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46、第六话 小朋友们 ...

  •   那房间里没什么光线。
      在一片昏暗中,可以看到脸上带着不安表情的□□少女少男们扭动着身子。
      他们各自长着不同的兽耳。
      分别是四个男孩,三个女孩。年龄大概和我差不多吧。
      有兽耳或精灵耳朵的他们全都□□,双手被铐在身后,身体缩成一团。
      年幼的少男被脱光还上了手铐。
      我注意到一件事。除了其中一个小孩,其他人看起来都有哭过,而且还有几个人脸上带着瘀青。
      大概是因为哭闹被嫌吵所以挨打了吧。

      瑟拉芬被绑架那次也是差不多的感觉。
      在这个世界里,对绑来的小孩并没有多少同情心。所以那些不客气的虐待,全都被关在隔壁再隔壁房间里的瑞杰露德听进了耳里。
      难怪她无法忍受。
      总之,乍看之下并没有发现受到虐待的痕迹。不知道是因为年纪还小,还是因为不想降低商品的价值。当然是哪个原因其实都不重要,但这应该算是不幸中的大幸。

      行动受限的少女少男们。
      少男中有三名男孩正掉着眼泪,还在持续啜泣。少女中有两人看着我露出畏惧表情,剩下那一个倒在地上奄奄一息。
      总之,我先对着倒地的少女施展治疗术,再帮她打开手铐。
      把嘴封住的玩意儿绑得很紧,没办法解开。
      不得已,我只好用火烧。虽然害她受了点烧伤,不过反正是女孩子,只能让她多忍耐。
      接着对另外两名少女也使出治疗术,解开手铐。

      “那……那个,你是……?”
      少女使用的语言是兽神语让我一时没有反应过来,但是我已经学会兽神语,很快回过神来,看来是真的学会了。
      “我是来救你们的人。麻烦你们三个去房间入口把风,如果看到有任何人靠近要立刻告诉我。”
      她们三人不安地看着彼此。
      “既然是女孩子,应该能做到这点事情吧?”

      我这么一说,她们就郑重地收起表情并点了点头,动身跑向门口。
      既然瑞杰露德在上面大开杀戒,我想应该不会有人过来。
      不过凡事总有万一。虽说我在进入房间之前就发动魔眼,并设置好可以看见一秒后的未来,但是背对房门就什么都看不到。
      我帮少男们一一解开手铐,对身上有伤的男孩施加治疗术。
      少男们用手遮掩着身体并站了起来。
      至于塞口物,他们已经自己动手拆掉。另外不知道是不是我多心,总觉得那个看起来很好强的猫耳男孩在瞪我。

      “谢谢你……呜呜,救了我们。”
      犬耳男孩一边害羞地遮掩身体一边开口道谢。说的仍然是兽神语。
      “还是问一下比较保险,你们听得懂我说的话吧?”

      看到所有人都点头后,我松了一口气。看来我的兽神语确实能沟通。
      瑞杰露德那边还没结束吗?我总不能带这些孩子前往杀戮现场,因为很有可能造成奇怪的精神创伤。所以,暂时继续留在这里先打听一点状况。

      “我可以请教你们被抓来这里的原因吗?”
      “喵?”
      我选择整群人里面看起来最好强的猫耳少男提出疑问。
      他是七个人中唯一一个脸上没有哭过痕迹的孩子,但是相反地,身上却有挫伤和骨折造成的瘀青。即使没有瑟拉芬上次被绑时那么严重,但依旧是整群人中伤势最重的一个。
      第二严重的人是我最先治疗的那个少女,不过这猫耳少男和少女不同,眼中还保有力量。

      说不定他比瑟拉芬更争强好胜。
      不,我想这男孩比当时的艾莉丝年长,如果年纪相同,瑟拉芬应该不会输。
      “我们在森林里玩,就突然被奇怪的女人抓住了喵!”
      “也就是说,你们所有人都是被强行抓来的吗?”

      他们全都点了点头。
      很好。
      如果这些孩子的背景是因为生活困苦而被母父卖掉,或是实在活不下去只好把自己卖掉,那么我们的行为则是在助人,真的是太好了。

      “搞定。”
      这时,瑞杰露德回来了。
      不知何时脑袋已经不再是绿藻状态,还戴上了护额。
      衣服也很干净,完全没有沾到那些家伙喷溅出来的血,不愧是瑞杰露德。

      “辛苦了,有发现其他被抓的人吗?”
      “没有。”
      “找点可以给这些孩子穿的衣服吧,再这样下去会感冒。”
      “好。”
      “大家请稍等一下喔。”

      我们分头去寻找衣服。
      不过,没有发现小孩子用的服装,是抓人时就脱光丢掉了吗?
      我不懂他们为什么要那样做。
      还有让孩子们全身□□的理由也是个谜。
      总之没衣服是个严重问题,因为就算想去买,没先穿点东西也去不成。

      “嗯?”
      我不经意地看向窗外,发现外面尸体叠积如山。所有人都是心脏和喉咙被一击毙命。以前目睹那情境时感到超恐怖,现在反而觉得实在可靠。
      不过,没想到人数这么多,血腥味也很浓,搞不好会引来魔物。
      “还是早点烧掉吧。”
      这样判断的我走出房子。

      面对发出呛鼻气味的尸山,制作出火弹。
      大小差不多半径五公尺。
      使用火魔术时,如果想增强威力,不知道为什么尺寸也会跟着变大。
      但是我不想闻到肉被烧焦的气味,所以要用一口气把尸体烧成黑炭的火力来处理。

      结果因为火力过强,有点波及到建筑物和周围,我立刻施展水魔术灭火,差点成为纵火犯。
      早知道或许该先把尸体的衣服脱下来。虽然有血腥味,穿死人的衣服大概也会造成不快感,但只要洗过,应该还是可以穿一下……
      “埃洛伊,解决了。”
      我正在思考这些事,就看到瑞杰露德走出建筑物,还带着那些孩子。
      孩子们身上都有穿衣服,不过与其说是衣服,看起来更像是披着布条之类。

      “你在哪里找到那些衣服?”
      “斩断窗帘做的。”
      脑袋真灵光,这算是姥姥的智能锦囊吗?
      ______________________________

      委托内容是要我们救出并把对象护送回家。
      也就是说,移动到城镇内然后在那里把孩子们送回母父身边也包括在工作范围内吧?
      我点起放在建筑物入口的火把,让每个孩子们都拿一支。
      至于回城镇的路线,我决定不要走先前过来时的那个洞窟。
      一方面是因为担心被其他走私贩子发现,另一方面是因为那条路线大概是想避免遭受魔物袭击。
      所以对我们来说根本没差。

      “喵──!”
      这时,猫耳少男突然大叫。
      声音在黑暗中回响。
      “怎么了?”
      心里希望他别太吵的我开口发问。
      “喵!你刚刚在房子里有看到一只狗吗?”

      猫耳少男抱住瑞杰露德的脚。
      表情看得出来他很激动。
      “有看到。”
      “为什么不救牠喵!”
      话说起来的确是有只动物,原来是狗,不过那动物看起来挺巨大的。

      “要先救出你们。”
      孩子们全都以充满责备的视线看着瑞杰露德。
      被救的人还摆出这种态度不太对吧?
      “我话先说在前面,实际上救了你们的人是她。”
      “这……这当然是很感谢喵,可是……”
      “如果真心觉得感谢,嘴巴上也请表达一下。”

      我这样一说,孩子们就纷纷低头道谢。
      很好,这些小孩应该要更懂得感谢才对。
      就算是因为走私组织自己内哄才带来这个委托,然而瑞杰露德真心为他们着想也是事实。虽说很像是在强迫他们接受好意。
      “我现在折回去救那只狗,瑞杰露德女士请带着孩子们回城镇。”
      “知道了,要带去哪里?”
      “请在快要到达城镇入口的地方等我。”

      我留下这些话,顺着原路折返。
      问我要把他们带去哪里吗……真是个困难的问题,一开始我有想到可以带去冒险者公会,提处“我们收留了一些小孩,正在寻找他们的家人”这样的委托,再把孩子们移交给冒险者公会照顾。这下就解决了。
      然而福莉亚也说过,走私组织并没有那么团结一致。
      要是行动过于大张旗鼓,不但会被走私组织察觉,而且根据至今为止的交手经验,显然福莉亚不会出手帮忙。
      所以还是别让走私组织知道我们的存在会比较好,这也是为了自身着想。

      那么……把孩子们交给卫兵,立刻动身离开这里又如何? 不,孩子们接受调查后,瑞杰露德和我的事情就会曝光。
      也会被走私组织得知。
      而且据说雨季快要到了,就算离开城镇也无处可去,更何况在那之前,我们还有可能会被误认成绑架犯。
      老实说,这次说不定有点太欠缺考虑。
      虽然我有评估过应该能顺利救出对象,对事后的处理却想得太简单了。
      干脆把这次袭击推到哪个人身上。
      嗯,这招或许不错。

      如果在墙壁上写下:魔界大帝奇西力卡大驾光临”,搞不好走私组织真的会相信。
      毕竟奇西力卡也说过遇上困扰可以拜托他。
      已经到了狗的跟前,但我还是没有得出结论。
      ______________________________

      我前往先前看到魔法阵的房间。
      进去之后,那动物以充满怀疑的眼神迎接我。没有摇动尾巴,也没有发出吼叫声。
      只是无精打采地瘫在地上。

      “的确是狗……”
      被铁链拴在魔法阵里的动物是一只小狗。明明一看就知道是小狗,但体型却特别庞大。
      长度大约有两公尺吧,为什么这世界的猫狗都这么大块头?
      看到第一眼时,我还以为牠长着白毛,看样子实际上是银色。而且或许是因为受到光线影响,感觉好像在闪烁着光芒。总之是一只超大型号的澳洲牧羊犬,有一脸优雅聪明的长相。

      “我立刻救你出来……好痛!”
      我打算进入魔法阵,结果却被弹开。
      并不是那种啪一声被电到的感觉。
      该怎么说?就像是痛觉神经直接受到刺激。
      看来这个魔法阵形成了结界,而所谓的结界,其实是一种治愈魔术。
      但是我对原理一窍不通。

      总之,我在魔法阵旁边绕了一圈并进行观察。
      这个魔法阵发出蓝白色光芒,隐约照亮房间。既然会发光,就代表有魔力传输过来吧?只要切断魔力的供给来源,魔法阵就会消失。
      洛奇希有教过我这些知识。
      典型魔术陷阱的解除方法,讲到魔力供给的来源,通常是魔力结晶。不过在房里没看到类似的东西……不,我想一定只是我没找到而已。
      实际上是藏在某处。
      大概是地下。

      要用土魔术把魔力结晶从地下拔出来吗?可是像这种魔法阵,如果采用强行破坏的手段,不知道会引发什么状况。
      必须想办法俐落彻底地拔出才行。
      转念一想,可以不要把事情想得那么复杂。
      那些家伙打算怎么把这只狗从魔法阵里弄出来?根据那些尸体,没看到像是魔术师的人。那么,应该有初学者也能轻松解除的方法。

      我试图推论那个方法。
      首先,关于魔力结晶的位置。我原本认为是地下,但是如果埋在地下,那些家伙无法取出。
      让他们能够取出……而且又可以供给魔力的地点……

      “不是下面的话就是上面吧?”
      我前往建筑物二楼。
      在魔法阵正上方的房间里发现了小型的魔法阵,里面还放着一个以木头制成,外型类似提灯的物品。在提灯的正中央,有看起来应该是魔力结晶的东西。
      很好。
      能一开始就找到,运气真好。
      我慎重地拿起提灯,于是地板上的魔法阵立刻消失。
      回到一楼确认,围住狗的魔法阵也消失了。
      果然这里的魔法阵受到楼上影响。
      很好很好。

      “呜——!”
      才刚靠近,那只狗就朝着我露出威吓的眼神,嘴里还发出低吼。
      反正动物从来没亲近过我,已经习惯了。
      我仔细观察小狗的样子,发现牠虽然使劲低吼,但身体似乎还是使不上力。
      看起来精疲力竭。
      是因为饿了吗?
      不,那个铁链很可疑,上面还刻着显然有什么含意的图案。
      我应该帮牠把铁链解开。

      不,这样做会不会有危险?如果是铁链在抑制住这只狗的力量,搞不好牠会在被解放的那瞬间就攻击我。虽说就算被咬个几下还是可以用治疗术处理。
      “要我怎么做,你才愿意不咬我?”
      我没来由地这样问道。
      结果,或许是听得懂我说什么,小狗歪歪头发出“唔~?”的声音。

      “如果你不咬我,我就帮忙拆下项圈,还会送你回主人身边。如何?”
      用兽神语这么一说,小狗就停止低吼,老老实实地趴在地上。
      看样子牠真的听得懂人话。
      异世界真是方便,居然跟狗都可以沟通。
      我试着用魔术切断铁链,铁链一下子断了。
      于是,那只狗迅速恢复精神。看牠立刻站起来一副想往外冲的模样,我赶快开口阻止。

      “等一下,项圈还没拿下来。”
      小狗看了我一眼,又乖乖趴下。
      我努力想要拆下项圈。
      但是却找不到钥匙孔,没有钥匙孔就无法开锁。
      真奇怪,那些家伙是打算怎么解开?该不会根本不打算拿下来吧?
      陷入苦战。
      最后总算发现接缝,看样子这玩意儿似乎是卡上就不会松开的类型。

      “我现在就帮你拆掉,别动。”
      我慎重地使用土魔术让接缝处出现土,把接缝撑大。
      啪一声,项圈开了。
      小狗用力甩动脑袋。

      “汪!”接着,牠突然把前脚搭到我的肩膀上,利用体重把我推倒,我很没出息地倒下后,牠开始舔起我的脸。
      “汪!”
      我试着推开这一大团银色的毛,但是相当沉重,而且还很柔软蓬松。
      没错,柔软又蓬松。
      这样是很好,但问题是好重。感觉被压住的胸部骨头都发出嘎吱响声了,想推开牠似乎很难。

      我只好死心接受被舔的现实,决定在牠满意之前,继续享受狗毛的触感,真的又松又软。换个年轻时尚点的用词,就是轻飘飘毛茸茸。
      好软,有用柔软沐浴露吧?
      ______________________________

      “你这家伙!在对圣兽大人做什么!”
      正忙着享受狗毛触感时,突然有人对我大吼。是走私贩子还有人活着吗?依然躺着的我往上看。
      巧克力色的皮肤,动物般的耳朵,类似老虎的尾巴。
      是基列奴……?
      不,不是。虽然非常像,但不一样。肌肉和毛发茂密等特色相同,不过依旧有点不同,胸肌几乎看不见。

      而且是女性,她把手放到嘴边。
      喊出奇怪的声调。
      她似乎要对我做什么。得快逃才行,但是我动不了。

      “小狗你快让开,我没办法逃离那家伙!”
      狗退开了。
      我慌忙爬起,同时启动预知眼,看见影像。
      [女子把手放在嘴边。]
      正在想难道她什么也没做吗?女子却在这瞬间发出咆哮声。

      “呜喔喔喔喔喔喔喔喔!”
      压倒性的音量,似乎比瑟拉芬尖叫时还大上数倍。而且还让人感觉到这声音仿佛带有实际质量。
      我的鼓膜振动,脑部受到冲击。
      等我回神时,自己已经倒在地上。
      无法站起。真不妙,得使用治疗术~手也没办法动弹,这是某种魔术吗?

      惨了。
      死定了。
      无法使用魔术吗?我试着集中魔力……但不行。
      女子抓住我胸口,把我整个人提起。
      看清楚我的脸后,她皱起眉头。

      “哼,还是个小孩吗?要杀掉会让人感到于心不忍呢。”
      好像保住一条命?我松了口气,幸好外表是个小孩子。

      “裘特菈,怎么了?”
      这时出现另一名女性。
      果然也和基列奴很像,不过长着一头白发,是个老人。

      “母亲大人,我让走私贩子之一失去抵抗能力。”
      “……走私贩子?不是个小孩吗?”
      “可是,她刚刚袭击了圣兽大人。”

      “汪!”
      小狗叫了一声,那个叫裘特菈的女子在牠面前屈膝跪下。
      “真是非常抱歉,圣兽大人。本该尽快赶来,却晚了一步才将您救出。”
      “汪!”
      “咦?您不介意?真是宽宏大量……”

      他们真的可以沟通吗?
      在我听起来小狗只是在汪汪叫。
      “裘特菈,楼下的房间里有里那他们的气味,之前应该是在这里没错。”
      老人这样说道。里那是谁呢?
      根据发言推论,大概是兽族的小孩。

      “可以先把这小子带回村里,盘问她到底把人带到哪里去了。然后等她招供,再去寻找一次……”
      “没时间了,明天最后一班船就会出港。”
      裘特菈狠狠咬牙。
      “只能放弃,必须抱着能救出圣兽大人已是意外幸运的想法。”
      “那么她该怎么处理?”
      “带回村子。就算是个小孩,如果真是那些家伙的一分子,就要让她承受应得的报应。”

      裘特菈点点头,从腰间拿出一条绳索,把我的双手反绑。
      接着把我扛到她的肩上。那只狗跟了过来,似乎很担心地抬头看我。
      不要紧,别担心。
      这些家伙似乎不是走私贩子,而是来救那些兽族小孩的人,所以,把话讲开就没事了。现在只要先等我恢复到能说话的状态。

      刚走出建筑物,老人就动了动鼻子。
      “有气味。”
      “有气味吗?因为血腥味太浓,我实在……”
      “味道很淡,是里那他们的气味没错。而且还有另外一人……‘那个’魔族的气味。”

      听到那个魔族,让裘特菈绷起表情。
      “您意思是那个魔族把原本在这里的里娜等人抓走了?”
      “说不定是救走了。”
      “怎么可能会是那样……”
      看样子她们闻出了瑞杰露德的气味。

      “裘特菈,我要跟着气味追上去,你带着那小子和圣兽大人先回村子里一趟。”
      “不,我也要一起去。”
      “你太冲动了。就像那小子,说不定根本不是走私贩子。”

      不愧是年长者,说的话果然不一样。
      没错,我并不是走私贩子,请让我好好解释。
      “就算真是那样,她还是用脏手去碰了圣兽大人。”
      “那么,就把她关进牢里。但是在我回去之前都不准动手。”
      “是!”

      老人点点头,迈步冲进昏暗的森林。
      裘特拉目送他离开,然后对我说道:
      “哼!你捡回一条命。”
      真的是。
      “那么圣兽大人,我们必须稍微赶点路。虽然您可能已经很累了……”
      “汪!”
      “您说的是!”
      于是,我被裘特菈扛着,往森林深处移动。

      ________瑞杰路德观点________

      虽然已经来到城镇附近,埃洛伊却还没回来。
      她该不会是迷路了吧? 不,如果是迷路,埃洛伊大概会朝着天空放出魔术。那么,是碰上什么麻烦事吗?
      那房子里的人已经被我全部排除。然而,搞不好是意外碰上从其他地方移动过来的增援,或许我该立刻赶回去确认一下。

      不,埃洛伊不是小孩。就算出现敌人,他想必也能找出办法对应。
      或许因为还年轻所以有时候会疏于自身防备,然而她应该不是那种天真到会在敌人地盘里放松戒心的家伙。
      而且目前瑟拉芬也不在她身边。
      只要埃洛伊认真使出魔术,不会输给任何人。问题是她对杀人行为抱着抗拒感,所以很有可能是因为手下留情时没有控制好,结果反而被对方打倒。

      不,她不至于那么愚蠢吧。
      埃洛伊不需要担心,但……
      伤脑筋。
      总觉得就算直接带着孩子们回到城镇里也不会有什么好事。
      我曾经多次碰上类似的状况。从奴隶商人手中救出小孩,带往城镇,结果却被误认为是绑架犯。
      现在把头发剃光,额头上的眼睛也已经藏起。然而,我不擅长言词。万一被卫兵拦下,我不认为自己能把事情解释清楚。
      要是像以前那样进城后把孩子们抛下,是不是里面的人就会帮忙处理呢?不,那样一来,不知道会被埃洛伊说什么……

      “喵~大姐姐,刚刚真是对不起~”
      我正在烦恼,一名少男过来拍着我的大腿这样说道。其他孩子们看起来也满心歉疚。光是看到这种态度,就感觉自己仿佛获得救赎。
      “没关系。”
      话说回来,好久没使用兽神语。上次是在……嗯,什么时候用过?在拉普拉斯战役那时学会后,一直没什么机会使用。

      “因为圣兽大人是一族的象征喵,所以不能把牠丢在那种地方喵。”
      “这样啊。虽然我不知道这件事,但还是很抱歉。”
      我这句回答让少男开心地笑了。
      看到小孩子对自己并不畏惧,果然是件感觉很好的事情。

      这时,我的“眼睛”捕捉到有什么人正在急速接近。对方的速度相当快,气势也相当强,还来自建筑物那方向。
      是那些家伙的同党吗?
      对方颇有实力,难道埃洛伊被打倒了?

      “你们退下。”
      我让孩子们往后退,举起□□站在最前面。
      原本打算先发制人,一击解决对方……那家伙却在进入攻击范围前就已停下脚步。
      是个兽族女性,拿着一把刀身厚实,类似柴刀的剑。
      看到我的她展现出警戒心,静静备战。尽管年事已高,依旧可以感觉到冷静沉着的气势。是个战士。

      然而,如果她也是先前那些家伙的同党,那我还是要杀了她,居然让同族小孩受这种苦,根本不配当个战士。
      “啊,是姥姥喵!”
      猫耳少男大喊并冲向老战士。
      “里那,你没事吗?”
      老战士抱住跳向自己的少男,露出放心表情。
      目睹这一幕,我放下武器。
      看样子这战士是想来救助被抓走的孩子们。我刚刚居然怀疑她没有当战士的资格,实在抱歉。她是位心志高洁的人。
      犬耳少男似乎也认识对方,同样冲了过去。

      “提路尔基也没事吗,太好了……”
      “是那个人救了我们!”
      老战士收起剑,来到我面前低下头。
      不过好像还抱着戒心,这也难怪。

      “听说你救了我孙男。”
      “嗯。”
      “你的大名是?”
      “瑞杰露德……”

      原本想讲出斯佩路迪亚,但又感到迟疑。
      一旦知道我是斯佩路德族,会让对方提高警戒。

      “瑞杰露德吗?我叫裘斯妮娅·泰雅。这份恩情必当回报,不过首先必须把孩子们送回母父身边。”
      “的确。”
      “只是让孩子们在夜里移动恐怕会有危险,而且我想先问清楚详情。”
      老战士这样说完,立刻想往城镇方向移动。

      “等等。”
      “怎么了?”
      “你有进入房子内部吗?”
      “嗯,到处都是血腥味,让人很不舒服。”
      “有碰到其他人吗?”
      “还剩下一个人。是个外表看起来像小孩的女子,听说她在圣兽大人身上乱摸。”

      直觉告诉我肯定是埃洛伊。
      “那是我的同伴。”
      “什么!”
      “你该不会杀了她吧?”

      就算只是误会,万一埃洛伊被杀,我还是要报仇。
      只是在报仇前要先把孩子们送回家。
      还有瑟拉芬也是。
      没错,他现在只有自己一个人独处,真让人担心。

      “只是为了要她招出其他同伙的下落所以抓了起来,我立刻叫人放了她。”
      埃洛伊那家伙,太大意了吗? 她总是疏于自身防备,虽然只有心态是一流……算了,连心态都是三流的我没资格说她。
      “埃洛伊是战士。如果你们无意取她性命,那么倒是不急。先处理孩子们的事情吧。”

      兽族不会做出人族那样的拷问行为,顶多只会把她扒光丢进牢里。
      而且埃洛伊并不介意自身的裸体被别人看到,她应该可以忍受那种待遇。
      而且,我还要顾及瑟拉芬。

      埃洛伊经常拜托我护着瑟拉芬,比起自己,她更介意瑟拉芬的安危。既然如此,我也该确实保护好瑟拉芬。
      “我因为某些理由不能表明身份,希望由你主导去找出孩子们的母父。”
      “唔……好吧。”
      裘斯妮娅点头答应,于是我们一行人往城镇前进。

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