆就提前起来了。我就是过来和你说一声，我先去指挥舱转一圈，看看收集者们是不是正常返航了。”
八城点点头说道：“你去忙你的——今天的数据很不错，我们又向前迈进了一大步。”
“那可真是好！早点结束任务，就能早点回去。”拉米雷茨早就穿过了舱门，把声音留在了自己身后。他现在想着的是那些收集者，那些AI控制的太空机器人或者叫做无人飞船。
“奈克忒”号空间站是如今人类最高技术的集合，也是人类历史上离地球最远的有人太空基地。由于木星和地球相距实在遥远，基于现在的技术，火箭从地球到达这里仍然要整整一年的时间，这就使得补给实在有些困难。因此，那些聪明的家伙想出了收集者这个技术。它们会飞到木星的外层大气中，从上面收集可用的物资，然后再飞回空间站。这些物资么——拉米雷茨想着——都是通过分子筛材料从木星大气中过滤的，包括甲烷（被用作燃料）、氧气以及水。空间站上还有一个大型的作物舱，人工种植了土豆和几种蔬菜，以此做为食物的补充。通过这些手段，“奈克忒”号所需的生存物资就不用万里迢迢都从地球运送了。
“这是人类在宇宙长期生活的开始。”拉米雷茨这样想着，在指挥舱的椅子里坐了下来。这东西说是椅子，其实是一种固定架，你坐好之后，还需要扣上安全带好把你固定住。
“你提前到了。”他左手边值班位上的艾芙兰·德帕尔对他说道，“又睡不着了么？”
“是啊。”拉米雷茨点点头，然后试图岔开这个话题，“收集者们都如何了？”
艾芙兰看看控制台，“小蜜蜂们的状态都很正常。再过2.5小时，第一组就可以返回了。”
拉米雷茨觉得这个比喻挺贴切的，收集者确实像是辛勤的工蜂，不过它们要面对的风险要大得太多了——木星的巨大引力可以轻易把它们吸入气态星体上的狂暴飓风里，那些随时可能被吸入的岩屑或陨石也可能会撞击到收集器，更别说木星大气中的无规律出现的上行喷流——在空间站开始运行头两年，他们损失了相当数量的收集者，每次就只能等待地球的后续补充。
艾芙兰递给他一个软装饮料袋，“咖啡。最近失眠的人有点多，从监控报告上看，最近一周来，有太多人早于之前的时间醒来了。”她同时是空间站的医生，负责全站十多个人的身体健康。
“可能是因为下一批交班的人快到了。”拉米雷茨回应道。下一批驻守人员将在差不多1个月后到达，他本人也是要被替换回地球的人员之一。
艾芙兰嘟囔了几句法语，拉米雷茨听不懂，但能听出来她对此解释不置可否。他一边喝着咖啡，一边开始核对空间站的各项状态数据。这种常规项目完成后，接下来是查看今天的工作计划表和还未审批的项目申请。拉米雷茨一边看着，一边在屏幕上直接手写着自己的意见。木星诸卫星的探索任务已经被搁置快两年了，整个空间站现在最大的任务只有那一项，哦，那该死的项目，浪费的人力物力未免太多了些，拉米雷茨这样想着。
“创世计划”。
作者有话说
第1章 一
