《异界女画师》西土城

11、落脚

　　美滋滋摊开行李，看到破洞的布鞋和唯一的一条薄床单，爱洛心里计划了一番：被子、床垫、枕头、鞋、衣服、盆……

　　费了半天劲儿，把藏在身上的钱全部翻出来，数了5个先令搁在床上，这是房租和买生活必需品的预算，再把剩下的12个先令分别塞进一截房梁的凹槽和床背后的木板缝隙里。

　　整理过衣裙，装好预备要花掉的硬币，把剩下的鸡块两口吃完，喝光水，爱洛拿着空空的水囊，下楼来了。

　　回到一楼，贝林依然坐在客厅里勾围巾，爱洛看了一眼墙上的挂钟，已经上午十点多了。

　　深秋季节的阳光洒在壁炉边的房东身上，浮尘带着金色飞舞，老妇人的身影透着朦胧。

　　“贝林女士，我都收拾好了。”爱洛笑嘻嘻说道。

　　“好的，坐吧。”

　　贝林放下手里的钩针，从楼梯下的高柜里拿出一个深灰色鹿皮笔记本和一支笔，然后取出夹在本子里的两张信纸，拿给爱洛。

　　信纸上的字迹很工整，这是两份写好的租赁协议，里面是双方关于价格，押金，损坏赔偿以及退租的约定，内容并不复杂。

　　爱洛一目三行，看过后趴在餐桌上，签下自己的全名，抬头见贝林站在一旁，不好意思地笑了。

　　贝林可能也觉得跟这么个小孩子弄正式的协议有点好笑，语言诙谐地说道：“你既然说自己识字，就要给我证明一下嘛。”

　　随后签下她的名字，把其中的一份合同仔细折好，递了过去。

　　爱洛接过合同，把1个先令放在桌子上，说道：“押金和本周的租金。请问，我想买一些必需品，能去哪儿呢？”

　　贝林收起桌上的硬币，笑着说道：“我先带你去仓库看一看，那里堆了一些闲置的物品。你找找，有没有能用上的，不够了再去隔壁的杂货街买吧。”

　　“那可真是太棒了。”爱洛喜出望外，声音都高了。

　　毕竟，她目前是一个身家仅有16个先令的无业游民，在找到活儿之前，能省一点是一点。

　　贝林呵呵一笑，说道：“我的仓库里积攒了很多好东西，小爱洛，你可要睁大眼睛了。”

　　“是寻宝吗？”爱洛更开心了。

　　“哈哈，你猜猜看。”贝林推开方格玻璃门，走了出去。

　　玻璃门外是一小片石板空地，前面有个小花园，不知名的各色小碎花星星点点，靠墙还有一颗高大的枫树，到了夏天，一定是个阴凉的好地方。

　　右手边紧挨着窗台，有一个窄窄的小厨房，厨房门口还堆着一小捆柴火。

　　长方形的院子底部，有一溜好几间带窗户的小屋，那里应该就是仓库和盥洗室了。

　　爱洛把合同压在柜子上，跟在贝林身后，顺着厨房门口的小石阶，走到一间小屋的门口。

　　贝林取下别在门上的锁扣，打开门，一股陈年的味道直冲脑门：“这里就是仓库，很久没人进去了，你自己找吧，我去做午饭了。”

　　仓库里面满满当当地堆着各种家具和包裹，地上厚厚一层灰，一踩一个脚印。

　　屏住呼吸翻翻捡捡，爱洛找出了卷起来的棕榈针叶床垫，一张地毯，一大包不是窗帘就是床单的纺织品。

　　挽起袖子，又在家具堆里爬上爬下，抽出一个小凳子和一支小木桶，还从角落里搬出来一个入户柜和一张不大的圆桌。

　　这样一来，生活中最基本的硬件需求就解决了。

　　把这些东西拖到门口，爱洛已经是一头一脸的灰和汗了，使劲拍打掉身上的浮尘，舀了凉水洗了手脸，时间刚刚好，午饭熟了。

　　一人一份煎土豆泥配香肠，两片面包，还有一碗蔬菜汤。

　　“真是太美味了。”坐在餐桌前，爱洛对贝林赞道。

　　“快点吃，累坏了吧。”贝林笑咪咪地说道。

　　爱洛风卷残云的把两片面包和土豆泥香肠吃完，盘子光了，但胃就像无底洞，一点也没饱。

　　只是，在火车上的这几天，都是一天只有一顿饭，担心身体接受不了，根本不敢吃的过饱。

　　没办法，要尊重科学。

　　爱洛只好一勺一勺地喝着蔬菜汤，试图压住依然叫嚣的饥饿感。

　　贝林不紧不慢抿着土豆泥，还有空跟爱洛闲聊：“东西找好了？”

　　“是的，找到了床垫和窗帘，不过需要清洗一下。”爱洛回答道。

　　“嗯，那你可以去找温切尔，她平时有空也会收衣服洗。出门往左，她家只隔了两栋房子。”

　　“我吃完饭就去找温切尔婶婶。嗯，还要添置点东西。”

　　贝林看了爱洛一眼，似乎有点惊讶，都在仓库翻过一遍了，她还想着添置东西，但也没阻止，只是说道：“隔壁街新旧都有卖的，你要看好了，报我的地址，应该可以便宜点。”

　　“知道了。”爱洛欣然接受贝林的好意。

　　“我来洗盘子。”

　　贝林喝完最后一口汤，爱洛手脚麻利地收拾桌子，把两人用过的碗和盘子拿到厨房清洗。

　　贝林没有拒绝，站在一旁，指点她餐盘该放在哪儿。

　　洗完碗擦干手，爱洛拿着合同回了阁楼，再把路上用过的脏兮兮的衣物一股脑儿抱下来，和从仓库里挑出来的那一包纺织物堆在一起。

　　“我去找温切尔婶婶来帮忙了。”爱洛跟贝林打过招呼，出了门。没走几步，就到了温切尔的家。

　　离得确实非常近，爱洛甚至怀疑，站在阁楼窗户边，没准都能看到她家的院子。

　　温切尔家的房子是和贝林家差不多的形制，只看起来要新一些。门窗上的漆是很鲜艳的湖蓝色，不难看出，家里有人经常给房子做维护。

　　站在石阶上，爱洛就听见屋里塞拉叽叽喳喳的声音，她正词不达意地描述今天遇见陌生人的事情。

　　“温切尔婶婶，你在家吗？”爱洛大声问道。

　　“在家，是谁啊？”门开了，温切尔穿了件砖红色罩衣，探出头。

　　“是我，爱洛伊丝。吃过饭了吗？我有点事情想请你帮忙。”

　　“是小爱洛啊，快进来。”温切尔认出了爱洛，笑着说道。

　　“不了不了。是这样的，温切尔婶婶，我刚住进去，有一些毯子床单要清洗，东西有点多，想请你来帮忙。嗯，我会按照市场价格付费的。”

　　“你这孩子，等我把手头的活儿干完，就去贝林婶婶家给你帮忙。”温切尔痛快答应了。

　　“那我先去忙别的了，要洗的东西都堆在院子里。”爱洛轻快地回答道。

　　“好的，你去吧。”

　　温切尔按住从自己裙边伸出小脑袋的塞拉，示意爱洛不用理会这个看起来想聊天的小姑娘。

　　爱洛朝塞拉眨了眨眼，转身往前，要去贝林说的杂货街。一直走到小街的尽头，才看见横向交叉的路口人来人往，比安静的石匠街热闹多了。

　　这条喧闹的杂货街，沿途全是商铺，她把双手握在一起，放到身前，不露声色地按住装钱的裙袋，避免别人直接撞过来，谨防小偷。

　　这条街上多是卖日用品的，衣服，鞋帽，厨具，食材应有尽有。

　　几乎把小半条街的店面进了一遍，才在一个不起眼的夹缝位置，找到一间二手店铺。

　　这家店门脸不大，似乎是两栋房屋中间的过道改建的，门口挂着褪色的毯子，用过的皮帽，很容易让路过的人忽略掉。

　　进去之后，穿过一条窄窄的通道，是一个大院子，上面撑着棚子，下面是分门别类堆着的二手货物。

　　“就是这儿了。”

　　爱洛见院子里三三两两的人都在选货，没人出来招呼，也学着别人的模样，挑拣起来。

　　找到了急需的半截蜡烛若干支，火柴两盒，以及一个小小的平底深锅。虽说贝林家的厨房不缺厨具，但都是家用的大件，小锅用来煎煮一人份的食材，更适合她。

　　走到院子的底部，看见一间屋子门开着，有人进出，爱洛拿起手里挑好的东西，跟了进去。

　　里面的光线不太好，一个叼着烟斗的男人在柜台后给人结账。周边架子上摆的是亮闪闪的各种大小餐具和瓷器。

　　爱洛扫了一眼，确定这间屋子里放的是比较值钱的小件物品，想来自己暂时也用不上，就没细看，站在一个身穿黑色薄呢大衣，头戴礼帽的男士身后排队。

　　这个人买的是一套牡丹花图案的茶具，看起来很精美。

　　“1个几尼，先生。”烟斗男沙哑着嗓子说道。

　　“15个先令。你看盘子上有磕碰，要不是客人提出特殊需求，非得摆花瓶的同款纹样，我怎么也不会购买这样一套有瑕疵的瓷器。”薄呢大衣嘴里嘟哝着。

　　“先生，本店的商品价格都是最实惠的。这个花纹的瓷器套装，在香梨尔街至少要卖5个几尼，我这里可是全城最低价。”烟斗男听见对方挑毛病，不太乐意地说道。

　　薄呢大衣翻来覆去，一个个检查了盘子和杯子，见烟斗男态度坚决，只好掏钱，让他去找个好点的盒子包起来。

　　轮到爱洛时，她把手里的东西放到柜台上，冲烟斗男一笑，说道：“我是贝林女士家新来的住户，是她介绍我来的。”

　　“嗯，那我一定给你算个好价钱。”

　　烟斗男数了数：“蜡烛和火柴2便士，铁锅就算5便士，一共7便士，嗯，再送你一把锅铲。”说完，顺手从柜台下边取出一个木铲放上去。

　　“好的，非常感谢。”

　　爱洛掏出1个先令递过去，等着找钱的功夫，四处扫视，一下就看见烟斗男身后的架子下方，半开盖的箱子里面，那一排排的油画笔和颜料罐。

　　爱洛眼睛一亮，画画的工具，她可是太熟悉了。

　　作为爱好和素质教育的一部分，前世的爱洛从小学开始，就报班学习绘画了。

　　从水彩，水粉，到国画、油画，没有她不会的。

　　但很可惜，凭借兴趣和偶尔找时间练习，水平一般，远远不足以让她考上顶级专业美术院校，踏入艺术家的殿堂。

　　在高考指挥棒的作用下，高二那年她基本就放弃了绘画。之后突击主课，考入一所不太知名的本科院校，毕业后成为一名光荣的公司小职员，从此再也没有拿起过画笔。

　　在时隔多年后的异世他乡，猛然间看到了似曾相识的绘画工具，虽然跟用过的有所不同，但差距并不很大。

　　一眼不眨盯着画箱，试图辨别画笔类型的爱洛，被烟斗男的声音惊醒过来：“找你的零钱。”

　　接过找零，爱洛拿起柜台上的东西，转身朝外走去，既没有问价格，也没有再回头。

　　“这才安顿下来，等我挣了钱……”