4、格温庄园04 ...
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餐厅的光本就暗得渗人，卡尔的目光冷不丁撞上这张脸，后背立刻窜起一片鸡皮疙瘩，他用了强大的意志力才克制住将餐盘扣在这怪物脸上的本能，迅速镇静下来，调整姿势微微弯下腰，将托盘举到合适的高度。
周围一片安静，卡尔能感觉到餐桌上所有人都转过头直勾勾看着他。
但是相比方才，埃琳毕竟没有再展现出攻击性，折让卡尔有了赌一把的信心，保持姿势按兵不动。
不知过去了多久，埃琳眼睛下的血痕终于慢慢消失，其他宾客的注意力也重新回到餐盘里，烛火恢复平静，就仿佛刚才的一切都是卡尔的错觉。
埃琳茫然一瞬，取了沙拉将脸转回去继续吃饭了。
“不要说这些不愉快的事了。”亨利若无其事地插话，“传闻庄园有一笔价值不菲的艺术品遗产，格温伯爵最疼爱你，他同你提起过吗，达芙妮？”
他几乎掩饰不住脸上算计的神色，埃琳看着她冷笑一声。
“从来没有人同我说过。”达芙妮浑然不觉，她似乎是受够了这里的氛围，直接无视走到身边的卡尔，放下刀叉拿起餐巾擦嘴，“我吃好了，先去休息了。海斯太太提前说了吧，我要住栀子花套房，那是妈妈最喜欢的房间。”
她说罢也不管众人的反应，不耐烦地起身离开了餐桌。
埃琳摇摇头：“达芙妮是被宠爱到大的幼女。但我们也确实把她惯坏了。”
亨利笑着端起酒杯：“没关系，我们当然都知道达芙妮是怎样的人。”
埃琳没接话，而是看向达芙妮的丈夫霍华德：“听闻您的庄园遇到了不小的财务危机，看起来达芙妮还不知情。”
她端起酒杯，语调轻慢：“希望您还能支撑得住她这么铺张和骄纵。”
这位祖宗实在是一个不太顾别人死活的性格，每一句话都精准无比地戳人心窝，餐桌上的气氛又一次冷下来。
而莱拉依然坐在餐桌尾端沉默着，仿佛是一个透明人。
不知时间过去多久，这场晚宴终于结束，人们按照海斯太太的安排各自回到了客房休息，卡尔和艾德森一起将莱拉搬回到二楼。
艾德森依然是将轮椅搬到二楼就抽了手，卡尔一人将莱拉推回到房间，他驾轻就熟地帮莱拉换好了睡衣，道过晚安便准备转身离开。
不料他快走到门口时，沉默一晚的莱拉突然轻轻开口：“今天辛苦你了，伯尼。”
卡尔转过身去，他穿着刚由自己亲手换上的面料柔软的睡衣，面色苍白，长发乌黑，格外分明。
“这些天我来为你画一张像吧。”他说，“欢迎你来到格温庄园，伯尼。”
*
贵族们习惯着仆人周到的服务，又想让仆人消失在自己的视野。于是各种暗道遍布在这座城堡之下，几乎连通着仆人休息室与任何地方。
城堡内的风格古典奢华，用色典雅、装潢讲究，墙上挂着不同时期的画作，也有不少艺术品用作装饰摆放在大厅各处，随便哪一件拿出来都是足够让整个猎宝界哄抢的程度，若不是系统提醒过这些都不是真实存在，他高低得揣身上几件带走。
所以他掘地三尺也要翻出那份宝藏，这些东西对格温庄园来说只是微不足道的摆件，可想而知那份累世积攒下来的艺术品遗产宝藏究竟有着怎样的价值。
高跟皮鞋踩在昂贵的木质地板上发出轻响，卡尔绕到大厅侧面的廊道，这里连通着通往地下的台阶，廊道的墙上挂着一排画框，那框中装裱的并非艺术品，而是仆人们的画像。
画像里的人眉骨下的双眼连成一片阴影，阴森森地注视着在这里驻足观赏画像的人，看起来比遗照还要不祥。
这些照片都出自莱拉之手。
卡尔根据上面的名字找到了费奇，那是一个长得斯文秀气的黑头发男孩。
他顺着楼梯往负一层走去，地下的通道狭窄、阴暗、幽长。
晚餐时这里拥挤混乱，两个仆人拿着盘子相遇几乎错不开身，他倒也没有察觉出太过异常。而此刻只有卡尔一个人，每一步踩在地上都在空旷的空间内引起回声，不由得让人冒起鸡皮疙瘩。
尽管通道两侧每隔几步就点着一盏灯，但是依然于事无补，潮湿温凉的空气蔓延在周身，前后的道路黑洞洞一片，似乎要将人吞噬。
卡尔一步一步往前走着，突然听见身后传来模糊的异响，他立刻停下来仔细分辨，那似乎是一个人的脚步声，越来越清晰，越来越靠近……
卡尔几乎是迅速作出反应，在那个东西扑向自己前先一步转身一拳打了出去，那东西被他打得后退一步，墙壁上的烛火晃动一下，卡尔看出那是个模糊的人形。
那人并不高，算得上瘦弱，他迟钝地转了一下被打偏的头，再次朝着卡尔扑过来，似乎是被方才卡尔的动作激起了怒意。
这是进入溯洄以来第一次遇到攻击性这么明显的东西，卡尔并没有退让，几招将他掼在墙上，在他又要顽强地扑过来时，干脆利落地抽出一件莱拉的礼服裹在了他的头上。
对方的反应算不上敏捷，视线被挡住以后更是受限不少，然而他依然没有停下进攻的意思。
卡尔不信这个邪，用膝盖将那人抵在墙上，一手按着他的脑袋咚咚咚往墙上连砸了二十几下，那人终于垂下头不动了。
卡尔掀开衣服，揪着他的领子迫使他抬起头，那人居然还清醒着。
卡尔凑到他眼前逼问他：“你是谁？”
他终于看清那双藏在黑影里的眼睛，对方的眼珠已经完全塑料化，在眼眶里以一个不可思议的角度转动着，只要稍微一开口喉咙就会传出非人的“嗬嗬”声。
他的脖子上又一道血淋淋的伤口，鲜血蔓延到衣服上，已经干涸凝结。
卡尔看着那身衣服——那是一件形制和他穿的一模一样的礼服套装。
他被卡尔邦邦邦一通乱砸后，居然似乎脑子还清明了不少，他想了半天，支支吾吾说：“我……我不是人。”
卡尔看着他这幅尊容，心说那还用问吗。
不料他继续艰难道：“我们都……都不是人。”
“哪个‘我们’？”卡尔心念一动，看着这张脸忽然觉得有些眼熟，他薅过他的头发看着他问道，“你是谁？”
他似乎感受不到疼痛，卡尔的提问让他脸上闪过一瞬间迷茫，半晌他才艰难地说出一个名字：
“艾……费奇。”
“费奇？”
就在这时，熟悉的金属钥匙碰撞声从通道另一侧响起来，卡尔心中一跳，却让费奇借机挣脱了他的束缚。
他似乎很惧怕那串钥匙的主人，几乎是慌不择路地朝着反方向跑走，立刻无影无踪了。
前方通道的黑影里很快走出一个人，果然是女管家海斯太太，她阴沉的目光看向卡尔：“发生什么事了吗？我听见这里有很大的响声。”
这个海斯看起来还勉强在“正常”的范畴，应该只是被刚才的动静吸引过来，不会抽风攻击他。卡尔松下戒备，捡起地上的衣服顺口胡编：“不小心摔了几跤。”
“摔了几跤？”
卡尔面不改色：“嗯，大概二十几跤。”
海斯：“……”
“你怎么能这样毛手毛脚？”海斯面无表情地看着他，眉骨下的两团黑影几乎融进黑暗里，她突然注意到卡尔臂弯的东西，神色猛地一变，“那是莱拉少爷的礼服吗？”
卡尔立刻警觉，他不动声色地将衣服换到背后，露出一个标准又乖巧的笑容：“您看错了，这是两块抹布。”
两个人面对面站在昏暗狭窄的地下通道里，一个神色怀疑一个身形紧绷，水滴落下来发出“滴答”一声响，不知过去多久，终于有人开口打破了安静。
“做事当心一点。”海斯阴恻恻地看着他，一字一字说， “每一个不守规矩的人都会受到惩罚。”
*
在休息室吃完了晚饭，卡尔回到了自己的房间。
他躺在床上，梳理起进入这个溯洄世界以来发生的一切。
先是卫生间马桶里那个诡异的婴儿，但是从目前收集到的线索中卡尔暂时找不到任何与婴儿的联系。
今天晚宴上应该有不少人是为这份宝藏而来，大家各怀目的，有的是因为贪心，而有人则认为这份财产不该落于外人之手。
说起“外人”莱拉·格温，他是老伯爵约翰·格温的长孙，庄园顺位第一的继承人。历史记载他的父亲、格温六世伯爵的长子因患有严重的先天疾病而被早早逐出了家门，老伯爵一直没再得到另外的儿子，所以原定他的遗产由堂侄亨利·格温继承。
直到几年前老伯爵得知莱拉的存在——据说莱拉是老伯爵的长子飘荡在外时和异国女人生下的儿子，所以庄园大多数人都不愿意承认他的身份。
目前关于宝藏最多的线索来自安妮，但是看起来安妮应该并不知道这份宝藏是否存在，达芙妮在餐桌上的否认也不似作伪，反倒是有一个人可能知道更多的信息——费奇。
可是按照艾德森的说法，费奇已经死了，连尸体都不在格温庄园，那他在地下通道看到的人是谁呢？
费奇在这个节骨眼上死亡，死因不明，但是卡尔直觉很可能和这份宝藏有关。
想到此，卡尔翻身跳下床，从抽屉中拿出那两份报纸。
卡尔仔细研究起报纸缺失的部分，那张报纸上总共被人抠出了三个破洞，其中一个洞恰好抠走了一个单词的后一半，所以很容易就能猜出是哪几个字母。
然而第二个洞就奇怪了起来，那个洞根本没有扣在任何一个单词上，而是出现在两行文字的间隙之间，无论翻到哪一面来看都无法得出任何完整的信息。
第三个洞远比前两个要大上很多，撕去了一大片单词，更是无从对证。
卡尔想起艾德森说过的话，将报纸翻到了背面。
每张报纸的最后一个版面都有一道纵横字谜题，印在最右下角的位置上，每一份都分成左右两个宫格，一个宫格是本期题目，一个宫格是上一期的答案。
十三期的报纸左侧是题目，右侧是十二期的答案，十四期的报纸上十三期的答案则印在左侧，右侧是新的题目。
也就是说，相同的题目是印刷在完全相同的位置的。
十三期的题目费奇已经全部做出来了，他估计拿了十四期的报纸正要对答案。
卡尔突然想到什么，他对应着十三期报纸破洞最大的位置翻开十四期的报纸，由于排版不同，十四期报纸同样的位置上是一排放大的重黑体标题，每个字母的大小刚好能对应上十三期报纸那个最大破洞的大小。
这进一步印证了卡尔的猜想，他迅速地将两张报纸对齐，纹丝合缝地叠放到一起。
当两张报纸完全重叠在一起时，那个最大的洞刚好扣在下面那一张报纸的标题上，露出标题里的一个字母。
A
他再将其他的版面一一对应，果然每一处十三期的破洞都完美地透出一个十四期的单词。
In
grade
In grade A
拼凑出来的信息仍然不太像一句人话。
就算强行去理解，“In grade A”的意思也太宽泛了。
等级A，可能指最高级别的什么东西……
第一男仆？艾德森？还是韦利恩？
或者这座庄园里最高等级的房间？
不，一张报纸上有上万个单词，若真想用这种方式传递什么信息，大可以找到更精确恰当的单词。这种表述奇怪的句子大概率都是文字游戏。
他留下的是一份密码。
卡尔盯着那几个单词猜测，这样单词拼成的短句，最有可能是错位构成。
所谓错位构成，即移换一个短句里单词的位置使其全部错位。所以或许这个句子本身并没有任何意义，将字母打乱之后再重组，才是其要表达的真正内容。
这种密码一般不算难解，通过摆列组合即可暴力破译，卡尔从抽屉里抽出纸笔，尝试着将这些字母打散再重新排列，可是他来回试过很多遍，却始终没能得出一个答案。
他盯着那张纸思索……这里总共有8个字母按照2、5、1来分割，这样能组成的句子实在是太有限了。
如果答案不是一句话，而是一个8个字母的单词呢？
In grade A
ingradea
卡尔去掉空隙，将八个字母重新排列，一下豁然开朗，他试过几次之后，终于拼出了一个单词。
然而就在这时，房间外突然传来一阵猛烈的敲门声。
“伯尼，你睡了吗？”门外传来艾德森惊慌的声音，“快醒醒！栀子花房那边好像出了人命，韦利恩先生喊我们马上过去！”
卡尔心中一凛，低头看着自己刚刚拼凑出来的单词。
Gardenia
栀子花。
作者有话说
第4章 格温庄园04
，还差 