《神女驯狼》秋心响

4、草堂

　　凛摊倒在地，身体不受控地抽搐着。她无力睁眼，亦无法发声，恍惚间只听得周围此起彼伏的惊呼。

　　泉姨朗声命道：“快送去内殿。”

　　澈紧接着冷声喝道：“谁都不准靠近凛！”

　　一众奴仆似是被澈声色俱厉的模样吓住了，一时无人敢应声。

　　凛忽感身体轻盈地腾空而起，悠悠地浮在空中，耳边似有微风轻拂过，不多时，便落到一张柔软的床上。

　　一只手温柔地抚了下凛的面颊，继而又搭在她腕上。这手虽也冰凉，却不似泉姨的手那般让她心生寒意，反而感到清爽，身上的痛楚似被这指尖带走了几分。

　　片刻沉寂后，澈急声问道：“瑚叔，瑚叔，你说句话吧，凛这是怎么了？”

　　一个温和的少年音缓缓道：“凛中了毒，不过无碍性命，莫慌。”他掰开凛的口，就着温水，给她送服下了一粒丸药。

　　“这毒中得倒是奇怪。她体内共有两味毒，马钱草的量很轻微，毒性发作得缓，第二味乌头藤药性颇重，且用了十足的量。不过巧得很，两种毒的毒性恰好相克，彼此中和抵消，便没有危及性命。”

　　凛服下的药丸几乎有着立竿见影的效果，身上的疼痛缓和了不少。她缓缓睁开眼，映入眼帘的却是一位年纪与自己相仿的少年。

　　接连遇上两次意外，凛心中满是惊惧，又记挂着瞳的安危，心急地试图坐起身，却又无力倒下。

　　瑚叔柔声劝道：“你且好生歇着，莫用劲。”他的音色、样貌虽是少年，语气却格外淡定老成。

　　此时，一位衣着素净，模样端庄的年轻女子步入凛的视线。女子手中端着一碗汤药，快步走至床边。

　　澈一见到她，面孔即刻垮塌下来，冷声道：“瞳方才被人带走了，我得赶紧联系原慈祖母商量对策，凛就暂时托付给瑚叔您了。”

　　瑚叔点头道：“你放心，凛在我手里不会出事。”

　　女子垂首屈膝向澈行了一礼，澈却像没看见她似的挥袖即走。

　　女子似乎并不在意澈的厌弃态度，回过身，将凛扶坐起，准备给她喂服汤药。

　　凛记忆中从未受过别人的喂食，面露窘迫，用尚且微弱的声音拒绝道：“我自己来。”

　　女子温和笑道：“偶尔受人照顾也无妨。”

　　凛闻言温顺下来，服了药，又喝了几口薄粥，总算恢复了些气力。她尚有许多疑问，可脑中思绪纷乱，想开口询问却一时不知从何处问起。

　　女子似是瞧出了她的心思，柔声道：“我叫柳夕夏，是你姐姐澄旧时的好友。此处是神宫的草堂，是瑚叔和我的住处。”柳夕夏伸手捧住凛的脸孔，紧盯着她的眼，轻声道，“你折腾了一日，想必也累了，先好好歇息一夜，有事等明日再议也不迟。”

　　柳夕夏的话语似是一剂催眠的神药，凛只觉困意瞬间袭来，乖顺地闭上了双眼。

　　瑚叔和柳夕夏二人的脚步声渐远，屋内一片寂静。

　　凛的脑袋仍晕得厉害，身体其余各处亦在隐隐作痛。

　　凛的思绪回到了几日前，父亲和瞳被迫向她解释隐岛之事。凛在震惊之余亦是激动不已，觉得她终于有机会向一直忽视她的父亲证明她的能耐。

　　可隐岛之行比预想中艰难许多。面对猝不及防的攻击和不知从何而来的莫名敌意，凛觉得自己前所未有的弱小。若不是她今日走运，或许在抵达当日她便将性命交代在此处了。

　　凛挣扎着欲保持清醒，却抵挡不住愈发深沉的困意，片刻后终于跌入了梦乡，结束了无比漫长的一日。

　　次日醒时天已大亮。屋内空无一人，静悄悄落针可闻。

　　凛推开门，门外是座不大的四方院子。靠院门两侧的角落里，一边有棵高大的银杏，另一边则是棵枝叶繁茂的香樟。院子中间的土地被齐整地分隔成了大小一致的16个小方块，里头种着形形色色凛从未见过的绿植，散发着迷人的清香。

　　一条小径自院门直通凛所在的正屋房门，另一条则连接两边东、西厢房的屋门。两条小径均铺就白色的鹅卵石，在院正中相交处摆着张灰白色石桌和三张小圆凳。

　　凛顺着小径走了几步，感觉腿脚仍有些乏力，便在石凳上坐下歇息。

　　不多时，院门被推开，瑚叔端着一个木盘缓步入院。

　　凛立即起身向这位陌生的恩人道谢行礼，再抬头时，原本空荡荡的木盘上忽然多了些吃食。

　　瑚叔将木盘推至她面前，温和道：“饿了吧？先吃些早点。”

　　“这些食物，真是法术变出来的吗？”凛欣喜问道。她忆起昨日家宴时，餐盘上的食物亦是这般凭空出现，不由觉得有了使世上再无人挨饿的法子。

　　瑚叔似是被她天真的想法逗乐了，笑道：“这些早已在伙房备下，经由此木盘传送来。我们没法凭空变出任何吃食。”

　　凛极为失望地垂首，默默吃着，眼角余光瞄到瑚叔始终注视着自己，他的目光带着长辈般的慈祥和关爱。

　　凛不禁问道：“您看着年纪并不大，澈为何唤您瑚叔呢？”

　　“我实际比你们大许多，我去世时便是这岁数，之后始终保留着那时的模样，未有变化。”

　　凛一惊，一口粥呛到喉咙口，俯身咳嗽了起来。

　　瑚叔伸手拍了拍她的背，安抚道：“我并非鬼魂，莫怕。”继而解释道，“我犯了戒律，遭到处决，可我母亲怜惜我，用法杖将我复活，偷藏在这神宫一隅。可凡是拿法杖满足私人欲求，总会受到相应的惩罚。我虽是活了下来，却没法再老去，身体亦被禁锢，无法离开神宫。”

　　“您实际多少岁了？”凛怯怯问道。

　　“我许久未算过了。”瑚叔的神情忽然变得有些悲戚，即刻又恢复了春风满面，一脸慈爱地看着凛进食。

　　凛被他盯得有些不自在，顾不得斯文，端起碗将剩余的粥草草吞下。

　　食毕，餐盘消失不见，取而代之的是一个茶碗和湿润的面巾。凛寻思应是洗漱用的，便含了一口茶，正准备吐出，却感到那茶水在口中汇作一股水流，在她齿间来回冲刷。

　　匆匆料理完自己，凛急声询问道：“原瞳他会被判罪吗？”

　　“倘若他被判罪，你打算如何救他？”瑚叔轻轻挥手，木盘瞬间消失不见。

　　“澈极希望我留在隐岛，能否以我的留下，换取瞳的无罪？”

　　瑚叔轻笑道：“留下？你眼下能离开？你手头没有此处流通的货币，也不知晓门路，压根寸步难行。况且你打从一开始便没有打算回去吧？”

　　凛微怔，她不知瑚叔如何知晓她的心思。在他界时，为了在战事的混乱中自保，瞳教会了她熟练的刀术和枪法，可眼下她迫切需要的恐怕只是精湛的演技。

　　“你父亲从未跟你提及我吗？我对他界甚是向往，只可惜，我出不了神宫。”

　　凛狐疑地盯着瑚叔，始终没有应声，她不敢轻信除瞳之外的任何人。

　　瑚叔笑道：“神宫里人多眼杂，你不妨留在我这儿。我施了法术，未得我的准许，寻常人无法出入。草堂对外经营着药草生意，自负生计，不收神宫的俸禄施舍，也不受那边的管束。在瞳把你接去原府前，你暂且住在我这小院里，如何？”

　　凛正忧心自己该如何在这危险重重的地方生存下去，此时得到救命恩人的邀请，她忙不迭点头应下。

　　“草堂朴素简陋，虽比不上神宫宫殿舒适，可确实是处安生地方，你且将就下。”

　　凛忙客气道：“我在A国的住处可比草堂简陋多了，且这院里的草植甚是好闻，我闻着似乎有昨夜喝的那汤药的气味。”

　　瑚叔笑着称赞道：“你的鼻子倒是灵敏。”

　　临睡前，柳夕夏再次为凛端来了汤药。她仍坚持喂药，语气温柔，让凛不由地觉得拒绝她是件极残忍的事。

　　昨夜凛神思恍惚，并未留意，今日仔细一瞧，眼前的夕夏真是如玉般的大美人。秀美绝伦这样空洞的辞藻终于在凛心中有了具体的实形。

　　凛失神地盯着夕夏瞧了许久，才猛地回过神来，意识到自己有些失礼。

　　药水喝尽，白洁的药碗碗底上一抹刺眼的红吸引了凛的注意。她从夕夏手中拿过药碗，定睛一瞧，只见碗底一行朱红色的蝇头小字：巳时三刻，南殿外万木林。

　　眨眼间，这行字便消失得无影无踪。

　　夕夏正侧身擦拭药勺，似乎并未留意到碗中字。

　　凛心中纳闷：这究竟是谁留下的消息？是父亲在神宫中的内应？还是又一个欲夺自己性命之人？

　　父亲曾提过在神宫内亦有他们潜藏许久的伙伴，名唤千禾，是澈身边的婢女。可凛并不知她的长相。

　　眼下凛无法与父亲取得联系，瞳亦迟迟未有音讯，凛不愿就此干等，错过消息。她手头仅有昨日从澈桌上顺走的一把小小裁纸刀，可这已给了她足够的勇气，决定去会会此人。

　　凛思索问题时总会不由自主地皱起眉头，一旁的夕夏见状，便问道：“看你愁容满面的，有何忧心事？”

　　“我只是有些后怕，从未想到有人会对我下杀手。”凛半真半假地应道，眼角余光再次确认了碗中字的确消失，才轻轻放下了碗。

　　“有人毒你许是想帮你，另外存着坏心的恐怕也已明白并无让你消失的必要。”夕夏似乎知晓些什么，却不明说，看着凛想要发问的样子，又道，“时候不早了，你先歇息吧。我还得去南殿送药。”

　　凛思绪飞转，先前她记下了神宫大致的地图，可这硕大的神宫，实在不是步行可轻易往返的，且出入每一处的宫殿皆会留下印记，她此刻正需前去南殿的理由。

　　凛立即琢磨出了借口，求道：“瞳跟我提过南殿的万木林，说那是从前祈福求平安的地方。你若是方便，能顺道带我去看看吗？”

　　夕夏温柔应道：“行，你随我去吧。”