《忠犬上门来（种田）》竹家少爷

16、闲絮

　　老翁略略思索，砸吧着嘴，说道：“你也知道，这冬日里制棉褥棉被的活计本就多，若是给的少了，那些大姑娘小媳妇还不做你生意嘞，我猜着，怎么也得六七两银子做一床。”

　　“不过——”他瞥了眼隋宁远，眼底露出一股算计，笑道：“我看小公子跟我投缘，不如你就给我五两银子，我帮你去附近村里走动走动，找个便宜的买？”

　　隋宁远淡淡微笑，不做声。

　　老翁忙凑近些，又道：“小公子，可不能犹豫啊，我这老汉不坑你钱，就为了让你少花银子，若是过了我这村，还没有这么便宜的店呢。”

　　手指拈起狐皮，向上扯了扯，整理平整，隋宁远都没有答应那老翁的话，这人买办做久了，油嘴滑舌自是有一套，仗着他年龄小，在这吓唬哩。

　　隋宁远自是不上他的当，幽幽转过身，朝那老媪喊：“大娘，这手工活儿我还是信得过您，您手艺好，经验多，若是找女眷们做一床褥子，要多少银子？”

　　老媪转过脸来，冷哼道：“你们刚才的话我都听见了，这人心眼子忒坏，纯纯欺负你呢，他说五两银子，实际上最多四两半，就这还有讨价的余地，他接了你的活儿，一来一回能抽不少油水走。”

　　隋宁远还没说话，老翁先急了，站起身道：“嘿你这老婆子，说话不讲究呢，我那是真心要跟小公子交朋友，你这是什么说法？”

　　“我什么说法你不清楚？”老媪哼一声，“我就是附近村子里的，最烦你们这些拉货的买办，我们大姑娘小媳妇绣的那些花样手巾，累死累活赚不了几个子儿，你们拿走一倒手，银子倒是哗啦啦的赚。”

　　“那也是我的本事！”老翁喊。

　　隋宁远坐在中间，劝了两句，说道：“我跟二位也是投缘，不如这样，你们二位要是接我这活的话，我就不找别人家了，谁给的价低，我就向谁定，如何？”

　　“那我降些，四两半，行吧。”老翁道。

　　“我四两，自家做，还是秋天刚收的新棉花。”老媪道。

　　老翁又不服：“我也四两，小公子，选我，我给你选附近村里手艺最好的人家做。”

　　老媪哼道：“你少来学我，你既四两，那我就再减去二十文。”

　　老翁：“难不成就你能减二十文？”

　　......

　　最后，老媪以三两半赢下这笔生意，老翁气得转过去不理人，隋宁远一句话没说，就这么坐在中间，讲价讲下来一半还多。

　　正所谓驱虎吞狼，莫北姑交给他的这些个本事，真是好用。

　　老媪道：“小公子，既然你要在我这定，你也告诉我什么时候要，钱款怎么给。”

　　隋宁远算了算道：“您回去就做着，能在小雪之前给我最好，最迟也不能超过大雪，天寒了，急着用。”

　　“这倒不是问题，我家里媳妇正坐月子，终日无聊，在家几天就能弹出棉花做出来，只是这钱——”老媪瞧着他。

　　“我明日就能给一半，等做成以后，再给另一半。”隋宁远叹口气。

　　“好，好！”老媪欢天喜地拍手，又跟隋宁远确认了尺寸。

　　下午摆摊卖柴时候，隋宁远在心里算账，他原本想着，等卖柴火攒钱够了再买褥子，但天寒地冻，时间不等人，他不能让祁广白熬着吃苦，所以还是先拿他已有的八两银子垫付上。

　　按照他现在每日能卖出四十文钱还多的柴火，刨除掉买食材每日所需的十几文钱，一天能攒下二十文左右，这么算下来，一个月净收入正好是三两银子，约莫着棺材交货之前，能把尾款凑出来。

　　算明白，心里面就踏实点，从前坐吃山空，银子一天比一天少，花一点都要算计很长时间，现在有了进项，这日子倒真是有了盼头，也敢花钱了。

　　今天的生意跟昨天差不多，坐到晚膳之前，卖出去两捆柴火，隋宁远正准备走之前，又匆匆跑来一户人家，说是做饭时没了柴火，着急找他买，竟又卖出去一捆。

　　隋宁远高兴地托着六十文钱，走步都轻盈不少，去市场转了一圈，最后买回一颗冬白菜和一块豆腐，总共花了十文钱。

　　冬白菜又沉又大，菜根有大腿粗，买回去能吃个两三顿。

　　隋宁远想用白菜和豆腐煮个咸水汤喝，又买了一小口袋的盐巴，花了五文钱。

　　祁广依然在鹿口驿接他。

　　隋宁远笑道：“今儿运气不错，居然卖出去三捆柴火。”

　　祁广立刻夸他道：“主人家厉害。”

　　隋宁远笑了两声：“也就你哄我，我现在就后悔小时候没跟我娘亲多学学做生意的本事，我娘那才叫厉害呢，当年在阳城县靠着乞讨，用几个铜板起家，竟然一手做大出如今的产业来，这本事够我学几辈子。”

　　祁广没做声，看了他一眼。

　　隋宁远这才想起来，这么久过去，他还没告诉过祁广他家中的景况，这故事他听人说过太多次，自己也琢磨过太多次，都有些厌倦了，挑了紧要的，简单说了说。

　　祁广听完，喉结滚动，半天才道：“主人家太可怜了。”

　　“可怜可怜。”隋宁远抻抻腰，笑道：“你们都道我可怜，其实这些事想想就过去了，没那么可怜，我只恨我这辈子没命活着，去找隋高和林翠莲报我娘亲的仇。”

　　他说这句话时，正好一阵狂风刮过，话语散在风里，祁广没听清，等再问时，隋宁远轻轻摇摇头，不再说了。

　　回家后，祁广起锅烧水，问他晚膳怎么吃。

　　隋宁远盘腿坐在床边，指挥着他用白菜和豆腐煮白水咸汤喝。

　　不多时，祁广端上来一碗热汤，又把孙小舟带来的热了热，凑出三道菜来摆开。

　　隋宁远端起碗喝了一口，祁广生怕自己做得不对了，紧张瞧着他。

　　“主人家，咸了还是淡了，俺在家不曾这么吃过，怕做坏了。”

　　“一道白水咸汤而已，有什么坏不坏的。”隋宁远抿唇，“挺好的，味道正好，吃吧。”

　　祁广这才放心，狼吞虎咽吃起来。

　　隋宁远并没有太多胃口，两天连续奔波下来，他的体力支撑不住，坐下来时精神就垮了，倦得眼皮都不大睁得开，整个人厌厌的。

　　他又喝了一口汤，对祁广道：“这白菜豆腐汤看着简单，其实也有讲究，一般来说，要拿炼好的白猪油出来，挖一小勺，放在锅里化开，再把豆腐下进去，煎得两面微黄，咬起来外壳酥脆，然后再倒入白水闷煮，出锅之前，将白菜盖在汤面上，只消烫那么一小会儿，最后出锅前撒上一点炒好的油梭子和盐巴，那汤水吃起来，才真叫个鲜香。”

　　祁广听得一愣一愣的，从不知道一个大白菜还能吃出这么些讲究。

　　隋宁远被他逗得一笑：“想想我从前的日子，若是论吃，谁有我经验多。”

　　吃完饭，隋宁远本想分担些家务，但今天实在是累着了，从外头回来后就咳嗽不断，额角隐隐作痛，祁广也不让他碰凉水，大汉三下五除二就把锅灶刷洗干净。

　　又伺候隋宁远洗漱干净，擦干净脚，早早上床躺着。

　　祁广没有吹熄蜡烛，拿了隋宁远床头那装针线的筐子，蹲坐在床下，手里面不知道在摆弄什么。

　　“你做什么呢？”隋宁远好奇。

　　“俺今天在山上看到些麻雀，想着拿着筐子和木棍栓条线，明天带上山去抓麻雀来，晚上给主人家加加餐，好歹有个荤腥。”祁广闷声绑着线。

　　“好。”隋宁远躺回去，仰面望着天，目光在屋内转了转，烛火还亮堂，他看见其他的窗户已经全部封死，之前堵着窗户的秸秆什么的也都清理干净，窗户那侧看着整洁了不少。

　　祁广也不跟他邀功，默默做了，不问不说。

　　这汉子的心眼跟秤砣似的，实心的。

　　隋宁远头疼，左右睡不着，跟祁广絮絮叨叨说着这几天卖柴火的事情，说了那老翁和老媪，也说了向他们买褥子砍价的事情，祁广默默听着，偶尔短促地笑一声，夸一声主人家聪明。

　　不知说了多久，隋宁远嘴都有些干了，他长叹一声，闭上眼睛。

　　“你来了真好，林翠莲来了以后，不许人伺候我，我连个说话的人都没有。”

　　祁广没做声，只是站起来，替他裹了裹身上盖的狐皮，吹熄了灯。

　　*
　　接着几天都没旁的事发生，隋宁远照例每日背着柴火出去，最多一天卖了四捆，其余时候，二、三捆的这么卖，每天稳定能收入二十文钱。

　　他第二天就拿了二两银子交给那老媪，老媪欢天喜地回去了，说是赶着急给他做，争取小雪刚过那几天就给他送来用上。

　　祁广那法子还真凑效，这几日每次上山都能抓来几只小雀，拿回来炒菜做饭，借个荤腥，不过也就意思意思，那肉还不够塞个牙缝，实在没什么味道可言。

　　不过祁广乐意这么做，说是吃了油水，身体才能好，隋宁远索性随着他去。

　　如此稳定了六七天，隋宁远逐渐观察出这阳城县北城门做生意的规律，这卖柴生意好坏跟他到的早或晚没有关系，跟他守着摊子多久也没关系。

　　生意差，纯粹是因为樵夫量大便宜，把散户的生意都占了。

　　第八天隋宁远坐在摊子前时，看着那些买柴的人径自朝樵夫走去，看都不看他这一眼，他沉思片刻，拉起衣裳，朝着白得钱掌柜店里去。