《八苦录（二）》猛将

4、断尾

　　自祝融将火种带走，婆罗寰球陆地上的夜晚便再无光明。猎猎族群只得昼行夜伏，就这样行进了三天。
　　白日里雨雪夹杂着风沙，让许多老年和病弱的猎猎已经难以忍受，身体每况愈下，迁徙的速度也越来越慢。预计七日的路程，三天才走出不到五分之一。
　　“族长，再这样下去，族群的黑黍撑不到我们到达流坡山的时候了。”灰脸急族长之所急，率先开了口，“不如原地休整，我带人去附近搜寻口粮。”
　　“若是久寻而不得呢？”高山长老低声道。
　　无人发声。婆罗寰球的气候已经让许多作物再也种不出来了。黑黍虽算是好存活的，但灵类大部队整体跨寰球迁徙已经月余，早已无人播种。黑黍从播种到成熟，最快也需一个月，还得有个稳定宜居的环境才可。这一个月以来，尖颌带领族众四处寻觅，才寻得流坡山古这样一处既近又宜居的地方。此时去四周觅食，怕也是难有收获。
　　“我族现如今已到存亡之际，还望族长早下决断。”高山长老声音仍然低沉，但这次有了些威胁的意味。
　　“决断？什么决断？”年轻的将领火足气冲冲地问。他本来要冲到高山面前去，被灰脸一把摁在原地。
　　高山巍然不动，身边追随他的另一位长老便赭石缓缓说道：“自然是断尾而求存。”
　　灰脸和火足想说些什么，但又不知如何说，只得攥紧了拳头，低头看向尖颌。
　　赭石长老继续说着：
　　“口粮最多还能支撑七天。这还是每日份例减掉两成的情况下。”
　　“我猎猎一族如今共有两千三百六十七头，年老颓行的、重病重伤难治的共计七十九头。孰重孰轻，族长大可以自断！”
　　尖颌沉吟不语。
　　此时，不远处的夜幕中有一阵淅索之声。洞中猎猎齐齐向声源望去——漆黑的夜色中，一双银色瞳孔闪着微光，悄悄向更远处退去。
　　高山长老示意身边的人去看看。那人快速奔去，张望了好一阵，回来禀报：“像是一团银白色的东西。不知是否是我族，已经逃远。”
　　“族长，请下决断！”高山进一步逼迫尖颌。
　　“既是高山长老献策，那便由高山长老和族群说去！”灰脸虽性子急，但这话说得有两分道理。火足一张气红的脸，突然笑了，又觉得当众大笑不太好，只得憋着，把脸憋得更红了。
　　尖颌眼神示意他们俩收敛点，上身直立起来，简短地说：“那便如长老所说。我这就去宣布。”一族之长，岂能只担美名，不扛责任？灰脸和火足瞬间觉得不好笑了，有些沉重又敬仰得看着族长孤独的背影，只能耷拉着头，快速跟了上去。
　　太阳已经落山，猎猎群并没有几个人真正睡着，大家相互交头接耳地讨论着。长老们的对话早已走漏了风声，而“细作”便是那个闯天闯地的灵耳。
　　尖颌雄壮的身躯从大家身边经过时，族群攒动。有的交头接耳，有的将家中老弱护在身后，满眼敌意。灵耳则看着日渐虚弱的奶奶，心中亦满是愤懑，却又有些心虚地躲在母亲身后，用一双银色眸子跟随尖颌的脚步声。
　　“猎猎们！”尖颌的声音浑厚而清晰，令在场的每一头猎猎都立起了耳朵。
　　“我们的口粮已经不足七日的量。但照此行进速度，我们再过半个月也到不了流坡山。”
　　此时，猎猎群中，已有小部分的猎猎的耳朵已经耷拉了下去。
　　“我族共有六百岁以下的幼崽四百一十一头。虽远不及过去每年之数，但我们也要全力保他们健壮成长。”
　　更多的猎猎耷拉下了耳朵，舔舐着身边酣睡的幼崽。
　　“明日起，自我开始，每日粮食再减一成，以防迁徙时日因意外而再度延长脚程。但——”
　　灵耳和那些满眼杀气的猎猎听到这个“但”字，先是又拎起了耳朵，后想起幼崽们的处境，又只能缩了缩脖子，但视线始终没有离开过尖颌。
　　“明日的队列顺序要有所变化。”

　　猎猎族群听完族长的宣布后，死一般寂静。
　　尖颌心痛不已，却只能做这样的选择。他放下前肢，迈着沉重的脚步转身走到最外围，趴下身子，为族群守夜。
　　灵耳感觉尖颌在转身的那一瞬，眼睛仿佛看到了自己。她心虚地往母亲身后一躲，又从另一边钻出半个头，循着尖颌的脚步声目送他缓缓离开。
　　“母亲……”
　　“灵耳，和你父亲今晚陪着奶奶吧。”灵耳的母亲叹了一口气，环视了一下周围别家的幼崽，趴下身体，准备入眠。
　　婆罗寰球的夜晚真长啊。漫无边际的黑夜，笼成个漆黑的罩子，罩子中，四处飘雪，时而卷起一阵风沙，却吹得这里的生灵无处可逃……

　　次日清晨，东方露出微光之时，猎猎族群又开始赶路。这次，老弱病残走在了队伍的最后，由尖颌一人讲他们与前面的青壮年熊猎猎隔开。队列中，体型明显比其他猎猎大出一圈的族长紧随大部队，身后不良于行的猎猎们逐渐脱节、走散、消失在漫天飞雪中。
　　尖颌仍然警惕地盯着队列前方的情况，但威严的双眼始终不再回头看向身后，眸中蒙上了一层薄薄的水雾……