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1、楔子 ...
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1875年3月，一个阴云密布的伦敦黄昏，随着大本钟沉稳的钟声响起，夜幕逐渐降临在威斯敏斯特区的霍斯加特街上。煤气灯微弱的光芒映照在湿滑的石板路上，勉强照亮了街道两旁矗立着维多利亚风格的建筑，砖墙斑驳，铁窗生锈。微黄的煤气灯点亮了几处石板路，洒下一片昏暗的光晕。街道上行人穿梭匆匆，工人们肩扛工具，商贩推着手推车叫卖，彼此间的交谈声夹杂在马车辘辘的声音中，笼罩在浓厚的煤气灯烟雾下。
霍斯加特街是一条狭窄而神秘的街道，虽短却极为隐秘。其两侧建筑以深色砖石砌成，靠近最里面死胡同的墙上雕刻着难以察觉的魔法符号。街道尽头，胡同旁，一座被迷雾环绕的府邸，如同被世界遗忘的遗迹般伫立在那里，门牌模糊不清。很少有麻瓜愿意踏入这条街道，就连流浪汉都不愿意在这里歇脚。而在另一群人眼里——在巫师的眼里，这里是他们深以为豪的住所，而位于街尾的那个迷雾环绕的房子，则栖息着魔法界享誉盛名、位于纯血二十八家之列的莱斯特兰奇族人。
如果你是一名莱斯特兰奇家族的族人，只需要用你的魔杖按响门铃，立刻眼前的残垣断壁会被坚实的古堡墙壁替代，它的存在仿佛一处现实与幻境的交汇点。古堡外墙由深沉的黑曜石和灰色花岗岩筑成，阳光无法穿透厚重的墙体，使其终年被阴影笼罩。入口处的两尊黑曜石渡鸦雕像栩栩如生，双眼镶嵌着猩红色的魔法石，时刻监视着来者；大门中央铭刻着莱斯特兰奇家族的族徽——展翅的渡鸦，爪下缠绕着一条破碎的锁链，象征着家族的古老血脉和他们对自由意志的偏执信仰。
进入古堡，迎接来者的是一个空旷而沉静的大厅，天花板高耸，四周点缀着嵌有乌黑宝石的拱形柱廊。地板由黑白相间的大理石拼接而成，几盏古老的烛台静静燃烧，照亮了走廊尽头的画像墙，仿佛每一幅画中的人都在注视着科尔维努斯·莱斯特兰奇空气中弥漫着淡淡的熏香，那是某种源自遥远大陆的神秘药草，其气息令人不自觉地感到敬畏。
大厅的另一端，一道雕刻精细的黑木门通往家主的书房。老科尔维努斯·科沃斯·莱斯特兰奇正坐在书房中央的高背椅上。他今年三十二岁，正值巫师最鼎盛的年纪，却因命运的捉弄而显得格外苍老。他穿着深紫色镶银纹的长袍，摩挲着戴在左手上象征着家主的戒指，双眉微微皱起，目光中透出麻木和哀愁。
他的心脏似乎已经停止了心跳，他的爱情已经在今日枯萎，他的珍宝已经永远离他而去……
他将目光从戒指上移开，似乎在从中寻找某种指引，或者是一种早已被遗忘的预言，最后他的目光落在由魔法制成的家族树上。
在莱斯特兰奇祖宅主厅的另一面墙上，挂着一条古老的地毯，编织精巧而复杂，背景为深沉的暗绿色，隐隐泛着金属般的暗光，与室内昏黄的烛光交相辉映。中央织有一棵繁茂的树，树干苍劲有力，枝条层层交错，象征着莱斯特兰奇家族延续数代的纯血系谱。在树的根部，一条用纯银丝编织而成的家族格言环绕其间：“契于渡鸦之血”；枝叶间以金线织入了各代族人的名字和肖像轮廓，人物旁用暗金色的丝线标记了他们的出生年份、成就以及最终的命运。
某些树枝的末梢被烧出一个黑色的洞，代表那些被家族视为“背叛”或“堕落”的成员，表示他们已被从家族中“剔除”，不再被承认为莱斯特兰奇的一部分。最后，他的视线落在位于树梢的位置，那里有一个新烫出的洞，出自他之手——那是他的幼子，亦是他的仇人。
他的手停止摩挲左手的戒指，缓慢地从椅子上站起来，步履沉重地走向二楼的卧室，推开门。
房间内，一位美丽的女子安详地躺在床上，皮肤苍白，仿佛只是沉睡……
但他心知肚明，她再也不会醒来。
女子金色的卷发失去往日的光泽，而那双冰蓝色的眼睛也永远不会再看向他……
他强迫自己把视线从她身上移开，再机械地将目光落在她身侧的襁褓里，一个新生的婴儿正沉静地躺着，他从出生起就没有哭过。他的存在提醒着科尔维努斯那个可怕的夜晚，她的挚爱因难产而去世，而这个孩子，他认为是杀死妻子的罪魁祸首……
他最温柔、最善良、拥有强大魔法的妻子，竟然死于难产……
科尔维努斯·莱斯特兰奇冷冷地看着怀中的婴儿，内心翻涌着仇恨与痛苦……他无法接受这个孩子的存在，内心似乎已经痛苦到了麻木……
手指微微颤抖，最终，他打了一个响指。
一个家养小精灵出现在他眼前向他鞠躬。他的皮肤呈灰绿色，带有岁月留下的细微皱纹，像树皮般粗糙。
“杜玛斯，把他带走。”他的声音中透着不容置疑的冷酷。
“主人？”
“我说，把他丢掉！听见没有？我要他永远消失在我面前！” 老科尔维努斯忽然神经质一般提高音量大吼，喘着气愤怒地盯着矮小的家养小精灵。
杜玛斯低下头，心中满是复杂的情绪。作为莱斯特兰奇家族忠诚的家养小精灵，他无力违抗主人的命令，即使这命令让他的内心隐隐作痛。杜玛斯知道，莱斯特兰奇夫人若在世，绝不会允许这样的事情发生。但是……
“杜玛斯遵命。”说着，小精灵轻轻抱起熟睡的婴儿，然后幻影移形，消失在阴暗的房间中。
*
伦敦的黄昏笼罩在阴云之下，寒风伴随着夜色降临。杜玛斯出现在一条偏僻的街道上，四周是破败的房屋和寂静的街道。他低头看着怀中的婴儿，脸上浮现出一丝怜悯。他轻轻将孩子放在伍氏孤儿院的栅栏门前。
就在他准备离开之际，他停下了脚步，低声自语道：“杜玛斯会永远记得夫人的话：柏尔蒙德少爷永远是莱斯特兰奇家族的一员。”
他轻轻挥动手指，施展了一个魔法，然后消失在夜色中。
婴儿的襁褓上，凭空浮现出一张小小的卡片：
【柏尔蒙德·拉文·莱斯特兰奇】
