《埃洛伊说她没想好》桑葚之杯

53、第二话 忒嘉拉的故事

　　____________忒嘉拉视角_____________

　　当我醒来时，发现自己身在一片草原里。
　　草原……的确只能形容成草原。奇妙的是尽管这草原平淡无奇，我却对这地方有印象。
　　花了几分钟思考这里是哪里后，我很快想出答案，这里是阿斯拉王国的南部，过去待过的城镇附近，当时是在那城镇里学习水神流剑术……
　　也就是说，这里是凯瑟夫的故乡附近。

　　我很自然地认为这是一场梦，因为自己不可能来到这种地方，还真是让人怀念，那时待了多久?是一年?还是两年? 只记得时间并不长。
　　其她还有记忆的事情都和道场有关，还能回想起师姐妹们。
　　那是一群只有嘴巴厉害，让人满心反感的家伙，还打压拥有才能的我，严令我绝对不可以超越他们。
　　我痛恨所谓的上下关系。

　　当初会离家出走，也是因为受到母亲的打压。
　　不过就算是那样，母亲还是聊胜一筹，因为不管怎么说，她都具备不容我分说的力量。
　　但是那些师姐妹们并没有实力，而是一群只有嘴巴和自尊心特别发达的泛泛之辈。
　　程度低到当我到达中级的领域时，她们还只能在初级的出口附近徘徊。

　　就连道场主人顶多也只是水神流的上级剑士，是个把自身无能放一边去，整天只会主张精神论的老废物。
　　我一直在想，总有一天要让那些家伙见识到自己的力量。
　　不过到最后，我还是没能达成这个目标。
　　因为对很多事情都无法继续忍耐，我报复性地对凯瑟夫下了手，然后逃走。

　　从我逃走的隔天起，那些家伙拼命地到处找我。
　　我则是逃亡到国外，就像是在嘲笑她们。
　　回想起来，当时的我也是个小屁孩。
　　尽管师姐妹们确实不重要，但是我做了对不起凯瑟夫的事情。

　　吹起一阵风。
　　眼睛里进了灰尘，我皱起眉头。这时，有人拉了拉我的衣摆。
　　“妈妈……这里是哪里?”
　　“嗯?”
　　一回神才注意到埃诺伦被我抱在胸前。
　　看着我的她露出不安表情。
　　这时我总算发现自己穿着执勤装站在草原里。脚底可以感觉到地面，怀中有埃诺伦的体温。
　　──这不是梦。

　　“……怎么回事?”
　　我不明白自己为什么会在这里。
　　如果只有一个人，大概会一直认定自己是身处梦境。
　　但是，埃诺伦在我的怀里。
　　三年前才出生的埃诺伦，小小的埃诺伦，我可爱的儿子。
　　我很少抱儿子，因为我的目标是要成为一个严格的母亲，所以一直避免彼此有肢体接触。
　　这样的我为什么会抱着埃诺伦……

　　……对了，我想起来了。
　　刚刚，我还在家里跟歌契他们闲聊。
　　“女儿长大以后会不愿意和母亲接触，你最好趁现在多抱抱她。”
　　“不不，我想成为有威严的母亲。跟埃洛伊不同，埃诺伦似乎是个平凡的孩子，必须让她认为我是伟大的母亲。”
　　“那样不是和你讨厌的妈妈一样吗?”
　　“……也对。那，还是让我抱抱她吧。”
　　就是这种没啥特别的闲聊。

　　凯瑟夫则在旁边教导埃夏。
　　他似乎想让埃夏接受英才教育，我认为应该让小孩子更自由自在地成长而表示反对，然而却在气势惊人的凯瑟夫坚持下被迫接受。
　　埃夏成长得很快，教什么都能立刻记住，也很早就学会走路。或许该归功于凯瑟夫的教育，但埃夏优秀到甚至让我担心埃诺伦会不会是发展迟缓。

　　凯瑟夫宣称:“埃夏还比不上埃洛伊大小姐，而且埃诺伦小姐那样才是普通状况。”
　　无论普通还是异常都无所谓，只是一想到埃诺伦将来必须面对优秀姐姐和优秀弟弟的包夹，就觉得她有点可怜。
　　当我正在想象那种状况时。
　　突然被白色光芒包围。

　　我还记得，记忆没有中断。证据就是埃诺伦被我抱在怀里，我把早就已经会走路的埃诺伦抱在胸前。
　　……所以我瞬间想通，看样子的确发生了什么事。
　　“……妈妈？”
　　埃诺伦看着我的脸，语气里带着不安。
　　“别怕。”
　　我温柔地摸摸她的头，抬眼观察四周。
　　没看到歌契和凯瑟夫的身影。他们就在附近吗?还是只有我被转移到别的地方?
　　那么，为什么埃诺伦和我在一起?

　　……这种状况似曾相识。
　　跟我在迷宫里只中过一次的凶恶陷阱，也就是不小心踩上转移魔法阵那次很像。
　　当时幸好只转移到不远处，但是被我反射性拉住衣摆的泽文·杜拉冈真的动了火气。
　　因为那是运气不好就会立刻丧命的陷阱。
　　全都要怪担任斥候的猴子没能事先发现陷阱，我才会不小心踩中……
　　不过那种事情不重要，总而言之，所谓转移会让接触到的对象瞬间移动。
　　所以被我抱着的埃诺伦才会跟着一起过来。

　　可是，为什么会发生这种事?
　　太突然了，下手的人是谁?
　　老实说，我在各地都有敌人，还做过即使有哪个人跑来对我做什么都不意外的坏事。
　　然而，转移必须另当别论。因为转移魔术没有咏唱咒语。
　　所以必须使用魔法阵或魔力附加品。

　　转移用的魔力附加品在全世界都是禁制道具，转移魔法阵的技术也被指定为禁术，失传已久。
　　光是为了找我一个人报仇，为什么有必要冒这么大的风险?
　　而且，为什么要把我发送到这种什么都没有的地方……

　　“那个……妈妈……”
　　“别担心，埃诺伦。我们马上回家。”我讲出这种反而像是在说服自己的发言，然后动身前往城镇。
　　幸好为了以备万一，我在剑鞘的支架里藏着阿斯拉金币。
　　也因为在冒险者时代就养成习惯，我随时随地都佩着剑，连睡觉也不会解下。
　　剑鞘的支架里还放着冒险者卡片。
　　就是为了应对这种情况。

　　我前往冒险者公会，把一枚阿斯拉金币换成零钱，拿到了九枚银币和八枚大铜币，不知何时手续费变高了，不过有这些钱已经十分足够。
　　接着大略看了一下冒险者公会的工作，并且决定承接紧急的送货委托。
　　柜台小哥把魔力注入很久没有更新所以文本已经消失的卡片后，因为上面注明的层级是S级而吓了一跳，又因为不明白S级冒险者为什么会承接这种委托而再次吓了一跳。
　　这次是紧急委托所以无论层级高低都能承接，不过原本是E级的工作。

　　虽然没什么好隐瞒，但是我懒得说明所以只是随便应付一下，并且要求借用马匹。
　　基于公会提供给S级冒险者的优待，承接紧急送货委托时，可以无偿借用马匹。当然，达成委托后也必须同时归还……
　　不过这次，我准备前往不同的方向，虽然对不起委托者，但我这边也是紧急状况。

　　提供的马是一匹相当不错的名马。
　　运气真好，也代表这委托确实很紧急。
　　这样一来，委托失败有可能会导致冒险者资格遭到剥夺。
　　就算是那样也无所谓，因为我已经不打算继续以冒险者身份活下去。

　　我让埃诺伦骑上马，自己也跳上她后方的马背。
　　之后，我们立刻离开城镇。
　　埃诺伦在途中病倒了。
　　她年纪还太小又没有骑马经验，无法负荷日以继夜的持续移动，为了照顾她而用掉很多时间，等我们到达菲托亚领地时，已经过了两个月。
　　这日数让我觉得……早知道从一开始就该使用马车。

　　送货委托老早就被判定失败，但罚金并不是什么大不了的金额。
　　然而，我依旧陷入绝望。
　　因为在到达布耶纳村之前，我已经明白状况有多严重。
　　菲托亚领地已经消失。
　　我感到极度混乱。
　　到底发生什么事?布耶纳村跑哪里去了?

　　歌契呢?凯瑟夫呢? 连要塞都市罗亚也已经消灭……意思是，连埃洛伊都失踪了吗? 怎么会这样……我不由自主地跪倒在地。
　　“因为转移陷阱而全灭”。
　　这样的句子在我的脑海里不断旋转。
　　在冒险者时代，有实力闯入迷宫后，我曾经多次听说这句话。

　　转移是最需要防备的陷阱，因为队伍成员会被拆散，也会搞不清楚自己目前身处何方，是绝对不可以踩到的陷阱。
　　当时，我听过好几次队伍因为这种陷阱而全灭的故事。
　　也见过一脸茫然的女子，叙述自己队伍的所有成员都陷入魔法阵，她勉强找到一个人会合并回到入口之后，却发现除了自己以外的所有人都已经全灭的经历。
　　只是我万万没想到，自己会在这种地方……

　　“妈妈……还没到家吗?”听到这句话，让我猛然回神。
　　身边还有抓着我衣服下摆的三岁女儿。
　　我不发一语地抱住她。
　　“妈妈？怎么了?”

　　没错，我是妈妈，是母亲。
　　女儿还不明白究竟发生了什么事，但是因为有我在，所以她很放心。
　　我是母亲，我是她的母亲。
　　不可以展现出脆弱的一面，必须保持毅然的态度。

　　没错。
　　转移的确是很可怕的陷阱，我也不明白为什么会演变成这种事态。
　　然而，我还活着。
　　歌契以前也是冒险者。凯瑟夫虽然有后遗症，不过还是会使剑。

　　埃夏……快回想，那时候，那一瞬间，凯瑟夫有接触到埃夏吗? ……我想不起来。
　　不，别放弃。
　　那时候，凯瑟夫握住了埃夏的手……总之，现在就这样相信吧。
　　______________________________

　　我前往最近的城镇归还马匹，开始收集情报。
　　转移灾害的范围遍及菲托亚领地整体。
　　菲莉普和莎罗斯都下落不明，现在是菲莉普的姊妹当上领主。
　　然而，菲莉普的姊妹被迫要负起灾害的责任，似乎随时有可能垮台。
　　她好像满脑子都只顾自保，所以没有针对灾害提出对策。比起保护领民，要先护住自己。就是因为这样，我才那么厌恶阿斯拉贵族。

　　在收集情报的过程中，有个叫作阿妮尔冯斯的老人前来与我接触。
　　她似乎是菲莉普手下的管家之一。
　　发誓要效忠伯雷亚斯·阿兹拉尔家的她，即使处于这种状况也没有改变自身的意志。她拿出私人的财产，开始设置难民营。
　　所以她前来找我，希望我能帮忙。

　　反问阿妮尔冯斯为何是我之后，才知道她似乎曾经从菲莉普那边听说过我的事。
　　据说菲莉普把我形容成:“虽然在紧要关头能发挥力量，却缺乏先见之明，所以是个会因为自身失误而引发危机的人物”。
　　真是多管闲事的评论。

　　以阿妮尔冯斯来说，她似乎犹豫过要不要来接触评价不高的我。不过进一步考量到我是埃洛伊的母亲后，最后才决定要来寻求协助。我之前只有透过信件来得知埃洛伊的近况，现在知道应该和女儿没有太多往来的这个管家也给她正面评价，让我感到很高兴。
　　于是我爽快答应，并且听从阿妮尔冯斯的指示。

　　之后过了一个月。
　　人脉很广的阿妮尔冯斯调用各处关系，聚集人才后创建起难民营。
　　真是精彩的手段。
　　我也号召前来难民营的年轻人，组织起“菲托亚领地搜索团”。
　　这组织是为了拯救被转移到各地并成为难民的人们。

　　不过，我的目的并不是要帮助陌生的她人，而是为了找到家人。
　　到了这时期，王都那边的权力斗争似乎已分出胜负，开始有复兴资金送到阿妮尔冯斯手上。
　　我在难民营留言，然后动身前往冒险者公会总部所在的米里斯神圣国。

　　阿斯拉与米里斯，只要掌握住这两个大国，应该可以从哪一边获得情报，这是我的判断。
　　没什么，很快就能找到所有人……当时，我抱着这种想法。
　　实在太天真了。
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　　在米里斯展开活动后过了半年。
　　有相当多的领民被转移到米里斯大陆。
　　我一个接一个地救出了所有人。
　　其中也有一些领民被当成男隶卖掉。强行解放男隶有抵触米里斯法律的风险，然而，只要一想到万一歌契或凯瑟夫成了男隶，就算是犯罪也不足以成为我犹豫的理由。
　　所以我决定坚守要救出所有人的立场。
　　如此一来，无论是哪个人处于何种状况，我都能举出名正言顺的理由。不能创建起没帮助哪个人的前例。

　　我抱着这种想法，前去拜托歌契的爹家。
　　他的爹家在米里斯是具备相当实力的贵族，也是培养出多名优秀骑士的名门。
　　靠着她们，我培养出解放男隶的基础。

　　这些努力没有白费，救助难民的行动很顺利。由于早期行动，很快就找到成为难民陷入穷困状态的人们。
　　我救出这些人，对于想靠自己双脚回去的人们给予旅费，接受愿意帮忙搜索的人加入搜索团，还提供住处给老人与小孩。
　　至于男隶，能用钱解决就用钱解决，靠钱没用就靠歌契家的权力，万一还是行不通，就找机会绑架男隶并藏起来。

　　当然有引发问题。
　　米里斯的贵族厌恶强行夺走男隶的我们，甚至有人率领自己兵马前来袭击。
　　团员中有人丧命。
　　但是，我还是没有停手。
　　我有名正言顺的理由，打着拯救人们的正义大旗。
　　正因为如此，团员们才愿意跟随我。

　　阿斯拉上级贵族“阿兹拉尔”家的名字，歌契家，还有过去身为冒险者的名声，我利用所有一切来解决问题。
　　但是，却一直、完全、丝毫没有获得歌契与凯瑟夫的消息。
　　甚至连埃洛伊的消息都一无所获。
　　连那个无论在哪里应该都很引人注目的儿子，都没有任何消息。
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　　转眼之间，一年过去了。
　　到了这时期，发现难民的报告也沉静很多。

　　能在中央大陆南部与米里斯大陆找到的人，可以说大部分都找到了。
　　顶多只剩下几个没去探查过的村庄，还有几个不肯放弃男隶的家伙。
　　解放男隶的行动也按计划进行，只要能保护当事者，就是我方胜利。

　　我很清楚这样是硬来，也能理解我们遭到一部分贵族的唾弃，甚至受到敌视。团员曾因此受到袭击，受了重伤或是失去性命。
　　也有一部分团员拿这件事来指责我。
　　她们认为如果我处理得更好，就不会演变成这种后果。
　　无论其她人怎么说，我的行动都不会改变。
　　因为事到如今，已经不能改变。

　　最近，通知难民已死的报告比发现生存难民的报告还多。
　　这种讲法太笼统了，其实死亡报告打从一开始就很多，死者人数其实远远超过幸存者的人数，每次收到熟人的死讯，我的背脊就窜起一股寒意。
　　有人收到死亡报告后跪地痛哭。也有人因为差了一步没赶上而死亡的案例跑来找我兴师问罪，还曾经被责问为什么不早一点去搜索哪个地点。
　　但凡碰到这种事态，我都会感到满心无奈沮丧。

　　之后，随着时间过去越久，连死亡报告的内容都变得暧昧不清。
　　哪个人可能已经死了，好像有看过长什么样子的人成了尸体，可能有在森林深处看过哪个家伙持有的某个物品……就像这样的报告。
　　实际去确认后，只是白跑一趟的次数也很多。
　　关于我家人的情报还是完全没有着落。

　　我想自己或许是失败了，说不定，当初应该先去魔大陆或中央大陆北部找人。
　　就算成为男隶，也不代表连性命也会被夺走。
　　我在想自己当初是不是应该先去寻找危险的场所，把其他能往后延的事情先往后延?

　　……不，办不到。搜索团的成员并不擅长战斗。
　　大部分的人原本只是农民或村人，虽然也有冒险者，但人数不多。况且，这些在阿斯拉王国活动的冒险者顶多只能算是初学者。
　　以这样的成员，无法负荷魔大陆和中央大陆北部、贝卡利特大陆的战斗。
　　搞不好会自身难保。
　　所以我想自己的做法并没有错。
　　多亏这种做法，才能够救出以数千人为单位的难民。

　　我以前所属的队伍“黑狼之牙”的成员如果也在，应该会帮忙搜索魔大陆和贝卡利特大陆。
　　然而，前来跟我联系的成员只有一个。而且那个人联系过一次后就不知道晃到哪里去了，也完全不清楚目前在做什么。
　　我并不认为这很薄情。
　　毕竟彼此原本就交恶，拆伙时还狠狠吵了一架，那是最糟的分别场面，就算所有人都恨我也没什么好奇怪。
　　为什么以前的我会选择那种方式呢? 是因为我只是个小孩……事到如今，后悔也没有用。

　　过了一年半。
　　白色的云勾着天边逐渐变得愈加浅淡的一点蓝色，我变得只有靠酒精的力量才能继续下去，所以从早喝到晚，没有一时半刻能保持清醒。
　　虽然再这样下去不是办法，然而只要一清醒就完全无法自制。
　　会不由自主地去猜想家人可能已经死了。

　　他们是何种死法?尸体怎么了……满脑子都是这种事。
　　毕竟连那个优秀的女儿都没有任何音信。
　　我不愿意这样想。
　　尽管不愿意，但她们恐怕已经没命了。

　　这一年半以来，大家在一定都在等我去救她们，最后哭着死去。
　　想象到这种情景，让我几乎发狂。为什么自己会待在这种地方?我是不是打从一开始就该狠心丢下其她人，前往危险地点寻找家人才对?
　　即使情况再坏，我一个人也能做点什么。
　　因为错误的选择，我失去了最亲近的家人，或许最重要的事物已经被无情夺走。

　　我不愿相信这个事实，所以只能喝酒。
　　只有醉醺醺的时候会感觉幸福。
　　我完全没办法工作。
　　半年后，搜索团开始实行把在米里斯大陆找到的人们送回菲托亚领地的作战。
　　对象都是些老人、家男、小孩，或是因为生病而无法行动的人们。

　　这些人即使有钱也不确定自己是否能负荷长途旅行，但还是希望能回到故乡。
　　搜索团要护卫着她们回到菲托亚领地。
　　计划运行时，我明明身为负责人却没有参加会议，一整天喝个没完。
　　尽管包括我在内的主要成员会留在米里斯，但搜索活动将在这作战之后告一段落，规模也会缩小。

　　两年，短短两年，搜索行动就宣告中止。我虽然觉得未免太快，但另一方面也能接受这么一回事，就算继续搜索下去，也只是在白白浪费资金。
　　到头来，我连一个家人都没能找到。
　　真是没用的女人。
　　为什么我这么没用?不管过了多久都无法成为成熟大人。

　　最近连团员们都和整天醉醺醺的我保持距离。
　　这也当然，没有人会想跟这种沉浸在酒精里腐烂的人打交道。
　　不过，还是有例外。
　　其中一个是埃诺伦。

　　“妈妈！你听我说!刚刚啊，在路上，有一个很高的人!”
　　无论我酒醉得多厉害，埃诺伦都会很开心地找我讲话。
　　对我来说，埃诺伦是最后的家人。
　　是最重要的宝物，我只剩下她。

　　“嗯?怎么了，埃诺伦。遇上什么有趣的事情吗?”
　　“嗯!我刚刚在路上差点跌倒，有个秃头的人救了我!然后啊，还给我这个!”

　　埃诺伦这样讲完，很开心地展示手里的物品。
　　那是一颗苹果，大红色的苹果。
　　颜色看起来很可口。
　　“是吗，那真是太好了。有没有好好道谢?”
　　“嗯!我说谢谢以后，秃头的婶婶摸了摸我的头!”
　　“是吗是吗，真是个好人。不过，不可以说人家是秃头哦，说不定对方很介意。”

　　和女儿的对话总是能让我开心。
　　埃诺伦是我的宝物。要是有哪个人敢欺负埃诺伦，就算是米里斯教团的教皇，我也已经做好与对方为敌的心理准备。
　　“团长!不好了!”
　　我正在思考这种事情，却有一名团员冲进房间。

　　和女儿的对话被打断，让我感到有点不快。
　　如果是平常，我应该会怒吼着把对方赶出去。不过现在当着女儿的面，无聊的自尊心让我冷静下来。
　　“怎么了?”
　　“派出去做事的成员遭到袭击!”
　　“遭到袭击?”

　　袭击?被谁袭击?
　　这还用说，当然是那些无聊的贵族。
　　都是一些满心贪婪，即使说明是阿斯拉王国的人民因为灾害才成为男隶，也绝对不肯乖乖交人的害虫，我记得今天有计划要去救出一个这样的难民。

　　“好，所有人都带上家伙!走吧!”
　　我迅速召集负责战斗的团员。
　　虽然没多少实力，但对手也不是能闯入迷宫的冒险者，足以应战。
　　之后，我率领这些团员前往发生问题的地点。
　　很近，正确说法是就在隔壁。

　　是搜索团的仓库之一，贮存食物的场所。
　　被找到这里很不妙，说不定有必要换个根据地。

　　“忒嘉拉女士！敌人只有一人，但是很强。请你多加小心。”
　　“……会用剑吗?”
　　“不，是魔术师。大概是个小孩，不过遮着脸。”

　　魔术师，看起来像小孩……而且有能力打倒好几个虽然是战斗生手，但已经成人的团员。
　　恐怕是小人族吧?她们拥有小孩般的外型，还会若无其事地欺骗她人。
　　小人族的高手……在喝醉酒的状况下，我打得赢吗? 如果是一般的流氓，我有自信不会输。
　　不，没问题，能用的手段多的是。
　　我抱着这种想法，进入仓库。