7、第 7 章 ...
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“备桶水。”程芸香则心情大好地说道：“我要洗澡。”
花影服侍她去沐浴，温水中泡着今年初春时采皆的梅花，淡淡的清香让人舒畅，白瓷的荷叶托盘中放着澡豆、菊花叶桂花蕊熏的绿豆面子，没错，就是这类的洗颜粉，宫中御前甲库制作的，用料上乘的好东西。
婢女拿绢帕一点点给她擦拭肌肤，洗净后出水时肌肤莹白如玉，犹如一株新绽的芙蓉。婢女看着这般水灵瑰艳的女郎，她本该婚配临安城最好的世家郎君，她们心里更难过了，掩面几要哭出声来。
程芸香安慰她们：“也许阿姊是为我好呢。”
这次事出反常，她到此刻都还未回过味儿来。
程芷香求子心切不假，但白日在宫里的时候，她是听到程老夫人说顼王妃要认程芸香当义女才说出让亲妹出家当女冠为她祈福之类话的，看起来不像深思熟虑之后才张口的，更像临时起意。
兴许阿姊知晓顼王妃要认她当义女不是好事，但又不能明说，故而用这个法子让她避一避。
婢女不敢说宸妃的不是：“……”
程芸香失笑片刻，只觉得浑身轻松舒展，飘飘欲仙。暂时不用嫁人啦，这样天大的好事情，她却不能发疯地上街狂奔告知天下，实乃憾事一桩。
这夜因为喜悦过大而兴奋得睡不着觉，三更末还躺在床上数绵羊。
隔墙的院子中有人深夜孩子窃窃私语，声调时高时低。是李姨娘、周姨娘和她们的丫鬟婆子们在幸灾乐祸，气都比前一日顺畅多了。
“她都十六了，出家几年回来……”好的郎君都轮不到她了。
“幸好三娘四娘没进宫，要是娘娘见了她们，还能舍得亲妹子出家么？”她们神色虔诚地跪在院子里拜了数拜，感念老天眷顾，让她们的女儿逃过一劫。
……
夜里，各房都睡下后，程老夫人把程平叫到她房里，悄声将皇帝和宸妃想要借腹生子的事儿说了：“我打算从阖府的婢女中选一个秀美伶俐之人送进宫里，侯爷觉得呢？”
程平拧紧眉头：“芷香错了，纵然寻得到好女，也不如菡娘、丽娘可靠，以后若生皇子，不管怎样，是我程府的血脉。”
“芷娘不肯委屈她妹子。”程老夫人说道。
程平一时拿不定主意：“娘，此事非同小可，容儿子再想想吧。”这事儿关乎程氏一脉的前程，容不得行差踏错半步。
夜里，他在陈宝妙房里，躺在床上抱怨道：“要是菡娘或是丽娘生的皇子到底是你我的外孙，你说这么好的事芷娘竟不想着给自家妹子，非要便宜外人，唉……”
陈宝妙坐起来，水绿色的鸳鸯肚兜半遮胸前的丰腴，她俯身看着程平，抬臂啪地一下击在程平的肩上：“不管谁生的，将来他娘都只能是芷娘，只能是程家的外孙。”
别管生母是谁都不能叫世人知晓。
程平不再说话，揉揉肩膀侧过身睡觉。躺了半天俩人都没睡着，一个接一个翻身，后来都烦躁得不行，几乎是同时气呼呼地抱怨对方：“还睡不睡了？”
程平：“要我说，芷娘要借腹生子还得从菡娘丽娘中选一个，姊妹同心，日后有什么风吹草动也好应付。”
“再说，亲妹子生的皇子对芷娘也好，亲姨娘也是娘……”
陈宝妙哼了声：“这事儿我做不了主，你也别同我说。”她用手掐了下程平：“我现在心疼的是芸娘。”
程平不甚在意：“芸娘么不就去道观住一阵子，等芷娘的事落定了，过三五年就接回来，有什么可愁的。”
陈宝妙盯着帐顶，没有接话，不知在想什么。程平则自己盘算起来，他的心思还在家中的两位庶女身上。
……
到了三更中，终于等到消化这个喜讯，程芸香才将将睡了一小会儿，天亮了，该起床往甘泉观报道了。
哈欠连天坐在梳妆台前，婢女素梨从银盆中拎起绢帕拧个半干给她擦脸，程芸香把手浸到水中，感受着花汁的香气，眼睛一亮：“擦擦就好了。”
今儿不用上妆：“梳个简单的发髻即可。”
也不用繁复的发髻。早知道这样她再多睡会儿了。
素梨看着梳妆台下满满几大箱子的头面，发钗，女郎以后都用不着了，心中又涌起一阵难受。衣裳也捡了一套天水碧的，整个人素极了。但却自有静如出水芙蓉的气韵。
程平早让管家程壮备好马车，等在前院，见女儿出来，和蔼地说道：“芸娘从小稳重端庄，许是这个缘由你阿姊才将重任托付给你的，你入了道观……不要负她才是……”
程芸香在心里撇撇嘴，面上却说道：“是，女儿谨记爹爹教诲，入了道门课守清规，潜心修行。”程平满意地点点头。或许是大女儿的光让他从来未多瞧家中的其他女儿一眼，但此刻，他心中觉得，二女儿有着不亚于大女儿的美貌和才智，他在心中想，日后必要给她寻一门好亲事，不会轻易把她嫁人。
程芸香拜别他，登上马车。自小服侍她的丫鬟素梨、花影并两名打杂采买的婆子一块儿跟着搬去甘泉观。
清风徐徐，暮春明媚。
马车咯吱咯吱行到甘泉观。
道观的棋坪大门厚重，高高耸立的墙隔离了行人的视线。她的马车停下后，大门吱一声打开半扇，一位身穿宫袍的女官带着两位女道童从中走出来：“程女郎快请进。”
是程芸香昨日在平乐宫见到的刘女官，奉申太后之命来带她熟悉甘泉观的：“你先随我进来看看甘泉观。”观的前院供着三清，一身形轻巧的女道士身着星冠霞帔，手持拂尘等在那里：“贫道李令珠，道号玄重，见过刘女官，程女郎。”
听见她自报名姓，程芸香好奇地在脑中搜寻了下这位的信息，好像有听说过她八岁出家当女冠，后因一心修道没有还俗，当年嘉宁长公主出家，也是经由她行皈依科仪的。看她年过五旬依旧色若桃花，眼似秋水鬓如乌云，可见活得多自在。
一看就比嫁人有性价比。
不过，坊间有小道消息说，先帝宋亭晚年多疑，挑选绝对忠诚之人组建了绣衣司，又命李令珠以女冠之身出任绣衣使，明面上是招募道士为他讲道炼丹，实则这些人暗地里侦察百官及其家眷的言行，铲除对君王不忠之人，听闻其执掌绣衣司的十余年中冷酷无情，为先帝铲除多位不安的人，手段令人闻风丧胆。
李令珠不住这里，她住在城南的桃花观，今儿是奉命前来引程芸香皈依的，皈依之后，便成为道教的居士，算是初步踏入道教门槛，以后就是道爷罩着的人了。
程芸香忙还礼：“李道长。”
李令珠一见她十分喜爱，笑道：“皈依三清的吉时未到，二位暂候片刻。”
刘女官道：“程女郎，既这样那咱们去后院瞧瞧吧。”说完引着她去后面的涟园。
涟园则是一处府邸，里面曲径通幽，蔷薇盛开，洁净古朴。处处彰显雅和雍、贵。
不愧是给皇家长公主住的。
花园，书房，净室……应有尽有。
程芸香想，住在这里真的会长命。
步行一柱香的工夫后，她们转悠到后院拴马处，稍一推开门，两间间矮瓦屋突兀地映入眼帘，刘女官说道：“那是沈道长的住所，”她默然一瞬后低声说道：“你若觉得他不顺眼，将他赶走就是了。”
程芸香满脸迷茫。
这时候门吱呀一声，从里面扭出个柔若无骨穿灰色半旧道袍的白面男子，二十七八岁上下，用一根枣木七星簪挽发，瞧见她们眯了眯眼：“刘女官，贵人啊……今日怎么来这儿了？”
俨然是熟人。
刘女官疏离道：“有贵客要来甘泉观修行，怎么，长公主殿下没叫人来告知沈道长吗？”
又转头对程芸香说道：“这是当年服侍长公主殿下的沈公公。”
听她提起嘉宁长公主，程芸香蓦地想起这位姓沈的道士是谁了。坊间说当年嘉宁长公主出宫当女冠后与御前甲库一少年生了情愫，先帝宋亭得知后暴怒，命人阉割了这名郎君，让他以太监的身份陪伴嘉宁长公主一道修行祈福，二人在涟园相伴多年，却不知为何，日后嘉宁长公主还俗回宫，他却没有跟着一块儿回去，而是留在甘泉观守着，做些洒扫的活计。眼前的沈公公应当就是那个倒霉蛋。
沈岚之淡声道：“这倒不曾。”说完他偏头懒散地打量程芸香一眼。目光随后投向他在庭院里种植的花草，还有一畦畦的青菜上苗上。
刘女官看着程芸香，只要她使个眼色，就要出言假她之名将沈岚之撵出甘泉观。
程芸香仿若未看懂她的暗示，说道：“我看吉时马上到了，咱们回前院去吧，莫让李道长久等。”
观外皇城内，朝堂之上。
鸣銮殿。
今日朝臣吵得格外激烈，生生把皇帝宋玙拖到临近午时还没能退朝回后宫。
此时，鸿胪寺卿常无疾匆匆从外面走进来，奏道：“陛下，燕州裴氏使臣，左都御史高尧高大人抵达临安。”宋玙听后登时绷直身体：“这么快……常爱卿见过他了吗？”
虽然北苍遣使臣来后越早有风声，但他一直没当回事，直到人家到了家门口他才着急起来。
“臣来上朝之时才听说高大人方抵达驿馆，”常无疾回道：“臣还未来得及去接见。”
宋玙：“朕这里没什么事，常爱卿快去见见高使臣吧。”生怕被扣上怠慢裴氏使臣的罪名。
常无疾应了声“是”，转身出了鸣鸾殿殿往驿馆而去。
与此同时，位于临安城中甜水巷一座不起眼的三进院民宅之内。
高背椅子上坐着位穿着月白襕衫的青年郎君，双眉修长斜飞如鬓，星眸沉稳，容貌甚是出众，更兼举手投足间自有一股矜贵风流，他看向下手的心腹赵乘，问道：“高尧到了？”
赵乘四十来岁，蓄黑须，容长脸面，声调略喜：“高大人已到临安城。”他想了想又说道：“恭喜郎君，贺喜郎君。”
要成家了。
高尧这次来，其中一桩要事便是要为这位郎君求娶定安侯程氏之女，宠妃宸妃之妹，程芸香。
作者有话说
第7章 第 7 章
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