《我在府衙做捕快》李五桃

16、第 16 章

　　不知是楚鹤开了窍，还是将楚方义的劝说听进了心里。翌日一早，就命人寻出了几起多年未决悬案，寻了众人开起了‘积案大会’。

　　积案大多都是被害者无端消失悬而未决，失踪者的身份多为商户，其中有一位朱姓商人失踪案，楚方白印象最深。

　　此案发生在壬昌十七年。

　　朱姓商人名为朱从理，是长隆镇有名的富户，自掏腰包建私塾、请先生教习当地读不起书的孩童，被当地百姓称之大善人。

　　一日来南康城拜访合作伙伴，无端端的就失踪了。

　　楚方白追查之中，偶遇了一个受了重伤的男子，男子自称是朱家的奴仆，小名阿词。家主准备回程时被温家请去做客，谁料席间发生口角。主仆两人刚一离开温家，就遭人砍杀。万幸那夜倾盆大雨，阿词跳入河中靠水流相助活了下来。

　　她根据阿词所说，带着十几个人直接去温家拿人，过程极其顺利。只不过在衙门指认罪犯过程发生了变故。

　　“阿词死了？”正在翻阅卷宗的江秋眠问了句。

　　“是，刚被人带上堂，突然吐血身亡。施救都来不及。”楚方白回。

　　那是楚方白回南康后第一次与温家正面交涉，毒何人所下不言而喻，温家处理的也干脆利落，由于找不到证据，也为寻到朱从理的尸身，此案最后不了了之。

　　江秋眠听到此处，指了指仵作手记：“朱从理右腿有疾。”

　　南部气候温热，三年足以让尸体呈现白骨化，想要辨识尸体身份难度颇大。只能通过还未腐蚀的衣物或是佩饰来请失踪家人自行辩认了。

　　楚方白道：“有明显特征的几具尸骨，卑职都派人去请了家人来。算算时辰，陆家与朱家的人应该快要到了。”

　　江秋眠颇为赞赏的点点头，又将视线落在了积案卷宗上：“除了朱从理与陆承，好像这三年，再无失踪案发生。”

　　楚方白蹙眉道：“朱从理案件后，卑职将捕快队伍大换血，并派人日夜盯了温家半年之久。许是老实了吧。”

　　江秋眠垂眸深思，后偷偷打量起楚方白，少年虽侧立一旁，但肃然翻看案卷时，竟比他还要细致。

　　“看来你心中已经认定，废宅的命案都是温家所为了？”

　　楚方白愣住，将视线从案卷上收起，抬头迎上江秋眠注视，解释道：“卑职也只是胡乱臆测罢了，大人不必当真。”

　　江秋眠笑笑：“不过提到温家，这南康城上至官员、下至孩童，似乎都避之不及。你竟不怕吗？”

　　楚方白道：“我既没受温家好处，亦不行仗势欺人之事，凡出师必有名目。怕他们作甚？”

　　江秋眠默然，细细品她这番话颇有道理，又笑问道：“温家的那位老管家，你可接触过？”

　　楚方白凝思片刻：“此人手段狠辣，行事严谨。是温老太爷的心腹，亦是温老太爷的缩影。温家各房掌事无一不对他敬怕三分。”

　　楚方白默了默，轻描淡写道：“庆幸的是。此人眼界颇高，我这种小喽啰入不得他的眼。不然，大人恐怕要通过这份仵作手札认识卑职了。”

　　江秋眠：“……”还有这么诅咒自己的。

　　堂屋外传来脚步声，两人默契不在多言，很快听到老齐的说道：“大人，陆家人到了，认出死者正是陆承。”

　　仵作初验，陆承并非死于溺毙，而是后脑遭受重击身亡。

　　以楚方白对温家人的了解，如果此事去温家拿人，温家一定会狡辩说：他们误将半夜逃离的陆承当成了贼子，不小心误杀。而后真心实意向陆家人认错，若陆家还是气恼，便推出一个侍从认罪，再赔付给陆家一大笔银钱达成和解。

　　江秋眠似也想到此处：“不是还通知了几家人吗？再等等。”

　　见老齐没有退下之意，江秋眠反问：“还有事吗？”

　　老齐神色肃然：“刚刚义庄内起了火，好在发现及时，但还是烧毁了两个木棺。”

　　昨日刚下了一整天的暴雨，义庄又年久失修，几处漏雨，如此潮湿之地竟能起火，当真荒诞。

　　江秋眠：“可抓到了纵火之人？”

　　老齐：“抓到了，是仵作的学徒，说有些冷，所以想生火取暖。”

　　江秋眠：“义庄确实冷了些，这儿暖和，带他过来取取暖吧。”

　　刘小有些怂了。所以被带到堂屋前，琢磨了一路，要怎么蒙骗那位京中来的江大人。

　　虽不知那个江秋眠长的是圆是扁，但从捕快口中得知，这个姓江的脾气不太好，对谁都是冷冰冰的，虽然只是个七品官，可身居四品的知府大人都要对他客客气气的，让刘小有些糊涂。

　　不是说官大一级压死人吗？

　　终于到了堂屋，瞧见了庐山真面目，刘小悟了。

　　什么狗屁的巡按御史，不过是比楚方白大了两岁的另一个小白脸罢了，估摸他爹也是个大官，用了点手段谋个官位而已，能有什么本事？

　　刘小心中鄙夷，面上却不敢表现出来，颔首等待问话。可不明白这个江秋眠搞什么名堂，召他过来看也不看，问也不问，一直低头翻看着案卷，全不理会跪在地上的他。

　　木板地还这么硬。

　　刘小不知跪了多久，只觉得膝盖疼的厉害，偏偏双手又被束缚绑在身后，他只能小幅度的挪动着。谁料身子刚晃动了一下，面前突然多了个人。

　　“孙伯说你可怜，小小年纪没了爹娘，若是到亲戚屋檐下讨生活，必会受尽委屈，仵作虽是贱籍，但有点谋生手艺，将来如何都饿不死。所以决定把你留在身边。我知晓此事后，第一个不同意。你可知为何？”

　　是楚方白那个小白脸，突然蹲下直勾勾的盯着刘小，眼珠子动也不动。

　　刘小心头一骇，忍不住腹诽咒骂一句：麻的，吓你爷爷一跳。转过念又想，不是江大人要问话？你个臭捕快算哪根葱，也配来问爷爷我！什么捕快长？还不是仗着有个好爹！换了乞丐出身试试？给爷爷我提鞋都不配！

　　刘小干脆躲开视线，一言不发。

　　楚方白看出他眼中不忿，讥讽道：“你爹娘爱占便宜又胡搅蛮缠，吃了芝麻大点的亏就得理不饶，一次次挑衅侮辱。生生把老实人逼急了！你说，他们被砍死活不活该？”

　　提到爹娘，刘小终于有了反应，怒目圆瞪：“你胡扯！”

　　楚方白一声冷笑：“我胡扯？昨夜孙伯汤里的砒霜是你放的吧？我要是那屠户，干脆把你这个不仁不义小崽子一道砍死拉倒！”

　　刘小怒道：“你怎么不说姓孙的那个老东西自作主张？我用得着他收我为徒！每天和一堆死人住在一起，他不嫌晦气，我还嫌呢！害的我走到哪都被人指指点点！”

　　“不不不！”楚方白满脸揶揄不屑：“你被人指点，可跟你是仵作学徒没半点关系。完全是你为人卑劣，被人不齿。”

　　刘小气的脸色涨红，恶狠狠的盯着楚方白，心中早将她祖宗十八代都骂了遍。

　　楚方白也懒的多费唇舌，起身看向老齐：“你来问吧，猪狗之流，不必多费心思。”

　　老齐意会，提溜起刘小的后颈阔步出了门，不多时，隔壁刑房就传来了刘小撕心裂肺的惨叫。

　　见江秋眠侧目，楚方白忍不住道：“大人可觉得卑职刑讯手段低劣？”

　　江秋眠事先并不了解这个学徒，甚至不是他的姓名，这才授意楚方白问话。不过刚刚几句对话，也大概了解了这学徒是个什么样的人。

　　“不会。”江秋眠反问：“砒霜是怎么回事？”

　　废宅尸骨案太过骇人，楚方白担心幕后真凶狗急跳墙，便叮嘱老齐他们义庄严防死守。凶手找不到破绽，只能从义庄下手。

　　可义庄上下活人喘气的就那么两个人。孙伯是个良善之人，但这个学徒刘小，楚方白看不上他也非一日两日了，文不成武不就，偏偏还心比天高，十足的小人一个。

　　“大约是有人想拖延勘验尸体的时间，所以收买了刘小吧？卑职担心孙伯知晓此事心绪不宁，便自作主张压下了此事。还望大人不要见怪。”

　　“你思虑周全，我哪里还怪的上你？”

　　旧案卷宗翻阅了七七八八，不免有些疲累，江秋眠刚起身踱了几步，老齐就带着口供回来了。速度之快，令人咂舌。

　　楚方白接过口供之余，还不忘讥讽一句：“还以为能挺过一盏茶，到是我高看他了。”

　　江秋眠：“……”竟是个嫉恶如仇之人。

　　不出意外的，是有人收买了刘小，只是这收买之人，刘小也不知他的身份姓名。如此，倒让楚方白安心。

　　若对方自报家门，反倒让楚方白觉得有诈。

　　只是江秋眠看了这份口供后，面色生疑。

　　“大人是觉得口供有假？”楚方白追问。

　　“只是觉得哪里不对劲。”江秋眠沉吟稍许：“一切都太过顺理成章了。”

　　虽然刘小不知收买自己人的身份，可当下所有信息似乎都在指向温家。

　　可温家并非愚蠢鲁莽之徒，以温家的实力，想神不知鬼不觉的将尸体运到城外处理并非难事，可他们偏偏就将尸体掩埋在了城里，还都埋在了一处。

　　着实让人想不明白。

　　看来先会一会温家人很有必要。

　　“等王家人确认了尸骨身份，你就可以去温家拿人了。”

　　“是。”