《权舆》拾荔

14、十四、起书契

　　四人商议好后，闻棠回房取刀和匕首，以防不时之需。
　　杜念不知什么时候回来的，坐在窗边，手里拿了本书，半卷着看。
　　桌案也被他搬过去了，上有几碟点心，茶汤咕噜噜地沸着。
　　闻棠怕打扰他，轻手轻脚地拿东西，冷不丁那人开口，问他：“要出门？”
　　太子也没说能不能告诉别人，闻棠只能含糊答道：“嗯，出去转转……”
　　说完他自己也有些不太自在，所幸杜念没有再问。
　　闻棠走过去，道：“这么多吃的啊。”
　　杜念面无表情，好像有点生气，又似乎只是自己的错觉。
　　也未必就是等自己回来一起吃的呢，闻棠想。他看了看杜念，又看了看点心，突然从怀中掏出手帕，随手捡了几块包起来，道：“起来晚了，我还没吃饭呢，拿着路上吃！”
　　杜念有些措手不及，看着他用手指拈起糕点，脸上透出几分茫然。
　　闻棠把它们塞进怀里，笑着朝他挥了挥手就跑出去了。
　　太子等人已经在驿馆大门口，陆回年在楼梯下喊他：“快点儿呀！你今天怎么这般磨蹭！”
　　他边拍着手上的糕点屑，嘴里喊道：“来了来了！”
　　街上游人众多，有几个看到他们即露出惊讶的表情，跟同行者窃窃私语，但瞧见后面两排随行的护卫，又赶忙低下头装作什么也没发生似的拉着同伴匆匆走过。
　　“好啊！”陆回年脚步兀地放快，跑到前方土墙上撕下一幅画像，喊道：“哪个狗爪子画的！如此歪肩缩脖丑态毕露！”
　　周围的百姓听见声音纷纷投来目光，裴翌无奈地把他拉回来：“好了，之前没准儿还认不出是你，你这么一喊，全宣城的人都知道你陆郎君被悬赏十贯钱。”
　　“才十贯钱，侮辱谁呢！”他甩开裴翌怒气冲冲地往前走。
　　裴翌转头，萧闻棠也黑着脸，“呼啦”扯下自己那张画像，团了团塞进袖子里，气势汹汹地跑了。
　　不少人围了过来，交头接耳的。
　　李融用袖子半遮着脸，仿佛这辈子没这么丢人过，糟心地对转过来的裴翌说：“快走吧，跟上。”

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　　酒楼白天大门紧闭，李融派了个护卫去叫门，好一会儿才有个小二过来把门开了道窄缝，打着哈欠打量他们。
　　待看清萧闻棠和陆回年，立马瞪大了双眼，见了鬼般往回跑，大喊道：“来人啊！快来人！那个玩儿弹弓的昆仑奴和那个鼻孔朝天的二杆子送上门啦！”
　　闻棠抱着横刀，强忍着上去直接把门踹了的冲动。看着大门缓缓向两侧敞开，里面乌泱泱一群家丁，手里抄着家伙，愈走愈近。
　　为首的是个锦衣玉带的青年，容貌平平，却隐隐带几分雷厉风行的气质。
　　后面的卫军见状立马要上前列阵，被李融抬手阻止了。
　　他大声道：“咱们是来给王七郎君赔礼的，大家都收敛些。”
　　说罢，他即刻向前迎去，笑道：“在下陈郡容氏三郎，单名一个礼字。请问足下尊姓大名？”
　　那人站得笔直，打量他两眼，不屑道“我姓柳”，便没了下文。
　　为了防止两个瘟神发难，裴翌率先上前，“原来是柳老板，久仰大名。”
　　柳老板根本不把他们放在眼里，哼笑道：“你才来宣城几天，说话也不打个腹稿。”
　　裴翌也不恼，只说：“柳老板名扬千里，在下所说绝非虚言。”
　　“行了，别废话。昨日是哪个伤了我家七郎，最好自己站出来。”
　　李融明了，朝后唤道：“崔直，你上前来，给柳老板好好赔个不是。”
　　昨日受伤的金吾卫吊着胳膊走过来行礼，大方道：“小的伤了王郎君，是小的不对。”
　　这算哪门子道歉，柳老板皱眉，也不太在意，吩咐到：“给我把这个贱奴绑起来，丢给七郎处置。”
　　“还有那个，”他伸手一指，眼睛扫到萧闻棠，微作停留，“那个昆仑奴也给我绑起来送过去。”
　　那群家丁立马蠢蠢欲动起来，李融笑笑，挡在崔直身前，道：“慢着。”
　　这少年居然有几分不怒自威的气质，嘴上是笑着的，眼底却肃杀。柳老板微微上了心，听得对方道——
　　“阿直虽是护卫，却与我一同长大，情同手足。柳老板的兄弟受了伤，我的兄弟也受了伤，如果柳老板要捉阿直，我是不是也该捉走王七郎君？”
　　这人居然也知晓他和七郎是表亲，他皮笑肉不笑，“你要赔罪，不拿出点诚意来怎么行？那昆仑奴我总可以带走了吧，莫非他也是你兄弟？”
　　闻棠搭在刀柄上的手指敲了敲。
　　李融的笑意淡了些，说：“柳老板一口一个昆仑奴岂非污人清白？这光天化日之下，也不能强抢良民，颠倒黑白，强泼人家脏水吧。”
　　柳老板这才开始细细打量他们，倒确实不像群普通人。七郎跟他说是帮泼皮商贩，他本来没放在心上，只答应帮其好好出气。
　　“你姓容？”他问。
　　“正是，”李融道，“我家之前都在长安做生意，家父看我年岁渐长，想让我历练一番，这才带了亲朋好友领着商队南下，体验风土，寻觅机缘。”
　　长安……
　　这人确说着一口地道官话，只是通身气质实在不像商人。他心中登时机警起来，可别是官府派来的。
　　这样一看倒真像群官宦之家的郎君，只是年纪都不怎么大，有些青涩。
　　“容郎君却不像商人，更像秀士公卿。”
　　“在下是读过些书，不过离拜官授爵还差得远。”李融语气里有些自嘲，“柳兄也知道，咱们这样的出身，位列公卿是求不来的，倒不如另寻出路。”
　　他语气中隐隐透出拉拢讨好的意思，“柳兄是个玲珑人，不仅家业打理得井井有条，还有王家、顾家这样显赫的亲戚，让我好生羡慕。礼今日前来也是想向您讨教一二，还望柳兄不要嫌弃我们寒酸。”
　　李融拍拍手，先前交代好的随从便端着一个小木箱上来，他大手一挥，下人便打开它，露出里面白花花的银锭子，码得十分整齐。
　　柳老板被晃了眼，听得他说：“这一百两是给王七郎君治伤补身子的，小小心意。”
　　柳老板敏锐地抬头盯着他，他笑得坦然。
　　这人不是太笨就是太聪明，这来路不明的银子他怎么敢收。柳老板连看都没看一下，扯了扯嘴角道：“郎君也太会说笑，恐怕我前脚收了后脚就有官府强盗上门寻来。”
　　李融一副恍然大悟的模样，忙道：“这些银子都是生意往来，绝非来路不明。不过柳兄的担忧我也理解……”
　　他一使眼色，随从立马把箱子重新扣上，从旁侍立的裴翌见时机成熟，插话道：“我们家郎君一时情急，不过结交柳老板的心却是天地可鉴，我们也在外面站了半天了，不知能否进去讨盏茶吃？”
　　柳老板的目光慢悠悠地挪到他身上。
　　也罢，且看看他们葫芦里卖什么药，他转身，进了院子。
　　“都进来坐吧，来人，看茶。”
　　李融冲裴翌微一点头，这计便算是成了小半了。
　　里间不似夜晚那般纸醉金迷，幔帐都挽了起来，虽无烛火，但窗子都高高地支起，也很通透明亮。
　　闻棠四处瞄了瞄，只见堂内被打扫得十分干净，毫无打斗痕迹，有几张木案显然是新换的。中央一根立柱上有道小小的凹痕，金簪早已不知踪影。
　　李融和柳老板对面而坐，裴翌站在旁边，闻棠也跟着站了过去。
　　“柳兄这里当真是雕梁画栋，富丽堂皇。”李融抬头，目光逡巡，十分欣赏，随口问道，“建这样一座酒楼，恐怕得耗费不少木材吧？”
　　柳老板动作略顿，啜了口茶，漫不经心道：“记不清了，光是十石左右重的楠木，便要三百余根，其他的杉木松木之类，也皆有百余。”
　　“怪不得如此气派……”李融转过来，隐入阴影的半张脸被重新照亮，挂上笑，“实不相瞒，在下看了很是心动，居然也生出些许开酒肆客栈的想法。”
　　“哦？”柳老板饶有兴致，“还没问容郎君家里是做什么生意的？”
　　“跟柳老板一样，卖些米粮绸缎，并一些西域奇货。京城的贵人们爱些新鲜玩意，做我们这行的需要四处游历，广结善缘，才能把正经生意做好。”
　　柳老板点头，没有接话。
　　“这天子脚下，经营就更得小心翼翼，比不得江南人杰地灵，生意也松泛些。”
　　对方只勾勾唇角，始终不搭腔。
　　李融也不尴尬，偏偏要把自己的话说完。“在下羡慕柳兄，想着不如也在这里开间酒肆，只是不甚了解行情，还要请柳兄多多指点。”
　　“不敢。”他低头吹去茶汤里的杂质。
　　“想来柳兄一定认识当地不少木材商人和营造匠司，礼斗胆想请柳兄做个中间人。”
　　对方的神色终于动容，四两拨千斤地回了一句，“恐怕我和容郎君还没熟到这个地步。”
　　“柳兄，我此番前来的确是给你赔罪的，我的银两你不愿收，我的心意你也要如此推拒？”
　　李融冲他行了个大礼，众人看得俱是一惊，闻棠阻拦道，“郎君你干嘛这样！他根本都没把咱们放在眼里！”
　　柳老板闻言饶有兴致地看向他，闻棠亦毫不畏惧地瞪了回去，把李融拉了起来。
　　半晌。
　　柳老板道：“容郎君不必如此，我可以给你介绍几个当地的匠师，具体事宜，你去问他们即可。”
　　裴翌此时开口：“柳老板怎么还不明白，我们看重的并不是什么木商工匠，而是您这个人。”
　　“此话何解？”
　　“实不相瞒，这酒肆我想开在升州。”李融言语颇具深意，“如果柳老板愿意帮我寻木商，到时木材直接运往升州府上元，其中的损耗都算在我头上，我以每石一百金的价格付给柳老板。”
　　“郎君你失心疯了不成？”陆回年咋舌。
　　李融没理他，继续说自己的，“容某只求建成之后，王七郎君能和亲友们时时光顾，也认我这个朋友。”
　　柳老板眉头紧锁，瞥了眼陆回年……
　　方才那昆仑奴的反应也不似作假，这个容礼，到底什么意思。
　　“容郎君一掷千金，实在是令在下手足无措啊。”他道。
　　“柳老板是见过大世面的人，又与刺史王公和游击将军顾公同结亲缘，这么说，就太过自谦了。”
　　柳老板可算是咂摸出点味道来了，面上却更为谨慎克制，“凑巧罢了，姻缘之事向来只看天意，承蒙王顾两家不弃，不会因为从商而看轻我们，运气好而已。”
　　“既如此，容某就更加诚心实意了，柳兄你是福厚之人，亲族又这般通情达理，若能结交，是我三生有幸。”李融表情诚恳。
　　萧闻棠都被他演得不太确定了，犹疑开口：“郎君，何必……”
　　李融一抬手，示意他不必多言。
　　柳老板这下彻底明白了，这人的目的不是酒肆，也不是木材，单纯是寻个由头给他送钱，目的只有一个，便是借自己攀上江北的这些氏族。
　　“容郎君从长安而来，想必结交的亲贵不少，何必非要在我身上下功夫？”他盯着李融的眼睛问。
　　少年与他对视片刻，罕见地有些窘然，道：“京中的贵人们事多忘性又大，怎么想得起容某这号人。”
　　那就是看不上的意思了，柳老板心道，京城的权贵看不上他们，就来江南撞运，脸皮也真够厚。
　　不过……此人倒真不是一点儿用没有，这几年朝廷没什么油水可捞，他们坐吃山空，亏下的账都快补不上了，哪天要是上面查起来，可就麻烦了。
　　就是这容郎君，身份尚且存疑。
　　柳老板转念一想，管他是真是假，验验就知道了。
　　“容郎君说想去升州？”柳老板和气道。
　　李融点头。
　　“这忙我也不是不能帮，不过，我也想麻烦容郎君一件小事。”
　　“但说无妨。”
　　“听闻郎君的商队有几十艘船，好不气派。我正好有批货物要送到升州，不知能否顺个风？”
　　“柳兄有大生意？”
　　“那倒谈不上，不过是些绢布，库房里压了太久，生了蟲洞，已不能做衣被，只得卖给针线坊做些香囊丝扇等小物件。到时我会派专人押送，郎君只需把他们载到上元，自会有人来交接。”
　　“这有何难？”他爽快应下，又道，“那我方才说的……”
　　“我便给容郎君做回担保。只要郎君接应上我们的人，我即刻便遣人将木料挑好给你送过去。”
　　“如此甚好……”李融似乎有些踌躇，笑容勉强，“我并非信不过柳兄，只是……”
　　“容郎君放心，等你落地上元，安顿好，再写信给我，正好准备木料也需要时间。”柳老板大方道。
　　“若是柳兄贵人多忘事，我又该往何处说理呢。所谓空口无凭，不如咱们立个字据，也算有个约定。”李融建议。
　　柳老板想了想，吩咐仆从拿来笔墨。
　　裴翌磨墨提笔，李融欲语，柳老板笑言：“不如由我来拟，如何？”
　　“当然。”李融做了个请。
　　“……今我柳济欲替容礼采木料六百石，共其漕运损耗等计八万金，定金三万金，及运至升州上元白下门外清点剩余钱货，若有违者，另付四十万金。”
　　裴翌笔下稍顿。
　　“怎么？”柳济道，“莫非郎君觉得自己不能守约？”
　　“怎会。”李融道，“就按柳兄说的写。”
　　“我会打点好银号的伙计，等我替柳兄办完事，便传书遣人上门拜访，将定金奉上。”李融边按手印边道。
　　“如此甚好。”柳济接过仆从递来的帕子擦了擦手上的印泥。
　　书契一式两份，二人都好好收了起来。
　　李融又天南海北地与柳济聊了许久，直到对方假意留他们用晚膳，这才惺惺作态地起身告辞。

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　　几位郎君办了这么大一件事，却还没有跟其他人知会一声。
　　陆回年有些不安，道：“这个柳济到底识破咱们没有，为何要让我们帮他运东西呢？”
　　李融皱眉摇摇头，其实他也不知。但如果当时犹豫不决，难免令人生疑。
　　闻棠就更想不通了，裴翌在旁边沉思静坐。
　　四人围坐案前，驿馆的饭菜陆续端上。
　　李融问那小厮：“其他人呢，都用膳了吗？”
　　那人答曰：“都用过了，郎君们回来的晚，这些吃食一直在灶上煨着的。”
　　待菜上齐，他便退下了。
　　李融盯着饭菜出神，他不动，其余三人更不敢动。
　　半晌，他拍着桌案站起来。
　　“把人都叫到花厅去，咱们不在宣州逗留了，明日便收拾行装，直接去升州。”