《湛空觞》饮灯食寒

10、岐山众芳流

　　“此阵玄妙，不在困人，而在启发，以武诀为眼，若我没猜错的话，是岐山的破莲诀。”
　　她声从上方传下，带着幽幽的空响，一如既往的冷静。

　　良久，身下才传来那人一声悠长的叹息，似乎如释重负，又像陷入无望。
　　“原来如此……”

　　她专心破阵，但在接近莲心灯之时，却有一枚莲镖射在了她未能预料的方向。
　　剑尖烛火险些掉落，因身处中心，脚下锁链摇晃愈加剧烈。

　　她连忙站定，才见是方才躲过的那支镖击穿了身下密网，牵一发而动全身。
　　先前所做，将有功亏一篑之势。

　　她正沮丧，底下传来呛满灰尘的生硬语调。
　　然念念有词，竟是她闻所未闻的心诀。

　　她目色焕然，如有神助。
　　若她猜得不错，这便是破莲诀。

　　传闻此诀静如秋水，动能破风，昔日薛宿舞于剑湖之上，能取莲而不生一丝涟漪，世人称绝。

　　果然，以之为引，体内真气自然流散，受她意念所动，如化造物之手，冬来之寒，一寸寸将室内之气，挥剑之风，摇曳之烛三者冰封凝固。

　　时间仿佛停滞，剑端的烛火再未熄灭。
　　她见势挽剑点燃顶端莲灯，莲心顿时冒出幽蓝火焰，顺着铁链四下蔓延。

　　更令人称奇的是，凡是火焰经过处竟慢慢断裂开来，化作点点火星落入幽潭。
　　一时整个机关火树银花，星桥铁锁，绚烂至极。

　　她见火势迅猛，立刻翻身下潭，而笼中人却不怕这火，看着火龙朝自己窜来，混沌眼中一点青蓝。

　　那火很快将中坛包裹，满阵铁链燃蚀殆尽。
　　他抓准时机，在逃脱束缚之际震天一吼，那巨大囚笼倾然塌落，砸入水潭。

　　他自混沌中出，许是太久没能自如活动，他疯狂挥舞手臂，疾声高呼，何其疯癫。

　　她只寻出路，见不远处一道失了牵引的暗门缓缓弹开，想必之前便是由中心链阵控制。
　　一股新鲜的风涌了出来。

　　她前去一探，地下又传来那人喊声：“喂！你竟敢过河拆桥！”
　　他久困于此，刚刚挣脱束缚，难免行动不便。

　　但阿泽想起先前此人的轻蔑与张狂，竟生了些无聊的计较，探头淡淡道：“既是前辈自囚于此，如今又为何想出去？”
　　那人骤怒：“黄毛丫头，心肠歹毒，若非有我相助，你能出的去？”

　　她见他还在替自己争功，莞尔一笑：“前辈只管冷眼旁观，过上几天我应该也能离开。”
　　“你早就知道？”那人一惊。

　　“上头脚印杂乱，潭中却不见尸体，自然是出去了。”她拧干身上寒水。

　　那人恍然，他存着出去的心思，才会有意避开，虽嘴上看轻这小姑娘，心中却存着一线希望。
　　正当他欸叹，头顶竟落下一根树藤来，他一笑，眨眼功夫借力攀上。

　　“既然如此，你为何还要救我？”他望着她，将藤条使气般踹下崖。

　　“得前辈相助，我又怎能做忘恩负义之辈？”阿泽暗暗打量人，虽常年囚禁，但修为不减，孔武有力，若是恢复，江湖又多一位风云人物：“况且，前辈所授的破莲诀，晚辈不才，一不小心就记住了。”

　　此话只是打趣，破莲诀这等天乘功法，世上难求，虽说她只囫囵听了些，已是不得了的气运。

　　“你——”
　　身旁人沉浸于重获自由的喜悦之中，如今经她一言，幡然惊醒。

　　此诀乃镇山秘宝，只传嫡系弟子，他竟就这样告诉了一个来历不明的外人！
　　纵使他在岐山时洒脱不羁，此等做法也实在有违祖师。

　　他暗恼，然说出去的话哪能收回，便如那年他心高气傲应下入阵赌约，一输，便输去了六年自由。

　　两人一前一后，出了暗道。

　　林木遮天，分不清时辰。
　　地面像是刚下过一场大雨，湿漉泥泞。

　　她一边用半生拨开茂丛，一边朝身后人问：“前辈跟着我，不如分头找找避雨的山洞？”

　　“我可没跟着你！”
　　那人冷哼，若她此刻回头，还可见他凭借着身高优势在后敲她脑袋，一派顽劣相。
　　嘴上虽这么说，手却很实诚地拨开了另一方向，只是忽悬在半空。

　　“有人！”

　　她听闻一惊，也停下脚步。
　　方才风吹枝桠，足以掩盖其他，连她都未听见，可见他耳力着实惊人。
　　如今风停，杂音越来越近，而不远处的草丛也出现了晃动。

　　她眼疾手快地提剑，那丛中却探出一个头来，少年模样，雨笠蓑衣，一脸茫然地望着他们。
　　等接着整个身子钻出，一手草药一手泥铲，俨然采药人。

　　“你……你们……”少年结结巴巴。

　　她连忙收剑，那前辈已先问：“小娃娃，你可知下山的路？”
　　少年见他蓬头垢面如野人，十分胆怯：“知道……”

　　“既然如此，快快带我们下山去。”他不容置喙。
　　“可是，我还要采药……”少年声音越来越小。

　　“既是这样，有劳小兄弟替我们指一条路。”
　　她实在看不惯他这般恐吓孩童。

　　那少年看向她，又扭头检查背后半筐草药，下定决心：“天快黑了，这山路不好找，还是我带你们走吧。”

　　“多谢。”她持剑抱拳。
　　“没事没事。”少年羞涩得连连摆手。
　　一旁人眼带不屑，自顾自前走。

　　“诶，这位爷爷！”
　　少年连忙喊，又指了另一方向：“这边。”

　　那人回头凶神恶煞：“小子，你叫谁爷爷呢！”
　　他不敢与之对视，急忙转身带路。
　　“姐姐请跟我走。”

　　他熟悉山形，引着他们朝开阔平坦处去，时不时还挖挖偶遇的草药。
　　很快，阿泽望见先前途径的村落。

　　少年告诉他们，此村名为十里桃，村民均以采药为生。
　　“我就住在里面。你们穿过村子，再绕过十里亭就能回城里了。”
　　三人道别。

　　行至村尾，高处坐落着几幢灯火通透的竹屋，一路逸下金桂甜气来。
　　主人正温酒，那清香才得以飘远。

　　十里亭，十里亭……
　　她心中默念着，在路过那小轩时，停下了脚步。
　　身后人竟也停步。

　　十里小筑内走出一个人来，背着灯光，只从身形判断，是清瘦的老人。
　　她目中露出惊讶，谁知前辈比她还要激动，竟越过她先去。

　　此人正是赛八仙。
　　她凝了凝眸，难道他也与今日之事有关？

　　“姑娘既然来了，入内小坐一番吧。”
　　他一如既往的冷淡，又逢故人不客气的寒暄。
　　“你怎么在这？”

　　赛八仙没有回答，清明的眼中却流有动容。
　　那眼神极具穿透力，似乎能透过眼前人的神情变化，知晓自己已不是年轻时的模样，而他却还如以前一般，不免生出些许悲戚来。

　　“阿晴夫妇呢，他们在何处？” 那人盯着又问。

　　赛八仙还是一副冷面，先前没看仔细，现在才觉连他的鬓间都生出了不少白丝。
　　果然无人逃脱得了岁月摧折。

　　“你要找的人就在里面，进去吧。”
　　他只朝阿泽道。

　　她眼神一闪，依言入内，见二人皆将头微微撇开，不愿让旁人瞧见他们的情绪。
　　越过青松隔断。

　　凉风习习，桂酒清香。
　　院内种着奇花异草，湖心一点灯亭，绰绰孤影与昏昏湖灯连成一片。

　　“阁下是觉得我这剑出不去？”
　　她像十里亭时一般挥剑，兴师问罪。

　　剑锋与他青鸟面具不过一指之隔，他鬓须当即落了几根，语气却不见波澜。

　　“江湖恩怨易结难解，我算计姑娘在先，如今姑娘拿剑指着我，也是情理之中。只是秋夜湿寒，不如先坐下烘烘衣裳吧？”
　　他正视银光，形神举止如温酒见知己，让她一剑简直刺入了棉花，倒像那睚眦必报的小人。

　　恰巧一阵湖风吹来，她剑顺势拂开炭灰，收剑落座。
　　“有话直说。”

　　“姑娘宽宏大量，在下感激不尽。”那人颔首，起身至亭边：
　　“想必你也已猜到十之八九。翡石村这桩惨案，犹如一石激起千层浪，江湖人无利不往，鱼龙混杂之势姑娘见识过了，我便不再赘述。”

　　一席话间，他将四面蒲帘都放下，再加上亭中炭火正旺，暖意很快充盈。

　　“姑娘若意在真相，线索中断，敌人棘手，道阻且长，区区此处恰有你想要的线索，故望按照江湖规矩，行一场交易，如何？”
　　他回到座位，手无一刻空闲，斟酒至她面前，从容注视。

　　“阁下的阴险我已见识过一回，谁知这酒里有没有毒？”她扫过杯中清粼。

　　对面人率先将自己那杯饮下，解释：“正因我见识过姑娘的聪慧卓越，恐心中之事不得尔助，难以功成，才出此下策，若姑娘不愿，在下便赔罪送行，这酒，喝不喝全在你一念之间。”

　　她眯眼打量人，原来十里亭下乃是一场考验。
　　可他言谈滴水不漏，倒让她生出几分好奇来。

　　终是举杯一饮而尽，温酒入喉微烈，到了胃里便扬起一阵暖意，如她声爽快。
　　“你且说罢。”

　　那人见她果敢，拱手回应：“若我将此案消息共予姑娘，也请姑娘助我去一地，见一人。”

　　“去何处？又要见谁？”
　　她刨根问底。

　　“长清门。”他声如鸣泉：“至于见谁，乃是后事。”

　　她眸色忽明忽暗，良久道：“事已至此，我不答应岂非白白替他人做了嫁衣？”

　　“如此——”那人难得舒心一笑，自斟一杯对向她：“便以此酒，此亭，此湖为证，谢过姑娘豁达之恩。”
　　两人碰杯，算是达成君子之盟。

　　一时间气氛缓和，炭炉中偶尔传来细微声响。
　　“在下随水。”他打破寂静。
　　“褚泽。”她淡道。

　　随水不是拖沓之人，很快取出那拳头大的红心石，正色问：“褚姑娘可知此为何物？”
　　她定睛摇头：“不知。”

　　“此乃西丘穆家至宝，仙人心。”他并未卖关子，将其放入圆口酒盏中，那物似突然有了生命，血如入水之墨迅速晕染。
　　“穆家人以之化酒，保存世间珍稀药物，故被江湖人称为药宗。”

　　她闻所未闻，心中诧异，但见那仙人心愈发鲜艳，在流动的粼粼酒光中，好似刚从鲜活躯体中取出。

　　“其实此物，还有一不为人知的用处。”

　　“既是护药奇珍，想必也可护蛊。”她沉声抢了先，回忆先前赛八仙所言，一切都浮现出愈加清晰的脉络来。

　　“姑娘好似对黄泉蛊颇有研究？”

　　“研究？算不上。”她一听摇头，笑意却藏着辛寒：“六年前的谢鬼之乱，江湖上应当无人不晓罢？”

　　听者的声音变得有些难以捉摸：“说得不错，只是六年前，姑娘应当不过黄口，不是么？”

　　她察觉出不明的试探，冷下脸来：“你又比我年长多少？”

　　随水恍惚了一瞬，竟颇为认真地喃喃：“那年凛冬漫长，我方至志学之年。”
　　她见人透过她看向苍茫夜色，思绪也被拉回了那漫漫雪天。

　　随水却讲回眼下：“黄泉蛊被视为天上神胎，其力无穷，昔年药魔穆夔痴迷长生之道，从西疆祭坛带回。他正是利用秘宝仙人心将之种于修鬼道的谢秀体内，致使他成了令人闻风丧胆的黄泉蛊主。”

　　“至于梁松，赛前辈后来发现其血阴邪，青鬼之毒却属阳烈，他身体之异虽状似中毒，却更像是受仙人心毒素残余的影响，复杂非常，这一点，他也尚未参透。”

　　如此，那些村民的惨死，是否也另有隐情？
　　局面扑朔迷离，一时二人无话。

　　阿泽打破僵局：“仙人心既如此重要，那凶手必定会对梁松穷追不舍，只需盯紧他，自会发现蛛丝马迹。”

　　“不错。”随水点头，夜色中传来异响，眨眼之间，一根精致的银丝箭羽入手。
　　他却将之双手奉上：“消息来了。”

　　她目中一闪，拔下袖箭上的绢信。
　　华而不实，内容却简练明了。
　　“玉露楼，百两赎花魁。”

　　随水适时起身：“耽误许久，姑娘自由来去便是。”
　　她若有所思，闻言告辞。

　　屋内依旧亮着灯，缭绕一股苦涩药气，来源正是她所救之人。
　　他身插满银针，于榻上入冥想之境。
　　而诊治的赛八仙十分入迷，见她只当空气。

　　“他是岐山拈花一脉，江湖人称众芳流的薛逢，”
　　身后来人。

　　破莲诀分为两派共七十二式，沧海扶风，拈花破莲，两者相得益彰，乃是当世武学之最。
　　如今沧海一派人才辈出，拈花派却有没落之势，以百年前的鹿林居士为首，无人能出其右。
　　看来，这位众芳流，大概就是其门下弟子。

　　沧海以力取之，快如风电，有排山倒海之势，而拈花讲究风过无痕之境，以巧取胜，折花不断，破莲不碎，以巧力破万物，以万物为我用，也非常人所能达。
　　故练者不光须有深厚内力，还要心如静水，踏湖不留痕，劈山不起风。

　　她自小修习姬氏刀法，但一身修为还是得益于长生出云剑诀，讲究寓力于掌，剑可为剑，为刀，为鞭，为爪，甚至一花一叶皆无不可，与拈花破莲藏异曲同工之妙，故之前破阵能领悟出一二分来。
　　也是那时，她才深觉天下绝学之精妙。

　　身后人一直将她送至门口，又递来一只竹瓶。
　　清香随风酝开。

　　“莲阵的暗器浸有岐山菡萏汁，伤口多生灼痛，以此丹化水涂之，一日便可缓解。”随水解释：“今日一事，多有得罪，还望见谅。”
　　他已不知是第几次道歉，仍郑重俯身，一身青云重袍半隐在夜色中，孤清又寂寥。

　　她忽想，这人心肠百转千回，又有什么事情值得他一心往之呢？
　　初入江湖，若她是个好奇之人，想必也就走不出去了罢。

　　她接过，快步离开了这十里桃村。