6、玉兰 ...
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天空黑黢黢的，山林两侧的路灯悉数点亮，漫天细雪被灯光拉长，车前的雨刮器左右摇臂。
车窗半降，覆雪的灌木林迅速倒退，只留下模糊的阴影，风将男人额前的碎发捋起。
“打算什么时候回公司继承家业？”
后车厢坐了两个男人，靠与右侧的男人身陷沉稳，有久居高位的稳健。
他身侧的男人则年轻许多，冷光漫上他的侧颌，线条都冷了几分。
他语气随意，“没兴趣。”
“偌大的家业，等我百年后，难不成就拱手让人了？”
年轻男人，“雨娇大学修的不就是金融相关专业么？现在早就不是封建时期了，您的旧思想就收收吧。况且，如果非要论传统道，您身边知道的、不知道的，只要您肯点头，哪个不行？”
他意有所指。
发丝参杂白发的男人被气得涨红了脸，“逆子！”
雪天，上坡路。车开得很慢，绕过一圈山路，抵达周家宅门。
早早撑伞候着的侍从连忙走上前，替对方开了车门，而后将手中的那柄黑伞递给男人。
恭敬地叫了声，“靳先生。”
“嗯。”
靳晏礼看着靳嵩朗的做派，嘴角勾了勾弧度，嘲讽地笑笑。
接过身侧侍从的伞，冲对方礼节性地点点头。
宅门停车位已经停满了各式各样的豪车。他们来得不算晚，却也不早了。
周平津这次排场做得大，受邀参加的基本都是和周家有合作关系的，亦或者属于同一圈层、低头不见抬头见的关系。
不一定友好，尚且虚伪。
这里赴约的究竟有多少人是真心的，就不得而知了。
靳嵩朗和周家在商业上属于敌对关系，本是不愿意过来了。
在老太太的敲打下，才算是勉强为之，带着靳晏礼一同出席，算是给足了周家面子。
他走在前头，“你说这周平津葫芦里卖的什么药？一个私生子，还值得这样大操大办地举办成人礼，私底下也不怕人笑话。”
靳晏礼兴致缺缺，没吭声。
他继续道：“前几日城东的那块地，和孙家争就没争过。竞标的时候，直接被人孙家不厚道地给拿下。这说到底，还是资金周转出了问题。”
“今天这事，怕就是一场鸿门宴。”
两人步入长廊，靳晏礼收起伞，轻轻抖了抖伞面上覆着的绒雪。
将伞递给一旁候着的侍从，不咸不淡的语气：
“这都是别人的家事，与我无关，不做评价。况且在不知内情的前提下，想得再多也没有实据，让有心人听到了，反倒是您心眼小了。”
“你就是实验做傻了脑袋，生意场上，对于这种人没落井下石，就不错了。”
“是么？”
靳晏礼反问。
靳嵩朗两手背在身后，望着雪中开得正傲的黄腊，长长叹了口气。
将话题重新挑了回去，示好的语气，“斗了这么多年，我也算是累了。”
“你打算什么时候接手公司？”
靳晏礼挑眉。
夜风吹动长廊两侧栽植的黄腊梅，零丁的花瓣从枝干飘落。
他视线略去一眼，黑色的皮鞋碾在几欲透明的薄瓣上。
漫不经心地将话给拨回去，“您儿还没老，我现在在外面过得挺快活的。公司上面的事情，还是那句话，有我没我都一样。”
“况且，不论怎么做决定，都会有人不满意。”
“呵。”靳嵩朗摆了摆手，“我想听的话，怕是从你的嘴里出不来。”
他移开话题，“知道你和周自珩关系不错，但你时刻谨记，我们靳家和他周家在商场上是敌对关系。商海无朋友，更没有知根知底一说，人心都是难测的。”
“这点道理，自然不必您多说了。”靳晏礼英俊的皮囊扯起一抹笑，“不过这事属于我自己的私事。”
“不归您管。”
靳嵩朗一噎，脸拉得老长。
靳晏礼的心情倒是难得好了几分，眼睑微弯，扯出一道细细的皱褶。
谈话间，不知不觉就到了会客厅。侍从和周平津提了一嘴后，便退下了。
周平津脸上挂着笑容，迎了上来，和靳嵩朗握了握手。
收回手后。靳嵩朗看向他身侧的周舒樾，语气熟稔地和周平津道：“周总，这位就是你家小儿子吧？瞧这一脸青年才俊的模样，未来肯定大有作为。”
“誒，”周平津满面红光，“瞧您这说的哪里话。犬子尚且年幼，未来的事谁又说得准呢。”
不过这话还是爱听的，他对周舒樾道：“舒樾，这位是你正朗集团的靳叔。”
闻言，周舒樾很上道地喊了声，“靳叔好。”
*
靳晏礼和周家除了生意场上的交道，私底下的关系并没有多深。今日并非主角，过来多数也只是走个过场。
他站在一旁，和周平津简单打过招呼，便自己找了块僻静地待着。
周自珩此刻还在忙着张罗，倒也没去打扰。
陆陆续续间，宾客差不多都到齐，周自珩的任务也就完成了。
同周平津说了一声后，一眼找到躲在角落图清闲的靳晏礼。
“你家老头子今天怎么回事？”他扬了扬下巴，“平日里不是挺不对付么？今天笑得这么畅怀，很难不怀疑是不是笑面虎。”
靳晏礼看着宴厅上过往的人。
舞台正中央，周平津正拿着话筒，说着那些陈词滥调的开场白。
宾客的注意力尽数被吸引过去。
他视线扫过去一眼，很快掀过眼皮看向身旁的周自珩：“也许。不过你猜你这话，要是被你家老头子先听见，谁是笑面虎那就不一定了。”
“我想，”周自珩抬了抬下巴，意兴阑珊地瞥了眼正在和宾客介绍他那便宜弟弟的周平津，“他现在应该没有那个空闲。”
“别光顾着说我了，你自己又是怎么一回事？我不信你家老头子没催你赶紧接手公司上面的事务。正好你接手了，我们商业上说不定还能有来有往的合作一番。”
两人出了宴厅，在室外单独僻开的阳台中。
靳晏礼双手撑在扶栏上。
曲柳木制成的围栏，落过雪后，冷雨渗进缝隙，摸上去冰冷的。
昏昧的夜，草坪中央的地灯覆盖一层雪，灯光被吸收，却把一抔雪照亮。
靠近屋檐的地灯，光柱穿过黑暗，雪花在暖黄色的灯光下纷扬。
他站在屋檐下，拍了拍肩头的落雪，“对管理自己公司兴趣不大。况且，如果我真的接手自家公司了，你觉得我们还能像今天这样，站在这心平气和地交流？”
“那倒也是。”周自珩举起手中的酒杯，和他隔空碰了一下，而后一口闷了那杯威士忌。
寂夜里，他叹言，“那我人生中难得的知己，怕是要见一个少一个了。”
“最近，我打算进入新能源汽车领域。”他挑眉，“你呢，有没有什么好的建议给我？”
靳晏礼只道，“你这应该是商业机密了。”
不过还是多说了几句，“未来国家发展新能源已经是大势所趋。随着近几年经济飞速发展，对于物资的需求与环境的考量，产业结构噬待转型升级。你目前可以考虑下场，至少不会赔本，但赚多赚少就没定数。等再过几年，市场饱和，竞争越来越激烈了，那就只会出现僧多粥少的情况。”
“下水前，劝你还是考虑清楚。”
“你说的这个，我也不是没考量过。”周自珩皱了皱眉，心底也有点烦躁。
将手中的高脚杯反手搁在右手侧的玻璃矮几上，“不说这茬事了。今年有什么打算，刚我过来的时候，可是从你家老头子的口吻中推测，你家里今年应该就会为你物色结婚对象了。”
“是个什么想法？”
靳晏礼从大衣口袋里摸出一只烟盒，手指捏着盒角，从里头磕出一支烟。
骨节分明的手指夹着烟，打火机在雪夜中迅速窜出一条火舌。
他手拢着风，火光擦亮，吸了一口。
烟雾喷出，声音散进风里，“没想法。”
“结婚就是一个说辞。我要是不愿意，他们又能怎么样？”他掸了掸烟灰，“难不成还能绑着？”
“在我这，它压根算不上一个问题。”
“是吗？”周自珩拍了拍他的肩膀，语重心长的语气，“等你真到那一天就明白了。”
雪势渐大，细雪变成鹅毛。
周自珩仰头看了眼天色，伸手接了一片雪花。
想起下午时还坐在屋檐下盯着天空发呆的颂宜，也不知道她究竟有没有将自己的话放在心上。
每年到了冬天，她就犯腿疾。
早年严重的时候，几乎下不来床，每天就把自己蜷成一只虾米，任谁劝都没用。
他有点儿忧心。
伸手拎起一旁的大衣，偏头对靳晏礼道：“我还有点事，改天再聊。”
“难得还能有事绊住你的脚步，”靳晏礼摊了摊手，笑着调侃他，“我记得刚才应该是没有看见沈滢的。”
“沈滢今天确实没来。”周自珩笑着向他解释，“我先去看看我那放养的妹妹，不知道她有没有老实听劝。”
靳晏礼知道周家有个女儿，只是从前也没见过面。
也许早前听见了，只是对于无关紧要的人，他向来都是从耳边听过也就过去了，没往心上去。
现下听她提起这事，愣了下，似乎才想起他还有个妹妹。
“你妹多大了，还需要你去照看？”他咬着烟嘴，抬眉随口一问，“今天晚上应该没来出席你那便宜弟弟的成人礼吧？”
“她身体不好。”周自珩没和他过多解释，“那我先过去了。”
“去吧。”
两人现在待的这个位置幽静，没什么人来往。
和周自珩告别过后，独自一人上半身依着围栏，将手中的这支烟给吸完了。
今天宴会的主角并不是他们，来走了一个过场，也算是礼到了。
回到宴客厅，和周嵩朗碰面之后，再和周津平提出告别的话，今日这场不大情愿的“鸿门宴”自当告一段落了。
“周总，那今天我们今天就先告辞了。”周嵩朗笑容堆叠细纹，和周平津客气道，“下次有机会，还望你能来参加我这不肖子的婚礼。”
“晏礼这是和哪家姑娘在一起了，”周平津讶异，“怎么之前都没听到一点消息？”
“还是年轻人洒脱自在。”
靳晏礼过来的时候，恰好听见这句话。
他匿在阴影中，静静地听着。
方才周自珩和他说的时候，他本来压根没往心底去。如果不是这次误打误撞，还真没想到老头子背着他打着这样的算盘。
“周叔，您就别听我爸说笑了。”靳晏礼迈开长腿，从阴影处走了过去，“八字目前不仅差一撇，还差一捺。”
闻言，靳嵩朗干笑一声。
转头，在人看不见的地方，对他吹胡子瞪眼的。
还得周平津过来打圆场，给靳嵩朗台阶下，“晏礼啊，这感情的事情虽强求不得，讲究顺其自然。但只是时间早晚的问题，你爸他也是为你好，想让你早日成家，稳定下来。”
靳晏礼知数，“周叔您说得是。”
“那我们今天就先告辞了，有机会再约。”靳嵩朗道。
周平津同身侧的周舒樾说，“舒樾，你去送送你靳叔。”
“好。”
“嗳。”靳嵩朗连忙摆手，“不用送，我们自己走就行。再说，哪有让今晚的主角送的道理。”
“商总、郑总，那我们今天就告辞了，有机会再约。”
对面二人：“好。”
“行。”
*
出了房间门，靳嵩朗脸上的笑容散去。
屋外雪势小了许多，只是前脚下得大，正屋前的松柏枝压上一层白。
出屋的时候，恰好碰上同样离席的合作伙伴，虚假地寒暄了几句。
声波穿透树隙，枝桠的雪被震落，砸在皑皑雪地中，一会就瞧不出踪迹了。
靳晏礼支着伞柄，细雪中，身形孤傲挺拔。
靳嵩朗想着晚上的事，同他聊了几句：
“我倒是没想到周平津倒是挺器重他这个小儿子，晚上的时候领着这孩子四处认人。不过，言语之间，倒是没听出要将公司交予他管理的意思。”
“嗯。”
靳晏礼懒懒应了声，算作回复。
靳嵩朗问他：“你和周自珩出去，都聊了点什么？”
“没什么。随便聊点闲话，透口气而已。”靳晏礼的目光越过园子里的花灯投射的光柱，“不过，他对新能源倒是有点意思。”
“新能源？现在下场，恐怕投资不小。至于盈亏，无法预计。这小子，倒有点儿胆识。”
靳晏礼不置可否。
靳嵩朗看了他一眼，随后话锋一转，“今天晚上，周平津看起来兴致颇高。聊天中知道，周自珩谈了个女朋友，两人感情还挺稳定的。这女儿……”
“您想说什么就直说，不用在我面前拐弯抹角的。”靳晏礼打断他的话，神情有点厌，“如果是想继续刚才的话题，那您甭想了。”
靳嵩朗一噎，半晌才憋出一句，“无可救药。”显然，气得不轻。
两人在抄手游廊一前一后地走着，比对周朗明的气淤在胸，靳晏礼倒是姿态清闲。
经过留园的时候，相比周遭的僻静、鲜有人来往，这处的谈话声，就显得有点格格不入。
倒不是说有多好奇，只不过是不经意的一瞥。
才发现方才说要来找妹妹的人，现在正蹲在一旁，耐心细致地给她把着伞。
“这就是我刚才和你说的，周平津的女儿。”靳嵩朗顺着他的视线看过去，难得发自内心地惋惜，“也不知道什么时候患了疾病。前几年见到的时候，还好端端的，不过按照周家的条件，怎么也不该坐在这轮椅上。”
“是吗？”
靳晏礼把这话细细嚼了一下，稍稍抬眼，难得多分了点神色过去。
可能因为人鲜少来往，周遭的花草地灯并未打开许多盏，也可能是住在这儿的人，不太喜过亮的光。
内屋的灯光是灭的。
穿过洞门，只有内里的两盏落地灯是点着的。
她坐在轮椅上，膝盖上搭着一件白色绒毯，套一件宽大肥厚的黑色棉服。
远远看去，消瘦无比。
今夜的风再大些，她就该倒在地上了。
她弯着腰，一只手捏着手机似乎在和对方视频。
另一只掌心向上摊开，细瘦的手掌中，是一个轮廓模糊的雪人。
周自珩同她说了些什么，她转过头，脸上洋着笑容，近乎同他撒娇。
原本苍白的皮肤，因为笑容，又或者是脖颈上系着的那条刺眼的红色围巾，连带着沉寂的冬天，也变得灵动鲜亮几分。
靳嵩朗不知道他的心理活动。
见他似乎有点兴趣，便借着这个由头，将刚才闹得不愉的话题重新抬了上来。
他说：“人小姑娘大学读书期间也谈了个男朋友，虽然家世不匹配，但感情也挺稳定。周平津瞧着也不像是那种会中途拆散的人，我看估计今年也要到谈婚论嫁的地步了。”
“你同她年纪相仿，也该……”
转头看去的时候，发现他正盯着人家，一副若有所思的模样，想来也是没将他的话听进去。
正准备训斥两句的，他忽然开了口，“八字没一撇的事情。在事情没有尘埃落定之前，谁又能说得准呢？”
话落地的那刻，晚风涌来。
靳晏礼收回视线，低下头，指腹磋磨着自己的掌心，脸上不知何时竟然无觉地露出笑。
细雪中，红墙下，满地黄腊梅。凛冽的空气中，涌动着幽淡的花香。
他踩着路灯倾下的光，“您说，要是我在这里面插一脚。过程被改变的那刻，结局是不是就不一定了，也会跟着一道改变？”
作者有话说
第6章 玉兰
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