4、His Captain, His Ace ...
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前略，天国的爸爸和妈妈。
你们平平凡凡藤丸家的儿子，棒球知识与能力仅限于日本高中社团小打小闹，从未妄想过进军甲子园更遑论职业棒球联盟，也一生没打算朝这方面进修锻炼。
可是他现在正以球队教练身份，指挥上百位名垂青史的英灵们打棒球比赛来解救人质，修复特异点。
……感谢爸爸妈妈，把自己生成如此潜力无限的人。
藤丸立香一脸四大皆空的表情在资料上写写画画，耳边传来金属球棒击球的清脆响声，回音千里——然后背景瞬间爆炸，尘烟遍地滚，人影漫天飞，高分贝的少女解说员在乱作一锅粥的状况下还能声嘶力竭地播报实况，若没有她专业素养极强的激情旁白，把这当作灾难片现场也没什么问题。
“上半局结束！皇家国王狮子队（Royal King Lions），漂亮地斩获10分！接下来，迦勒底胜利队（Chaldea Victory）将如何应对呢？还请不要错过，马上就是交换的时刻！”
名字和自己只有一字之差，自称从剪定世界漂流而来的藤丸六香兴致盎然。……另一个世界里没准她才是藤丸家正统的棒球少女。立香叹了口气，转过身遥望快速修复中的棒球场。
每局棒球赛分上下局，一方攻击一方防守，攻击方打者轮番击球、跑垒、挣取分数，防守方以不被打到投球为准则，尽量封杀打者使其出局，三人出局则进入下半局，攻守交换。皇家国王狮子队着实家大业大，原本只能参与九名队员，愣是拉了二十多号人塞满了外野——钻同一人空子的各种阿尔托莉雅和自带的圆桌骑士团也就算了，异闻带的女王和妖精骑士们也加入是作弊吧？！
“抱歉，前辈，没能压制住阿尔托莉雅小姐他们。”
捕手玛修忧心忡忡：“不愧是A级强队。打线非常强劲！很快就该轮到我们攻击了，前辈有什么对策吗？”
“玛修，我们换人。”观察完上半局，充分掌握情报的迦勒底御主兼教练用笔杆敲敲文件夹。
“这个时候没有选择了。……叫咱们帅气的查理曼十二勇士出阵，全力和不列颠的国王们一决高下吧！”
【皇家国王狮子队 VS 迦勒底胜利队，比分：10 - 0】
特异点的棒球比赛，乍一看像把桌面棒球游戏实体化一样。普通跑垒能获得的分数很有限，但击飞内外野守备球员可以按人头积攒额外分数。唯有本垒打才能回收那些额外分——故而策略地先累积分数，再在适当的时点以强棒扫垒才是重头戏。
“前辈，这样真的可以吗？”
看完全新编队，玛修再三确认，“我知道Master对查理曼先生非常信任。但是让他同时担任投手和四棒，还有队长……这会否负担太大……？”
“……这。”立香捏着终端的手顿了顿。
按照九人打顺安排打席，四棒正应放全队最强的主炮手（Cleanup Hitter）。而切换到守备方时，立于投手丘的王牌投手（Ace）亦是重中之重。通常情况下，为留存投手体力，会将其安排在打顺最末，尽量少轮到其席次。
眼下将两方重任压在一人肩头，还嫌其责任不够大地冠之以队长。……自己是不是真的不知不觉间变得太依赖查理了？立香还在反省，并准备调整打顺时——
“不要动不要动！我可一点不觉得这有什么负担哦？不如说正合我意！！”
爽朗明亮的声音径直穿透人群。立香忽地看去，已做好热身运动的查理曼笑嘻嘻地向他走过来。红白球衣干净鲜明，脑袋上顶着全无遮阳功能几近卖萌的迷你棒球帽，他抬手搭在立香肩上，眼神闪亮：“Master信赖我到这个地步，那当然要好好回应这份期待才是。放心吧立香，无论是打击还是投球，我都会赢下这场比赛，让你看看我帅气的表现的！”
“嗯！那就拜托你了，查理。”
一秒被胜过阳光的耀眼笑容折服，立香不禁微笑点头。目视他的队长风姿飒爽地整队集合，少年人独有的青春、热血与振奋，在他心中油然而生。
即使是在陌生的彼时彼处——能有机会和查理他们一起打棒球，是何等令他欢欣雀跃的事。
【第一局·下半】
“比赛开始！！”
提醒场外注意飞球的高频警报拉响，下半局正式开始。
“迦勒底胜利队的攻击，第一棒，布拉达曼特，进入打击区。皇家国王狮子队，投手·队长Lancer阿尔托莉雅，登上投手丘。那似乎要全面压制打线的眼神，非常强的样子！”
头戴可爱的棒球白羽发饰，布拉达曼特站在对方捕手身侧，“请多指教！”地高声问候。
“是，Lady。”帕西瓦尔也颇温文地微笑回礼。于是少女骑士举棒预备，盯住对面的枪阶亚瑟王。
“加油！布拉达曼特！！”休息区的十二勇士们一个赛一个声音大，“先发制人，给她点厉害！”
不，布拉达曼特的主要任务倒不是那个。立香斜了一眼制造烟雾弹的队友，又将视线落回到一棒身上。棒球是讲究计策与团队合作的运动，某种意义上和指挥作战并无不同。知己知彼方能顺利推进。
“……。”
对面，威严的骑士王不为所动。有隐约红光从她身上掠过，而后，第一球。
“直球！……不对，那个是技能·『爆弹魔球』！”
无视打者反应，灌注魔力的棒球必会在打击区爆炸，将其弹飞，暴力强拿一个出局数，令打者无功而返。轰地一声，布拉达曼特应声摔出场外。
“这样就一出局——咦？！是技能发动！布拉达曼特不甘示弱，使用了『打席续行』！这样出局数就作废，一棒继续进入打击区！”
“哦？”阿尔托莉雅眉梢一挑，稍稍动容，“挺有一手的。”
“来吧！”布拉达曼特认真地握住球棒。引出魔球，不让后续强棒被送出局，同时争取在自己的打席里积累分数。Master交代的使命，一条也未曾落下。
“投手第二球，变化球！——打者出手了，击穿守备！右外野接杀，打者出局！……哇啊啊真是就差一点点！”
好可惜！再偏右一点就能越过外野直拿本垒打。对方在球种上善用心计，让球路发生了微妙偏移。休息区一片捶胸顿足，被立香立刻叫停：“大家冷静！布拉达曼特做得很棒了！只要对面没有那个会爆炸的魔球，打者就可以放开进攻了！”
“啊，都等不及了。”查理曼活动活动指关节，“罗兰，阿斯托尔福。积攒分数就劳驾你们了！”
“是，陛下！”两人也像出征在即的战士般热血沸腾。
【一出局，无人上垒，额外分数6】
“二棒，罗兰。这里要开始切实地上垒才是，加油哦！”藤丸六香解说的声音里带着暖意。另一个世界里，或许她也是和Servant们关系很好的御主。
即便如此也不能让她接管迦勒底。立香听着解说的声音，又望了一眼查理曼。
单凭这个世界里有他一心钟情的十二圣骑士之王，就不能把迦勒底的御主之位拱手相让。……比赛必须赢，为此全队都要齐心协力。
“喂～我说罗兰啊，”阿斯托尔福蹲在预备席眼巴巴看他，“到底要怎么打啊？圣杯虽然给了我知识，但我还是不太懂具体做法耶。你看，我平时都是当啦啦队的！”
身穿啦啦队服的打者确实少见。……尤其男性估计是独一份。
事到如今说不会打？被御主和王听见不疯才怪。罗兰抓抓头发，“就算你现在告诉我啊——我也来不及指导你了。没事，我一定会击球上垒的，你照着我做就没问题了！”
“哦，是个好主意，那你可要来个长打哦！”
一个真敢说，一个也真敢听。安抚完队友，高高大大的圣骑士弯下身来，摆好击球架势。
“投手第一球，来了！首球出手，击中！！”
面对高速飞来的直球全无畏惧，罗兰猛力一击回敬，穿透投手丘和外野。二垒打！
“好厉害！！”立香生怕跑上二垒的罗兰听不见他的声音，抄起大喇叭使劲送上赞扬。
“干得不错罗兰！成功上垒了很帅噢！”查理曼也开心地为自家队员声援。
“我本来也是瞄准本垒打方向的啊～～”罗兰露出不尽如人意的表情，下一秒又抛到脑后，“算啦！阿斯托尔福，送我回本垒的任务就交给你了！”
【一出局，二垒，额外分数10】
“三棒，阿斯托尔福。一入场就发动了技能！能不能开始获得分数了呢？”
『Bonus Charge』，增幅20点额外分数。可惜没有本垒打兑现，它们和空头支票上的数字无异。阿斯托尔福也理解这点，将挥棒方向锁定外野。
“……真好懂呢。”
这当然瞒不过亚瑟王的眼睛。她调整球路，一颗不疾不徐的曲线球自外侧滑向好球区。这种速度，没有超绝臂力绝对打不远。
“变化球！打者对首球出手了！阿斯托尔福，豪迈地击飞了对手的战士们！”
全然不懂对方玩的花样，也没有理性去分析球路变化，学罗兰的样子打就完事——阿斯托尔福欢快地舒展手臂，凭借惊人的本能一记轻扫，嗖地将球抡了出去。三垒打！
“太好了阿斯托尔福！”立香惊喜万分，“这样就追回一分了！！”
每个球员都按照击球垒数进垒，位于二垒的罗兰飞奔回本垒得分，高兴得正欲当场脱光，被众人眼疾手快按住。
“给我等一下罗兰！还在比赛中，结束之后会给你脱衣服的地方的！”
“真的吗，王！比赛结束我可以脱？！”罗兰震惊。
“噢！迦勒底给所有球员都准备了豪华冲凉房，进去之后你想□□呆多久都没关系！”国王陛下大方地首肯。
“…………切。”
【皇家国王狮子队 VS 迦勒底胜利队，比分：10 - 1】
【一出局，三垒，额外分数34】
“——四棒，队长·查理曼。进入打击区。”
分差依然很大。以安打送打者回本垒，的确能一分分地切实追上，可要连追10分，并不容易。听闻四棒入场，赛场顿时人声鼎沸——包括休息区队友在内，注目与希望都投在了查理曼身上。
“加油啊！陛下！！”
“是时候让他们见识我们法兰西的威名了！！”
“现在还是一出局！不要有压力看好再打！”
“三垒有人，在这里要是能追加得分就好了呢！”
应援声此起彼伏，立香的手指紧张地抓紧裤边，又松开。踏上打席那一刻，查理曼就收敛了笑容，他扯了扯黑手套使其贴合，再提起球棒抡了一圈，稳稳握紧，犹如执掌出鞘的咎瓦尤斯，直面阿尔托莉雅。对面也冷静回视，一蓝一碧两双眸子清澈如许，却同样眸光锐利。半点破绽不漏。
球场如战场。双王相见，不死不休。
“要动真格了，查理曼。——能接下就试试吧！”
出力拉满，阿尔托莉雅手指微动，猛然叩出一条极优美又刁钻的弧线，先走内角，挑衅似地绕近查理曼的面门，随即招摇地转开朝外，向截然相反的方向一头栽下。速度之快，球路变化之多样，根本目不暇接。
“变化球！”而且还是超高时速的滑球（Slider）！查理曼眉毛一皱，挥棒尽力追逐那道好似刻意躲避他的轨迹，还是徒劳无功。啪地一声，高速旋转的白影绕开他的球棒末端，沉重地砸进帕西瓦尔的手套。
“好球（Strike）！”
阿尔托莉雅嘴角轻轻翘起。圆桌骑士们发出振奋的呼声。
……没能打到，被对方先行压制了。三好球出局，现已先错失一球的优势。在投手与强棒的对决下，第一球落空对士气的挫败何其巨大，场上喧嚣声几乎被硬压下去，转为屏息凝神的沉静。
“…………查理。”
心跳到嗓子眼一突一突，紧张得产生反胃感，立香大气不敢喘地凝望打席。他的队长似乎没有受到任何打击，己方的紧绷氛围和对面的盛气凌人，都不影响他的集中力。查理曼晃了晃手中球棒，确认了一下握点稳定，再度点点头。
“好的。这次没问题了！”
摆开架势，迎接下一球。见查理曼卯足了对付强投球的气势，阿尔托莉雅好笑地轻哼一声。于是看似同样的姿势与出力，第二球投出，——骤然卸了两成球速，连球种都随之突变。
“投手第二球投出了！是慢速直球！”解说员少女惊叫。
好狡猾！？立香一拍椅背，“小心，查理！会挥空的！！”第一球拿出全力对决的意思，待调引出对手斗志，再突发这么一个软绵绵的直线球。按高速球的直觉挥棒铁定失败，还能有效激怒并扰乱对手。
不列颠的王真不是省油的灯。
“什么啊，这不是能投出超好吃的球吗，亚瑟王。”
然而查理曼却突然露齿一笑，堪比稳操胜券地得意。
“那我就不客气地拿下了——！！”
一切都发生在眨眼间。并未以对付速球的意识进行反应，而是放任那颗慢球飞跃本垒板，年轻的法兰克国王眸光如电，脚步侧向一滑，甩开胳膊使足了筋力A的极限，球棒以横扫千军的气魄，狠狠重击向自投罗网的猎物。
——“乓！！！”
一记非同小可的长打，声震球场。休息区和观众席都只来得及看到一道拖曳火星与虹霓的白光冲飞沿途所有挡路的守备员，向比外野还遥远的极右侧突破而去。就算敏捷超高的从者，也难以赶到那样偏僻的角度接杀。
“是三垒……？不、不对！那是……”
立香蓦地呆住，脑子一时没能转过弯。就那样目瞪口呆地目送棒球贴着界内线一径穿透场外。
“打出去了啊啊啊！”
解说员六香比谁都先飙起了女高音，“本垒打（Home Run）！队长查理曼，超级大的一支，击穿了对面的外野！”
本垒打。
……是本垒打！一刀收割所有分数，令我方全面翻盘转败为胜的本垒打！！
两名打者毫无阻碍地跑回本垒，得两分。外加额外分数统统进账，计数器哗哗如流水般滚动。刚低迷下去的气氛直接引爆，全场炸裂，迦勒底队的球迷欢声雷动，尖叫如潮。
“噢噢噢噢！四棒的本垒打！！”
“说打就打，不愧是队长！”
“快看，他跑过来了！！”
绽放明朗笑颜绕场跑回的查理曼，冲观众席用力扬起拳头，激发出更高频的欢呼喝彩。藤丸立香如梦方醒，肾上腺素疯狂流窜全身，腾地蹿起来一个箭步冲到休息区边缘，发动队友们全力为他立了大功的主将献上赞美。
“一、二——”
“打得好——！！！”
少年狂喜得破音的欢声也夹杂其间。阿斯托尔福先一步回来，和他们嬉笑庆祝，见立香按捺不住地跑出休息区，大家很有默契地呆在后方没有跟随。
“查理！打得漂亮！！”
“噢！很帅地来了一发本垒打哦Master！怎么样，赢过他们的感觉很棒吧！”
伸手接住扑上近前的自家御主兼教练，查理曼闪闪发亮的蓝眼睛映出立香的面容，也藏不住地兴奋满满。
“嗯。你太帅了，查理。你太帅气了……！！”
心跳轰响，浑身发热，年轻男人在球场上激升的荷尔蒙总是难以抑制，尤其这种大比分反超带来的激越、爽快、欣喜若狂——因此没人看得清谁先动手一把搂住了谁，平时拘谨的立香一反常态地没再顾忌，或者该说被激情冲昏头脑的状态下想不了那么多——顺着查理曼凑近的趋势，热情地吻住了他。
……棒球真是个好东西。
埋头品尝着他的专属奖励，法兰克的王心满意足地想。
【皇家国王狮子队 VS 迦勒底胜利队，比分：10 - 41】
队长一炮打响，稳居上风，全队备受鼓舞，队友们也锦上添花地在后面的打席挣取了几分。虽说若没有查理曼的那记本垒打，这些分数加起来都不足以反超。
——最强扫垒名副其实。
“重点在最后一局的防守呢。”
我方后攻，意味着只要在上半局守住领先的优势，就没有再打下去的必要，提前结束比赛（Called Game）。先前被皇家国王狮子队的打者们击穿防线得了10分，这次对方怕是全员摩拳擦掌，同样觊觎丰功厚利的本垒打。
“所以说只要在他们四棒出场之前把前三个都出局掉就没问题了吧？”
从四棒主炮切换到王牌投手，立刻进入角色的查理曼翻了翻对面打顺记录——压根不看三棒后面的人，干脆作结。
“诶？！可是查理曼先生……”在玛修看来前三个也是十成十地不好惹，“我们的守备能力相比他们还是更薄弱一些。即使是一棒的贝德维尔先生，也有足够击穿外野的强力！”
“嗯嗯！我知道，帅气的『银之臂』嘛。”查理曼单手一叉腰，“我们的队伍在防守方面没那么强，但这边可是有一个最重要的他们没有的人在哦。”
“您是说……”玛修恍然大悟。
“对。我们有超帅气的教练，Master在啊。”查理曼将研究打者资料中的少年拽到近前，拍拍他的肩：“再强的力量打不到也是白搭。等到上了投手丘，发号施令的工作就交给Master了。”意气风发的王牌微微侧目，凝视他的御主：“立香，给我暗号吧。只要是你的指挥，不管什么样的球我都能投出来。”
“明白了，我也会加油的。”对他的队长全心信任，甚至冒出些许放在平时堪称贪婪的想法，立香眨眨亮蓝的眼睛，“……能够，一分不失吗？”
“野心真大啊教练先生。”查理曼稍稍睁圆眼睛，接着开怀大笑，“我就是喜欢你这一点！Ok，指示收到了——别说分数，我连一垒都不会让他们上！”
【皇家国王狮子队 VS 迦勒底胜利队，比分：10 - 48】
【第二局·上半】
“皇家国王狮子队的进攻，第一棒，贝德维尔，进入打击区。迦勒底胜利队，投手·队长查理曼，进入投手区。”
迦勒底这边也是队长兼Ace，真有看头啊！观众席持续躁动不已。年轻的王在进行曲风格的应援音乐中登上视野良好的投手丘，将棒球上下抛掷几轮，稳定手感后转向打席。圆桌最初亦是最后的骑士与他遥遥相向，一丝不苟地攥紧球棒。
“气势很足嘛。”查理曼修长的手指划过棒球缝线，在手套里微调位置，“就是要这样的对手，才值得认真较量啊。”视线蜻蜓点水地掠过休息区，立香正立于显眼的地方，打出只有他才能看懂的暗号。
——正中，高速直球。第一棒第一球势在压制，无须花里胡哨的球路，正面突进，然后让他打不到！
轻轻点头，接到指令的查理曼将球握定，高举手臂，大跨步，甩臂投出。无视空气阻力，一抹耀眼白电直冲本垒，尘埃飞扬。
“？！！”
正专注观察的湖绿色眼眸骇然一凝。最基础的直线球，也毫无掩饰地瞄准了好球带中央，可球速之快，球威之凶狠，竟让身为骑士的贝德维尔有如直面御驾，被爆发的王者气息震慑得难以自如挥棒。
“啪！！”坚如盾牌的捕手少女安定接住来球。打者动都没能动弹一下。
“好球（Strike）！”
很好！立香一握拳，“查理，接下来就以同样的力度，投外角变化球，擦进好球带！从贝蒂的角度看会是个坏球吧，最后一刻给他来个惊喜也不错。”
即使是坏球（Ball），打者一旦挥棒也会被判定为好球。因此生性谨慎的贝德维尔不会出手，毕竟是圆桌唯一的常识人，立香由此判定。
当然下落时再拐回好球区，对投手的控球要求也不是一星半点地高。单是作出这道命令，便足以表明立香无条件相信他的Ace能做到。
“了解～我的Master。”
无须多言，查理曼再次旋肩，将球向大角度偏移的方向唰地滑出。比先前阿尔托莉雅的曲线球更奔放的弧线，怎么看都不像是能进好球区的路数——果不其然，贝德维尔微小地踌躇了一瞬，而那便是放过对手的重大失误。
“好球（Strike）！”
二好零坏，追逼打者，不给一点喘息机会。休息区观战的圆桌骑士们齐齐倒吸冷气。即使外表没有皇室做派，王还是只能由王来对抗，他们一致达成了这般共识。
“第三球……还用变化球，查理。”立香笑了，“贝蒂会开始头疼了吧，决胜球是直球还是变化球。以查理日常表现出的作风，他们会赌直球的。”
可惜他们还是不如立香了解时时刻刻追寻帅气之巅的十二勇士之王。比起在这时候不管不顾扔出一颗直球被打到，王牌投手能做到的更加耀眼的事情莫过于——
“好球（Strike）！！”
三球三振出局！
【一出局，无人上垒】
黑色骑士王铠甲覆面，拖着球棒以砍人的气势走进打击区，发动技能。乌云聚顶风雨欲来，立香默默吞咽，暗道好恐怖。
“二棒，阿尔托莉雅Alter，进入打席。能不能进垒呢？在这边还暂时看不出来……”藤丸六香解说的声音也偷偷放轻，生怕惹怒本就低气压的漆黑暴君。
“这就算用最大出力也会被打到的吧～……”查理曼嘀咕道。对面一副不论什么球都要拿球棒放出光炮来应对的架势，越是大力越有被击出本垒打的危险。
“那就让她打。”距离再远也阻碍不了主从俩借助契约相连展开交流，立香远目外野，仔细测算光炮力道和距离，“不要太用力，投一个擦棒的变化球。剩下的就交给外野的伙伴们！”
“好！”
关键时刻托付后背给可靠的守备队员，这才是团队合作的真义。查理曼沉肩，缓缓吐气，再抬手。表面浮现出要与猛兽死斗的气势，丢出的球却轻盈跳脱，宛如白鸟滑翔。那是引诱其扑向陷阱，无从回避的一球。
“……脆弱！”
骑士王黑光波动，杀意汹涌地一记猛挥。
“投手第一球！变化球！首球出手，击中！！”
金属球棒与球相撞的声音铿然震耳，击回的棒球直擦查理曼脸颊飞过，气流凌厉如刃，割断几根黑白相间的发丝，撞开游击手布拉达曼特，向外野划出一条力势减弱的抛物线。
“左外野！”
查理曼回身一声大喝，后方防线应令收紧，拦截那颗注定飞不出场外的球。最终，落在曼迪卡尔多有些战抖的手套中，被他死死捏在掌心。
“左外野手，顺利接杀打者！这样就二出局！！”
“Nice Catch！My friend！”立香用大喇叭大力夸赞左外野手，虽然对方听到后好像更惊恐了……？
“……”
意识到中计的阿尔托莉雅Alter唇线一抿，极凶悍地隔着铠甲冷瞪投手丘上的王牌。
“抱歉啦。作为我的对手你完全够格，是超厉害的打者和王哦。”查理曼不动不摇地浅笑，“可惜现在的你赢不了我。因为和Master在一起的我，才是最强的。”
【二出局，无人上垒，额外分数12】
“三棒，队长Lancer阿尔托莉雅，进入打击区。居然又到了队长对决的时刻呢！这也会是决定皇家国王狮子队命运的打席！10比48，她能够成为延续这场战斗的打者吗！”
“加油啊！不要输啊骑士王！”
“本垒打！本垒打！”
“别再让那些法国人得意下去了！！”
劣势方一发逆转危机的好戏永不嫌多，观众也喜闻乐见，于是群体齐刷刷倒戈；阿尔托莉雅甫一站定，周遭连绵不断只为皇家国王狮子队加油的声浪简直让立香产生了在英国客场作战的错觉。
“喂不带这样的吧！”罗兰咂咂嘴，“我们落后的时候还那么热情地给我们鼓劲来着！”
“因为没有啦啦队的主力我在嘛！”阿斯托尔福不知从哪里掏出两朵花球，“不过我现在也可以做！要给你加油嘛，罗兰？”
“不用！你现在还是一垒手，别玩忽职守啊！”
“诶～？没有啦啦队我也打不起精神来啊，对吧剑阶的我！”
明明优势在握，我方士气却受气氛影响动摇不少。曼迪卡尔多满脸阴霾不知道在想什么，堂吉诃德慌张无措，桑丘努力顺毛也收效甚微。立香着急地拎起喇叭，一时想不出此情此景下该说点什么——如何不轻蔑对手，又能为己方助威？凭他一个普通人类，这点音量也会轻易淹没。
“…………。”
喧闹中查理曼忽地挺直身子。
湛蓝瞳眸微微泛起赤红色。令人不敢造次的王之气息席卷而起。伫立全场视线中心投手丘，他目光如炬地环顾观众席与对方休息区，陡然高举右手比出暗示胜利的V字，——仿佛就在那一刻举起无形的王权之剑，向追随他的骑士们发出进军的号令。
“——二出局（Monjoie）！！！”
这是作为防守方至高的回击，也是号召勇士们集结的战吼。十二勇士们条件反射地霍然振奋，罗兰、布拉达曼特、阿斯托尔福，紧随他们的队长一同举拳，齐声应和。
“二出局（Monjoie）！”
“二出局（Monjoie）——！！”
英灵的呼声气势如虹，转瞬压过那些见风使舵的鼓噪，响彻赛场的每个角落。——莫再挣扎，你们已仅剩一人，三垒皆空，独自在打席孤军奋战。而我方，有九人同在。胜利终将属于团结一心的王和他的伙伴们。
“……查理。”
立香眼角发涩，声线颤抖，“不用给你指令了。投出你最好的球和她对决吧！”
“啊，那是当然。”查理曼昂首灿笑朝向打席，语调充满挑战意味，“让你久等啦，亚瑟王！Ace的投球，这次轮到你来接下了！！”
第一球，正中偏低，下沉快速球。一径坠入捕手手套。
“好球（Strike）！”
第二球，快速、正中、喷射球（Shoot ball）。比上一球又抬高丁点，迷惑性极强的路线，然而同样稳稳命中好球区，被玛修接个正着。
“好球（Strike）！二好零坏！打者居然都没有出手！这下真的是大危机了！！”
前两球阿尔托莉雅冷眼目送，眉毛都没动一根。休息区的圆桌骑士纷纷坐立不安，其他职阶的亚瑟王神情沉郁，他们似乎能懂枪阶那位『自己』的用意，并不出言解释什么。
“她不打吗？”阿斯托尔福歪头不解，“不怕被小查三振吗？”
“在等决胜球吧。”罗兰又向后退了两步，“刚才那两球，咱们的王控制力度了，应该不是什么能随便打的球。”
同为王者与队长，对面也有犀利如鹰隼的眼光。那两记力量角度都反复设计过的快速球，贸然挥棒只会打成外野高飞球被接杀。反言之，会对它们出手的才是沉不住气的莽夫。
因此决胜的第三球必将是全力投球。查理曼会抛弃那些烧脑的心思，以他最强的臂力将球砸过来；而那就是借力打力把它送出场外的时刻！握过圣枪的手将球棒攥紧，战意蓬勃。
“来吧，法兰西的王啊！”
“——！”
红蓝交叠的瞳眸威光涌动。投手板上，英姿焕发的王牌扬臂高挥，阔步踏实，最后一球如凛风疾拂，弹指而出。力道之强劲，内野英灵们都能闻听破空的锐响。
“直球！！”解说员少女嘶喊道，“第三球是正中央的直球！打手出棒了！中路返回！！”
恭候多时。阿尔托莉雅一棒挥起，狠力叩击在球心，飕地一声将正面过来的直球原路奉还。正中方位缺少回防的垒手，只消越过投手丘穿透中外野，本垒打便势在必得。时速高达两百公里的棒球呼啸奔袭，从本垒向投手板，刺出一道气势惊人的射线。
“砰！！”
——风声戛然而止。白光霎那间生生截断。高速旋转的球摩擦皮革梭梭作响，烟雾升腾地停滞在投手手套中。
全场哑然。立香也花了好几秒才意识到发生了什么。
“查、理……他……难道……”
…………接住了？
打者和投手的对决，绝非投球被打到的那一刻就宣告结束。肩臂被强接高速球的冲击震得剧痛，然而查理曼不为所动，从容地露齿一笑，一举亮出手套中宣告收缴的那颗历经征战的棒球。赛场灯光下闪耀的身姿，深深烙进立香眼里，令他心颤不已。
“投手接杀！——出局！！！”
“比赛结束！！”
满天乱飞的顿时变成了红白色棒球帽。大概无关英灵还是人类，青春洋溢的孩子们在球场尽享胜利时，共有的反应都是这样。八位队友连带休息区的藤丸立香，兴高采烈冲上投手丘，将查理曼裹在中心，全队抱作一团，七嘴八舌吵吵嚷嚷，兴奋之情难以言表。
“赢了赢了！是我们的胜利！！”
“陛下万岁！！”
“咱们的王太厉害啦！那样的速球都敢硬接！”
“不管怎么说也是队长和Ace嘛！而且对面是不列颠的王，怎么可以输！”
“能够守住真是太好了……！”
立香被力气大的几个英灵一推挤，差点跌进查理曼怀里，话都没说上一句。查理曼稳住他，两人笑意深厚地互相凝视一眼，随后年轻的王也放开嗓音，喊遍全场。
“——好耶赢啦！！！”
【迦勒底胜利队（Chaldea Victory），获胜】
“没想到查理真的完全没让他们上垒呢，太厉害了。能完封的投手就是你这样的类型吧？”
冲过澡，队伍解散休息，查理曼跟立香一道返回教练专用的私人房间，坐在床边闲聊。黑白花的头发还未干透，水珠不时滴在红白运动服衣襟，一双碧蓝眼睛清亮湿润，整个人让藤丸立香联想到新鲜水灵的果物，诱人啃咬秀色可餐——少年心里发痒，看向对方的目光也充斥了点他自己都没觉察出的热度。
“那是当然啦，这可是Master的命令，身为最强的王牌当然要帅气地完成！”他家圣骑士之王的Wink成天像不要钱一样乱丢。
本垒打，三振，鼓舞守备，投手接杀。三百六十度无死角的帅，恰如其分。
“……这里那里都帅过头了。真困扰。”看似抱怨，语调却满是宠溺。
“诶～？我还以为立香最喜欢的就是我帅气的样子啊。”对这种含蓄的口是心非就要拿直球追逼。查理曼一把将自家御主揽到怀里收紧胳膊，不让开始害羞的人跑掉。
“而且，我的本垒是只为你一个人留着的噢。立香。”
被贴在耳畔喁喁细语，立香脸庞止不住地发烧。饶是他也明白此本垒非彼本垒，……这自带调情天赋又能把情话说得这么率直爽朗难以抗拒的家伙要拿他如何是好！
他没顾得上腼腆很久。早就观察他脸色多时的查理曼眉尾一扬，飞快地堵住了那张欲言又止的嘴。
“唔、……！”
唇舌交缠，激吻炽烈如火，有种要将立香拆吃入腹的急切感。比赛获胜带来的激情延烧至某个心照不宣的方向，化作烈焰燎原，直到彼此都被这份炙热融化。
“这样一来……待会又要重新洗澡了啊。”
陌生的彼时彼处，穿着和平时全然不同的棒球服，对话也随性日常。像极了另一个世界里『假如他不是英灵，他也不是御主』，只为打棒球挥洒热血的青春物语，恋爱喜剧。
不过，即使是另一个故事，这样帅气耀眼的查理也一定早晚会俘获他。立香这样想着，于近在咫尺的距离再度交换柔软的亲吻。
“……那就一起洗也不错。需要我给你擦背吗？”
“哦？！”查理曼双眼惊喜地亮起，“这是什么超棒的奖励！也太好了吧？！”
“是只给你一个人的奖励。”
他的队长，他的王牌，以及早就将他的心击出本垒打的——
“……我的MVP。”
作者有话说
第4章 His Captain, His Ace
