《湛空觞》饮灯食寒

5、死地而后生

　　天光破晓。
　　下山之路就在浩瀚雾气间若隐若现。

　　失职的观鹤与她同道，将功赎过，虽受了鞭刑，竟比她还早，着一身利落的青衣，腰佩百岁剑，整个人冷漠而疏离。

　　“师姐久等了。”她意外见树下青衣云集。
　　“你不必管。”
　　观鹤正寒暄，将一张小册子收入怀中，又扫过她背上那道乌木铁匣。
　　二人俱向同门抱拳，仿佛即将踏入云海下的万丈深渊。
　　至少，那群相送的弟子们，眼中写满忧惧。

　　六年。
　　她只在心中默念。
　　这是六年来她第一次踏出此门。

　　六年前她在偌大的江湖上漂泊无依，机缘巧合之下拜入长生殿，她不得已将那个一心跟随自己的少年抛弃在腥风血雨之中，将那个身小力微，任人宰割的幼年人，也关在这扇沉重的山门外。
　　如今，殿门再开。

　　恰逢日照深林，她似踏碎了那年跌倒于此的狼狈光景，也将踏碎此后数年乱世交叠涌现的刀光剑影，骇浪惊涛。

　　“出发吧。”

　　足足行至夜色漆黑，二人才下无妄峰。
　　山脉崎岖，洞密若巢，曾经殿主恐吓她的万狼窟并非虚言。
　　她与观鹤虽随身带剑，然夜深后伸手不见五指，狼嚎猿啼不绝于耳，只能寻一安全高地，燃起篝火，待天明再跋涉。

　　观鹤已在静僻角落打坐运气。
　　她靠在清凉的岩壁上，凝望林顶透来的弯月，沉思。
　　直至洞内气息沉稳下来，她瞥见人已入定境，少说要两个时辰才能收息。
　　从容起身，引燃一只火把，迈入这泼墨的夜色中。

　　“你去做什么？”观鹤出乎意料问。
　　她脚步一顿，随意答：“天凉饿的慌，寻些野物来果腹，师姐可要？”
　　语罢不见踪影。

　　原地，观鹤皱了皱眉，自己伤势未愈，白日又要赶路，只有夜晚才能疗伤。
　　想到这，她一眯眼，离去之人莫非故意选的此时？

　　夜林诡谲，四面楚歌。
　　她朝着狼嗥最为响亮的方向，疾穿夜色。
　　四周窟眼黝黑犹如一张张深渊巨口，更高翘的崖尖立着一匹黑影。
　　等其消失，她才动身前往。

　　那坡不算陡，坡上密林如盖，坡下有极浅的溪涧环绕，走近便闻沥沥水声。
　　附近的狼群常于此处饮水，然颇为怪异的是，而今除却水声风动，并无活物的迹象。
　　除了她。

　　她踏入凉溪，借着昏暗月色，手脚并用，四处摸索。
　　良久，仍一无所获。
　　眉头愈皱愈紧，不知是何处出了差漏，静思片刻，继续埋头。
　　她的时间并不多。

　　待皓月西移，寒气愈盛之时，她终于闻见淡淡的腥臭。
　　目色一亮，循着那股气味上溯。
　　愈发浓烈。
　　估摸着一刻功夫，她才找到气味源头。

　　是一团搁浅于溪边的黑影。
　　她屏着呼吸将影翻过来，看到一张苍白如纸的面孔。
　　湿发黏在面上，皮肤一半泡的发白，好在不是青腐的死人脸。
　　见此，只耽误了一日的她松了口气。

　　她掏出一粒碧色药丸塞入人口，再将之拖离溪水，寻一处隐蔽高地，运功渡了些力。
　　便静坐一旁休憩。
　　赶了一日的路，眼一阖便失了分寸，直至一阵断断续续的咳声将她惊醒。
　　是身旁那人呛出满腹的水来，睫毛一颤，眼终无力睁开。

　　“如何？”
　　她还未好心到无微不至的地步，冷眼看着。
　　男子眉目纠聚，刚从黄泉爬回人间，见她惶怔如见地狱判官，良久幽深回：
　　“不好。”
　　很快手腕被人一搭。

　　“你受长生一指封心，若非我用安息丸事先封住你的经脉，你早已见了十回阎王。”她声让人寒畏。

　　那人艰难坐起，扯着嘴角一笑：“如此我还要感谢姑娘了？早知长生殿主不会饶我性命，却还利用我为自己铺路，当真——聪颖。”
　　“我从未说过你能逃脱一死。”她淡淡回：“况且，这条命，难道不算是我送你的？”
　　“多谢。”

　　她冷冷一哼，忽倾身上前，紧盯住人：“现在可以告诉我，你和那窃贼什么关系了么？”
　　那人未料到她转变之快，只觉目光似剑，而脖间也有什么锋利之物抵上。
　　他垂眸，是一根柳叶剑簪，青冥色中藏银光。
　　她何时取下的簪子，动作之快，他竟来不及瞧见。

　　“说！”
　　阿泽提声紧逼。

　　“我确实见过那个窃贼，但他并非从西疆来。”他看向她，眼色意味不明：“早听闻长生殿主誓杀入酉之人，我衡量此番艰险，才偷偷跟于他身后，想让此人为我开路。”

　　“如此看，阁下算盘打的真好，谁知聪明反被聪明误？”阿泽眸中晦暗，却收回了手。
　　那人反倒一惊：“没想到姑娘这般信任我。”
　　她只斜斜一瞥人，掀袍起身，丢去一个瓷瓶：“此药，次日再服一粒。”

　　“诶——”那人下意识挽留，这才闻见一股异味，而来源正是自己：“我身上……怎么回事？”
　　“若非此气味，你早被这山下的恶狼啃食了个精光。”
　　阿泽语气没有耐心。

　　此药是柳无面赠她的鬼见愁，他常来无妄峰，难免遇见野兽，便淘来这物，服过后身上散发怪味，恶狼亦不会靠近。
　　每来找她，身上气味不散，她掩鼻驱之。

　　不远处恰传来一声狼嚎，清晰如在耳边，那人面色一骇，见她冷漠深沉的样子，几乎忘了这是个初具轮廓的少年。
　　如此大费周章地谋篇布局，只是为了——从那个地方出来么？
　　他似是有所联想，出神地探究着，阿泽却脚步一刹。
　　“怎么——”

　　“闭嘴！”
　　她压低声音打断，待陷入死寂，诡异方才显现。

　　四下漆黑，唯有清薄的月光照林，夜风一吹，暗影攒动，而先前听见的狼叫好似一下子匿于无形。
　　一股危险的气息似月华流淌开来。

　　阿泽太过清楚此地的危险来于何处，旋紧眉头，闭眼细听着周遭动静。
　　可按理来说，黑衣人身上的怪异气息足以驱散那些野兽才是。
　　为何——为何此刻却失了效用？

　　她脑中飞速思索着，敏锐探寻的鼻尖窜入一丝新鲜血腥。
　　该死，是他的血！

　　“你身上有血？”她悄然靠近一嗅，此人着实煞星：“快将衣服脱了扔掉！”
　　那人已然摸到衣上粘稠，是先前她尚休息时自己所吐。
　　终于利落起来，三两下将上衣褪尽，卷起一块石头尽力朝远处扔去。

　　她只企盼这般有用，然静若草木半晌，潜伏的危险似乎并未离去。
　　相反，她见一片黑暗中两点幽绿如磷火般浮现。
　　只怕暗处，还藏着更多。
　　万狼窟，当真是万狼窟。

　　她心里泛起密密麻麻的寒意，向来决绝，右手悄无声息地抚上冰冷剑柄。
　　“酉北南下，二月足矣。”
　　她最后一次低声说，像是对自己的指引，又像是对身后人的嘱咐。

　　与此同时，半生出鞘一寸。

　　此剑不曾染过血腥，想不到第一次会是狼血。
　　她倒要看看，是她的剑凶狠，还是这些野物更胜一筹。

　　她挥剑在即，隐隐的期待却被一声低喝阻得无影无踪。
　　“你疯了？”

　　还未反应过来，眼前那两点幽绿如箭直射，而她之手被人猛地一拉，身体不受控制地翻滚下坡。
　　二人跌落冰冷的溪涧之中。

　　她后背撞上坚硬潮湿的山壁，回过神来，眼前已被那拉她下水之人挡的密不透风。
　　心中一下腾起恼怒。
　　她欲挣脱，却对上人凝重的眼色。

　　与此同时，流水外，水花四溅之声接二连三传来。
　　是奔腾下河的狼群。

　　她心头一紧，流动的溪水会将他沾染的血腥冲净，身上未散的气味或可防止狼群近身。
　　而她静伏于岩壁与人之间，他宽大的身躯足以将她整个人罩住。
　　这样一来，或可逃过一劫。
　　她并不畏惧什么狼群，但为免去一番厮杀，选择警觉不动。

　　细细聆听危险的逼近。
　　柳无面的东西果然比他这人可靠许多，涉入溪水的狼群虽嚎叫不断，却并未接近二人。
　　偶有一两只走近，也是细嗅片刻，唯恐避之不及。

　　只是这药的气味实在难闻，似腐木如尸臭，连水也不能冲淡一分，熏得人头昏脑涨。
　　难怪这人在万狼窟躺了两日，连一根手指头也没丢。
　　她与人不足一寸之距，皱紧了眉，狼群却徘徊不走。

　　“很难闻么？”
　　头顶传来极轻的问候，流水之中分外模糊。
　　许是气味从他身上传出，他没有这般大的反应。

　　她心中冷冷道了句废话，鼻尖忽然碰到什么冷硬之物。
　　湿淋淋的，冰凉如玉。

　　她垂眸一看，果真是块碧玉，奇异的是，此玉带着天然的幽香，飘入她呼吸。
　　她下意识屏息，却发现那香气只是掩盖了先前的腐臭。
　　而眼前人面上无甚表情，被月华照着，甚至隐隐浮出幽深的寒意。

　　不知过了多久，弯月隐退，那群野物寻觅无果，丧气而归。
　　她所悬之心终于放下，视野也明阔起来，是挡着的人起了身，还朝她施以援手。
　　她未理，独立站起。

　　天边墨色被冲淡，隐隐露出白芒。
　　观鹤必已起疑。
　　她眼中闪过片刻忧思，那人冷不防出现在她身侧。

　　“酉中风光还真是清峻，不似西疆那般辽远。”他狼狈与野人无异，目色却因离了牢狱清亮不少，还敢揣度她：“不过同为高山流水，这囚牢内外总归是一番不同的天地，你说是不是？”

　　她一记寒光射去。
　　“废话连篇，不如将你送回去？”

　　男子似被吓到：“小姑娘，年纪轻轻还是心善些，我闭嘴便是——”

　　“你最好别这么叫我。”
　　她右手朝一侧凌厉拂过，待草木摧折，便丢下恐吓，步入葱郁。
　　“若再让我遇见，莫怪剑下无情。”

　　男子面色一僵，欲迈步，只觉与踏入无间无异，神色更深了分，转刻又换上惯见的闲散笑意。

　　“是在下无礼，我该先自报家门的——徐斜行。”

　　他朝那蓬勃野草中的影子挥了挥手，只见阿泽弯身搜寻片刻，提起了什么，很快消失。

　　于原地仰头望向那方晨光乍现的天空，神色一刹平淡下来。
　　字字缓慢，似静静回味。
　　“酉北南下，二月——足矣。”

　　峰上浅穴，冷露顺着岩壁滴落。
　　观鹤感觉到黑暗中透来光线，收息睁眼，将明不明之地走入一道青影。
　　“怎么了？”
　　归人浑身湿漉，将一只已无生气的灰毛野兔丢下，沉默地调息驱寒。
　　“误入万狼窟，缠了一夜。”

　　观天辨位，足足两日，终于得见这碧海的边际。
　　回首无妄诸峰，没了高木遮挡，绿枝迷眼，那处神秘若仙境，令人心驰神往。

　　“长生阁窃贼，你打算从何查起？”
　　身旁人语中露出鲜少的迷茫，她自幼长在长生殿，如今环视天地之大，竟不知第一步从何迈出。

　　阿泽深吸一口气，心中那根紧绷数年的弦渐渐松了下来。
　　天地之大，何处不可去？
　　她于是指了指前方重叠无际的山水，朗朗道：
　　“酉南——积玉山。”