《与犯罪对抗的每一天》脑科学科普站

24、保护脑力，不容他人觊觎

　　Brain Power | 保护脑力，不容他人觊觎

　　原创 UNESCO Courier 联合国教科文信使 2022-04-01 22:

　　只依靠构思，就可以听写出一段文字？在大脑中植入某种东西，就可以扩充记忆容量？改变老鼠的大脑，就可以使其拥有人为创造的记忆？这些创新虽然还处在实验阶段，但的确已经不再是科幻小说中的情节了。随着人类不断深入了解大脑机制，不久前的“天方夜谭”正在一步步变为现实。这种进步为治疗某些疾病带来了巨大的希望，但同时也引发了重要的伦理问题。

　　联合国教科文组织国际生物伦理委员会在最新报告中警告世人，使用这些新技术有可能侵犯人权。

　　赫维·奇奈维斯

　　（Hervé Chneiweiss)

　　法国国家科学研究中心（CNRS）科研主任、联合国教科文组织国际生物伦理委员会主席。

　　环钻术（在颅骨上钻孔的古老做法）留下的已经愈合的疤痕表明，我们的祖先早在史前时代就已经知道，头脑对于生存至关重要。许多国家目前都将大脑活动不可逆的终止作为判定死亡的标准。大脑活动是人类认知的基础，每个人的大脑活动都独一无二，但其中的原理却是共通的。因此，我们通过分析大脑活动，可以跨越性别、国籍、语言和宗教差异，收集到所有人与生俱来的一些信息。

　　大脑活动对于人类的身份认同、思想自由、自主权、隐私和人生成就感等观念至关重要。因此，利用神经技术记录（“读”）和/或调节（“写”）大脑活动的行为涉及伦理、法律和社会等多方面的影响。

　　能够记录大脑活动的技术最早可以追溯到1929年。当时，德国神经学家汉斯·伯格（Hans Berger，1873—1941年）发现，脑电图（EEG）仪器可以记录下人类大脑中产生的电位变化。这项发现促成了一系列重要的进步，例如，人们从此可以准确诊断和治疗多种形式的癫痫。20世纪50年代以来，这些技术有了进一步发展，现在已经可以采集和刺激特定大脑区域的脑电活动。

　　?? OpenViBE 脑机接口软件是法国国家数字科学技术研究所（INRIA）与法国国家健康与医学研究院（INSERM）的合作成果，可实现通过思维控制计算机。

　　破解大脑密码

　　借助神经技术，我们可以识别神经系统的活动特性、了解大脑工作机制、诊断疾病、修复有缺陷的神经回路，或是控制大脑活动。如今，通过植入设备与神经系统进行互动并调整其活动（例如，恢复听力）已成为可能。另一项进展是利用深度脑刺激来治疗某些帕金森病。

　　不过，最引人注目的发展莫过于脑机接口（BCI），这项技术旨在记录大脑信号，并将其“转换”为技术控制指令。例如，某个人在十年前中风，此后一直无法说话，若借助一套系统读取他大脑中语言生成区域的脑电信号，他就可以说出句子。这种设备结合了物理元件（电极）与人工智能（AI）算法。

　　大脑研究领域的投入近年来不断增加。2013年，美国启动了脑计划，欧洲联盟制定了人类大脑工程。澳大利亚、加拿大、中国、日本和韩国也制定了庞大的计划，力图“破解大脑密码”。这些计划的目的是进一步了解大脑结构和思维过程，开发新技术来治疗某些疾病和弥补某些种类的残疾。

　　有前途的市场

　　此事关系重大。神经系统疾病（包括神经疾病和精神疾病）在医疗保健支出中占有很大比例。各国为此每年花费巨大，据估计，2014年欧洲联盟地区在这方面的年均开支超过8000亿欧元。预计到2030年，仅仅用于治疗阿尔茨海默病的全球年度开支就将达到2万亿欧元。此外，多发性硬化症是导致年轻人残疾的主要病因，有13%的人患有偏头痛，而中风将成为致人死亡的主要原因之一。神经技术可以提供这些疾病的治疗方案。

　　这样的市场令人垂涎，而且还不仅限于医学领域。不久前，企业家埃隆·马斯克（Elon Musk）创建的脑机接口科技公司Neuralink获得了超过10亿美元投资，用于开发可以提高记忆力的大脑植入设备。这项研究计划的最终目的是实现大脑与人工智能的相互配合。Facebook公司也斥资约10亿美元，收购了CTRL-labs——一家脑机接口初创公司，致力于开发增强现实眼镜，佩戴者无需使用键盘就可以将头脑中的想法投射到电脑屏幕上。

　　事实上，大脑数据（包含关于特定个体的生理、健康和精神状态的独特信息）在医疗领域之外也已成为炙手可热的商品。神经技术市场正在伺机向其他领域扩张，例如情感计算，旨在解释、处理和模拟各种人类情绪；交感神经游戏，这种游戏的玩家使用脑机接口，可以在不使用传统控制器的情况下进行互动。另一个热门领域是神经营销，专门研究可能涉及消费行为的大脑机制。神经技术还被应用在教育领域。

　　伦理挑战

　　对于大脑数据的这种非医用开发利用愈演愈烈，对伦理和人权均构成了挑战。假如这种开发利用导致个人最私密的隐私可能受到侵犯，个人数据可能被窃取，保密性和数字监管可能遭到破坏，那么规范治理就必须尽快落实到位。

　　联合国教科文组织国际生物伦理委员会（IBC）在最新报告中着重指出了神经技术的发展可能带来的种种裨益，但同时也警告说，这些技术进步可能会侵犯如下基本人权：人类尊严，表现为尊重每个人的大脑完整性；思想自由，假如相关设备可以干扰人的判断能力和决策能力；隐私权，假如所用的算法存在偏差；出于恶意而滥用、未经授权或强制使用的风险；以及知情同意权。此外，鉴于童年是人一生中大脑发育的关键期，报告还特别提出了事关儿童利益的具体问题。

　　面对以上种种挑战，国际生物伦理委员会认为“神经权利”——旨在保护人类大脑免受神经技术发展带来的风险——应包含已经得到国际法承认的人权。因目前正是紧要关头，这些权利极易受到侵犯，因此有必要对其重点关注。这些权利的基石是承认人人都享有基本权利——包括身心健全、精神隐私、思想自由、意志自由，以及享受科学进步带来的好处的权利。报告还强调指出，对于涉及使用神经技术的问题，人们应以自由和负责的方式作出决定，不受任何形式的歧视、胁迫或暴力。

　　《联合国教科文组织国际生物伦理委员会（IBC）：提出多项建议

　　—联合国教科文组织，2022年1月

　　https://zh.unesco.org/news/lian-he-guo-jiao-ke-wen-zu-zhi-guo-ji-sheng-wu-lun-li-wei-yuan-hui-ti-chu-duo-xiang-jian-yi

　　《人工智能的道德风险》

　　—联合国教科文组织《信使》，2018年第3期

　　https://zh.unesco.org/courier/2018-3/ren-gong-zhi-neng-dao-feng-xian

　　《人类的助手而非对手》

　　—联合国教科文组织《信使》，2018年第3期

　　https://zh.unesco.org/courier/2018-3/ren-lei-zhu-shou-er-fei-dui-sho

　　Protecting our brain power from being coveted

　　Dictating a text just by thinking about it? Expanding your memory with brain implants? Creating memories in a mouse’s brain? While these innovations are still at the experimental stage, they are no longer in the realm of science fiction. Advances in our understanding of the brain’s mechanisms are now making possible what seemed unthinkable only a short while ago. While this progress holds great promise for the treatment of certain diseases, it also raises important ethical questions.

　　In its latest report, UNESCO’s International Bioethics Committee warns of the possible infringement of human rights that the use of these new technologies entails.

　　Hervé Chneiweiss

　　Research director at the National Centre for Scientific Research (CNRS), France,
　　and Chairperson of UNESCO’s International Bioethics Committee.

　　Traces of healed trepanning [an ancient practice of drilling a hole in the skull] scars show that our ancestors knew that our brains are essential for our survival even in prehistoric times. In many countries, death is now determined by the irreversible cessation of brain activity. Brain activity is the basis of our cognitive state and is unique to each individual – but its principles are shared. By analysing the activity of the brain, we are therefore able to gather information that is inherent to us all – beyond differences in gender, nationality, language, or religion.

　　Brain activity is central to our idea of human identity, freedom of thought, autonomy, privacy, and our fulfilment as human beings. As a result, the recording (“reading”) and/or modulation (“writing”) of this activity using neurotechnology has ethical, legal, and societal implications.

　　The birth of a technology capable of recording brain activity dates back to 1929, when the German neurologist Hans Berger (1873-1941) showed that it was possible to record changes in the electrical potential of the human brain by using an electroencephalography (EEG) machine. This led to important advances, such as the accurate diagnosis and treatment of many forms of epilepsy. Since the 1950s, these techniques have been developed, making it possible to collect the electrical activity in specific regions of the brain, and to stimulate them.

　　Cracking the brain code

　　Neurotechnology can be used to identify the properties of nervous system activity, to understand how the brain works, diagnose illnesses, compensate for a faulty neuronal circuit, or control brain activity. Today, it is possible to interact with the nervous system via implants, to modify its activity – to restore hearing, for example. Another advance is the use of deep brain stimulation to treat certain forms of Parkinson’s disease.

　　But the most spectacular developments concern brain-computer interfaces (BCIs), which are designed to record brain signals and “translate” them into commands to control technology. For example, a man who was unable to speak after a stroke ten years earlier, was able to produce sentences using a system that reads the electrical signals from the speech-producing areas of his brain. This type of device combines physical elements (electrodes) with artificial intelligence (AI) algorithms.

　　Investment in brain research has accelerated in recent years. In 2013, the United States launched the BRAIN Initiative, while the European Union has developed the Human Brain Project. Australia, Canada, China, Japan, and the Republic of Korea have also developed extensive programmes to “crack the brain code”. The aim is to better understand the structure of the brain and mental processes, and to develop new technologies to treat certain diseases and compensate for some forms of disability.

　　A promising market

　　The stakes are high. Diseases of the nervous system, both neurological and mental, account for a significant part of our health-care expenditure. The annual costs – estimated in 2014 at over 800 billion euros each year across the European Union – are immense. The global annual cost of Alzheimer’s disease alone is expected to reach

作者有话说

　　注：部分摘自“联合国教科文信使”