《负相思》牧刅

6、收药

　　往日里下乡收药，多是天不亮便出发。此次却是下午方才动身，一路上又多次清扫积雪，等到李塘村时，天色已黑。来不及歇息，牵着牛车就直奔村民家里。

　　来到一处小院前，从院门口便能看到院内盖了五间屋子，另搭了几个草棚，下面晾着各种草药，就连冷风中都带着股药味。

　　“张婶。”宋锦安进院脸上已然堆起了笑脸，就连嗓音都跟着柔和不少。

　　只见正堂门打开，一妇人探头看向院内，手里还端着碗。
　　见是宋锦安来了，忙放下碗筷，还带着水珠的双手在衣裙上擦了擦，笑呵呵走去，“这么晚了，宋姑娘怎么来了？难不成是来收药材的？”
　　瞧见宋锦安身后的霍无妄时，张婶稍稍歪头看去，“这位是……”

　　“我远房表弟，日后都由他前来收药。”宋锦安拉着张婶就往一旁的草棚下走去，“我这才几日没来，张婶这药材可是多了不少呢。”
　　拿起上面的几味药材一一细看。
　　“这白术什么价？还是……二十文一两？”

　　张婶嘴角一撇，冷哼了声，连带着肩膀也轻轻耸了下，“二十文一两？宋姑娘也不是头一日来收药材了，秋日里卖二十文钱，可这冬日里哪里是二十文钱呢？况且如今都下大雪了，这些个草药的价儿了，翻了一番都不止呢。”
　　语毕伸出一只手，晃了晃五根手指。
　　“五十文，一两。”

　　虽知道张婶断不会漫天要价，但这样的要价还是让夜色中的宋锦安嘴角一颤，暗中盘算着若是这么收了，他们四方医馆又要赔上多少银子。
　　她想了又想，将那白术看了又看，才硬生生挤出一句：“……这些白术，我全要了。”

　　可这边话音刚落，就隐隐听到外面的铜铃声。
　　像是江以荇的马车来了！

　　宋锦安心下暗道不好。
　　这人可没少在她手里抢药材，这次说什么也不能让江以荇给抢了去。

　　趁张婶为她收拾药材，宋锦安转身朝霍无妄走去。但奈何她脚伤未愈，偏偏院内的雪水又结成一层冰，让她不得不放慢脚步。
　　等到了霍无妄面前，正巧看到江以荇在门前栓马车。

　　“你去把他支走，实在不行强行赶走也成。”宋锦安小声道。

　　霍无妄黑着脸，目露不屑，俨然是对宋锦安此言颇为不满。
　　并不懂她怎会说出这种话。
　　“这药材并非只能卖给你一人，他既然也是郎中，自然也能收药。你们各收各的，互不干涉。若如你所言将他赶走，未免过于蛮横。”

　　他一字一句说的宋锦安瞠目结舌，“……我、我蛮横？！”
　　气的宋锦安连说话都结巴了。
　　眼见眼见江以荇要进来，她怒极反笑，“行，那就等着瞧！”

　　等江以荇进了院子，看到宋锦安和霍无妄，故作惊讶的喊：“哟，宋姑娘竟也在张婶这里，你我当真是赶巧了。路上遇见也就罢了，如今还在张婶这遇到了。”
　　说着便绕开宋锦安朝张婶走去。
　　即便看到张婶已然将白术装进了布袋里，清楚的知道这药材是宋锦安要了的，他却还是弯下腰看去。
　　“这白术什么价儿？”

　　“五十文一两。”张婶冲着宋锦安看去，“这些啊，宋姑娘都要了。”

　　江以荇眉头紧蹙，满眼惋惜，“才五十文，这价儿要少了。张婶可还有白术？若是有，我全收了，一两给五十三文。”

　　看吧看吧，又来这招了！
　　宋锦安深深地吸了口气，抬眼看向面前同样一脸震惊的霍无妄。

　　霍无妄似是没想到江以荇竟敢当面加价。

　　张婶为难的看向宋锦安，虽一言不发，可眼神中的无奈却让人看的明明白白。

　　一两多给三文钱，一斤能多给四十八文。这些白术足足有三斤多，若是卖给江以荇，那可是能多收一百五十多文呢！
　　谁会不想多拿些银子呢？

　　“宋姑娘，要不……”如鲠在喉，张婶挤出笑来，“要不这些药材就给江郎中，日后若是再有白术，我定然给宋姑娘留着。到时候旁人纵然给出天价来，我也是不卖的。”

　　如今只是多给出三文钱就要卖与他人，又何况是给出天价呢？

　　江以荇得意的看向宋锦安，“宋姑娘也不是那心狠之人，哪里会不让张婶多赚这一百多文呢？是吧，宋姑娘？”

　　宋锦安面无表情，咬牙跟身侧的霍无妄低声道：“这下你心满意足了？”

　　霍无妄哪里料到世上竟还有江以荇这般卑鄙小人，竟还明着加价抢药材。
　　早知如此，真该把他赶走。
　　“是该赶走。”下一次，他定然会将此人早早的赶走。

　　最终白术尽数卖给了江以荇，宋锦安又看了张婶的其他药材。好在收了些北苍术，倒也不算空手离去。从张婶家离去，宋锦安与霍无妄又牵着牛车去了下一家。
　　可就在宋锦安才刚进入院子，还不曾同村民谈及药材一事，江以荇就牵着马车又来了，像是在刻意跟着他们。

　　霍无妄这次倒是并未跟着宋锦安进去，只是倚靠在门框上。等江以荇将马拴在树上，他才缓步走去。

　　“听闻江郎中医术高超，能医寻常郎中所不能医之症。今日得见，就劳烦江郎中为我把脉。”霍无妄伸出手，“若能医好我这病，我霍……陆家愿以千两银子为诊费。”
　　差点就说漏了，幸好及时改了过来。

　　一听有千两银子为诊费，江以荇双眸犹如晚间烛火，噌的一下亮了。
　　正欲搭脉，可又觉怪异，狐疑收手。
　　“千两银子？”江以荇将他上上下下的瞧了几遍，“你当真有千两银子？”

　　身上穿的还是孟祯的长袍，此人怎么瞧着也不像是手握千两银子的富家少爷。

　　莫不是骗他的吧？

　　“实不相瞒，在下倒是并无千两银子。”霍无妄双手背后，略一侧头听着院内的动静，嘴里还不忘说：“但烜州陆家，难道还能拿不出这千两银子？”

　　烜州陆家乃是大祁朝有名的商贾之家，其产业富可敌国。但其家规又不准陆家子孙考取功名，若是女儿家，便不准嫁与为官之人。
　　大祁朝百姓倒是对陆家多有耳闻，更是知其家产丰厚。

　　莫说千两银子，纵是万两，陆家也拿得出来。

　　这下江以荇才放下心来，忙伸出手，“既如此，先切脉。”

　　片刻后，宋锦安拎着药材一瘸一拐的从院内出来。虽不知霍无妄在和江以荇说什么，但此次二人并未进去，倒是让她顺利的收了些药材。
　　将药材放在牛车上，宋锦安索性坐在上面歇息片刻。

　　等霍无妄朝着宋锦安走去，她才解开绑在树上的绳子，牵着牛车往下一户去了。
　　直到走远，宋锦安才问：“你是如何拦住他的？”

　　“无可奉告。”霍无妄回头看向江以荇，见他已然解开绳子，但这次他却是朝着另一方向去了。
　　看来还真是回江家医馆去想法子为他解毒了。

　　若能从他这赚来千两银子，江以荇哪里还顾得上在这里同宋锦安抢药材？

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　　冬日里天黑的早，此时虽已天黑，但时辰却尚早。
　　宋锦安与霍无妄又跑了几家，虽收来的药材不多，但好在没了江以荇在，她倒是能教霍无妄如何辨识药材的好与坏，以及药材的价格大概是多少。
　　而每跑一户人家，宋锦安便向李塘村的村民介绍一遍霍无妄，也好让那些人认得他。日后方便他前来收药，亦是便与他前来调查药材一案。

　　直到一个时辰后，李塘村几十户人家多数都吹了蜡烛睡下，宋锦安才让霍无妄牵着牛车往北走。

　　到地方以后，在月色下依稀能看到一间破庙。走进去才发现这庙四面漏风，透过房顶能清楚看到空中明月。

　　二人将牛车也一并牵进了庙里，又四处找了些掉落的枯枝。宋锦安轻车熟路的在神像后面找来一圆铁盆，像是寺庙的香火盆。而后，她又拿出随身携带的火折子将枯枝点燃。

　　随着枯枝的燃烧，火势愈来愈大，四周被映照的分外清楚——

　　最显眼的，莫过于那尊神像。

　　原本该是干净庄严的菩萨神像，却因房顶的窟窿正巧在其头顶，致使其身上染了尘、淋了雨、落了雪花。在庙里炎火和头顶月光的映照下，可见其身上坑坑洼洼。而那些过往尘土与雨雪水混在一起，最终又在神像上留下一道道痕迹。
　　直至此时，神像身上积雪都还未能彻底融化。

　　烈焰被冷风吹拂，随着火势的晃动，菩萨神像的面容也随之忽明忽暗。但却依旧慈祥，仿佛被镀了层柔光。

　　除神像外，四周另有一张木板，上面放了些干草。倒像是有人刻意放在此处。

　　“李塘村是福鹿县最靠北的村子，那些商贾以往倒是没少来此处收药材，但近三个月倒是极少来这个村子。不过这么一来，这个村子能收来的药材自然是最多了。”
　　宋锦安从包袱中拿出用油纸包着的胡饼，将其中一个递个霍无妄，这才给自己拿了一个。
　　“不过今日来的晚了，还有十几户人家没去，明日才能前去收药。”

　　本就严寒，手中的胡饼也变得又冷又干。宋锦安只得拿着在火上烤一烤，思忖一瞬又接着说：“日后你前来收药，记得带上两个胡饼。”

　　霍无妄看着手中胡饼，又看了看此时正认真在烤饼的宋锦安。火光照在她脸上，平添一丝柔和。
　　冷风一吹，登时冷的她将自己抱紧。直至此时，霍无妄方才留意到，她似是格外的瘦，至少不如在霍家时看起来圆润。

　　五年前她突然离开霍家，若是回了宋家，亦或是去了别处享受荣华富贵，倒也罢了。可她却在这么一个偏僻小县，过着还远不如在霍家的日子，甚至都不如霍家下人过得好。
　　他不懂，她究竟为何要离开霍家……

　　思忖间，宋锦安将手中胡饼撕成两半，起身朝着神像走去，将其中一半放在神像面前。又将另一半放在包袱上，这才缓缓跪在神像前，双手合十，小声道：“今日我二人借住菩萨庙宇，还望菩萨莫怪。”

　　她盯着神像看了许久，眸光坚定且柔和。片刻后，连磕三个头。
　　心下暗道：多谢老天怜惜，予我重生机会！

　　深夜，外面冷风呼啸，庙内也难得暖意。
　　霍无妄坐在火堆前，时不时添一把柴。宋锦安躺在木板上，倒是睡得香甜。炎火照耀下，依稀可见她唇边笑意，不知是做了何梦。

　　他又看向神像，案几上还放着那半块胡饼。

　　她信菩萨吗？
　　大抵是信的吧！可霍无妄却又不禁想起自己中的毒。
　　明明制毒用毒，但遇到菩萨却又跪拜，这女子着实怪异。

　　注：古代一斤等于16两