20、第二十章 死亡试炼 ...
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“死亡试炼的规则为，每组随机抽取一枚卷轴，卷轴分为‘天’与‘地’两种，限你们三日内集齐天地卷轴，第三日会广播下一步的考核规则。试炼期间生死不论，祝你们好运——”
监考官的目光在神色凝重的考生们脸上划过，铁网缓缓开启，只听一声令下。
“考试开始！”
无数小队蜂拥进入大桥，在长桥上就爆发了激烈争斗，瑠加眼见着几人从桥上跌落，尖叫着坠入海中，等待许久的鲨鱼群起攻之，海面翻腾的浪花逐渐被血染红。
这残忍的一幕令少女头皮发麻，她身边的药师兜也神色紧绷，瑠加忽然觉得额角一凉。
鬼灯水月不知何时紧贴于她身后，手指作开枪状，食指抵在了瑠加的太阳穴。
对方笑得狡黠，如魔鬼低语，“这就吓呆啦？——以你的实力进去也必死无疑吧……不如我这就送你上路？”
瑠加身体紧绷，能感觉到对方传递来的真实杀意。
她强稳住心神，握住对方手指，用了极大力气才扯至安全距离，声音发干：“小队必须以三人回归才算通过考试……请你不要开这样的玩笑。”
“哦？是吗。”水月不以为意地收回手，“看来你还不算了解雾隐的风格。”
兜出来打圆场：“水月君，我们还是尽早出发吧，只有我们小队还在原地了。”
“四眼仔，有没有人说过你那副笑脸看着真的很欠揍。”水月推开二人，不急不慢向大桥走去，“你们两个最好乖乖听话，不然的话——就杀掉你们哟。”
瑠加与兜对视，在彼此的目光中都看到了无奈与妥协。
“事已至此，考试最重要。”兜拍了拍瑠加的肩作为安抚，“他看起来不弱……我们尽量不要起冲突，走吧。”
三人一路前行，仅半天时间，水月便展现出其恐怖实力。
少年似乎有某种独特秘术，能化身成水免疫一切物理伤害，瑠加曾眼睁睁看着刀锋划过他的身体，被切割成两段的少年重新凝聚后竟毫发无伤。
他高调且张狂地劈砍着，千斤重的大刀在他手中轻飘飘好似如纸，收割了一条又一条蝼蚁般脆弱的生命。
瑠加与药师兜跟在他身后，很快收集齐了天地卷轴，但水月并没有停手的意思，死亡试炼是他的游乐场，他如猎手般追击着目光所见的小队，死亡使他愉悦，鲜血是他的兴奋剂。
瑠加实在看不下去，在水月又一次锁定目标时拦住了他。
少年扛着大刀挑眉，淡紫的眼眸中是全然不屑：“想当救世主？”
“这样杀戮下去没有意义。”瑠加虽有些怵他，但仍选择开口，“我们已经拿到天地卷轴了，只要找个隐蔽处等第三天的广播就好，你太过高调会吸引不必要的仇恨，这无异于给自己树敌。”
闻言，少年大笑起来，笑够了，才抬起一双阴鸷的眼睛，“不愧是木叶出身的温室花朵，你不会真的以为……这场考核的规则有那么简单吧？”
兜蹙眉，“什么意思？”
水月并没有回答，而是用那双眼睛再次上下打量二人，一反常态地收起大刀。
“那就如你所愿好了。”少年戏谑地笑，“我们可以一起期待……接下来会发生什么，你们的表情一定会很精彩吧？”
正如水月所承诺的那样，接下来几日他都没有再主动出手。药师兜找了一处滨水藏身点，三人在这里落脚，水月隐入河中后便消失了。
自从听了水月那番话，瑠加一直有种不好的预感。兜却表现得心态良好，常温声宽慰她。
直到第三日正午时分，尖锐的广播音在整座孤岛上空响起，几乎同时，鬼灯水月从河中一跃而出，稳稳站在二人面前。
在兜与瑠加紧张的目光中，少年的声音犹如末日的倒计时：“好戏……开始咯？”
“现在公布最终试炼规则——目前岛上存活小队共21组63人，最终中忍考核通过名额为10人——即刻起为个人战，落日前拿着天地卷轴前十名赶回起点者通过考试——现在，考核开始！”
广播尾音落下的一刻，水月挥舞起的大刀已挥至瑠加眼前，“卷轴和你的性命——我收下了！”
叮！
金石碰撞之声炸响，兜一个箭步挡在瑠加面前，苦无抵住沉重刀刃，“快逃！”
“兜前辈！”瑠加意外中带着焦急，“那你怎么办！？为什么……”
“我们都是木叶的忍者，作为前辈，扶持后辈是应该的。”兜回头温柔一笑，“卷轴我自己想办法，你快去出口！”
“说得好听，那也要看你有没有命逞这个强！”
只见水月挥舞大刀与兜厮杀起来。瑠加再顾不上其他，立刻转头飞奔。
她终于明白之前水月杀戮的意义了——如果最终考核为个人战，前期淘汰的人数越多则对自己越有利。
让同伴自相残杀……难道这就是雾隐的风格吗？
女忍者飞速穿梭于树林间，忽然一股凛冽劲风由后方逼近，瑠加一个侧身躲过，旋转飞驰的大刀擦过她的腰深深插入树干中。
白发少年已摆脱兜的牵制，化身液态如潮涌扑向瑠加，试图包裹住对方将其溺毙。瑠加飞速结印，灼热的温度涌上喉咙，一股火球从口中喷出。
“火遁——豪火球之术！”
然而火焰仅蒸发了部分水体便被扑灭，瑠加不得不再次狼狈躲闪。
她有些后悔没早些跟佐助修习火遁，仅考前这几天特训所喷出的火球甚至未能达到佐助六岁的水平。
要用写轮眼吗？不，暂时不要——
由于先天不足，瑠加的写轮眼不仅副作用大，且会消耗大量查克拉，不到万不得已她不想用。
追击中，水月发现对方猛地射来几枚烟雾弹，爆裂而起的浓烟带着诡异的香气包围了他，少年挥舞着大刀突出重围，正看见瑠加结完最后一个印。
少女的身形忽然扭曲，化成花瓣消隐于空中，还未等水月反应，无数藤蔓破土而出，犹如利剑般刺向自己。
就在他以为藤蔓伤害不了水化的自己时，身体已经被死死缠住，再也动弹不得。
“什么？怎么可能！”水月挣扎着，瑠加的身影忽然又在面前凝聚成形，“幻术？啧，大意了——”
幻境中的瑠加握住大刀，吃力地高高举起，然后猛地向水月劈来。
见少年双目呆滞，瑠加知道幻术起作用了，没有任何迟疑立即飞身离开。然而当她稍有松懈时，却不知水月的大刀已悬在头顶。
“敢戏弄我——你死定了！”
千钧一发之际，忽然有道黑影从少女袖中窜出。
“什么东西？！”
黑影游蛇般缠绕着少年的身体，盘旋向上，大刀轰然落地，紧紧束缚住水月双手后，试图瞄准脖颈当场绞杀。水月身躯化作液体，黑影灵活抽身，轻轻一跃落回瑠加肩头。
这一幕发生得太过突然，瑠加只觉得肩膀一沉，一只黑猫稳稳贴着脖颈站立，锐利的金色瞳孔仍紧盯水月。
“你……”
来不及等瑠加问出口，少年暴怒至极，提刀再次劈来，正当她要躲闪时，余光忽地瞥见有道刺眼光芒在少年身后亮起。
“雷遁——雷光斩！”
几名云隐忍者从天而降，被击中的水月惨叫一声，水化的身体浑身感电，脱力倒地，紧接着带有雷电的刀插入身体，彻底禁锢了他的行动。
云隐忍者瞥向少女，并未出手，“这家伙杀了我们的同伴，我们的恩怨与你无关，想活命就快滚。”
女忍者没有任何犹豫，立即掉头离开，身影很快消失在树林中。
水月心想这下倒了大霉，偏偏遇上最克制水遁的云隐忍者。高大魁梧的男人们狠狠踹了他几脚，商量着怎么解决他为死去的同伴复仇。
真是虎落平阳被犬欺。
就在水月以为小命要交代于此时，局势再度逆转，几个云隐忍者忽然被人刺穿了胸膛。偷袭者如鬼魅般身法灵活，凝聚查克拉刀的手掌甚至未沾染分毫血液。
“怎么是你？”水月大惊，“你……你不是被我砍死了么？”
药师兜站在尸体之上，推了推眼镜，镜片下之前温和无害的神情掩去，水月在他身上感到了令人胆寒的冰冷杀意。定睛一看，兜横跨胸腹的致命刀伤竟然恢复如初，未留下一丝痕迹。
反差太过强烈，很难不让人怀疑之前的懦弱形象都是伪装，现在自己动弹不得，对方终于撕下羊皮，露出嗜血本性。
水月再也没有之前的狂妄，被碾压性的杀意震慑，他缩了缩脖子：“你……你究竟是谁？”
“在下药师兜，是一名医疗忍者。”兜不紧不慢地掏出卷轴缓缓展开，水月远远瞥见了卷轴正中黑色的“封”字，内心预感不妙。
“掌握‘水化之术’的天才少年——大蛇丸大人很欣赏你这样的人。”兜微笑着，带着卷轴向水月走来。
“跟我走一趟吧，水月君。”
瑠加极速奔跑着，令人安心的是这次水月并没有追上来。
她稍稍松了口气，寻得一个隐秘树梢站住脚步，这才有时间去看救自己一命的黑猫。
方才的奔跑中，黑猫再次化作黑影缠绕于少女小臂之上，咋看如同纹身一般。见少女停住脚步，黑影从皮肤表面浮起，又凝成了之前的黑猫模样。
他从瑠加小臂一跃而下，尾巴摆动，金色的瞳孔直直看着她。
“你……究竟是什么，又怎么会出现在那里？”瑠加神色复杂，但黑猫只是舔了舔右爪。
“我们是不是在哪里见过？”
黑猫仍不为所动，仅抬头看了她一眼，又低头梳理起毛发。
瑠加隐约觉得这猫眼熟，但此刻却没有一点头绪，遂俯下身，语气柔和道，“刚才谢谢你……现在安全了，你要走吗？”
黑猫“喵”了一声，主动用头蹭瑠加手心，表现得十分亲昵。瑠加明白了他的意思，于是伸出手掌，“好吧，我们先离开。”
黑猫如之前那般化作纹身，再次循着瑠加的手臂盘旋而上，藏进衣袖中不见了。
没有片刻耽误，少女立即向终点进发。
中途又碰上了几个竞争者，虽也一番缠斗，但都没有水月那般棘手，瑠加终于在日落前赶到了终点。
监考官核对过她的天地卷轴，在少女期待的目光中，宣布了她想要的答案。
“木叶忍者久木瑠加——考试合格。”
少女再也支撑不住，双腿一软滑坐在地，通过考试的喜悦和历经战斗的疲惫淹没了她。
黑猫从衣摆中钻出，跃至瑠加肩头，亲昵地蹭着脸颊，似乎在说恭喜。被那柔软温暖的毛发贴着，瑠加长舒一口气，向后靠在了树干上，神情放松。
落日的余晖笼罩了眼前这座长桥与孤岛，许是心境转变，与来时相比少了几分阴森恐怖，夕阳下橙色的海浪怕打礁石，倒映着西沉落日，瑠加竟觉得眼前景色十分壮阔美丽。
死亡试炼结束后，瑠加如愿以偿拿到了中忍考试合格证明，她并没有立即离开，而是在雾隐多逗留了几日。
她想等药师兜一起回木叶，但不仅没有等到兜，同样也未见水月走出考场。猜到或许兜在考试中丢了性命，瑠加不免有些伤感愧疚，她十分尊敬这位温柔和善的前辈，每每想到对方舍命相救的场景，眼眶不由湿润。
留在雾隐的几日黑猫一直陪着她，没有了考场上的死亡威胁，他就像寻常小猫那样闲适地打滚晒太阳，尤其喜欢窝在瑠加怀里打盹。
“我想起来了……”瑠加终于记起自己在哪里见过他，“在猫婆婆的店里，你穿过我给你织的毛衣，对不对？”
回答她的是轻柔的喵声，黑猫从少女膝头跳下，回头朝她又喵喵叫了几声，似乎在催促她跟上。
跟随黑猫的步伐，瑠加穿过雾隐村繁忙的街道，拐过小巷，翻越低矮山峰，他们走了许久，最后来到了一处海边的树林。
黑猫在一座孤坟前停下，坟包上杂草丛生，墓碑蒙尘，显然被人遗忘许久。
“是你从前的主人吗？”
瑠加仔细将墓碑擦拭干净，露出了墓主人的名字。
宫咲滕一郎。
黑猫轻轻嗅了嗅，肉爪碰了碰石碑，转头向瑠加又喵喵叫了两声。
少女十分郑重地向墓主人行礼，仔细打理好四周杂草，最后采摘了些野花放置于墓碑前以表祭奠。
“你是想留在这里，还是跟我走？”
黑猫并没有任何犹豫，贴上瑠加的小腿，带着十足依恋，尾巴绕住少女脚踝。瑠加温柔一笑，将黑猫抱在怀里。
“好，我们回家。”
作者有话说
第20章 第二十章 死亡试炼
