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1、第 1 章 ...
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满打满算，壬昌二十年的八月初一，是楚方白回到楚家的第四个年头。
初来乍到的那几天，楚方白每天都在自省自问：我是谁？我在哪？我该干什么？
渐渐地楚方白发现，单纯思考这些问题对她来说，没有任何助益。
除了思考，她还必须要有所行动。
于是秉持着既然逃避不了干脆的融入的原则，逐渐适应了这个让她迷惑的新身份……
“二少爷？您回来了。”
门廊高挑，挂灯笼的丫头踮脚够着也很费劲,路过她身侧的楚方白抓起竹竿，只一抬手，灯笼轻松入环。
“给。”楚方白道。
丫头急忙将竹竿拢在怀里，扬起被烛光映的红彤彤的小脸仰望着高挑的楚方白。
凤眸明亮如新月，唇色如血般撩人，剑眉与周正的脸型修饰出了几分坚毅与冷峻，让人不敢随意轻慢。
“谢……谢谢二少爷。”
楚方白未作回应，毕竟她不是真正的少爷，而是一位姑娘。只能漠然抬步直奔着正厅走去。
楚家规矩，每月初一阖家必要聚在一起用夕食。只可惜赶到正厅时，晚餐到了尾声，还差点与拾掇餐食的婆子撞了满怀。
婆子神色一惊，急忙收了已经跨出门槛的一只脚，后退着为楚方白让出路。
“二叔叔回来了。”
楚方白连着外出半月外出突然归来，将原本安静的大厅的引起了不小的喧哗。
还是楚老太太一声令下，才让蜂拥上前的几个小辈安生下来。
楚方白依次向几位长辈揖礼，长辈却自顾喝茶，无人回应。
堂厅一时安静非常，楚家姑母见少年干巴巴的实在不忍，笑着打破沉默：“方白还没用饭吧？我这就让……”
“多谢姑母体恤。”楚方白心知这是客套说辞，所以打断她的安排：“我在路上吃了饼子。”
“胡说！瞧你脸瘦的都脱相了。”
楚家姑母神色严厉，但语气和善：“清剿山匪这大半月一定没好好吃饭，如今到了家自然该吃点好的补补。”
楚方白还未作答，楚母的声音便传了过来：“男子出门在外，吃点苦头不是正常的吗？有什么大惊小怪的。”
楚母的声音明明十分平和，言辞也并不犀利，偏偏威胁力不容小觑，堂厅的气氛一下子又冷了几分。
楚家姑母脸色一冷，嘟囔道：“什么人啊，自己的儿子自己不疼，还见不得旁人疼。”
楚母瞥了眼小姑，轻飘飘回：“我生下他，是让他做儿子的，又不是让他做老子的。”
楚家姑母：“真是越说越荒唐！”
“行了！”楚老太太一拄拐杖：“整日的吵，还嫌不够乱是吗？”
厅中静默稍许，楚母慢条斯理的放下茶盏，抬眼将目光落在楚方白的脸上：“你怎么还傻愣在这？你父兄既不在此处自然就在书房，你在此磨磨蹭蹭的，难道是要等你父亲叫人来请你不成？”
楚方白面无波澜：“母亲教训的是，是孩儿思虑不周，孩儿告退。”
退出堂厅后并未急着走，候在暗处片刻，姑母便带着几块点心寻了过来。
“今日那个祖宗又大闹了一场，将几个小的吓得哭的哭，怕的怕，这才安抚好你就回来了。”
姑母打量着楚方白的脸色，小心翼翼道：“你母亲许是累了，见了你话便少了，你可千万别吃心。”
姑母口中的祖宗是楚家四房的，平日里脾气暴躁，偶尔还有些疯癫，人见人怕。
楚方白接过点心揣入怀里：“姑母放心，侄儿很好。只是不知四叔母因何又闹？”
姑母：“还能因为什么？无非是她生的那个孽障呗。”
楚方白恍然：“难怪祖母脸色那么不好。”
姑母叹了口气：“好了，这些都是内宅的小事，你知道即可，不必放在心上。快去忙吧。”
楚方白揖礼：“侄儿告退。”
楚家府邸宏大，装点看似朴实无华，品质却不俗，十步一盏的灯笼将夜间照的通明，书房更是亮如白昼，引得无数蛾子飞虫飞扑窗棂，撞晕在地。
下人司空见惯，足起足落间，尸横廊下。
亲眼目睹第二十三只飞虫命丧，木门吱呀作响，老管家居高道：“二少爷，大人叫您进去。”
迈上九节石阶，楚方白才瞧清刚刚背光立在门前的老管家，脸是笑着的。
实在意外。
一杯清茶饮尽，楚父也看完了楚方白剿匪的文书，抬手间，暗绿色大袍袖口上的祥云锦纹，被烛火耀出辉芒，衬的楚父眼睛里的光都暗了几分。
“恩，过程虽有纰漏，但我儿心明眼亮，马上想到了应对之法。此番剿匪大获全胜，方白当居首功！”
老管家躬身上前接过文书，神色恭谨的退了两步，转手交到了坐在轮椅上的楚家大少爷——楚方义的手里。
与楚父不同，楚方义喜着朴素的素雅长衫，容貌清隽，可惜自幼体弱，身形消瘦，多行多走几步便会气喘不休。
楚父便命人打造了一台四轮车，日常出行也能省些气力。
听到父亲对弟弟的称赞，楚方义接过老管家文书随意看了大概，便也微笑夸赞：“二弟如今做事越来越稳妥了。”
楚方白不敢托大，正色道：“兄长知道我是最没脑子的，若不是兄长步步谋划，此次剿匪也不会这般顺利。”
楚方义不禁莞尔：“若无你在前面冲锋陷阵，为兄再多的谋划也不过是纸上谈兵。”
楚方白：“可惜我太过粗心，还是逃了几个匪徒，辜负了兄长的良策。”
楚父朗朗笑着安抚她道：“几个莽夫而已，逃了就逃了，掀不起什么风浪，我儿不必忧惧。”
楚父将两子的注意力拉回正轨：“倒是为父前日收到京城的消息，起兵谋逆的瑞王已被正法，但其背后余孽尚未肃清。近期，你万万多留心城中的治安。”
楚方白恍然，难怪今日回城，城门防守较之往常严峻不少。
南康作为大昌较为富庶的洲城，设有漕运通道、蕴藏丰富矿产、就连丝造产业也是数一数二。
每年前来淘金的人数不胜数，昨日还寂寂无名之辈，可能一个偏财运砸下来，明日就成为了赫赫有名的员外。
身为一洲知府的楚鹤丝毫不敢懈怠，生怕一个不留神，下属官员就会连同某个员外，踏着金银铺就的阶梯，一下子越过自己的头上去。
楚方白知道厉害，神色更为肃穆：“父亲放心，孩儿定不辱命。”
楚方义将文书放下，面色不似刚刚那般温和，反倒多了一丝顾虑：“以二弟训练的那一支护城队在城中威慑，我倒是不担心有人敢明目张胆的挑衅作乱。”
楚鹤听的出大儿子这话里有话，神色一肃，追问道：“义儿可是有其他顾虑？”
楚方义幽幽道：“信中提及，瑞王的叛军多是从南部赶至京中。”
话言至此，楚鹤神色更为凝重。
以迅雷不及之势起兵谋逆的亲王，众人都以为那是一支声势浩大的造反军队，谁料，到头来竟只是些乌合之众。
偏偏这些人又是从南部聚向京城，而南康又是南部前往京城的第一扇门。
圣上疑心深重，想来，御上钦派的监察史已在前往南康的路上了。
楚鹤点点头，正准备开口，庭院突然传来女子的哭嚎声，打断他的对话。
‘三叔，你可要为平儿做主啊，他可是你亲眼看着长大的孩子。’
一听声音就知来者是他那个四弟媳，温氏。
楚鹤瞬间一个头两个大，看向老管家不耐烦道：“晚饭才掀了桌子，她这是又怎么了？”
老管家急急出了书房，不消片刻，神色凝重的跑回书房。
“老爷，齐平少爷在锦里酒楼遇害了。”
楚父子三人近乎同时说道：“什么？”
老管家亦不明所以，只是转述温氏的话：“听闻有人在齐平少爷的酒水里下了毒，衙门中人已赶至现场，不过锦里酒楼鱼龙混杂，张刑房希望二少爷能够出手相助，带人过去镇一镇场子。”
，还差 