《权舆》拾荔

16、十六、见故知

　　杜念这几日着实冷淡。
　　不过往日好像也没热情到哪儿去。
　　闻棠摸不准他是不是心情不佳，因此闷在船厢里背了好几天的书。
　　但杜念一次都没有查问过他。
　　李融不知在急些什么，船愈行愈快，不过三四日便到了上元。
　　船方靠岸，便有人过来接迎。
　　郎君学士等俱先上了岸，其余人搬箱运货，一时间，渡口颇为热闹。
　　不远处停了好几辆马车，主人应该身份不凡，帷帐等饰物虽然低调，但十分精秀整洁。
　　李融正打算让人上前问问，那头先有了动静。
　　另有几艘大船紧紧追在他们的队伍之后，此时也慢慢停了泊。
　　清秀的小厮跟在一位蓄了长须的中年人身后，二人阔步走来。
　　那中年人先虚施一礼，笑言：“不知哪位是小容老板？”
　　他虽言不知，眼睛却是看着李融的。
　　“正是在下。”
　　“果然是青年才俊。”那人笑道，而后从容坦言，“吾乃江南东道转运使王嵇，此番多谢容郎君慷慨襄助。”
　　众人都有些惊讶。
　　王嵇慢悠悠地取出鱼符文书。
　　后面吵吵嚷嚷的，王七郎那副大嗓门十分突兀，“……王公！”
　　李融面色诧异，“怎么……会是王运使您……？”
　　可眸色是平静的。
　　那人笑眯眯地抚须，道：“此事说来话长。”
　　王七郎被人扶着一瘸一拐地过来，看见他们，神色颇为不屑，“见了王运使还不赶紧行礼？”
　　你不是也没见礼吗，闻棠心道。
　　王嵇忙抬手道不必多礼。
　　王七郎清清嗓子，沉着声说：“你们的船队还行，将这些粗盐完好无损运了来，也算帮了个小忙。”
　　陆回年“噢”地一声，了悟道：“你们骗人！根本不是要我们运丝绸。”
　　“这是柳老板的主意，还望各位郎君莫要见怪，柳老板将此事交付与诸位，已是信任非常。然运盐一事向来谨慎，他与诸位相识不久，为防有心之人，才略作托词。”王嵇道。
　　“柳老板近日因为私务脱不得身，便向我举荐了容郎君，又找了王七郎君督漕，果然十分可靠。”
　　州县常差富户押船，看来确如李融所想，之前负责的此事的“船头”便是柳老板。
　　“怎会见怪，是容之幸，况且柳老板也许了容某报酬。”少年进退有度。
　　柳济的手下拿着货运文书找王嵇核对，从头到尾没怎么理过他们，真是只借了个船。
　　有个小厮急匆匆抬着先前被他们“不小心”验过的木箱来告状，王嵇看了看被划开的封条，没说什么。
　　李融赔罪道：“是我手下的人没个轻重，不过也没料到是官盐此等重要之物，只当是织品呢。若有亏损，我一定补上。”
　　“容郎君放心，这点亏损是运途中常有的，不必放在心上。”王嵇和气地笑。
　　常有“亏损”……
　　却不知以前那些都亏去了哪里，李融心道，脸上笑容依旧。
　　待官府的人清点完，王嵇就要告辞了，李融本欲遣人相送，被王七郎大喇喇拦下了。
　　“我们自会继续护送。”
　　几人站在原地，目送他们远去。
　　待看不见车马人影，裴翌沉吟道：“殿下果然猜得不错。”
　　“怪不得柳济那些手下看着都凶巴巴的，还很是矫健生猛。”闻棠喃喃。
　　“难怪那王七郎会撞上咱们的船呢。”陆回年咬牙切齿。
　　原是柳济特意派王煊跟着他们，若他们有何异动，手下立马就能联系帮手。
　　“从我们离开宣城那刻，就已经在他的眼线下了，”李融笑了笑，“这几日他们的船一直不远不近跟在后面，看着歌舞升平，行速可一点没落下。”
　　柳济虽然狡猾，可惜太过自大，从开始就没把他们放在眼里。
　　他李融根本不在乎运的是什么。
　　半段契约已成，剩下的，就看这位柳老板了。

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　　宣州柳府。
　　柳济在书房翻着账本，嘴里还在和身旁之人搭话。
　　“……你说那日他们明明已经看到了货，却假作托词？”
　　“是，”那人道，“那个容礼很是大方冷静，又有胆魄，小的还没说话，他就已经有条不紊地揭过去了。”
　　柳济弯了弯唇角，笑得有点意味深长。
　　这容郎君，倒真有几分意思。
　　他收到了王嵇那边的信儿，货也送到了，他似乎理应履行承诺，但心里总觉得哪里不太对劲。
　　也许是商人的直觉，他问：“驿馆那边打探的怎么样了，还有派去长安的人，都办好了吗？”
　　“他们沿路涉过的关口众多，一时半会儿不好查……张驿丞那边口风挺紧，不论怎么探问都说他不知道，不清楚，只会顺着盘问的人答，很是油滑。不过有一点……”
　　“什么？”
　　“他好像很是害怕。”
　　怕……？
　　柳济皱眉，驿丞不算官，顶多是个小吏，没什么眼界，怕也正常，只是放在这事上就似乎显得古怪。
　　正想着，有人来通传，说是银号的人，奉了容郎君的命前来送上定金。
　　“说我这儿还没准备好，让他们过几日再来。”
　　柳济有些不耐，这也太着急了。
　　门房去而复返，支支吾吾。
　　“他们不肯走，只说一定要先见您一面，否则不好复命。”
　　柳济心下一沉，放下账簿阴着脸道：“请进来。”
　　来人共有三个，其中只有一个看着像伙计，为首那人着深色绸衣，揖了个礼。
　　“见过柳老板，在下是容郎君的账房，特来就木材一事，与您商议细则。”
　　柳济面上不显，只说：“有心了，不过这才过了几日，我还在联系木商。”
　　那人昂首相顾，丝毫没有做下人的谦卑。
　　“无妨，柳老板财大势粗，以免您翻脸不认账，郎君特命我带着票号的人来重新核对。”
　　说着他打开锦盒，取出里面的契书。
　　“我们郎君又特意派人重新誊抄，盖了私印上去，还请柳老板也一应加盖，再交给票号。”
　　这个容礼到底什么意思，派人来敲打他？柳济只觉可笑，让手下接过契书递来。
　　他徐徐展开，这契书似乎少了一节，只余下柳济欠他木材，他欠柳济八万金的那段。
　　柳济嗤笑，待全部展开看清下面的两枚私印，心下轰地一声，背后瞬时惊出冷汗。
　　他抬头，李融的内侍正似笑非笑地瞧着他。
　　书房里不知发生了什么。
　　柳济的手下抹着额头冷汗出来，直找管家。
　　柳府上下登时鸡飞狗跳。
　　客人被恭敬地迎到正厅，厨房里好不忙活，各色时新小点，山珍海味，一碟碟地往出端。
　　下人们满头雾水忙得脚不沾地，直到快戌时，贵客们才被送走。
　　侍女小心翼翼地端着茶水出来，里间静得可怕。
　　灯烛把里面静坐的人影映在窗上，看上去仿佛凝滞般纹丝不动。
　　接着烛火猛地一晃，臂影忽振，里面传来巨响。
　　侍女吓了一跳，手中的托盘不稳，杯盏打翻在地上，和厅中霹雳哗啦的碎裂声混作一处。
　　里面伺候的人也没好到哪儿去，忙过来柳济身前，扶起桌案，捡起杯盘，再打扫残羹剩饭。
　　柳济阴沉地看着这些忙碌的下人，暴喝一声，“都滚下去！”
　　许久之后，他才起身回了书房，唤来几个下属。
　　“去准备一批上好的木料，要六百石，尽快送到上元。”他的声音压得极沉。
　　下面有位不太灵光的，问道：“他不是还没付给咱们定……”
　　“给个屁！蠢货！”柳济骂道。
　　八万金，他怎么敢要，莫非光明正大讹太子讹朝廷不成？
　　难得见主子这么生气，几人忙屁滚尿流地退下了。
　　柳济端坐在屋中，眸中烛火跳动。

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　　上元府驿馆。
　　李融到了后随口吩咐了几句就回房歇息了，也不管他们暗中何等震惊，又是否给官府通风报信。
　　柳济已然知晓，升州的州官县令用不了多久也会尽数悉知。更别说此间种种传回朝廷，虽无法预料圣人的态度，但肯定不会再纵着他们胡来。
　　身份瞒不住，也再不好做多余的事。如此一来倒是更加悠闲，私学府学只需随意查访，最后再亲颁圣旨一道便万事大吉。
　　太子不着急，大家也跟着休养生息。
　　闻棠一觉睡到天光大作。
　　逐渐清醒时，屋子里有窸窣轻响，闻棠睡在外间的矮榻上，揉着眼睛抻着脖子往屏风那头瞧。
　　杜念已经收拾停当，清爽整洁，正低头整理腰间环佩。
　　“你要出门吗？”闻棠问。
　　他动作不停，淡淡道：“随处转转。”
　　说罢便欲迈步而出，从始至终也没看闻棠一眼。
　　闻棠眼睛转了转，从榻上弹起来，朝他开门的背影喊：“等等我！我与你同去！”
　　他明显顿了下，像是在思考。
　　闻棠已经拿出身干净的衣物套上，边说：“我很快的！等一下下就好了！”
　　杜念转过来，默默看着他，到底还是等了。
　　上元的热闹比起宣城有过之而无不及，两岸迎碧水，石桥游船错落其中，有娘子蹲在青阶上浣纱洗菜。
　　杜念目不斜视地走在前面，很是端方，身后跟着的小郎君背着手东瞧西看，还顺手帮人家撩起拖在木盆外的衣布。
　　那妇人忙跟他道谢，嗓音柔柔腻腻，说得什么闻棠却一句也没听懂，只好朝她笑笑。转身一看，杜念清隽的背影已经在几丈开外了。
　　“你走那么快干嘛！”闻棠追上去，歪过脑袋，声音还有些不稳。
　　杜念不看他，也没回答。
　　闻棠抿了抿唇，干脆跳到他面前倒着走。
　　“你还在生我气呀，我都看完两册书了，”他眨眨眼，真诚地看着杜念，打算就地背一段，“管子曰，身不善之患，毋患人莫己知……”
　　脚下不知掉了谁家的五色瓜，骨碌碌地滚过来，闻棠背身看不见，好险地凭感觉跳了过去。
　　来捡瓜的小贩莫名其妙地看着他，嘴里嘀嘀咕咕，也听不懂。
　　“好了。”杜念无奈地把他抓过来，两人比肩而行。
　　日头逐渐过午，食肆茶楼飘出阵阵烟火烘烤的油香，正好他们也该歇歇脚，顺便打打牙祭。
　　小二很是热情，虽不标准，但也会说些官话，喋喋不休地推荐菜色。怕说得不够清楚，甚至有些手舞足蹈。
　　杜念要了咸水鸭、牛肉胡饼并蟹黄汤包，又另加了道桂花芋头羹和梅花糕。
　　甜咸兼备又有海味山珍，他问闻棠有没有再要的，那自是没有了。
　　坐案临窗，能听到外面喧闹繁华，隐隐有唱弹之声。
　　闻棠侧耳听了听，心念一动，想起那日赏月之事，小心又试探地问：“杜公于诗文乐理好像都很精通呢，令人艳羡。”
　　杜念这点弦外之音还是能听懂的，转过来对他说：“没什么可羡慕，若非正业，学来也没用。”
　　闻棠还想说什么，菜肴已经端了上来，杜念递给他竹箸，道：“快吃。”
　　显然是不欲再谈。
　　芋头甘糯软滑，夹杂着桂花清淡的香气。对面的人低着头，慢条斯理地将食物往嘴里送，闻棠看着他影翳的眼睫，倒是也没再问。
　　用过午膳，太阳越来越大了。
　　闻棠把手搭在额上遮光，问走在前面的人：“咱们现在往哪儿去？什么时候回驿馆啊？”
　　“你要是累了，可以先回去。”
　　杜念背着手，依然气定神闲的。
　　“没有没有，”闻棠两步追上他，“随口问问而已。”
　　二人走出闹市，身后喧嚣渐远，倒是农田屋舍多了起来。更有树荫水塘，桑麻野竹。
　　闻棠欣喜地问：“咱们踏青去？”
　　都快秋天了，怎么能叫踏青，杜念却没纠正他，只“嗯”了声。
　　旁边有赶着牛车的年轻人路过，好奇地打量他们，都走过了还频频回头，闻棠冲他笑了下，那人反倒有些不好意思，青涩一笑，驱车没说话走远。
　　杜念瞥了眼他，脚步却放快了。
　　待又走了二三里，杜念领着他从一节铺了石子儿的土路拐进去，闻棠纳罕。
　　“这是要去谁家吗？”
　　杜念还是没回答，他已经习惯了，只跟着走，远远地又看见那辆牛车，停在篱墙外。旁边的大门半阖着，守门的仆从看上去年纪很小，只有一个，另一个可能是进去通传了。
　　他们还未走近，他已经脆生生地开口：“客眼生的紧，是从何处而来？有何要事？”
　　方才驱车的年轻人一脸惊诧，看着他们。
　　杜念有礼道：“劳烦通传府君，就说杜隽思来访。”
　　闻棠从他身后探出脑袋，说：“还有我呢！”
　　“那你叫什么？”仆从睁着圆圆的眼睛问，大概是看他长得与众不同，新奇得连礼数都忘了。
　　“我叫萧闻棠！”
　　“哦。”原来是个汉人的名字，他好像有点失望，只说，“客请稍等，我去去就回。”
　　主人迟迟不来，闻棠跟那个年轻人大眼瞪小眼。
　　那人先不自在起来，垂首行了个礼，问：“两位是文司成的友人吗，以前竟从未见过。”
　　文司成……？闻棠挑眉。
　　此地是升州上元，那这户人家岂不就是……
　　正想着，里面传来匆匆的脚步声。
　　吱呀一声，门被人用力朝内拉开，露出张熟悉的面孔。
　　文肃穿着粗布衣裳，袖口裤脚都挽起，还沾了些泥沙水渍，一看就是忙中抽闲，些许焦急，与以往在京中的样子十分不同。
　　“隽思！”
　　文肃兴冲冲地迎上来，手抬着不知往哪儿放，最后落在杜念的肩上，用力拍了拍，欣喜溢于言表。
　　“小童来通传，我还以为是我听错了！你怎会来！”他朗声问。
　　杜念的笑意直达眼底，打趣他：“文司成升了大官，怎么反倒住起茅屋穿起草鞋来？你迟迟未出，我原以为是躲在屋里吃茶听戏呢？”
　　文肃哈哈大笑，“你若想听，愚兄倒是可以号上两嗓。”
　　闻棠适时站出来说：“文公，你没看见这儿还有其他两人吗？”
　　文肃当真是心情甚佳，笑道：“萧小郎君来看我，应当请上座，快快随我进来！”
　　说着，他指着那年轻人，介绍道：“这位是清溪书院的学生，也算是我的学生。”
　　那人有些手忙脚乱。
　　“不必见礼，我们只是文公的友人罢了。”杜念说。
　　他挠了挠后脑，依旧腼腆，说：“既然文公今天有贵客，不如我改日再来拜访。”
　　“无妨，我们并无要务。”杜念宽慰。
　　他还是万般推辞，坐上牛车一溜烟儿跑了。
　　文肃领他们进屋，道：“随他去吧，估计也没什么要紧事。”
　　他刚上任时初巡各处书院，只说课业种种若有疑问，皆可前来，他定倾囊而助，也算是个客套话。没想到竟真有几个学子时不时上门问学解惑。
　　“看来素闲兄很快就要桃李天下，赶超恩师了。”杜念听他解释，笑道。
　　文肃连忙摆手。
　　此处府邸虽近乡野，但宽敞闲适。后面有个很大的院子，用篱笆围起，花藤缠绕其上，池塘清澈，田地苍翠。
　　文肃招呼他们在前厅坐下，又让人洗了新鲜瓜果来。
　　闻棠四处打量，发现前后通达，没有屋门，只有些屏风盆景做饰，看上去开阔不少，衬得整个宅子都十分独特。
　　“你们怎会来升州？可是京城出了什么事？”
　　压下喜悦，文肃给他们舀茶，问起了正事。
　　“圣人派太子殿下微服南下，访查游历，顺便颁一道旨意。”杜念说得简洁，“圣人想在江南新修贡院，太子殿下亲自来，是为显重视。”
　　“原是如此。”文肃没有即刻深问，而是止住话头，又说了些别的，诸如杜雍光近来如何，以及长安各个故人的近况。
　　末了，他留二人用晚膳。
　　闻棠自是答应，杜念没说话，也默默应了下来。
　　本以为他们用完饭就该回去，杜念却又坐着吃了会儿茶，颇令人意外地说：“今日天色已晚，不知这儿可有我二人的容身之处？”
　　文肃爽快道：“哪怕我到田里和黄鼠狼睡一处，也定然教你们住下。”
　　杜念笑了笑，吩咐人去驿馆传话。
　　“我与萧郎君偶遇文司成，相谈甚欢，今日便不回去了，若殿下有意，亦可明日直接寻来。”