《八苦录（二）》猛将

8、开端而已

　　幸而，一夜安然无事。
　　当东方微白鱼跃而上之时，尖颌心中震惊——地上的四具尸首，竟是近几百年才在婆罗寰球出现的新物种之一：当康兽。
　　当康形如豚兽，体型不大，据说是豚兽与梼杌杂交而生，但无从考证。他们依密林而居，多为独行或三五散居，桀骜凶猛，生存力和繁衍力都极强，食肉也食素，也可食树皮、小虫充饥。不知他们数量有多少，是否能言语，有无统领或族群文明，只知他们能够存活，全靠他们与生俱来的致命武器——颚间的尖牙。而且不是一对，是两对。
　　是了，尖颌算漏了寰球上这些流窜的乌合之众。在仙类和灵类统治的寰球，当康这样新出现的物种自然不被放在眼里。但现在整个寰球剩下的大型生灵种类屈指可数，当康兽便也逐渐成了可怕的存在。尖颌对流坡山谷的存疑有了几分解释：许是蛊雕与从从族曾经也想过在周围寻找栖身之地，但都受到过当康这类不明底细的种族不同程度的攻击。因此，为保险起见，他们还是决定全族迁徙其他寰球。
　　想必他们二族遇到的当康兽，数量不少。或者，还有其他比当康兽更可怕的因素，让他们非走不可？
　　他想不透这个问题，只能暂时搁置，换而反省自己。

　　灵耳垂着耳朵，被父母一路数落回到了谷中，很是不服气。她自觉勇斗凶兽是应该被赞扬的事，可无人夸她，反倒是一个个跟随者族长有些丧气地回来了。她憋屈得不行，故意步子放得很慢，走在队伍最后面，可又总要被母亲恶狠狠地叼回自己眼前。
　　高山长老听完了昨夜的险境，抖了抖一身的鬃毛，叹了口气，对尖颌说：“族长，但凡是我灵类鸟兽鱼虫，皆有粪便。您当时带族众寻找栖息之地时，即便在这流坡山谷中没有发现异样，可怎就未曾想着多走出几步，去四周探探？”
　　“是，我太心急，大意了。”
　　“幸而昨夜只是几只散兵游勇。若是多遇上几头当康，可难保你们寡不敌众，还有可能让我猎猎族一夜覆灭。”
　　“是我的错。”
　　“你身为族长，未明敌情就贸然亲自涉险。若是你回不来呢？”
　　“自然是高山长老即刻成为新组长……”
　　“你住嘴！我族已经不起变故了。我这样说，是要你惜命！我知婆罗寰球已残破不堪，诸如当康之类的凶兽横行是必然。但无论何时，你都需冷静行事，准备万全！”
　　“我知道。”
　　高山长老似是平复了心绪，又叹了一口气，说：“走吧族长，接受惩罚。”
　　尖颌跟在高山长老的身后，来到了谷中高台处。族众们见族长站在高台，便知要话事，纷纷停下手中事宜，转身仰头面向高台。
　　“猎猎们，昨夜的事想必已经传达到每一家了。为了防止夜间当康兽的偷袭，即日起，守夜的猎猎增加到六头，前后谷口各三头。守夜期间，每组猎猎同时只可有一头小憩。”
　　“承命！”猎猎们正要如以往般掌击地面，发出地动山摇之声，却被高山长老抬掌制止。他不愿惊动周围的凶兽，惹得冲突再起。
　　“猎猎们，昨夜事发突然，我身为族长调度欠妥。现自请高山长老惩罚。”尖颌的声音仍旧低沉，眼神深邃。他缓缓直立起身，背对族众。
　　高山长老举起右前爪，自上而下——“呲”的一声，尖颌的背上顿时皮开肉绽。须臾间，几滴珍珠般大小的液体从尖颌的鬃毛间渗出，紧接着就变成汩汩地滴落。
　　灵耳看在眼里，刚才还憋着一股气，现在却变得心如火燎，眼泪瞬间迷了眼。她突然间觉得，仿佛是自己做错了。
　　族群中一片死寂。此时，已经有年轻些的猎猎偷偷瞄着灵耳，看她的反应。只见灵耳耳朵一耷，又想缩回母亲身后。这次，母亲没有庇护她，只是拱了拱灵耳的脊梁，让她直面这一切。
　　“前几日，是我们疏忽了，失去了兽群到了新的环境后应有的警惕。即日起，所有猎猎看管好自家幼崽，没有向长老们报备，任何时候不许离开山谷！”