《破阵子》奥斯卓娅

36、美色

　　孟乔不疾不徐，抖开包袱一一安放好，显然打定主意给长虹门的师兄妹捎带一份。
　　又有捣糖糕、投壶等奇趣，与昔日所见玩法大不相同，自有一番趣味。沿途路过勾栏，竟有女子光着膀子，穿着轻薄，头对头、臂连臂地相扑扭打，做角抵之争。这般的大胆，简直大开眼界、闻所未闻。
　　孟乔看花了眼，但见满目琳琅，不能一一尽揽，又念及苏临在侧，不好意思令其久等，只得走马观花。
　　初时她还顾忌苏临要带她去什么地方，不好久作逗留，但对方既无催促，也不阻拦，孟乔驻足流连也由她去。若加一把摇扇，便与游手好闲的纨绔别无二致了，实在不像有目的地可去。
　　孟乔心道苏临明摆着陪玩的，但对方没挑明，她也就心照不宣。
　　直到苏临领着她来到涌金门外酒旗飘摇的樊楼，孟乔终于按捺不住：“咱们做什么来了？”
　　伙计舌灿莲花：“好教客官明白，我们这耸翠楼就是临安城第一好去处！别说什么江湖豪侠、达官贵人，就是官家尊体，也光临好几次了。两位是头一回到临安吗？要看临安的景，不须到别处去，只要到我们这坐上一坐，小窗外甚么美景都尽收眼底。再斟上一杯美酒，啧，人间至乐就在这一口酒里了。”
　　二楼的雅座开了小轩窗，往外远眺，当真是山外青山楼外楼。便是此间摆设，同样设红绿杈子,绯绿帘幕，贴金红纱栀子灯。
　　苏临这才按着孟乔坐下：“不急，小酌几杯再说。”一口气点了各式招牌酒食。
　　孟乔观他如此大手笔，只觉脑袋一阵一阵的发胀，胸腔里涌上异样感觉，本欲说点什么，脱口而出却是：“你带够银钱没？”
　　苏临接茬道：“兴许不大够，等会就把你卖了抵债。”
　　孟乔忽又忆起她那百两赏金早落入苏临囊中，自己当真身无分文，顿如凄风苦雨小豆苗，暗叫糟糕。
　　苏临作惊讶状：“可别一副感激涕零的样子，我是为了师门传承着想，省得以后中了有心人的糖衣炮弹，多好一根苗子随随便便遭人拐了。”一番话甚是欠揍。
　　孟乔：“……”
　　苏临：“酒足饭饱，才是好戏上场的时候。”却不往下说了。
　　孟乔等得心焦，不住开口：“到底是甚么地方……”
　　苏临沉声道：“还记得茶寮老板提起的莳花馆？”
　　帘幕忽而掀起一角。“来咯，本店的镇店之宝炙羊棒骨，另有鱼蓉粟米羹、鸭舌羹、菜羹意葫芦，还有酒食现下在灶里热着，客官请慢用！”
　　小二热情似火，浑然不觉雅座内里乾坤。
　　苏临若无其事道：“烦请为这位娘子介绍一二你们的拿手菜式。”
　　店小二又是点头又是哈腰，殷勤道：“好嘞！二位是兄妹吗？官人可真疼妹妹！”便滔滔不绝，施展三寸不烂之舌神功，将各种新奇的烹饪法门娓娓道来，佐以茶余故事，那功夫也不比说书先生差了。
　　孟乔尚挂念着莳花馆，她料想苏临此行大有用意，甫一开口说了个“苏”字，苏临打断道：“阿乔还不换个称呼吗？你我相识数月，叫得太生疏，平白令人起疑。”
　　孟乔琢磨道：“二哥，临哥儿，苏哥哥，既远……”
　　最后一个“远”字被苏临“大胆”的一眼瞪回去了，孟乔乖巧道：“临哥，莳花馆，就是我想的那种意思吗？”
　　苏临面不改色道：“嗯，你不早有意到那招几个小倌伺候嘛。”
　　孟乔没想到这人将她随口扯的话记得一清二楚，脸上掩饰不住的发烫。
　　苏临：“你没想岔，莳花馆确然私藏了众多掳掠来的少女，这在妓馆里边并不稀奇，不过莳花馆的女子……大多被人赎走了。”
　　孟乔注意到他说赎的语气微妙：“赎走她们的人？”
　　苏临：“很多，京城里的高官，送到军营的亦有之，但据纪堂探查，最近几批的女子都被一个名叫‘醉天涯'的客人买走了。”轻描淡写的几句，听得孟乔几欲作呕。
　　恰巧樊楼伙计再度掀帘而入，奉上果子蜜饯，杯盏中堆了五颜六色的酒液。
　　“依官人的吩咐，这几样绿酒、黄酒、赤酒、白酒都是咱们丰乐楼的佳酿，绿酒易醉、赤酒甘甜、白酒苦辣，黄酒最烈，醇香劲辣，各有千秋。小人斗胆借用时人白玉蟾妙句，道那绿酒‘酒色酤来竹叶青',‘白酒黄封冽以妍',红酒‘酒杯满泛榴花色',黄酒‘闲倾一盏中黄酒，闷扫千章内景篇'。两位客官一一品尝，便知美酒万千，总有一款是您最钟情的。”
　　孟乔心思牵挂在莳花馆上，哪有多余的心思喝酒。
　　苏临挥退伙计：“阿乔，你脸上的好奇都要跳出来了。”见她睁大眼睛，瞧着自己，指望他嘴里蹦出什么秘密，“莳花馆每逢月圆之夜，会设宴款待众宾，那宴席的重头戏，其一是名声响彻江淮的‘群芳开'，其二是所谓‘义卖'，呵呵……”
　　孟乔忍不住凑近了脑袋：“竞拍品是？”
　　苏临挑眉：“你也不笨，八成猜到了。在此之前，你得先学一学风流，否则到那不出三步就给老鸨赶出去了。”双指一推，推出一盏烈焰赤酒，正是那“酒杯满泛榴花色”。
　　孟乔嗅了一鼻子，冷不防一个喷嚏，还是一饮而尽，登时心中呐喊苦也。
　　她喝的是胆汁吗？！
　　苏临斟了绿酒一杯，仍旧是满而不溢，徐徐递至嘴边。
　　“尝尝这个。”
　　细碎的淡绿泡沫漂浮酒面，孟乔顺着他的视角，瞧见那凝净绿波，正好神女施法，把远处皑皑青山搬到了杯盏里。
　　这回孟乔试探性饮了小口，才又倒了一杯饮尽。
　　苏临哈哈笑道：“果然，这酒未经过滤，初时微苦，即刻便有回甘，寻常酒客不爱这口，倒是闺阁女子，更偏爱其形其味，看来确然合你口味。”
　　恰逢一阵熙熙攘攘，原来是外间歌姬抱着琵琶献唱，唱的是冯延巳的《长命女》：“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。”
　　厢外正是一对母女唱和，真有绕梁三日之功，引得满堂喝彩。
　　苏临静静候着孟乔埋头吃菜，曲罢，起了个话头：“有一事或许不大重要，说起来，也许你有几分关系，可以听一耳朵。你可知道谢少堂主在池州曾大费周章追求过一名唤作卿九娘的女子？”
　　岂止知道，她还是棒打鸳鸯的那个呢。
　　这对孟乔而言早已是不足为外人道的过往，她若无其事捧起鸭舌羹，但微微一动的耳廓出卖了主人的好奇心。
　　苏临今天格外给面子：“可惜谢留芳常在河边走，哪能不湿鞋，他与卿九娘亲热之际，却被原配当场撞破，还让人家暴揍一顿，打得鼻青脸肿。”
　　孟乔只觉好笑：“这都是哪听来的？”
　　苏临不疾不徐道：“本来呢，这也就是谢留芳自己的私事，不值一提。可卿九娘见谢留芳脚踏两条船，便提出分手。谢留芳希望好聚好散，提出杏花亭一晤，却痴缠着卿九娘不愿放手。”
　　说到这，他顿了一下，直到孟乔忍不住看过来，才接着道，“卿九娘虽心软，却也是个烈性女子，便当着在场众人的面将谢留芳的风流韵事一一陈说，还趁谢留芳不及辩解，当先给了他三个大嘴巴子，潇洒离去。这池州百姓素来是嫉恶如仇、爱憎分明的，一时之间，谢少堂主颜面扫地，你与卿九娘的风光事迹也人尽皆知了。”
　　孟乔抽撇了撇嘴：“我一点也不想以这种方式出名。”
　　苏临：“晚了，别说是临安，就是恐怕传到都你远在潭州的师父师娘耳中了。”
　　他目光一顿，竟没留神对方大快朵颐，不知不觉中把菜肴横扫一翻，正端着一碗冰酪下口，看上去胃口大开，半点事也无。
　　丰乐楼纵有无数珍馐美味，也以各色野味居多，做法奇特且生冷不忌，譬如取九九八十一根鸭舌做羹、高火炙烤鹿腿、凉拌牛筋骨，只宜浅尝辄止，倘若囫囵吞枣地全下了肚，岂有不吃坏肚子的？
　　这还不止，孟乔一口一口的把冰酪往嘴里送，那可是长年镇在冰窖的冷饮，竟被后者当饭吃了！
　　苏临表情有一瞬间的空白，不由分说往孟乔手背一拍。
　　没拍成。
　　孟乔眼疾手快缩回了爪子，无辜道：“愣住干什么，用饭呀，再不吃可全进我肚子了啊。”
　　苏临扶额，生平第一次有种满身神通无处施展的感觉，就像神医扁鹊面对齐桓侯，不是无力，而是无语。
　　“把筷箸放下。”
　　孟乔只当对方心疼饭钱，再一想苏临陪玩陪吃陪聊，转性一般好说话，心中多了几分柔软。
　　见对方照做，苏临这才满意。
　　“说回正事，纪堂发觉莳花馆的女子往往借着夜宴的名头不知所踪，他追查那批女子的去向——不错，与你在万象堂撞见的是同样来路，表面上看，她们是被宾客买下，但蹊跷的是，买主虽然并不固定，但他们不约而同的，都是在朝为官的重臣。”
　　莳花馆的拍卖会可不是你争我抢的议价，而是每人隔出一个雅座，这样既增添玩乐趣味，又不必暴露宾客身份，招惹麻烦，这也是莳花馆屹立不倒的原因之一。
　　但如意府到底不是寻常机构，即便是朝廷命官也敢下手，孟乔知道他们自有探听的门道，这本不足为奇。
　　但苏临下一句话就让她惊掉了下巴。
　　“敬德公，也就是都灵郡主的父亲，正是莳花馆的老主顾。”
　　“除他以外，还有宁王、文国公、大理寺正卿，不一而足。”
　　难道连敬德公在内的高官贵胄，都是纵情声色、老当益壮的色狼不成？不，孟乔很快推翻了这个想法，从曾五娘口中透露，宁王惧内，借他十个胆子也不敢招妓，何况大费周章窥探别人的房中事，也不像苏临的作风。
　　她忽然想到敬德公之死，继而想起坊间吵得沸沸扬扬的敬德公死因，登时看苏临的眼光又深了一层。
　　那么，生辰宴当日，对方托她护好宁王妃母女，也并非无的放矢了。
　　“能支使你买下敬德公的，必定出手阔绰，身份也非寻常官僚，是宁王吗？”孟乔忽然问。
　　苏临没有隐瞒，摇头笑道：“阿乔，你相信有钱能使鬼推磨吗？你觉得什么能驱使一个人冒天下之大不韪呢，财富、权力、美色？”
　　孟乔沉默不语。
　　“想不到阁下竟是不折不扣的主战派。”
　　这再一次提醒孟乔当日她完全被对方牵着鼻子走的事实，苏临一眼便看出前者脸上大写的“不爽”。
　　盖因师父师娘打小教导她君子不立危墙之下，朝廷纷争政党林立，很难有江湖人立足的一席之地。名震江湖如长虹门，从来都与潭州州府井水不犯河水，虽说侠之大者为国为民，长虹门多次抗击金人南侵，那也仅仅止于武林中人的对决。
　　当然，不止于长虹门，武林中人不掺和朝堂政事，几乎是江湖人的共识了。似苏临这般剑走偏锋、出手狠辣的作风，反而是少数。
　　退一万步讲，孟乔并不是经历过国耻的人。她自记事以来，脚下便是江南的土地。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，最忆是江南。孟乔没有那等北上中原的胸怀和情节，在她看来，征战则劳民伤财，求和则置中原人民于水深火热之中，无论兴亡，受苦受累的都是劳苦大众。
　　她更不能理解苏临“杀一人，救千万人”的思维。
　　思及此，孟乔的脸又黑了三分。
　　“这背后的势力此消彼长，那些被买走的女子不定，有的送入深宅大院，有的送去了军营，”苏临道，“需要我说得更明白些吗？”
　　“不必了，”孟乔冷冷道，嫌恶地倒了一杯白酒，“但你方才说，近来冒出了一个人，将拍卖会的女子全买走了。”
　　苏临：“今晚的事，你一定会感兴趣的。”
　　孟乔思忖片刻：“我们也要加入竞拍行列。”
　　苏临点头：“醉天涯异军突起，敌友不明，极有可能引起那些‘老主顾’的敌意，这个变数就像水中激波，让本就浑浊的水域更浊。”
　　言下之意，苏临似乎打算当一回清道夫了——至少他们在莳花馆一事上是立场一致的。
　　孟乔发现苏临虽仍是正经冷着脸说话，看上去却顺眼多了。
　　她这才有闲心喝酒，一个没克制，半壶酒已然下肚。
　　孟姑娘只觉酒香馥郁芬芳，很好下口。她不知道的是，她喝的不是寻常的浊酒清酒，而是绍兴的名酒女儿红，虽则酒性柔和，后劲却是一等一的大，往往使人不知不觉间醉倒。
　　眼前苏临的声音变得渺远。
　　“阿乔是女孩子，我本不该带你去烟花之地，既是要去，就得稍作打扮。纪堂倒是最爱去那……”
　　孟乔不自觉晃了晃脑袋，定睛去看苏临，试图通过这个动作提神。
　　好看的皮囊总是叫人移不开眼球的。若非如此，孟乔也不会只靠一双眼睛，就在初见时认出对方。
　　苏临的五官出挑，无论是浓而密的剑眉、挺直鼻梁上恰到好处的驼峰，还是优美的唇线，都为一张脸盖上了无可挑剔的印章。
　　不过，最出众的当属娘胎里带出来的一双眼睛，不同于普通人牵动整张脸表现出的爱恨嗔痴，单凭一双眼，眼波流转间便可传达似嗔似喜的无尽情韵。
　　正是一双含情目柔和了苏临深邃锋利如刀削的轮廓，令他望之端方刚毅的同时不失尔雅风流，叫人生出好相与的错觉——还别说，笑起来真有种如沐春风的亲和力，十里八乡的老弱妇孺恐怕都醉倒了。
　　时人最欣赏翩翩公子，但凡有些余裕的男子都拼命往文质彬彬、俊秀斯文捯饬，即便是一夜暴富的大老粗，也得揣把象牙扇附庸风雅，到了苏临这，可谓是张飞刷杠子——举重若轻了。
　　不过苏临不常对孟乔笑，他投注到孟乔身上的目光掺杂着审视、冷眼、试探，还有更多孟乔也看不清说不明的意味。
　　在孟乔看来，苏临的长相再具欺骗性，于她而言也是浮云。
　　但不妨碍人欣赏如此一幅如画风景呀，瞧着养眼极了。
　　孟乔早就知道苏临的眼睛明亮有神，顾盼生辉，装得下秋水，盛得住月光，看了一眼，就忍不住看第二眼。
　　她发现眼前人的睫毛也很长，眨眼时宛若乌鸦的羽扇扑闪扑闪。
　　不知摸上去手感怎么样？
　　孟乔的手比慢半拍的脑子还快。
　　然而伸出的二指在不到一寸、将将触及时被人捏住了。
　　“你喝醉了，孟乔。”苏临一字一顿道。