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17、桃花(6) ...
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鹤承渊慵懒抱臂,歪过身子懒散斜倚于树干,“倒真是情真意切。”
沈知梨叹口气,没理他,回答谢故白,“我们......也是追查刺客到此。”
谢故白关心道:“可有着落。”
沈知梨欲言又止,摇头道:“刺客......死了。”
“死了?!”
几人还未来得及再谈这事,唢呐再次吹响。
谢故白拉过她,大步走向方才坐的树下,并叮嘱道:“阿梨,我们要假装与那些傀儡相同,切记不要被发现了。”
“相同?”
“不错,他们做何事我们就要学着做何事。”
“啪——!”
冒着微光的红林消失,四下安静,陷入短暂的黑暗。
沈知梨攥紧衣裙,力道之大,指甲已穿过纱裙嵌入掌心。
谢故白包裹她的手,掰开手指,小声安抚道:“阿梨别怕。”
如何能不怕,鹤承渊说她这具身体招邪祟,什么东西会从黑暗中冲出,一无所知。
她紧绷着神经,寒意蔓延全身,心脏紧张鼓击,每一下都震在耳边。
突然,一顶斗笠从后压下,她浑身如电流袭击,猛然哆嗦缩起脖子,在眼前黑纱垂下刹那,才大松口气,脊背发毛感也随之消失。
鹤承渊一言未发立于她身后,面向左前,观客看戏般,嘴角噙笑,有一下没一下玩着刀。
“呼!”
霎时,万花齐飞,狂风大作,向左前方袭卷。
万千桃花似一块拉下的幕布,落下之时,桃花砸地炸开,高挂檐璧的红色灯笼一抖,顺势点亮。
面前出现一座戏台,青砖绿瓦,雕梁画栋,绸帘散挂,老旧的壁画依稀能瞧出青彩之色的吉祥兽,写着静水亭的牌匾半悬挂于粗梁,在摇晃的红光下显得破旧不堪。这时才见,他们已身在天井戏院,坐于台前,静待戏曲开场。
那些邪宗弟子所做成的傀儡,呆头呆脑静悄悄围坐旁桌,诡异的阴气令沈知梨倍感不适,似身处冰窖寒气厚裹。
“阿梨的手为何这般凉。”谢故白紧握她的手,为她揉搓,“别怕,我不会让你受伤的。”
鹤承渊冷不丁道:“谢公子如此了得,新人护不住,竟然能护住旧人。”
沈知梨:“......”
身后的人走了,他坐到旁桌,直将空间让给他们二人,再生旧情。
“鹤承渊......”沈知梨本想随他一同,却被谢故白拉住了手。
“阿梨别动,戏要开场了。”
沈知梨没办法只能僵坐回原地。
黑暗的戏台,供桌上 “啪!”一根红烛点亮,如瀑的红纱媚如山妖婀娜起舞,火光若隐若现摇曳。
可是,风早已停止,红纱仍似骤风袭卷,越来越放肆,越来越急躁!
何物摇摇晃晃被悬丝吊挂,穿过红纱向观席而来。
戏腔从台后传来,“给客赐茶!”
悬丝行停头顶的茶壶与瓷杯落下,壶底磕在桌上不稳晃动倒了,洒出些许,登时,灰沉沉的红色木桌,显出一滩血迹,顺着木头纹路铺开流向地面。
沈知梨静坐于桌,低头就见茶水浸湿的红花褪成雪白。
“阿梨莫怕。”谢故白扶起茶壶,用袖擦净桌子。
“我们......不会要喝吧。”
戏腔道:“品茶!”
谢故白滞住,眼底幽深晦暗瞥向红纱飞舞之地。
邪宗傀儡咔嚓歪脖,吊起胳膊肘,软绵绵拿起茶壶开始填茶,谢故白不得已只得照做。
鹤承渊则是神情散漫独坐一桌,早早便不客气给自己添满茶,茶杯捏在指尖摆弄,时不时倒几滴在桌面,细听茶水冲刷纸花的声音。
没有眼睛,确实有些麻烦。
他举到唇前轻嗅茶味,余江的龙井茶酥与这香气相同,普普通通的茶。他食指摩挲杯口,扯出揣测的笑意,随意托腮“凝视”沈知梨那方。
谢故白为沈知梨添好茶,移过杯子,“阿梨,这茶没有异样,是普通茶。”
“可是......花......”
谢故白瞥了眼地上一摊褪色的红花,一抬眸就见对桌的鹤承渊望着他,鹤承渊手指轻推茶杯倾倒水流下桌,桌边红花成了一摊壮观的白花。
他缩起眼眸,看不明鹤承渊究竟想做什么。
这时,傀儡已端杯,将茶一饮而尽,说是喝了,但他们脖子的线早已嵌入皮肉,那些茶从他们脖子断裂处又全流了出来。
一杯如此,两杯如此,三杯还是如此。
沈知梨端着茶,久未入口,这杯茶瞧着别无异样,但真要喝下去,是死是活那可就不知了。
谢故白端茶往地上一洒,“阿梨,将它倒了。”
沈知梨闻言照做,一连倒了三杯,最后一次洒在自己脚下,红花变色,聚在脚下,好似白色的影子。
谢故白:“这杀奴不一般,别靠他太近。”
脚下出白影事才算解,这杀奴“一眼”破解傀儡师的饮茶阵,横竖看他都不简单。
沈知梨:“怎么了?”
“阿梨为何要与这种人为伍,手起刀落,杀人如麻,指不定哪日就伤你性命,他口中的救命之恩,切勿当真,警惕为好。”
“我知道了。”
谢故白对鹤承渊意见太大,没必要做无谓的辩解,相争输赢,沈知梨随意点头应过此事。
这茶也品了,接下来......恐怕就是观戏了。
下一刻,台上木质地板咯吱作响,戏子脚步轻盈拨开红纱捻花而出,丧乐随步伐时缓时急。
她头面点翠,眼波流转,凤眼含媚,脚踏云步,软裙垂跃,像个调皮又抑制喜悦维持优雅的大家闺秀,钗满簪花,珠串耀眼,尤显华贵。这时又一人登场,手携书卷而出,十指悬丝,面色苍白,身穿红袍,头戴官帽,两侧长翅因抑扬摆头鲜活晃动,是个状元郎。
女子唤他一声,“薛郎。”
戏便开唱,可这面色煞白的男子却封嘴不言,由女子叙事。
这戏所讲,一家小女活泼可爱,某日外出遇一将死少年,年少懵懂与其交好,久而久之心生情爱,台前所演撩拨露骨,两人情深义重,难舍难分。几年后,少年决心科考,在小女一家打点与铺路下,少年发誓待中举便回来报恩提亲,可惜这一走几年,中举消息都已传回,却没等来少年而归,终究是负了。
沈知梨安安静静听着,只觉不过是一负心汉的陈年旧事,然而故事却未停下。
锣鼓声声中,女子戏腔惊绝穿肠,唱水上鸳鸯,桃花如潮,再到男儿薄情,离人催泪,最后仇身葬江,夜哭魂!
“啪——!”
戏台上摇摇欲坠的牌匾,应声落地!
戏子声音嘶哑,不再如方才那般灵悦,她眼中泣泪,说他的背叛,爱上他人,妄想与其成亲,说他相识多年不识恩。
戏台上的状元郎受惊惶恐,想做出逃离之势,又因浑身缠丝无法动弹,反抗之际头上的乌纱帽脱落,一头白发披散,他挥舞手脚,想说什么却只能发出几声无用呜鸣。
女子取刀而出,神色恶毒,冲上前手起刀落便将人一刀抹脖杀了!
一瞬!状元郎飞溅而出的血,变成缓缓而落的红色桃花,他朝后仰倒,倒地时,头身分离,成了具没有灵魂的空壳傀儡,木讷的双眼盯着台下。
戏子仿若无事发生,接唱,“薛郎,我们今日拜堂!”
“请客入观!”
躲在斗笠中的沈知梨呼吸沉了几分,她极度慌乱,这阴风阵阵的环境让她浑身发冷,不受控制产生巨大的恐惧,甚至如扼咽喉,难以呼吸。
红幕“刷”再落,烛光熄灭,几副红棺立于台上,台下傀儡手脚吊起,抬步入棺。
沈知梨不安道:“我们......我们,现在这是要做什么?”
谢故白:“做他们的影子,演出之后的故事。”
“什么?!”
做戏子和状元郎的影子?!
“阿梨别怕,你与我入一棺,傀儡师不会选中我们。”
沈知梨惊慌失措,缩在斗笠中,“台上可是影子傀儡师?”
谢故白沉默了会儿,摇头道:“非也,那也是她的影子。”
不找出傀儡师,他们就出不去!
沈知梨:“那她的真身在何处?”
谢故白无奈道:“不知。”
傀儡已尽数入棺,只剩他们三人。
谢故白扶起沈知梨往台上走,地板陈旧腐朽,吱吱啦啦作响。
忽然,为她带路的谢故白停了下来,一双绣花鞋露在斗笠前,戏子竖起根手指,裂嘴笑道:“一人一观。”
谢故白拉过沈知梨护在身后,颦眉对敌道:“傀儡师。”
戏子凑前来,对他们二人嗅了嗅,仍旧平静绽笑,重复道:“一人,一棺。”
她关节牵丝,纤瘦捻花的手指,拨开沈知梨眼前的黑纱。
沈知梨抬眸便与戏子那双黑眸对上视线,吓退半步,下意识屏住呼吸。红光闪烁,映亮戏子的面容,她面涂粉末,细化红妆,血唇齿白,眼挂泪痕,细长的柳眉高挑。
属实将沈知梨吓得不轻。
戏子似乎察觉到什么,她伸手在沈知梨耳朵别上红花,噗嗤诡笑。
谢故白面色越来越冷,在他准备再开口时,杀了状元郎的刀毫不客气抵在沈知梨的眉心,威胁之势让他妥协止言。
戏子眯起凤眼,转头对谢故白笑说:“公子白,怎么?莫不是傀儡不受控制了?”
谢故白斜眸横向她,忍气吞声最终没再开口。
这时,本是走在他们身后的鹤承渊看着戏越过二人,不予理会,独自走进棺中。
戏子为沈知梨别好发,一把掀开她的斗笠,瞪大眼睛,大笑道:“瞧瞧,薛郎!我发现了什么!”
沈知梨秀发遭风撩起,才别上的红花,顺着乌发,滑落了地。
“嗡!”
无数桃花卷向沈知梨,一时间,红花而过,衣裳变换,金绣纹似风,红衣似嫁袍,头戴百花冠。
戏子未收刀,竖起皮肉贴骨的手指又强调了一遍,“公子白,一人一观,一人一棺,听完我的戏,也该做戏中人了。”
她语调高昂,“究竟是观戏,还是做戏,就看姑娘的了。”
谢故白缩起瞳仁,冷声道:“她可不是你能动的人。”
戏子满不在乎,扯着笑意思意思点点头,“公子,还是顾及自己较好。”
锋利的刀抵在沈知梨眉心,谢故白最终不得不妥协,留下沈知梨,独自入棺。
“阿梨莫怕,我定不会让你有事。”
台上仅剩沈知梨一人,她攥紧衣摆,戏子的刀在她脸上抚摸,将刃上的血抹了干净,
“姑娘,这台戏还缺个好搭子,如此多棺,你不如挑一个。”
“我选……”沈知梨刚开口,一根手指压住她的红唇。
戏子杨笑,“嘘,可不对,姑娘,眼见未必为实。”
红林中,第一眼瞧见的东西,第二眼可能就变了。
棺会变动!
戏子漫不经心玩着匕首,侧过身对着那一排壮观的红棺指了指,“眼见未必为实,姑娘选哪个?可是要看运气。”
“姑娘有人选吗?谁来做……”
做什么?!
沈知梨定在原地,看着她。
戏子的大花脸怼到沈知梨面前,笑眯眯道:“陪嫁。”
沈知梨不明此意,蹙起眉头。
戏子的刀挑开她的领子,“你是不是缺少了什么?”
她挨上来探究着将沈知梨领子横竖划了个大口子,刀尖对着她的胸口若有所思点了点,“这是个空壳。”
沈知梨扬起脖颈,“我要怎么选。”
戏子轻笑,“你要问……”红唇一张一合,极具蛊惑,“薛郎。”
沈知梨目光瞥向头身分离的状元郎,他的两眼珠子还在转动。
戏子扬手一挥,红桃花如浪潮通通砸向沈知梨,掀起一阵飓风,最后穿身而过,戏台发生变化,状元郎手腕吊起,指向后方。
沈知梨回头望去,背后是一面巨大的铜镜,映照出无数散乱的红光,戏子的面容出现在镜中。
“薛郎!薛郎啊!哈哈哈。”
“我们!我们!要拜堂!你跑不掉的!”
“就算是死!都跑不掉的!”
“薛郎啊啊啊啊啊!”
“我亲爱的影子,既已入棺,快去选你的陪嫁,我要梳妆!梳妆!”
沈知梨再次回过头,场景发生变换,她身处一间屋子,四周围了一圈铺满灰尘的嫁妆,遮去荣华,成了囚牢将她困住。
门上印着一个灰影,立于门前,披散着发,手抱官帽。
想必就是薛郎了。
她现在要去哪里找陪嫁。
视线的前方,无数嫁妆留出一条路来,昏暗的尽头摆了几十副棺。
这时,铜镜里的戏子水袖起落,搭上她的肩头,提醒道:“你,只有一次机会。”
她像个调皮的姑娘,好奇问道:“你有人选吗?是活人?还是死人?哈哈哈哈。”
“我看两个公子,都不错,只要你与薛郎拜堂,我就放走你的陪嫁。”
“沈小姐,你选谁?”
“你知道我是谁?”
沈知梨脊背发凉,冰凉的水袖勾住她的脖颈,缓缓拨弄。
“京城谢府,公子白的旧相识。”
水袖在她后脑一拍,将她往前推了一步,催促道:“快去罢,究竟会选到何人呢。”
沈知梨抬步走向安静的红棺道。
一次机会,活人,还是死人。
傀儡,还是公子。
只要选中活人,无论是谢故白还是鹤承渊……或许,他们都能安全出去。
但她,更想选中谁呢。
又能选中谁呢。
戏子:“奈何桥怎度奈何,黄泉不通回头路。”
“记住,可万不能走回头路。”
沈知梨一脚要踏入棺路,忽然止住。
系统播报:「恭喜宿主,完成第一个任务:找到红桃林之主,开启红桃林任务。」
什么意思?
难不成!傀儡师也在棺阵中!
她一脚踏入棺阵。
系统:「恭喜宿主,抵达第二个任务:入戏。」
她要选谁?!选哪一个?!
沈知梨提起裙摆,冲入棺阵。
她要选!
“鹤承渊!!!”
系统:「为宿主提供目标人物线索。」
「上三步!右!」
沈知梨上三步,骤然停下,没有丝毫犹豫打开右棺。
“当啷!”
脆铃一响!
红光闯进棺中,映亮鹤承渊深邃的面容,他微抬起头,神秘且强大的气场即刻压下棺阵的阴寒,他邪魅勾唇,“沈小姐。”