16、国公府酒筵案（十五） ...
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云相萦悠然自若：“我起初也这样想，而且他说他是皖州人，二十一岁，可按理聂传胜今年应该十八岁才对，年龄和籍贯都对不上。
“直到昨晚我和府尹夫人闲谈时，无意中一句话让我茅塞顿开。
“我才想到，人的长相有时和真实年龄并不相符，有的人看起来显小，有的人看起来显老。
“他，聂传胜，因多年出外跑腿干粗活，风吹日晒，看起来便比真实年纪要显老几岁。”
“你是说阿成实际只有十八岁？”蒋五讶然瞪着马成，忆起五年前初次见面，马成因逃荒而来，流落街头，衣裳破破烂烂，脸庞又脏又黑，长得又比十一二岁的儿郎高大半个头，自称十六岁，酒楼中人没有不相信的。
而眼前的马成，依旧晒得很黑，皮肤粗糙，别说二十一岁了，再多说两岁也无人怀疑。
“匡府小厮庞松也是从皖州逃荒来的，昨晚我问他认不认识马成，他说认识，还说马成并不是皖州本地人。”云相萦往侧边一望，便有衙役去一旁厢房将庞松带了过来。
庞松早已在屋内听得清楚，便看着马成，如实说道：“我五年前就认识他。
“当时他跟他舅父在皖州做木材买卖，他说话有一口很浓的南陵口音，只会说一点简单的皖州话。
“后来皖州遭灾严重，生意也做不下去，他们舅甥两个也跟着我们往洛京逃荒，他舅父在路上病死了，他一个人跟我们一起到了洛京。银钱都花了，一起流落街头。
“没多久，他把随身带的长命金锁当了，找了门路去了崇楼。至于他为何说自己是皖州人就不得而知了。
“这些事我们好些同乡都知道，都可以作证。”
蒋五和李贵听了，心下不禁有所动摇。
无缘无故，为何隐瞒自己的真实籍贯？
云相萦望了望适才来找马成的男子：“我也担心冤枉无辜，便请龙策军中的南陵籍兵士李筹假扮聂传胜的亲戚，引他相认。结果大家方才已经有目共睹了。”
马成脸色红一阵，白一阵，瞠视着李筹和云相萦，额角青筋毕露，骤然聚起一股愤恨。
云相萦悠然镇定：“李贵，你也是南陵人，应该能听懂他们刚才说了什么，不妨用洛京话讲给大家听一听。”
李贵始终不敢相信一向老实巴交的义子会害人，但也觉得他刚刚的言行有些古怪：“这个人刚才喊马成名字喊的是‘聂传胜’，说自己是马成族里二姐夫。
“马成不认识他，他便说了马成小时候起乳名的事，马成就和他相认了，还问他来这里有何事。”
马成面红耳赤，怒吼：“我没和他相认，我只是想套他的话！我根本不认得他！”
“那你可认得此人？”云相萦拿出聂丹竹的画像展开在马成眼前。
看清画中人，马成神情一滞。
旋即眼眶渐渐泛红。
云相萦一瞬也不瞬地望定马成双眼：“此人名唤聂丹竹。
“九岁丧母，十五岁丧父，举目无亲，只能靠着些许遗产与七岁幼弟相依为命。
“十八岁时，为了生计，带着幼弟嫁去邻村的乡绅家冲喜。不到半年，丈夫病逝，聂丹竹因无所出，与幼弟一起被婆家逐出家门，从此靠着洗衣织布独自抚养幼弟。
“两年后，她弟弟重病卧床，她外出给弟弟抓药，不幸被邳国公世子匡骏撞见，掳走……”
话犹未完，只见马成额角青筋毕现，牙关紧咬。
云相萦沉声继续：“好好一个女子，惨遭匡骏肆意凌辱，伤痕累累，却因害怕毁了名节，不敢声张。半夜被送回家，忍气吞声，可仍然没能活过第二天——”
“够了！别说了！”马成蓦然嘶吼，满面猩红，浑身发颤，“是我！那个畜生是我毒死的！”
众人听闻，一片哗然。
马成瞪着云相萦，摇头冷笑：“本以为可以神不知鬼不觉逃过一劫，没想到让你一个小女子查了出来。”
匡逢义抢步上前，揪住马成衣领，怒不可遏：“你姐一条小命，我们已经赔了两千两银子，还不够吗？
“你为何还要毒死我儿子？”
马成狠狠一拳砸在匡逢义脸上，俨然要将其生吞活剥：“谁收过你的脏钱！
“长姐如母，姐姐抚养我长大，和我相依为命，多少钱也赔不起！
“可恨那些贪官，官官相护，害得我们有冤无处诉，否则定要你儿子赔命。”
匡逢义惊诧万分：“不可能，我明明派人支了二千两银专程给你……”
忽而想到什么，往卞才看去。
“他的确没有收贵府的银钱。”云相萦适时道，“那些钱都被卞才拿去买了宅子。”
卞才心头忐忑，畏畏缩缩不敢直视主子：“小的把钱送去给他，是他自己死活不要。小的一时贪心，才……”
“你个蠢才！”匡逢义低咒一声，转身怒指马成，“我匡家只剩骏儿一根独苗，叫你给害了，我今日定要你碎尸万段，给他偿命！”
马成抓住他胳膊狠狠一推：“是他残害家姐在先，他死有余辜！”
“那我爹呢？”蓦地，云旷从围观百姓中冲了出来，瞋目质问马成，“你要报仇为何不找个没人的地方下手？
“我爹和你无冤无仇，却因你而成了嫌犯，差点被活活打死！他不无辜吗？
“你报你的仇，凭什么连累无辜之人？”
不仅云贤受牵累几乎丧命，还有邢从风亦因此被打残了一条腿，唐誉身子弱，至今重伤卧床不起。
邢、唐二人的家眷也跟着忿忿不平。
马成心生愧疚，闪开目光：“我以为清者自清，人不是他们杀的，官府自然不会责罚他们。
“谁知那姓吴的竟是个糊涂酷吏，只会屈打成招。”
他并没想过会伤及无辜，未曾料到事情会变成这样。
匡逢义趁机火上浇油：“他为报私仇连累无辜之人受罪，当他的替死鬼，如此险恶用心，应当罪加一等！”
“我险恶？你儿子才是罪大恶极！”马成狂吼，“他仗势欺人，欺男霸女，不知害了多少人。不是所有人的命都能拿钱来换的！
“他一条烂命，死一百次都不足惜！”
“没错！”旁观者中有遭受过匡骏欺辱的，振臂高呼，“匡骏鱼肉乡里，恶贯满盈，人人得而诛之！”
“对，杀了他是为民除害！”
“马成帮我们报仇了。”
“惩恶便是扬善，马成是在做善事……”
一时间，旁听百姓中与匡家结过怨的人，嫉恶如仇的人，纷纷同仇敌忾，呼声震天。
忽地，“嘭——”一声惊堂木响。
“休要喧哗。”汤朝元立于公案后，声色俱厉。
他方才谎称去更衣，其实是依事先与云相萦商量好的计划，故意离开大堂，让众疑犯放松戒备，而后藏身隔壁耳房静观其变。
匡逢义赶忙奔上前，求告：“自古以来杀人偿命，马成谋杀了我儿，自然要以命抵命。请府尹做主！”
马成目眦尽裂：“我长姐含辛茹苦抚养我多年，有如亲母，却惨遭你儿子凌辱致死，我不报仇枉为人！让你儿子赔命也是天经地义。”
“说得是！”有人义愤填膺，冲着匡逢义，“你儿子害了那么多人，要是赔命，不知该死多少次才赔得起。
“马成这是惩奸除恶，请青天府尹法外开恩。”
“请府尹法外开恩……”多人争相响应。
汤朝元望了望云相萦，抚须沉吟一瞬，正色道：“按律，杀人本该偿命。
“但本朝以孝治国，‘血亲复仇’可免死罪。
“马成，即聂传胜，其长姐对他恩同亲母，他毒杀匡骏为长姐报仇，可视为‘血亲复仇’。
“又，匡骏生前恶贯满盈，人神共愤。今顺从民意，免除马成死罪，罚臀杖五十，流放西南三千里，终生不得返乡。”
言罢，向督办官步彻投去询问目光：“步侯以为如何？”
步彻略微抬了抬眼：“但凭府尹裁决。”
汤朝元便令主簿写好供词，给马成签字画押。
马成并无怨言，认罪伏法。
众人皆拍手称快。
人潮散去时，有两人边走边议论：“西南地方多瘴气，易得疟疾，他又挨了五十大板，一路爬山涉水，能不能活着走到流放之地，到了又能活多久也未可知呢。”
“那便要看他的造化了。”
云相萦就在那两人身后不远，闻言转头看了看身旁的云旷，见他浓眉紧拢，轻问：“大哥可是对判决有异议？”
“不是。我只是觉得五十大板太便宜了那小子。”云旷哼了哼，“若不是看在他杀的是无耻恶徒的份上，若不是父亲侥幸还活着，我非揍死他不可。”
云相萦浅笑着拍了拍他的背，帮他顺气：“好了，别气了。”
兄妹俩从小一起玩到大，这般亲密举止在二人眼里早已习以为常，可看在步彻眼中却不甚自然。
他两人只是堂兄妹，又不是同父同母嫡亲兄妹，这大庭广众之下，举止是否太亲昵了些？
步彻心里浮上一缕异样的感觉。
旋即又觉得有点可笑，人家到底是堂兄妹，举止亲密些干他何事？
于是便忽略了那一丝突如其来的奇怪心绪。
汤朝元也察觉了异状，目光在步彻与云相萦身上逡巡了两遍，笑道：“本案能这么快审结多亏了步侯和云姑娘鼎力相助，还请二位赏光今晚一起去聚福楼吃个便饭。”
云相萦回身，正对上步彻沉如寒星的双眸。
作者有话说
第16章 国公府酒筵案（十五）
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