《九阙珠》喃喃果

1、第 1 章 踏入那个为

　　*
　　九阙珠
　　晋江文学城首发
　　喃喃果著
　　*

　　谢遂宁端详着手中的宫花。
　　纤纤手指拨弄开层层叠蕊，翻来覆去。

　　她在思考一件事。这宫花的样式到底是给太子妃的？还是……给皇帝妃子的？

　　-

　　宫中赐花，样式素朴，除质地是苏州贡品外再无奇特之处。对于元后母族的谢氏来说实非稀罕物。

　　只因是她谢遂宁进宫谒见陛下的赏赐，附一句“谢氏好女名不虚传”的夸赞，就值得奉入祠堂，敬告列祖列宗。

　　谢氏祠堂久无人至，散着一股经年的腐朽气味。檐下雕花的红漆正门紧闭，数盏烛光溶化在一片微潮的昏黄中，将楠木雕刻的灵牌上的纹理映得分明。

　　谢氏是大昭朝一等一显赫的大族，据说祖上可以追溯那位东山谢安。当然，人人都知道此乃为门楣贴金的说辞。真正使他们声名鹊起、跃居庙堂之上的，乃是祖上赫赫的军功，以及谢遂宁的堂姑母，今上唯一的皇后，元后谢氏。

　　这不过二十年前的事。

　　谢遂宁被视作未来的太子妃，也是因文显皇后临终前的遗言：太子择妇，必出谢氏门庭。

　　那时，兴庆帝点头同意了。

　　奈何凡是承诺，总有褪色的一日。

　　先皇后故去后的三四年，皇上或许感念于亡妻情分，信守昔日的诺言。但年华如流水而逝，发妻的面容随韶光日渐模糊。她那掺杂了私心的遗愿，在皇帝心中分量究竟还剩几何？

　　谢氏满族无人敢问。问了就是质疑皇帝有失信之虞。祖父与文显皇后相继离世，谢家门庭渐有萧瑟之态。同时，祖母开始严苛对待小辈的女子，力图让她们闺中贤名在外，不依靠姓氏也能在太子妃的备选中占有一席之地。

　　谢遂宁，便是同辈几个姐妹中最出挑的一位。

　　相貌自不必说。谢遂宁生得一张生动宛然的芙蓉面。双颊含桃，眸凝幽露。分明是尽态极妍的五官，颔首肃容自有一派梅胎雪骨的清孤气。德容言功、琴棋书画也只是美名的基础。祖母听闻文显皇后因出口成章才得了先帝的青眼，被指给陛下做正妻。于是照葫芦画瓢，寻了一位举子做西席，专司教谢遂宁作文章。

　　去岁，遂宁的西席赵举人春闱高中，向主家辞谢还摇头感叹：若非谢娘子是女儿身，大昭就要多一位十五岁的少年举子。

　　家中听了反而欣喜不已。如此，他们对那个位置的指望又多了一分。

　　大张旗鼓、精心筹谋，阖家的希望寄托于女子之身，只为赌一个缥缈的可能性，思之难免令人发笑。

　　奈何谢遂宁自己就是局中人。她可一点儿也笑不出来。

　　——谁让入宫一趟被晾了一整个时辰的，不是其他任何人，偏偏是她呢？

　　太子献珏加冠不久，宫中以赏花的名义召谢遂宁谒见。陛下金口玉言的“谢氏好女”更是给阖府上下吃了颗定心丸，只觉是那心心念念十数年的好事将近。

　　归来的谢遂宁本人，被全家上下捧得如掌珠一般。祖母甚至允她独自入宗祠，祈求先祖的福泽绵延，庇佑子孙后代。

　　现在的谢府，粉墙华亭内外俱是一片喜气洋洋。谢遂宁欲言又止。总觉得事情似乎没有她的亲族们想得那样简单。

　　归来之际，祖母细细把着谢遂宁的手：“遂宁见到了哪些贵人？”

　　谢遂宁并不习惯祖母突如其来的亲昵。这位往常要求她要求得最凶了：“孙女见到了韶夫人。”

　　祖母苍老的脸上一瞬间沟壑丛生：“韶夫人，看来宫中对你重视颇深。”

　　谢遂宁别开脸，暗叹祖母的糊涂：可中宫之位空置多年，如今代掌凤印、统管宫务的，是自潜邸起伴驾二十余载的贵妃。太子择妇之事理应由她来操持。

　　韶夫人虽有圣宠在身，又能在宫务上说得上什么话呢？

　　谢遂宁回忆起和韶夫人就着点心口味说片汤话的场景，那可实在和“重视”两个字不搭边。

　　祖母又问：“你见到太子殿下了么？”

　　谢遂宁答：“太子殿下今日有朝廷要事在身，无暇光顾赏花宴。”

　　在祖母眉头如山峦般皱起前，她又道：“不过，陛下他老人家驾到了。”

　　“陛下！？”

　　祖母喜得不知如何是好，眼神已经飘远了，不甚灵便的腿脚在原地转了好几圈。看她这样，谢遂宁更不敢告诉她真相。

　　陛下确实大驾光临了赏花宴，但人家是来寻韶夫人的。见了陌生面孔的她，问了名字出身就彻底抛在一边，仿佛拂去身上的一粒浮尘般毫不在意。至于关乎她前程命数的“太子”二字，更是从头到尾不曾提起一句。

　　谢遂宁笑得脸也僵、腿也僵，耳畔一直萦绕着帝妃二人借花诉衷肠的调情之语。

　　她不合时宜地杵在那儿，浑身好似蚂蚁在爬。幸好御膳房的山药百合桂花糕让她口中有些许蜜糖香气，时间才不算太过难熬。

　　好容易挨过了午膳，韶夫人拉着皇上的胳膊撒娇要一道用膳，谢遂宁差点喜极而泣！

　　终于有了告辞的好时机。位卑之人不能先行一步，她只能待在原地，恭敬地目送着帝妃二人离开的背影。

　　太好了，终于要走了，真是请神容易送神难啊。她也可以回家用热水泡一泡膝盖……

　　便在此刻，皇上忽然毫无预兆转过头来，眼神从头到脚刮了谢遂宁一遍，最终落在她搭在裙裾的双手上，漫不经心道：“谢氏真是养了个不错的女儿啊。”

　　…，陛下在夸我？
　　是以……未来的太子妃身份么？

　　谢遂宁极小声“呃”了下，心中忽然一阵警铃大作。莫名的勇气使她抬起头，对上了皇帝懒洋洋半眯着的双眼。

　　该怎么形容那个眼神？

　　谢遂宁事后回忆起来，凉汗已经濡透了后背的衣衫。狭长宫道上的穿堂风吹得心口冷透。

　　好荤，好轻慢。
　　像在称量一件物品。

　　一言以蔽之，那绝不是看儿媳的眼神。

　　被待价而沽的屈辱之感后知后觉地袭击了谢遂宁的后脊，可在尖锐的幻痛之外，她的灵台仍存有一点清明。

　　有哪里不对。
　　不，进宫之事从一开始就有蹊跷。

　　她伸出一根手指，在另一只手的掌心胡乱涂画。这是她思考的惯用姿势：若是皇上当真无意为太子择谢家女为妇，只须装作把先皇后的遗言给忘了。谢家又哪来的胆为自己鸣不平呢？

　　可他偏偏安排了赏花宴召谢遂宁入宫，搅得满城风雨人尽皆知，又在宴上刻意作轻慢姿态，把她视若浮尘蝼蚁。

　　最后又投来意味深长的一瞥。

　　只剩下两种可能。

　　要么，皇上的刻意轻慢是对未来儿媳妇的下马威，警告谢遂宁要恪守妇德、不可作威作福、试图辖制太子。而在表面上，太子的婚事仍会安然无虞地如期举行。

　　要么，皇上故意看她是为了……

　　“是为了纳我为妃吧。”
　　“列祖列宗，你们觉着，我说得对吗？”

　　不敢宣之于众的猜想，在这无人的祠堂，遂宁终于没了顾忌。这句话说完，她像是从密闭的水下打开一扇透气的窗，终于能大口呼吸。

　　她鲜润如花瓣的嘴唇绷紧成一线，唇角隐没在烛光不及的阴影中。双手合十，对祖宗们的楠木牌位虔诚地拜了三拜，迥异于从前年节祭祖时的茫然，漫不经心。

　　“谢家的列祖列宗们、玉皇大帝、王母娘娘、三清道人、赵公明、灶王爷、月老、卯日星君……”

　　她把听说过的神明名字挨个念了一遍：“还有西天的释迦牟尼、文殊菩萨、观音菩萨……”

　　虽然大昭严令禁止信仰佛教十余年，可民间信徒仍如云般暗涌。她将几位有名有姓的佛祖名字加上。万一呢，万一管用呢？

　　“若你们之中有谁能听得见遂宁的心声，万请保佑遂宁平安顺遂。”

　　谢遂宁喃喃念了数遍，几度深呼吸，压下胸腔中将要喷涌而出的失控感。

　　赴宴、祭祖、拜佛，她能做的已经做了，其余都系于皇上的一念之间。说到底，她无法左右九五之尊怎么想。

　　还有太子献珏，他今日可是从头到尾都不曾到场。谢遂宁可不觉得太子真的忘记有这回事。那么他呢？他是怎么看待文显皇后的遗愿、和与谢氏女的婚约？

　　谢遂宁不曾与太子打过照面，却从小听着他聪慧贤德的名声长大。皇上对发妻唯一的儿子爱重备至，他也不负众望，群臣皆称赞他心慈温善，有仁君之相。

　　因太子自己就是一等一的才思敏捷、文字清通，祖母猜测他偏爱通晓文墨的才女。于是琴棋书画并四书五经的功课，都山呼海啸般朝着谢家的女儿们砸过来。

　　谢遂宁忽地出了神。

　　她蓦地回想起，闺中无数个点着烛灯的寂寂清夜，琴弦与笔杆磨得她自指尖到掌心，处处发红发烫。崭新的茧子甫一长成，祖母就要按着她将之磨去，只为维持所谓“纤纤柔荑”。尊贵的太子妃，不该有一双吃过苦的手。

　　谢遂宁恶狠狠地咬着牙，烛光之下眼角泪痕点点：“这破太子妃谁爱当谁……不行，还是留着我来当吧。”

　　她一点儿不喜欢连手指上长茧子的自由都没有的生活。还一度讨厌过未曾谋面的太子。谁教他喜欢读书的？真是给她找事儿。

　　但若太子妃之位拱手让与她人，许多年岂不是白白吃苦？

　　可自今天皇上意味不明的一瞥之后，谢遂宁所有的矛盾不甘都该消失无踪。平安无虞嫁给太子已成了最好的结局。

　　惟愿……
　　惟愿……

　　静室之中，唯余少女的祈祷声。

　　不知过了多久，灵牌前的烛泪一滴滴挂了壁，祠堂外响起了脚步声，如同戴上了万钧的镣铐一般沉重。谢遂宁心下猛地发坠，若有所感地回头，恰对上祖母推门而入后惊惧未褪的脸。

　　“遂宁，”祖母仓皇的声音荡在空中发飘，也许她的魂魄也随之飘散出来：“圣旨，有圣旨来了，府里都等着你去接旨。”

　　谢遂宁的神情反而寻常。她像是做好了心理准备，即将踏入那个为她写好的命运。

　　“是什么圣旨？”

　　但命运果真降落之时，看着祖母的嘴巴一张一合，她仍恍惚生出一点不在此世中的实感。

　　“皇上下旨……择日要召你入宫为妃。”