7、雪满头 启程求贤，形影相随 ...
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“这件事情要三思，要是路上有个万一……”
“一路都有暗卫随行呐，能出什么事儿啊！”
这几天，诸如此类的争执总是回荡在孙著身旁。作为陛下贴身内监，多年来照顾韩凛饮食起居，几乎形影不离。
在他眼里，陛下从不是任性之人，以前还是皇子那会儿，就展现出超乎年龄的冷静，虽有使性子的时候，但都是私下里小打小闹，绝不会因此误事。可自打登基，几次三番吵着要往外跑，还总自己带人出行，不让官员跟着更不让王公干涉。
比方说这回，就因韩凛要亲去华英山寻访陈家后人，才与穆王僵持不下。别说对方不肯松口，便是孙著心里也不赞成。且不说继位后大大小小的事儿，只说一国至尊要亲自登山访人，想想都觉得容易出意外。若有个好歹，整个中州朝廷全跟着受牵连。
只不过陛下这次好像铁了心，一连几天召穆王前来只为商议此事。为此，叔侄俩回回争得面红耳赤，声调一天比一天高。穆王晓之以理，韩凛就以理回言；穆王动之以情，韩凛就比之更动情三分，逐条分析此行要紧之处。
总之是互不相让，彼此断无妥协可能。几次穆王实在忍不住气，甚至唤了陛下小名儿。而韩凛呢，也以穆王“皇叔”身份，先抬出其和先帝兄弟之情，再搬出与自身叔侄之谊，就差声泪俱下恳求对面答允所说之事了。
孙著跟了韩凛这些年，自问圣上心思还是能猜透几分的。然而这一遭，他无论如何想不出个缘由。没错，陈氏后人的确配得起高规格礼遇，但以穆王身份足够代行此事，再不济增派几位大人也就是了，完全没有必要亲自走这一趟。何况陈家后人是否真有杰出才能现今亦不可知，何必非要这样舟车劳顿，去换一个根本不知道答案的结果呢？
“陛下，臣知您求贤若渴！臣愿代您走这一趟，礼仪上必定周到，好好将陈瑜亭陈先生请来，您大可放宽心啊！”穆王近乎哀求，气势上也没了前几日的笃定。
“皇叔，现在整个中州全靠您撑着，无论内外政务还是臣子间协作调和都需您把关，朝廷万万离不开您啊！”韩凛依旧坚持，“当日下旨请您暂代朝政，是为帮我稳定朝纲。若一年后还找不到可用之才，那咱们先前所费种种不就要化为泡影吗？我是不怕等，可中州臣民等不起啊！”韩凛说完，将手背到身后，走至窗前向外望去，眼中尽是担忧。
“话是如此不假！但你何有把握，陈家人一定出山呢？”穆王有了些松动。他了解这个侄儿，从小到大凡是他决定的事情，就从没有改变过。可这一次，总让他觉得背后另有目的，不过一时说不上来罢了。
“这一点，其实我也没把握，但尽最大努力将事情做到完满总是没错的。如此，即便不成，也没什么可懊悔的。”韩凛转头看向穆王，对其行下一礼，“皇叔，给我些时间，冬至大节前我必能安然无恙回来！外出这段时日，还请皇叔看顾好中州朝廷，帮我瞒住几位老大人，只说我身染微恙，只需静养即可。”
穆王见此形情急忙上前，一把扶起韩凛。他面上难色愈发重了，浓得像团滴在纸上的墨迹，怎么都化不开。“陛下……请您容臣再细想一日，明早定给您个答复……”
“好！这件事确实为难皇叔了！”韩凛痛快应下，命人好生送了穆王出去。待其走后，韩凛回到书案前，翻看前些日子写下的东西，口中还念念有辞。只是动静很小，谁都听不真切。
不多时，他朗声唤道：“孙著，吩咐下去，按着这张单子上准备。”边说边将一张清单放到桌案边。
孙著当即应下，拿起单子向外走去。他匆匆瞥过几眼，皆是出行时必备的应用之物。心下不禁疑惑：穆王明明还没应允，陛下这就要备外出之物了？难道圣上是算准了穆王必会答应，还是无论结果如何，都会执意成行呢？
孙著摇摇头，“不妄加揣测圣意”是他多年来宫中生存的秘诀。对上忠心耿耿，主子交代下来的事情做好就是了，多想容易不安分，更容易惹来祸端。
话虽是这样说，但将事情分派下去的时候，孙著还是特意叮嘱下面人让他们嘴都严些。陛下此次出行还需瞒着朝中大人，前几个月的争执，孙著可不想再听一遍了。
韩凛当夜在书房呆到很晚，他屏退众人，自己坐在殿内，盯着火光从灯罩内里透出来。渐渐地，眼前这灯变成了当日秋会上的灯，而少年露出的盈盈笑意，比任何华彩都耀眼夺目，直教韩凛心神荡漾。
他轻笑着叹气。他笑自己，无论说了多少冠冕堂皇的理由，俱挡不住心底那份自私的渴望。同时他也觉得失落，还能这样任性的日子，过一天便少一天。
尤其等到过两年，只怕朝臣就要议论他的大婚。到时再不情愿，也要履行皇帝的职责。这一刻，身为帝王的枷锁，真真实实让韩凛感觉痛苦。他胸口发闷，好似有条无形锁链随时间流淌逐渐收紧，直勒到他心里去。
就在韩凛独自对着夜晚感受苦涩滋味时，穆王府内亦是不得安生。
“王爷，陛下刚刚登基，难免有些孩子心性，您何不允了圣上这次，将来总会好的。那皇位宝座一旦沾上，又岂是那么容易扔下的？帝王心性慢慢取代少年脾气，那时自不会再有今日这般事了……”穆王回忆着王先生的话。
“再者说，若您去了，寻不着或请不来人，朝堂上不免议论。说您办事不力还是轻的，更有甚者会猜测您怕大权旁落，才故意不让陛下见陈氏后人。何况陈氏一族迁徙隐居，打定主意死守东蜀臣子身份，您去了未必劝得动……”
“话说回来，即便您劝动陈先生来了，他日同朝为官，您又该如何自处呢？冷了吧是嫉妒贤臣，太热乎又难免有朋党之嫌，怎么都是难的。如果是陛下去，如此纡尊降贵的至高礼遇，陈先生必定感激涕零。向来士为知己者死，想来定能事半功倍、十全十美……”
穆王在房中踱着步子，他承认这番话很有道理，可也不想拿着圣上安慰冒险。叹息伴着窗外风声，一阵紧似一阵。待到天欲破晓时，他终于打定主意。帮陛下这个忙，瞒住朝中老臣，让其亲自去华英山寻人。
“多谢皇叔！”韩凛忽然挑高的调门，令孙著不免一惊。
“你先别忙着谢！这次我虽应了你，可你也得保证冬至大节前务必回来！否则是要乱套的！”穆王脸上并无喜色，连连朝韩凛摆着手。
“皇叔为我担着风险，我明白！必不会让皇叔为难！”韩凛郑重保证道，接着对孙著说：“传朕口谕，让严飞阳速速进宫。”
一听陛下要召见暗卫总管，孙著自是快马加鞭派人传旨。且嘱人去内府询问，昨日要的东西是否已安排齐全。
严飞阳收到消息入宫时，穆王还未离开。这让他很是意外，虽说穆王一向知道韩凛有队亲信暗卫，但把暗卫总管示于人前，这还是头一遭。
“卑职叩见陛下。”严飞阳单膝跪地，声音刚冷。
“两日后，朕要去华英山寻访陈氏后人，你负责随行护卫。”韩凛也以平静无波的声调回之。
“是！”严飞阳心下大惊，不知主子为何要单独出行，穆王竟也同意。多年在韩凛身边，他深知多言会给自己招来祸患，还是不问为好。
“看！护卫人手也有着落了，皇叔大可放心！”韩凛走到穆王跟前，“暗卫是朕做皇子起就跟随左右的，个个武功绝佳，为人谨慎警醒，定不会有事！”
穆王看韩凛竟连暗卫总管都让自己见了，自己确不好再说什么。只叙了些让其善自保重、注意安全等语，便去处理政务了。
“奴才愿与陛下一同前往，照顾陛下起居。”穆王走后，孙著走上前来跪请道。
韩凛先是有些错愕，后轻轻一笑道：“孙著啊，朕知你忠心。可这一路跋涉又是在冬天，你腿疾复发多有不便，还是留在宫中吧。”对面还要再请，但见韩凛面上坚决，便不再言语。
“给朕换身常服，叫几个人跟着，朕要出宫一趟。”正在孙著犹豫间隙，命令再度响起。
“是。”他答允着，陪韩凛往内殿走去。对于圣上要去的地方，他心下多少猜到几分。
秦府中，秦川一早来到萧路别苑，听他讲关于民生的学问。
头几天他以为萧先生所学更多是从书上得来，必会引经据典、借古喻今，可相处这些日子下来，发现那智慧很多来源于多年的打磨与见闻。教给自己的从不是书上冷冰冰的文字，而是鲜活的经历。
从这时起，那些圣贤书上的句子渐渐有了实体。自己对于家国天下、黎民苍生有了更加深刻的认识。那份藏在心里的守护，也有了更加坚实的根基。
就当秦川沉浸在讲述中时，钟廉匆匆来报，说陛下驾临秦府让他快去拜见。秦川心中顿时疑云密布：这会子韩凛怎有时间出宫？难道是出了什么事？他想着，脚下不由加紧了步伐。
萧路看着秦川背影，眼神淡了下来。
赶去正堂的路上，秦川的心被分成两半：一面是对未知的担忧，一面又是即将相见的喜悦。细算起来秋日灯会后，自己与韩凛就再未见过。真不知，这些日子他过得怎么样？
几乎是一路小跑着，秦川来到府内正堂，见父亲正和韩凛聊着什么，两人神色自若看起来不像有事，他才放下心来。理理衣服，进入堂内道：“秦川叩见陛下。”
当着秦淮的面，韩凛自要稳重得体些。一句“平身”说得稀松平常，可眼里全是藏不住的笑意，唇角牵动对着秦川努努嘴。
秦川也是一腔欣喜之情，不自觉微笑起来。他陪在身侧，听父亲和韩凛先是说了些近期军营中演习之事，秦淮丝毫不敢延误，一一详细作答。
“老师，朕此次来府上，是有桩要紧事要秦川协助——”韩凛见时机差不多，才开口转入正题，秦川闻言不禁向韩凛看去，“朕两日后，要启程去华英山寻访陈家后人，需秦川从旁护卫。”
秦家两父子是真被这话惊到了。秦淮先开口道：“陛下，这华英山远在郊外，山路又险，一路上若有个闪失，怕是……”
“老师请放心，守卫工作已经安顿妥了，穆皇叔也答允了朕。现下只缺一个贴身护卫，这不才来找您和秦川吗？”
“这……”秦淮还在沉吟，韩凛向亲随内监使个眼色。孙著会意，即刻道：“秦川接旨——”秦淮、秦川赶忙下跪，恭敬听命。
“命秦川暂代御前戍卫总领一职，于两日后随行华英山护卫圣驾，钦此！”内监嗓音尖细，拉扯着秦川耳膜，让他的心狂跳不止。脑海里盘旋的不是出行艰辛，而是又能和昔日好友朝夕相处的狂喜。
“臣领旨，谢恩！”叩拜刚过，韩凛就忙命二人起身。秦川站直身体时，正对上韩凛的笑，两人眼里有着一样的期盼与欢欣。
“老师，朕还有些护卫上的事要交代秦川，您先回房休息吧。”韩凛在秦淮面前，总是副学生样子，让他拿出帝王的状态来也是不易。
随后韩凛屏退众人，扯着秦川嘿嘿直笑。经过上次灯会，秦川算是看明白了他的脾气，无论是皇子还是帝王，韩凛这性子恐怕变不了了。而自己私心里有块地方，其实也不想对方改变。
“你去找陈家后人，是要让他入朝为官吗？”秦川笑还未平，就急着问道。
“嗯，如果真是人才，我愿为其重开相位！”韩凛说得很确定。
“中州有你做皇帝，还真是……”秦川漾起个更浓的笑，故作神秘没有将话说完。
韩凛一副审视模样，盯住他脸道：“这话是挖苦我呢？”
“怎么会！”秦川摆出发誓的手，“苍天在上，我可是要夸你，夸你为中州之计深远！就是有些太我行我素，想起一套是一套！”
一抹狡黠勾在韩凛嘴边，他憋着笑问：“那这次你怎么不拦着我，说此去危险不宜出行了？”
“我劝得住吗？你说服了穆王，又传旨让我护驾，劝还有用吗？既然没用，我只管保护好你就是了！还是那句话，有我在，没有人能伤你分毫，也不会让你身陷险境！”秦川答得理直气壮，就像是提前想好的。
“好了，好了，我不过白问一句，你就这么多话等着，真是越来越像老师了。”韩凛朝他挤挤眼。
“最近我也感觉自己变了，自从跟着师父学习民生，我发现自己有很多想法和以前不一样了。”秦川思索道。
“对了，说起你师父，这次我来府上怎么没看到啊？要不劳烦你给引荐一下？”韩凛很是好奇。
谁知秦川却摆了摆手说：“罢了吧，听说当日师父答应入府，就跟父亲约法三章，绝不牵涉朝堂之事半分。这事儿啊，我不能擅作主张。”
韩凛歪歪脑袋，想一想道：“哦，这萧先生当真有些风骨，只是无缘一见，着实可惜。”
“这没关系啊，你见不到萧先生，能见到萧先生第一亲传弟子也不错啊！”秦川笑着拍拍自己胸口，玩闹之心不减当年。
“小川，见你还是如从前一般待我，真让我高兴！”韩凛突来地认真，倒唬了秦川一跳。
他不好意思地挠挠头，用以掩饰尴尬。“其实，你第一回来找我，我是想过要与你保持君臣之礼的。可自从灯会发现你并未改变，还是和当年一样，我就不打这个谱儿了。”秦川尽可能组织着语言，却觉有些什么埋在了话语下面，说不清楚。
“就是要这样才好！那你就好好休息两天，两天后咱们准时出发！”韩凛笑着，松开对方告辞。
“好，到时候见！”秦川往外送他，目光流连在韩凛背影上，久久不肯撤回。
之后两天，对韩凛和秦川这两个年轻人来说，真是难熬得不得了，不约而同地盼着快些到成行日期。对于穆王这边而言，巴不得时间慢些走，最好先停下来。手上政务虽是千头万绪，却好歹有个切入点，可以或急或缓地化解。倘若让那班老臣知道陛下即将出行的消息，可绝不是闹着玩的。
但时间之所以公平无私 ，就是因为它从不以人的意志为转移。无论祈求地多么虔诚，它都不会快一秒或慢一秒。这公正运行的真理，埋葬着过去的一切，也孕育着一切的未来。
在这时光流转的滴答声里，秦川终于盼到了那个日出。当天一早，他将房间打扫干净，毕竟要有段时间回不来了。
穿好衣服带齐换洗之物，为求心安还拿了些治跌打损伤的药，心想这样就差不多了。他将这些物件儿一并打包成方便携带的包袱，又去了正堂和别苑分别向父亲跟师父告别。
秦淮自不必说，只交代了几句便出门赶往军营。萧路倒是念叨了些让他多多保重的话，秦川一一应下。也叮嘱师父天凉了要注意保暖，切莫生病。
做完这一切，他挎上包袱，兴冲冲跑去府门外等韩凛。冬日清晨已很冷了，白气散在风里，却减不了少年半分热情，如一团寒夜里的火，旺盛的、不知疲倦的燃烧着。
片刻功夫，拐角处传来马蹄踏踏，他笑着快步跑过去，果是韩凛的马车！
这是严飞阳第一次见到秦川。上回远远跟在身后，对他而言那张面目模糊，只偶有几缕笑声飘来。现在看得清了，严飞阳发现他和自己想象中差不多。
高瘦结实的身量，一看就是常年习武之人。一双手指节修长、骨节分明，虎口处还留着磨出的茧子。那张脸生得真俊，是完全不带攻击性的好看，尤其一对眼睛顾盼神飞，让每一个见过的人都难以忘怀。
秦川待要行礼，车内传来动静：“快上来吧，赶路要紧！”
严飞阳将帘子撩开，将人让上车。经过身侧时，秦川向其道了谢。
他坐回驭位驱赶起马车。这种活儿，原不用他这暗卫总管做，可其余人都被命暗中随行，自己身份又隐秘，只得找个由头。还好驾车这门手艺自己还是熟的。
车里隐约飘出谈话声和笑声，严飞阳只管揽着缰绳，享受早晨的阳光。这种舒服得暖，像极了蓬松绵软的棉被，让人不禁有些偷懒陶醉。
这大概算是他难得的安逸时刻。没有危险的任务，也不必跟踪探察，就这么大大方方在太阳底下。严飞阳是个喜欢阳光的人，更向往耕种村居。偏偏造化弄人，推搡着他一步步走到暗卫总管，从此他的世界里就只剩下黑夜、猜忌、倾轧和算计。
他只希望过几年等主子根基稳固，自己能求个恩典，彻底摆脱这不见天日的生活。找个村落住下，过正常日子。他是孤儿出身，父母家乡乃至姓名都不记得了。一路辗转逃到京城，挨过打也挨过饿，街头混迹时偶尔做些讨债营生。
直到那天一个锦衣华服的少年公子相中了他，问他愿不愿意去自己府里，从此不必再挨饿受冻。他当时想都没想就答应了，毕竟没有什么比活下去更加重要。
当严飞阳意识到自己沉浸往事里时，他用力揽揽缰绳，一鞭下去马的速度又快了。陷在过往里不是好事，容易侵蚀意志更容易误事。他摘掉头上暖帽，借着凛冽寒风让自己回到当下。
“今儿这是怎么了？”严飞阳苦笑着自言自语。是因为那个年轻人吧？他的一举一动都是自己向往的样子。尤其是那双眼睛，纯粹、清澈、干净，透露着无限的信任与活力，让严飞阳羡慕得甚至有些嫉妒。
看了看两旁建筑，已经出来很远了，太阳也近正午。他开始留意路上店家，准备找个能让主子用餐的地方。车内传来谈话声：“哎，咱们找地儿吃饭吧，我都饿了！”
然后是韩凛的笑。那笑严飞阳从未听到过，那么开心、那么温柔。“你这也太不经饿了，咱们才出来多久啊？”
“你是真没良心哎！为了等你，我一早就站在巷子口，哪顾上吃东西了？”秦川语气随意又热络。严飞阳不免有些惊讶，能和主子这样说话的，天底下恐怕只此一人。
车里暂时安静下去后，他捡了个适当间隙开口道：“主子，前面有家酒楼，要不要先吃些东西？”
“好，就去那家吧。”韩凛揭开帘子往外看了看，声音平淡如常。
作者有话说
第7章 雪满头 启程求贤，形影相随
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