41、第 41 章 究竟是怎么 ...
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月华漫过山峦铺洒在山间曲径，一袭素薄衣衫的穆姜南踏过冰凉青石，往寺院后山独行。
白日见到的僧人转瞬便不见踪影，眉眼与印象中相同，想来便是当年与母亲激烈争执后不欢而散的秃驴。
刚绕过曲折回廊，便见陆愈安执一盏素纱宫灯静立檐下暗处。
暖柔灯辉漫过他轮廓分明的眉眼，清雅温润，风骨卓然。
“小妹。”
穆姜南笑着走近，“兄长既已奉旨返宫复命，为何还滞留在此地？”
“太后所需的药材须在破晓时分采撷，故而暂居寺中。我白日瞧你心绪不宁，是因为寺内某人的缘故？”
穆姜南指尖收紧，“那位……”
“是他。”陆愈安眸光微沉，“白日我去见他了，但他对往昔旧事只字未提。”
“……嗯。”穆姜南冷冷道：“兄长先前修书，叮嘱我随同萧靳文一起入山，莫非是一早便知晓此人回来了？”
夜风卷着山间的清冽寒气拂面而过，陆愈安低笑一声，“跟我来。”
二人循着山道缓步前行，灯影摇晃，在石阶上映出斑驳错落的暗影。
“你与荣亲王…如今关系怎样？”
“好端端的为何突然提起他。”
陆愈安回眸侧目，“他待你的心意与众不同。”
“荣亲王素来行事不羁，我曾救他性命，纵使他身份尊贵，视世人如尘芥，表面也不会与我太过疏离。”
“那魏轻衫呢？”
“安定小将军？”穆姜南微怔，随即淡淡摇头，“少年心性赤诚热忱，待外人也是这般模样。”
“你倒是看得通透，处处周全。”陆愈安不再追问。
辗转穿过几重廊院，二人驻足于一间清幽僻静的禅舍外。
室内烛火幽微，窗棂之上依稀映出道禅修的人影。
穆姜南眼眸微眯，低声道：“四下无人，难不成他早就知道我们会来？”
“自诩世外高僧之人，向来自认万事尽在筹算之中。”陆愈安柔声安抚，旋即推开禅门侧身相让，示意她先行入内。
钟声穿破冬夜荡开山间死寂，惊得枯枝间栖宿的鸦群振翅四散，啼声划破沉沉夜色。
“去吧，我守在门外。”陆愈安停顿片刻，语气温软地补充道：“寸步不离。”
穆姜南抬眸回望着他，紧了紧身上裹着的狐裘斗篷，深吸一口山间寒冽空气，遂抬步踏入禅房。
“吱呀——”
陈旧木门缓缓闭合，室内昏黄的光晕落在那僧人光洁的头顶，泛出细碎冷源。
“施主夤夜到访，可是为求一个心结答案？”
醇厚沉哑的嗓音打断她的思绪，老和尚双手合十转过身来，淡然无波的眼眸覆着岁月风霜，看似浑浊陈旧，眸底却有暗芒隐隐流转，深不可测。
穆姜南收回视线，寻了处木凳落座，“大师知晓我今夜会来？”
觉尘颔首，“春芽破土，秋叶归根，山雪终融，冰河将解。晨钟不候迟客，残烛独照归人，世间缘法皆有定数，该至之事，终归会至。”
穆姜南闻言不由低嗤一声，直白道：“我若是多诵几卷经书也能满口禅理。所以，我母亲究竟因何而死？”
觉尘并未作答，抬手指了指炭炉上烹煮的铁壶，“先饮盏热茶暖身吧，你与令堂一般，性子皆过于急躁。”
“我素来率性而为，倒叫大师见笑了。”穆姜南昂首抱臂，“大师让我好找，看来檀香缭绕寺庙早已磨软了大师的心性，才会长年避世，不敢见人。”
“姑娘，贫僧法号觉尘。”老和尚神色依旧平静，无半分愠色。
“姑娘？”穆姜南眉梢微挑，笑意更冷，“大师怎的如此健忘，竟连我姓氏都记不得了？”
觉尘轻叹开口：“你终究…对过往诸事一无所知。”
“那便尽数告诉我！”穆姜南斜倚在坐榻，“我母亲因何离世？为何你是见她最后一面的人？你与萧靳文究竟是什么关系？我母亲的事到底与皇贵妃有无牵连？”
觉尘眸光突然变得深邃悠远，他踱步至窗前孑立，“你母亲穆少莲，乃是世间少有的奇女子。”
“那是自然！”穆姜南不假思索。
“她心性卓然，见解迥异于世人，不仅精通岐黄之术，可医世间诸多疑难杂症，更兼通天文地理，心怀众生，主张男女平等、废奴止奴……这些事你自幼亲眼所见，应该还记得。”
穆姜南霎时沉默。
这些言论放在皇权至上的世间，本就是忤逆不道、惊世骇俗之语。
“所以，是你将我母亲诱出后，痛下杀手？”
“她太过耀眼，如长夜孤月光华万丈，引得无数人倾心追随，为之赴汤蹈火。其中便牵扯了诸多万万不能招惹的势力。”
穆姜南猝然起身，狠狠道：“你也动手了！”
“丫头，未摸清来龙去脉，便不要随口牵连别人。”觉尘说罢语气沉了几分，“那日我得知消息后，便告诉你母亲必须马上离开，若是执意留下非但自身性命难保，连你也会被牵连其中，万劫不复。”
“那日？”
“她知晓的秘辛太多，却不肯屈从，不愿做任何人手中任人摆布的棋子。三十年前先皇在位之时，朝中出了一位玄天教主，此人自称擅炼金丹，为先帝延寿十载，由此获封国师，权倾一时，号称掌观山河，目极千里。其座下收三百六十五名亲传弟子，分掌天下三百六十五座道观。各州郡童男童女名册与地脉龙气走向，乃至朝中官员宅邸风水尽数被其掌控，隐隐有号令天下、权盖朝野之势。先帝晚年昏聩，识人不明，纵容其势力坐大，诸位皇子便趁先帝病重之际借机夺权。朝堂纷争不止，暗潮汹涌。”
“后来呢？这些陈年旧事与我母亲到底有何干系？”
“三十年前的旧事与你母亲本无半点牵连。只是一年前……”觉尘话音陡然顿住，斟酌片刻终是继续开口，“那祸国国师被凌迟处死，其麾下党羽尽数被清，可百密一疏，终究漏了几条余孽。大梁皇室历来痴迷丹丸，几年前皇贵妃沉疴难愈，陛下束手无策后竟寻得坊间传说的长生丹药欲赐给贵妃服用。此前因六皇子下毒一案，你母亲与皇贵妃素来交好，她一眼辨出那丹丸含剧毒，心知不可服食。我便是奉了密令暗中邀你母亲入京，为贵妃诊治，此间诸事皆是秘而不宣，不敢外露半分。”
穆姜南双拳攥紧，“所以我母亲是因你与皇贵妃而死？你们到底是什么关系？莫非……莫非你与皇贵妃有私，辱了皇家清誉？”
“你……”觉尘猛地转身，正要厉声训斥，可目光触及她眼底通红的恨意，终究将斥责咽了回去。
他闭目深吸一口气，再睁眼时，神色已缓和许多，沉声解释道：“皇贵妃之症本尚有转机，可你母亲为她调配药方时，不知何人走漏了风声。为保你母亲周全，皇贵妃提前遣人传信，命我务必即刻带她离开京都这是非漩涡。谁知我们启程不过一日，便传来皇贵妃暴毙宫中的噩耗。陛下龙颜大怒，可此事关乎皇家颜面，只得暗中派遣锦衣卫，彻查此事缘由。”
“如此说来，皇贵妃乃是遭人毒手，且无人知晓母亲与她的往来？后来又发生了何事？”
“你母亲为保你无虞，将你托付于我，之后便彻底没了踪迹。”
“所以呢？她究竟是怎么死的？”
觉尘再度闭上双眼，“她聪慧过人，行事向来留有余地，以备危急之时抽身后撤。可终究抵不过多方势力联手绞杀。皇贵妃临终前，并非未曾疑心自己久病不愈的真相。她暗中托付你母亲，借出入宫廷之便悄悄记录炼丹时异常的药材采买，更将搜集到的部分证据秘密交于太傅手中。只叹天不遂人愿，欲加之罪，何患无辞，想要取一人性命，从来都是易事。皇贵妃服下那长生丹后，当即七窍流血殒命，你母亲察觉杀机逼近，第一时间焚毁了自己撰写的药方底稿，又将关键证物转交魏老太傅，只求能揪出幕后真凶，还世间一个公道。”
“所以母亲她终究还是回了皇宫。”
“是。她辞世之时左肩中箭，箭上淬有蚀骨散。右腹则为带锁脉寒毒的短剑所伤。为冲破一众奸人围困，又强行运功突围，透支毕生内力施展轻功遁走，终落得气海重创，咳血而终。”
禅房内霎时陷入死寂。
能让皇贵妃在宫里治病都不敢声张，也就只有那位万人之上的皇帝了。
萧靳文的父亲杀了他的母亲，还连累自己，该死！
穆姜南稳住思绪，故作不知的声音沙哑道：“我母亲一生从未主动踏足权力纷争，只因一身绝世医术被各方势力强行裹挟入局。她隐姓埋名、销毁所有痕迹、早早为我筹谋后路，可终究抵不过这朝堂体制的倾轧碾压。直至最后，她也未曾留下半分关于凶手的线索。我只问你，那长生丹究竟是何人送入贵妃宫中的？”
“说来着实荒唐，送丹之人不过是国师座下一名弟子。只因当今陛下抄灭他满门，他便隐忍蛰伏数载，暗中与西娄国勾结，在丹丸之中掺入西域奇毒朱颜改，妄图以此慢性毒药操控皇室宗亲，谋逆复仇。”
原来皇帝早有筹谋，留了退路。
穆姜南面上不屑，“呵，一派胡言，我绝不信。”
“一年前的西娄国本是边陲弹丸小邦，因境内盛产炼药所需的朱砂矿脉，被那国师弟子重金收买。后来陛下查清此事真相，当即命安定将军领兵围剿，将其一网打尽、尽数俘虏，一夜之间西娄便从世间彻底除名。这也是魏轻衫受封安定将军的关键一战。”
“依你所言，我的仇人都已身死。那你呢？”穆姜南倏然抬眸直直逼他，“你在这盘棋局之中究竟扮演了何种角色？为何你与萧靳文关系暧昧难明，牵扯不清？”
“暧昧……难明？”觉尘素来平静的面容第一次浮现出难以掩饰的痛苦神色，声音沉涩无比道：“因为我是他的师父，亦是他的亲叔父。更是你母亲……此生挚爱之人。”
此生……挚爱？
自己与他？
这句话宛若一道惊雷轰然劈在穆姜南头顶，让她瞬间瞠目结舌。
她指尖颤抖着指向对方光秃秃的头颅，“你说什么？你……一个和尚？”
“先帝的胞弟，正是在下。我幼时体弱多病，曾被送入寺院静养，久而久之便习惯了闲云野鹤云游四方的日子，先帝念我性情，也从未多加约束，由我自在度日。”
“后来，你便遇见了我母亲。”穆姜南径直打断了他的话。
“你且细看，我头顶并无佛门戒疤。此番栖身禅房，不过是寻一方清净之地，暂解心中郁结愁绪罢了。与你母亲的过往……”觉尘轻叹一声，眼底漫开无尽怀念，“那是我这一生中，最难以忘怀的光景。”
穆姜南望着眼前这张布满岁月纹路的脸庞，又想起自家娘亲年至四十依旧容颜娇嫩、宛若桃李的模样，终究没忍住冷声讥讽道：“世人皆说老牛吃嫩草，可你分明是枯树缠新苗，硬攀嫩枝藤！”
“大胆！”觉尘面色涨红，话到嘴边辗转良久，只憋出一句辩解，“贫僧甫四十有五，尚在盛年，风华未衰，何曾有你说的那般苍老？”
话音刚落，烛火摇曳，他头顶稀稀落落新生的三根发丝，在光影里格外显眼。
今夜秘闻接踵而至，穆姜南脑中有些纷乱。
觉尘饱经世事，一眼看穿她强作从容，神色陡然柔和下来，“不信？随我来看。”
他击掌三声，穆姜南还未回过神，禅房四壁轰然翻转挪移，整座殿室缓缓下沉，地底一座恢弘浩瀚的藏书密室赫然现世，满目皆是整齐的檀木锦匣。
正中的玄铁宝匣最为夺目，匣身烙印皇室专属龙纹火漆，威严无比。
“你当真以为我隐居古寺二十载，日日只是伴青灯诵经度日？”
他掀开第一只锦匣，一枚墨玉虎符静静卧于其中，“此乃北疆私兵虎符，可调动五百精锐铁骑。人数虽寡，却人人以一当十，骁勇无双。”
言罢随手一抛，虎符轻飘飘落至穆姜南手中。
第二只匣子内里铺展一张羊皮舆图，自西域荒漠绵延至南海海域，条条商路清晰分明，脉络旁皆是朱砂标注的数目字迹。
“这计数之法是你母亲所教。”觉尘目光温柔缱绻，满是怀念道：“这些横跨万里的商队是我与你母亲……哼，还有那个倚色傍人的白面货色一同执掌经营，年岁收益足抵半座国库。世人只知洛阳王氏富贵滔天，殊不知你娘亲才是隐于世间，真正富甲天下之人。”
他又指向层层书架卷宗，“架上这些皆是朝中四品以上官员的隐秘卷宗。何时收受贿赂、私藏外室，桩桩件件，无一遗漏。”
眼前一切皆是母亲遗留的毕生基业，亦是此人二十余年步步隐忍、苦心积攒的滔天筹码。
母亲竟这样信任那个秃驴？
穆姜南心头震惊不已，“我……容我缓一缓。”
她扶着石壁，双腿微微发软，视线不自觉落在他腕间的紫玉佛珠上。
“你想要此物？”觉尘轻声笑道：“你母亲从前总打趣，说这串佛珠像一串糖葫芦。”
他迟疑片刻，还是小心翼翼将佛珠拢入怀中，格外坚定道：“屋内其他任你取舍。这串是少莲亲手为我所制，绝不能予你！”
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