13、第十三章 寒霜之行：其一 ...
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佐助最初对第七班感情平平，带队上忍是个没干劲爱迟到的闷骚家伙，成天只知捧着橘色小书躲懒，同队春野樱对他不断释放的爱慕之情让佐助不堪其扰，而最讨厌的是那个叫漩涡鸣人的笨蛋吊车尾，就差把“爱掉链子”写在脑门上。
第七班的日常除了抓猫抓狗就是在跑腿挖红薯，如果只是简单繁琐的任务倒也罢了，奈何鸣人太会捅娄子，他们还不得不给到处闯祸的鸣人擦屁股。
佐助对下忍生活第一个月的评价是——一团糟。
直到他们共同经历了波之国一行。
在同伴濒死之际，明明告诫过自己绝不能在复仇前死去，身体却不受控制挡在了鸣人面前。佐助不得不承认，虽然嘴上说着无所谓的话，但他已经无法舍弃共同战斗的同伴。樱也好，卡卡西也好，甚至是那个笨蛋吊车尾，他已经从心底认可了他们。
如果说是瑠加推着他走出了灭族之痛的至暗阴霾，那七班的三人则是温暖他的晴日。
瑠加发现了佐助微妙的转变。
波之国一行的时间比预计要长很多，少年回村之后，瑠加注意到他有许多尚未痊愈的伤口。而用伤口换来的，却是佐助久违的笑容，这份与年幼时相同，却在那一夜后再未见过的温柔神情终于再次出现在了他的面容上。
少年会在闲聊时与她说起同组查克拉控制精妙的樱，同样拥有写轮眼、关键时刻很靠谱的卡卡西，以及那个总是想与他一较高下的笨蛋鸣人。但此时的分享却不是客观冷漠的，而是真诚地谈论自己亲密的朋友，甚至说到鸣人的时候是笑着的。
为此瑠加心中默默感谢了第七班的所有人，感谢他们能闯入少年封闭的心扉，给他热闹的关怀与横冲直撞的友情，让他不再孤单。
“给你的。”
当佐助把一个木雕挂件递到瑠加面前时，瑠加尚未反应过来，“这是什么？”
“纪念品。”
小木雕十分有特色，充分体现了波之国浓郁的海洋风情，是一个用力收杆的渔夫和一条大鱼，虽然做工粗陋，但寥寥几刀已将人物吃力握杆的神情雕刻得栩栩如生。瑠加将挂件系在刃具包上，鱼竟然还会跟随步伐摆动，就像奋力挣脱鱼钩一般。
少女这才发现对方刃具包上也系着一个，便猜测是临走时在特产小摊上买的，想来七班和自己人人有份。
“谢谢啦。”瑠加小转一圈，木雕随着她的摆动活动起来，给衣着朴素的少女增添了一丝俏皮，“说起来，我还没去过海边，有机会一定要出村去看看大海。”
本以为是随口一说，但少年却认真点头，“好，等以后有机会。”
瑠加在医疗组的第二年顺利通过结业考试，这便意味着她可以作为流动替补编入有需要的临时小队，或者选择进入其他需要医疗忍者的岗位继续规培。
虽说瑠加最初就已有了意向，但今年她心仪的部门不需要医疗忍者，所以目前还是留在医院工作，而凯班也已成立一整年，宁次等人经过许多任务磨炼，也都从最初的青涩成长为经验丰富的下忍。
瑠加数着日子等待第二年的部门招新，医疗组组长忽然召集所有下忍，宣布临时有个需要医疗忍者出外勤的长期任务，问有没有志愿者。
光是“外勤”与“长期”两个关键词就已让大多数人退缩，最后还是瑠加站了出来，组长十分欣慰，让她第二日去任务交接处报道。
翌日，瑠加意外地在任务所见到了熟悉的人们。
凯班和卡卡西班全员到场，佐助眼中同样闪过一丝惊讶，天天率先喊出声，“诶！这不是瑠加吗！”
宁次倚在墙边：“莫非你就是这次同行的医疗忍者。”
“看来人都已经到齐了。”猿飞日斩敲了敲烟斗，所有人安静站好，“此次任务交给三班和七班共同执行，任务等级为C，并应委托人要求配备一名医疗忍者，所以就拜托各位了，希望你们合作顺利。”
鸣人开心得跳起来：“好耶！是C级任务！终于不用挖红薯了——呐，呐！三代爷爷，我们具体要干什么？”
“简单来说，是送嫁。”一位老嬷嬷推门而入，不急不缓地走到三代目身边，她白发苍苍，步履蹒跚，在这个炎热的夏日居然一丝不苟穿着和服，五官仿佛要陷进树皮似的皱纹中去，但唯独那双眼睛是漆黑明亮的，“老身是此次任务的委托人，受我家老爷之命委托木叶忍者护送小姐去邻国和亲。”
鸣人自老婆婆开口五官就皱成了包子，“这位老婆婆说话的腔调……好难听……”
“嘘！”小樱一个箭步捂住他的嘴，“笨蛋鸣人！怎么可以当着人家的面讲啊！”
“真是没见识的粗陋小鬼。”老嬷嬷冷哼，“此乃我们霜之国贵族才能习得的语调，贱民自然闻所未闻，看在你乳臭未干的份上，老身不与你一般见识。”
此番话音刚落，就连原本劝阻的小樱也恼了，转变为鸣人同一战线，鸣人不满地嚷嚷起来，“哈？?——你这个满脸皱纹的老太婆，我才不是粗陋小鬼！还有啊，说谁是贱民呐！”
天天额角蹦出两根青筋，凑到瑠加身边咬耳朵，“这个阿婆，有点令人不爽呢……”
“毕竟是委托人。”瑠加挤出一个僵硬笑容，“看着酬金的份上，算了吧。”
“听闻木叶的忍者十分专业，可三代目大人，恕我直言，这几位似乎都弱不禁风呢。”老嬷嬷毫不客气地扫视一圈，“看起来连给我家小姐端茶倒水的力气也没有，而且都笨笨呆呆的，尤其是这两位带队上忍，一个眉毛粗得有碍观瞻，一个看上去无精打采，他们真的能保护好小姐的安全吗？”
在场的各位不由嘴角一抽，鸣人气得跳脚，就连佐助和宁次都皱起眉，众人脑海中不约而同浮现一个想法。
这次的委托人，真是让人火大——
最终在鸡飞狗跳和三代目的劝和中，木叶忍者护送着霜之国贵族队伍出发了。
此次任务分为两个阶段，第一阶段是护送在木叶修习茶道的贵族之女千穗理小姐回到霜之国，等备好婚礼行装后，再开启第二阶段护送她前往邻国刃之国和亲。
众人按照队形跟随车驾缓缓走着，霜之国位于木叶北方，是个处于极寒之地的小国，以松木闻名，当地出产的木材不仅坚实防腐，且都有一股淡淡的香气，但因产量稀少，在市场的价格一直居高不下。
贵族的车驾豪华非常，除老嬷嬷外，小姐还有四个侍女和数个侍卫随行，个个垂眸不言，服饰统一，显然都经历过大家族的规训。千穗理小姐头带面纱，自出发后一直坐在车中，大家都未曾见过她的真面目。
“哦呀，女版卡卡西老师。”
鸣人耍宝做了个鬼脸，把小樱逗笑了。粉发少女看了一眼身旁神色淡淡的佐助，视线悄悄望向车队尾端的那位医疗忍者。
从方才就发现了，那个人的刃具包上挂着佐助君在波之国买的挂件。
当时小樱问佐助为什么买两个，对方只轻描淡写地说送人。自那之后樱就一直有些在意，如今终于见到了礼物的主人。
那个人似乎看起来与凯班关系很好。
虽然自任务开始佐助与她未曾有过交谈，但樱敏锐的发现，佐助君好像有意无意关注着她。每当对方与凯班人讲到趣事笑成一团的时候，佐助君也仿佛被笑声感染勾起唇角。
尽管那弧度细不可察，但樱能感受到少年周身的气息变柔和了。
七班与凯班分别在车队首尾看护，瑠加与天天走在一起方便闲聊。小李还是一如既往有活力，不顾众人劝阻承担了所有人的行囊，与阿凯倒立着比赛修行，众目睽睽下四脚朝天的两个绿色身影绝尘而去，留下满头黑线的宁次等人原地吃灰。
“真是拿他们没办法。”天天道，“你肯定想不到我这一年有多难熬。”
“至少……感受到青春了不是吗！”
瑠加话音未落，一旁的宁次忍不住嗤了一声。
“话说，你们今年不准备参加中忍考试吗？”
“凯老师认为我们还需要磨炼，得再执行一年任务才行。”天天笑，“听说今年的中忍考试在雾隐举行，那里气候潮湿，对于我们来说水土不服也会影响发挥吧。”
宁次突然问，“你要参加？”
“我还没想好，只是听说今年有专门针对医疗忍者的晋升赛场，我想去试试。”
“如果决定去，就要做好万全准备。”宁次还是如从前那般一丝不苟，“传闻考试中的生存试炼十分危险，如果你没有把握，我们可以和从前一样陪你特训。”
“那再好不过了！”瑠加有些感动，“如果通过考试，我一定请你们大吃一顿！”
车队的行进速度十分缓慢，时不时停下休整。这轻松的路程对于木叶忍者们来说并不疲惫，纷纷坐在一旁，远远瞧着侍女们熟练地起锅煮茶，拿出精致的糕点献给千穗理小姐。小姐也从不下车，偶尔门帘掀起，露出一截小臂和纤细的手指。
鸣人盯着那个严严实实的车厢，边摩挲下巴边苦恼皱眉，小樱见他这幅模样不由好奇，“你怎么了？”
“呐、呐，小樱，我有个问题啊——大小姐在车子里是怎么上厕所的啦？”
“笨蛋，你关注那么奇怪的点干嘛啦！”
“你看她喝了好多茶，吃了三次点心，居然都不要小便吗……”
“啊——真是受不了你了！”
佐助无语地看着两个队友拌嘴，内心把“大白痴”默念了一万遍。
队伍终于在傍晚到达木叶与汤隐边境，老嬷嬷宣布今日在此休整，财大气粗地包下了一整间温泉旅店，忍者们被安排在了最外围房间，下忍们男女分住，两位带队上忍合住一间。
当三个女孩推开房门时，异口同声发出“哇”的赞叹。
入目是宽敞的房间，包房自带小庭院，夕阳映照着庭院中的红枫树，竟然还自带一个水汽袅袅的小温泉池。
天天迫不及待地解下行囊，“太好了！晚上可以泡温泉放松一下！”
“不愧是贵族，真是大手笔。”小樱去隔壁男生的房间串门，两边格局一致，鸣人高兴得手舞足蹈，“太棒了！简直和度假旅行一样！”
宁次一边收拾行李一边泼冷水：“别忘了此行的任务，晚上不能松懈，随时注意委托人的安全。”
鸣人像泄了气的皮球，“搞什么，不解风情的家伙，晚上还想和小樱一起泡澡的说……”
“想都别想笨蛋鸣人！”
瑠加走进庭院中，眼前一池小小温泉雾气氤氲，清澈见底，偶尔有飘落的枫叶落入水中，不难想象进去泡一泡得有多享受。
真不愧是汤隐啊，以后退休就来这里养老好了。
瑠加这样感叹着，忽闻外头传来“集合”的声音。阿凯与卡卡西将部下们召集，银发上忍宣布了今晚的守夜计划，“以三人为一组，守在旅店周边警戒——入夜后第一班：宁次、李、鸣人；子夜第二班：我、佐助、瑠加；最后一班：阿凯、天天和小樱，以上……”
未等卡卡西说完，底下传来两个异口同声的抗议：“为什么我不是和佐助君/小樱一组啊！”
“抗议——无效。”卡卡西把两个孩子按下，一副计划通的模样：“我就料到，为了保证守夜效率，你们三个感情线复杂的家伙还是分开的好。”
作者有话说
第13章 第十三章 寒霜之行：其一
