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54、第54章 ...
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赵锦城这次去的地方就是林栖之前被调往的边北七城。
他去之前就想到过此次多半不会见到林栖,但当去到之后才发现,林栖当年根本就没去到第七城,而是在半路遇到一伙“山匪”。
更重要的是,这件事情被瞒得死死的,没有对外透出去一点消息。赵锦城之所以会知道,是因为在走到当初那段山路的时候遇到了幸存下来的小兵。
彼时那小兵已经褪下铠甲,换上粗布麻衣,整日游荡在山间,成了个名副其实的“山匪”。
一见到赵锦城,王九登时热泪盈眶,双膝下跪,左手被人齐腕切下无法行礼,就一个劲儿地磕头,哽咽道:“将军!有生之年终于又见到您了将军!”
“先起。”赵锦城把人扶起来,面容严肃,“先告诉我这是怎么回事。”
“是。”王九抹掉眼泪,转身带路,“将军请随我来。”
他一边带领赵锦城往山上走,一边描述当年发生的事情。
“当年林将军带着我们走到北关道,两侧突然滚落许多巨石。将军您也知道,北关道本就是沿河谷修成的一条山路,突发此类状况,压根儿就没地方躲,好多兄弟就这么被山石砸死了。”
“好不容易挨过那一阵,又不知道从哪儿冒出一批山匪装扮的人。但那些人的面孔,分明、分明......”说到激动处,王九浑身发抖,泪珠大颗大颗滚落,“分明就不是汉人!”
这句话像一记重锤捶在赵锦城心上。他抓住王九的肩膀,语气焦急:“你说什么?不是汉人?”
“嗯。”王九斩钉截铁道,“不是汉人,说的也不是汉话。”
“那是胡族吗?”
“也不是。”他仔细回忆了一下,“我好歹也跟胡蛮子打过几年交道,那帮人说话的腔调也不像是胡族的话。”
不是汉人,不是胡族,还出现在大齐北境,几乎就只有一个答案——北狄。
北狄为什么能这么堂而皇之地出现在大齐的国境?赵锦城紧紧拧着眉头,他接下来还要领兵同北狄作战。
这件事情必须要调查清楚,但这不是他擅长的事情。赵锦城沉思着,最终决定给莫云乐写封信送去。
王九右手举起木棍不断敲击面前的雪地,以防一脚踏空。
他继续说道:“这帮人作战极其凶狠嗜血,最喜欢一点一点把人的四肢砍下来,然后开膛破肚,看着他们在极度的痛苦中死去。我们好多人都......林将军也......”
说到这儿,那一日的景象仿佛又出现在他面前。血红的河水,满地的断肢尸骸,回荡在河谷中的哀嚎声,不断刺激着他的视觉和听觉。他从那恐怖的一天幸存下来,但也从此梦魇缠身、不得解脱。
“林将军、林将军本来可以、可以......”王九突然呼吸急促,蹲下来大力撕扯自己的头发,语序混乱,“她已经带着我们出来了,但又回去,去、去救人,被肢解、好多块、好多块......”
从他破碎的语言中,赵锦城大概拼凑出事件的真相:林栖原本已经带着一小部分人逃了出来,但为了救下更多人又毅然决然返回河谷,但是这正好给了那帮北狄人机会,林栖最后应当被抓住,甚至是被肢解成好多块。
想到这,赵锦城眼眶发红。
但还没等他有更多的情绪冒出头,王九看到原本躺在河谷里的尸体上的脸赫然就是他自己。他抬起仅剩的右手抚了抚心口,那里已经感受不到心跳了。
赵锦城尝试呼唤他,想将他从梦魇的状态中唤出来,但王九只是死死抠住自己心口,双眼发直,一遍遍重复着“我没有心跳了,我没有心跳了”。
没办法,赵锦城只能一掌下去给王九劈晕。
但王九晕了,赵锦城没了带路的人,根本不知道去哪儿。寒冬时节大雪封山,在这里睡一晚不被野兽咬死也得被冻死。
赵锦城叹了口气,决定先去周围看看有没有干燥的木头能够生火。
很快,火光燃起,温暖的火焰驱散肢体的寒冷。王九最后还是没能醒过来,是同他一起逃出来、现在成了山匪的朋友见他下山久久未归来寻他,被火光吸引才找到赵锦城,把他带回山上的寨子里。
赵锦城留意到,这座寨子里的人不足一百,其中有大部分人的四肢都有残缺。他们都看着他,眼含热切,直到带路的人转身下跪,他身后将近百人也齐刷刷跪下。
“将军!终于又见到您了将军!”
“我们都没白坚持啊!终于等到您了!”
“他们把我们的兄弟都杀了,还有林将军......将军您可要给我们报仇啊!”
“对。”赵锦城垂眸看向跪在最前面的人,把自己遇到王九之后的事情简单说了一遍,“我要详细知道这到底是怎么回事。”
被问到的人沉默许久,起身:“您同我来。”
那人带着赵锦城绕过寨子,来到一处墓碑前:“事情就是王九同您说的那样。我们尝试过回去,想收殓他们的尸体,但是......”
哽咽声被咬碎在齿间,他深呼吸两下,想要平稳好情绪再说话,但一开口,又不可避免带上哭腔:“太碎了......真的太碎了......他们都是一块一块的......根本拼不起来......拼不起来......”
“所以我们只能、只能把他们都捞回来,囫囵葬在这里。”他回头望着寨子的方向,“那天过后,活下来的兄弟也时常梦魇,精神一日不如一日,在将军来之前,已经有不少人受不了自戕了。”
“我们这些人还活着,就是为了有一日能等到人来。”他直直跪下,每一个字都淬上刻骨恨意,“恳请将军为林将军和我两万兄弟报仇!”
“恳请将军为林将军和我两万兄弟报仇!”
不知何时,寨子里所有人都跟了过来。他们跪在地上,呼喊声震天。
“恳请将军为林将军和我两万兄弟报仇!”
“恳请将军为林将军和我两万兄弟报仇!”
赵锦城心神激荡,一股气憋在心口,当即信誓旦旦应下所求。
在寨子里歇过一晚,赵锦城不再久留。走前,他问他们要不要跟他下山,他们只是摇摇头,为首的王九举起自己残缺的左手:“不了将军,您也看到了,如今的我们即便下山也帮不上您什么忙。而且,六年过去,我们也很难适应山下的生活了......”
王九将他送到来时的山道上:“沿此路一路向东,很快便能到达边北第七城。保重,将军。”
赵锦城抱拳回礼:“你们也保重!”
王九没接话,冲他笑了笑,直到亲眼看着赵锦城上马出发,才抽出藏在袖中的匕首。
骑出去不远的赵锦城听见身后利器入肉的声音立刻回头,只来得及见到一抹红色溅在皑皑白雪上,成为这荒芜之地唯一一抹亮色。
王九死的时候是笑着的,他困于曾经的那场梦魇已经太久了,不仅他,寨子里的所有人都是。
幸好,他们的等待有了结果,他们的灵魂终得解脱。
赵锦城回过头来,眼前又开始模糊。他大概能猜到王九的选择,他没有去阻止,只是对北狄的恨意更上一层。
他一定要他们血债血偿!
一到边北第七城,赵锦城立刻下令彻查当年之事,给莫云乐写去的信也有了回音。
但他初来乍到并无威信,手下人虽然不能明面上违背他的命令,可其敷衍的态度却是明眼人都能看出来的。甚至走在路上,还能听见不少小兵对他评头论足。
赵锦城心里本就憋着气,见状直接给陆渊写去封信说明情况。眼下正是用到他的时候,陆渊自然全力支持,给他去了封手谕,予以最大的权利。
赵锦城拿着手谕大刀阔斧一顿整改,才终于使情况有所好转。
同时,凭借赵锦城这个最高将领明里暗里的帮助,莫云乐的情报网顺利覆盖整个北方地区。
而随着彻查的动作越来越大,终于有人按捺不住。当天,相关人员的名单就出现在赵锦城桌子上,他大手一挥,全部以通敌叛国的罪名关押。
为什么北狄人能够出现在大齐境内,必定是有人接应。赵锦城去到关押犯人的地牢,依照名单一个一个对过去,多是军中名不见经传的小兵,最高不过百夫长的职位。
如此大事仅凭这些人指定不够,但一连审讯半月,都没有审出任何有用的消息,反而不少人熬不过刑讯,去了。
赵锦城下令将剩下的人绑了,当着全军的面扔给副将一本卷轴。念出一人的罪名,他便杀一个,杀的时候还模仿北狄人的手法,先砍四肢,最后封喉。
至于开膛破肚,他到底还是没能下得去手。
有人为被杀者抱不平,便被以共犯的名义一同诛杀。
整个过程,周围人的表情从愤懑到震惊,最后幸灾乐祸。
谁知,等赵锦城杀完最后一个人,副将的声音竟然还没停,一个一个名字接着念下去。
北境军队军规松散,导致几乎每个士兵都乱过军规,违者有大有小罢了。而这些,全在短短几日内被摸了个透。
周围的士兵看着中央浑身浴血、宛若杀神般的赵锦城,听着自己的名字响在耳边,又想起方才的场景,顿时眼前一黑,胆子小的直接腿一软跪了下来。
好在对方并没有杀了他们的想法,只是让他们按军规领罚。士兵们赶紧谢恩,争先恐后跑走,更有甚者,险些为了谁先领罚而大打出手。
经此一事,赵锦城的威信才算真正立起来。