《春日薄》枕水集

1、春意闹

　　长宁镇近日春光好，枝头红杏闹得明媚，便是这样时节，镇上多了一桩新鲜事。
　　镜明学堂新来一位女先生，教高年级的国文。女先生绾起发，净着脸，左右不过二十岁，穿一件月白色旗袍，襟前是山茶花刺绣。
　　女学生在底下悄声问：“先生是哪里人？”
　　她的同伴茫然：“城里人？”
　　这是什么答案？
　　女先生念讲义的声静下去，她投来清泠泠一眼，有些警示的意思。女学生感到羞，紧忙忙噤声。
　　这女学生原是个有来头的人物，她姓沈，学名裴秀，沈与裴是长宁镇两大姓，世代累积的声望与家业。
　　她爹沈润礼是沈家长房出来的人，年青时好侠义，云游四方，往来都是朋友，结交都是豪士。几年后奉父母之命，媒妁之言，回到镇上迎娶裴家闺秀，远近闻名的美人裴三小姐裴云织。
　　沈裴秀还有对龙凤胎哥哥姐姐，她在家中排行最小。山水生养人，她眉是山的俊，眼是水的媚，待人接物又一贯天真，谁都无法不爱她。
　　中午散学，她便呼朋引伴玩了去。
　　下午只一节课。
　　沈裴秀又见到上午那位女先生，她和校长谭琮明一起走进教室。
　　谭琮明人生得白俊，常穿一身西装，留过几年洋学，周身文人气度。三年前，他回到故乡变卖祖业，又说服父亲改造家中私塾，添置周围的房屋，在此基础上创办了如今的“镜明学堂”。课程一应按照他的标准来安排。
　　这节本是他任教的英文课。他站在女先生身边，向满脸好奇的学生解释：“以后你们的英文课也由宋先生上。”
　　原来女先生姓宋。
　　沈裴秀诧异：“那校长呢？”
　　谭琮明笑得斯文：“我去教进学班。宋先生英文学得比我好，你们听她话。”
　　英文是比几何代数更令学生们头疼的一门课，毕竟不是母语，又没有相应的语言环境，学了一个多月，不见长进。谭琮明的英文口音夹杂方音，之前他勉勉强强地教，学生稀里糊涂地学，现在换谁不是一样？
　　确实是不一样。
　　“我们重新开始学习，”宋慈写在黑板上的英文优美流畅，她拿着细竹条，挨个点过去，“China，I am Chinese.中国，我是中国人。”
　　女人咬字流利清晰，说不上来的好听。学生们开口跟读，一面为自己那古怪发音怯恼着，一面不自觉地入了神。
　　窗沿扑满春光，莺雀在梁下呢喃，轻轻应和。
　　“好，可以了，”宋慈放下竹条，眺向教室里某个位置，“她读得最好，你们可以学学她。”
　　四目相对，沈裴秀双颊绯红，用手掌遮住了含羞的眼。
　　水镇日子过得慢，半烟半雨柳窈窕。谁家娶了亲，哪户没了人，红白丧喜，一应都在几轮日月里传了又传。
　　“女人都能教书了吗？”
　　女人们坐在一处，借煤油灯的光亮绣花帕子，丫头们跟苦命的母亲一起过来，依偎在她们身边，同样早早学会这些工事添补家用。
　　李家嫂子莫名射出一声冷笑，嘴唇利索地上下翻飞：“我听周二麻子说，人家可是从城里来的凤凰，上过女子师范，喝过几年墨水呢！”
　　有人奚落她：“瞧你酸的那样。”
　　沈裴秀躺在里屋的床上，翻过一个身，支起耳朵偷听她们讲的话。
　　杨二婶搓搓粗笨的手指，那张风吹树皮似的老脸浮起更深的纹：“那她岂不是和谭三哥一样？都是外地学过几年书的人。”
　　王媳妇取笑她：“二婶，你还叫人谭三哥？该改口叫谭校长哩。”
　　杨二婶瞪圆眼珠子：“嘿！他小时候我给他把过尿，叫不得？”
　　王媳妇怕她这股泼辣劲，忙不迭赔笑：“叫的，叫的。”
　　裴云织挑拨一下灯芯，说了句公道话：“秀秀说那位女先生人很好，书也教得好。”
　　一个长着吊梢眼的婆娘刻薄道：“哪个正经女人成天在学堂和男娃娃男先生鬼混？”
　　“话不能这么说，”裴云织理了理耳边云鬓，言行大气婉约，“您瞧我们秀秀这也在学堂识字的，照您这骂法，我们秀秀算不算正经人家？”
　　裴云织连讽带刺，吊梢眼脸色青一阵白一阵，没人敢接这话茬。沈裴秀爹娘乐善好施，平日里时常照拂贫苦人家，煤油灯说借就借，否则她们哪有机会在夜里揽活赚点零碎钱。这三姑娘更是一家宝贝，任谁吃了熊心豹子胆都不得罪。
　　心知犯了冲，吊梢眼掴自己几个嘴巴子：“您瞧我这张嘴。”
　　裴云织一哂，便听沈裴秀喊她，“娘，你来一下。”裴云织放下针线走进去，坐在床边月光下：“她们吵着你了？”
　　“娘，她们说先生的不好，她们坏！”沈裴秀枕在她大腿上，年纪小藏不住心事，咕哝，“她们嫉妒先生。”
　　裴云织拍了拍她背脊：“知道娘和你爹为什么送你去学堂了吗？不求你做文章，有多大出息，只求你识多几个字，多读几些书，读书使人明理，才不会和她们一样无知，暗地里嚼人舌根。”
　　她拢起眉心，忧虑地叹口气：“可是你不要只怪她们，女子和男子到底是不同，她们没有多少机会像男子一样读书的，这不读书，脑子迂了，自然只能整天说些闲话过日子。”
　　沈裴秀在说不清道不明的世故人情里，已经懂不少事了，她顺服地点头：“像我们学堂一样，女学生只有三十多个，谭校长求她们来，她们爹娘不准，说女孩子读书脑子要读坏的！”
　　她“骨碌”一下起来搂住裴云织的脖子，摇啊摇：“你和爹对我最好了，准我念书。”
　　裴云织哄她：“那你要多用功，不要我们失望。”
　　沈裴秀好得意，眼里显出几分神气来：“先生白天还夸我聪明，说我书读得多。”她上进好学，又是为数不多的女学生，宋慈关注她定然比其余人多些。
　　“一天到晚先生长先生短，怎么不把她当你娘？”裴云织把她按入被里，“快睡。”
　　月影摇摇上树梢。沈裴秀耷拉眼皮，心里惦记着，那些混账话，先生也知道吗？这样想着念着，她渐渐睡去。