26、母亲 ...
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曹班也担心是疫病，和曹操提出要看望祖父，却被曹嵩拦在门外。
“大郎二郎孝顺，我与你们祖父都是知道的，你们回自己院中去吧，安慰一下你们母亲，切莫沾染了病气。”
“祖父现在如何了。”曹操急问。
曹嵩只是摇头不语。
“你这边刚好，父亲又倒下了，这实在是......”曹班被丁夫人抱在膝上，丁夫人轻轻摇晃着，像哄小孩一样，“不是责怪你的意思哈，阿瞳莫要心忧。”
家中接连有人患病，曹府请了医师来府上看了驱寒的汤剂，曹家第三代也被迫跟着一起服用，曹德受不了汤药的苦，丁夫人就不想让他继续服药了，但是曹嵩不同意，两人又是一番争执。
曹班观察丁夫人和曹嵩的态度，总觉得怪怪的，她又观察进出曹腾院落的食物和服侍的仆人，与平时并没有什么不同，医师也不常来到府上，这很难不让曹班产生怀疑。
曹腾是不是装病，想退休了。
如今这个年代，在朝中做官是一种进也不易，退也不易的状态。在一任上，百分之五十的概率，你会因为党争而干不满两年，百分之三十的概率，你会因为犯下各种错误而被上级责罚，或者直接罢免，剩下百分之二十的幸运儿，在熬过疫病、战争、盗贼、洪水等天灾人祸之后，也许可以一路青云直上，那么到了这一步，恭喜你，你将活得“卒于任”的荣誉称号。
没错，在大汉朝廷搬砖，你是可以享受退休待遇的，年龄为七十岁，曰：大夫七十而致事。到了七十岁，朝臣就将权利交还与君王。
但问题是，在平均年龄不到四十岁的年代，有多少人可以熬到顺利退休呢？这就导致常常出现一种情况，年迈的大臣得到年轻君王的重用，却一身病痛难以支撑，反复申请退休，反复被驳回，主打一副没你不行的样子。
像曹腾这种侍奉四代君王，未尝有过错的“能臣”，更是如此，虽然曹腾现在还不到七十，但是最近宦官名声越来越差，为回避权利斗争而选择装病提前退休，未尝不是一种好方法。
不管是真是假，曹家一直以来的顶梁柱倒下，给这个家隐隐带来一种不安的氛围，曹操在学里安静了许多，这段时间帮曹班抄书，他的字也飞快的进步，还得了经师的夸奖。
曹腾称病在家不过两天，曹班和曹操又被邀请去到皇宫里了。
因着祖父生病，母亲侍疾，父亲上职，这次是由掖庭令亲自领着双胞胎去见皇后的。
掖庭属少府，少府也是九卿之一，分属司空部，对外职责是专为皇帝征税入皇帝内库，对内则是相当于大内总管，负责皇室生活的方方面面。
然而少府和曹腾所任的大长秋不是一个派系的，大长秋是皇后所有官署的大管事，曹腾不在，按理也应该让他手下的中宫宦者来领双胞胎才是。
等入了长秋宫，曹操被人先领了进去，自己则被人领至偏殿，她明白过来，皇后等不及了，她想要母子相认！
也就是一盏茶的功夫，曹班被小黄门领至正殿。
珠玉叮当，高位上的女子拖着累赘的华服，带着熏香的温暖怀抱将曹班包裹住。
“阿真！”
曹班被这个称呼怔住了，皇后紧紧拥住她，抚着她的背脊，像是为了安抚她，一下又一下：“莫怕，莫怕，我是你阿娘。”
曹班有些不知所措，皇后双手捧住她的脸，细细地看她，手指反复摩挲她右眼的伤疤，眼中满是怜惜和疼爱，皇后颤抖着摸出一个小瓷瓶，放在两人眼前，抬眼看向曹班，语气中带着惶恐和不安，：“你是我的女郎，你知道的是不是？”
曹班心里惊疑不定，原来皇后都知道！知道自己诞下的是女婴，知道曹操不是她的孩子。
那这到底怎么回事？
曹班轻轻道：“我是在冬夜，被抱走的......”
“是了！是了！”皇后热泪盈眶，激动道，“阿真，你是我的阿真，你是皇室的血脉，你不是什么宦官的后人......”
曹班感觉自己的肩膀被勒得生疼，皇后说着说着，有些咬牙切齿道：“那群阉党，没了亲生的后代，还想着要千秋百代的好名声。一边作恶，一边行善，就以为阎王殿前，罪名录上，便能少添一笔！”
随后皇后含着泪，将一切事情的经过告诉了曹班。
当年，得知自己怀孕的梁贵人，没有任何的惊喜，只有满心的惶恐和忧虑，因为她知道，只要梁女莹还是皇后，梁冀还是大将军，这个后宫里就不会其他女子的孩子降生。
但是大长秋曹腾，却在这时主动找上门，提出要帮忙隐瞒。
曹腾是皇后身边的人，梁贵人哪里敢答应？但是他既然已经知道怀孕的事情，这便是威逼带利诱了，她别无选择，只能又悄悄求助到身为邓氏远亲的司徒大人哪里，可堂堂三公却迫于外戚加宦官的威势，当时并没有应下来，她还想再求，还没等找到机会，整日的忧思外加宫殿偏僻无人照料，就令她早产了。
生产当日，身边唯一的产婆用拧成一卷的布巾缠住她的嘴，不让她发出声音，万念俱灰下，她失去了全身的力气，产婆却在这时告诉她，自己虽归大长秋管理，却是司徒家的人。
曹腾给产婆的任务是，告诉梁贵人她生下的是两个皇子，然后杀其一，以曹氏子代之，另一个由曹家抚养，等到时机成熟，再公开两个皇子的存在。
产婆如果接下这个任务，那么必然也是活不成的，因此无论是为了自己还是为了梁贵人，为今之计，只有一个办法，可以保下两个孩子，那就是骗曹腾，梁贵人不知其一为死胎，然后将一个孩子送走，送得远远的，留下另一个。
最后梁皇后只能含泪，留下因为后生产而体弱的妹妹。
暗处的小黄门提醒皇后时辰将近，皇后拉着曹班，匆匆告诉她，当年曹腾以曹操狸猫换太子，殊不知，手上的死婴并不是真正的皇室血脉，在小黄门接走死婴和曹班之后，产婆便抱着姐姐赶到北宫门外，在司徒大人的亲自接应下，二人跟随刚刚被举荐为中郎将的凉州人段颎，远离权利漩涡的洛阳城。
话已至此，曹班也没什么好犹豫的，她将自己救下皇后母亲宣的事情告诉了皇后，顺便提醒道：“如今皇后虽以复姓邓，但独自一人在宫中，务必务必，要小心才是。”随后又将大蒜素的服法和疗效细细说与皇后。
理论上，自己的生母对桓帝来说是没有外戚担忧的，毕竟亲生姥爷早死，姥姥改嫁的梁氏又给皇帝杀光了，但是皇帝是出了名的疑心病高发职业，生母“梁氏”的刻印在，随时可能成为引爆炸药的导火索。
皇后点头，亲昵地摸了摸曹班的脸蛋和鼻头道：“我知道的，知道你平安我已经心满意足了。”
之后双胞胎出了宫，曹操问她，皇后和她说了什么。
“皇后和你说了什么？”曹班反问，曹操不疑有他，道：“她问我祖父的病如何，有问我平时爱吃什么，读了些什么书，还让我写了一幅字。”
“你呢？”
“和你一样，不过没让我写字就是了。”
曹操遗憾道：“那有点可惜，阿瞳的字比我的好看多了。”
原本曹班预想着，距离皇后被废还有两年，她虽然不能直接挑明说自己穿越了芸芸，但既然母子相认，她总能找机会提醒她的，但是没想到，蝴蝶效应还是发生了。
延熹七年，五侯的嚣张气焰终于到了皇帝忍无可忍的地步，司隶校尉接连弹劾上蔡侯左悺及其兄长南乡侯左称、东武阳侯具瑗及其兄沛相具恭，左悺兄弟畏罪自杀、具瑗上交印绶后不久也死于家中，桓帝夺五侯爵位及嗣位着的封邑。
此消彼长，风水轮流转，这边五侯被清算的消息一经传出，多地接连发生官吏清算宦官先斩后奏的事件。
宦官为祸民间，为非作歹，那是极个别心思不正的家伙一颗老鼠屎坏了一锅汤，和我汉桓帝有什么关系？相反，是皇帝清算了作恶的宦官，民众是应该感谢皇帝明察秋毫才对。
但是你不经请示私自斩了宦官，那就视皇权若无物，是大大地打了皇帝的脸！
面对前来哭诉的宦官们，汉桓帝勃然大怒，BIG胆！是谁这么不要命啦！
宦官们眼泪一抹鼻涕一擦道，是以李膺为首的一众士人！他们读书人瞧不起宦官便罢了，但是在陛下大赦后还要坚持处决宦族子弟，那是在给皇帝好生之德的名声抹黑泥啊！
所以说凡是偏听则暗，皇帝只听得宦官说，士人在大赦后依然处决宦族子弟，却不知道这些宦党是明知将要大赦，故意作恶为祸呢。
宦官们又说，这些士人结交太学子弟，诸郡广布门生，结党营私，恶意散布朝廷不好的名声，皇帝一定要明察。
好，朕这就明察！
于是，盛怒之下的桓帝当即就命人下诏书告天下，逮捕并审理诸党人，然而诏书经过层层签批，在太尉陈蕃那里就被卡住了，陈蕃自己就是士人出身，这要审理的名单里面陈氏族人也赫然再次，他哪里能同意？
驳回！
很，很好，都欺负我是吧！
若说原先还有一丝怀疑，这下桓帝就完全相信了宦官们“士人结党”的话。行，你不签是吧，那我也不管你们这些勾勾绕绕的程序了，天凉了，全部抓起来，直接丢进宦官负责的北寺狱吧。
第一次党锢之祸，比历史上记载的，提前两年发生了。
太学学子有不少上着课读着经呢，就被宦官带着兵直接抓紧牢里一去不回，辟雍学宫的清净不复往日，蒙学里虽然都是小孩，不可能在进橘子名单里，但是经师们一派惶惶不安的氛围也感染到了小萝卜头们，同学们纷纷回家避难。
曹班因为想探听皇宫的消息，坚持上学，曹腾这个纯血宦官称病在家，曹嵩这个宦官养子出身的大鸿胪卿作为混血王子屹立不倒，让曹家成为为数不多没受党锢事件影响大族之一，没有阻止双胞胎“一心向学”。
授课的经师们也辞职了一半，对于几个坚持来读书的僮子们鼓励一番后，就完全放养了，曹班就顺便帮忙，给因为党锢而被禁锢在家的同学们悄悄送书和作业。
本来以为可以不用上学的同学们泪流满面接过作业，对曹班表达了真挚的谢意。
蒙学的经师们夸奖了曹班，有了这个送书的借口，曹班进出兰台取书更加方便了，反正左右无事，曹班就开始沉迷读书，学里的博士都认得她了，调侃她为“抄书僮子”。
这样的状态一直持续了两个月，直到这天夜晚，皇后居住的长秋宫被持刀侍卫围得水泄不通，一个小黄门趁乱逃出宫中。
一封密信被连夜送至永和里，费亭侯曹腾府上。
被病痛折磨的老人面颊凹陷，他的养子将他勉强扶起来，老人细细读完信，将信交给养子。
养子看完大惊失色。
信中提到，邓皇后骄奢善妒，被皇帝废除。
“父亲，那阿瞳......”曹嵩犹豫地看向床上的养父。
一阵猛烈的咳嗽之后，曹腾似是下了决定，声音缓慢而嘶砾，像一只破旧的风箱。
“明日......让她来，一起用膳吧。”
，还差 