《日月拾珠》九枝棠

4、迦叶林（二）

　　“二婆，这位姐姐是谁？长得好生漂亮！”约摸十五六岁少女突然从后院里走出，长的出水芙蓉。

　　老婆子看到少女，吓得一惊，小声提醒道：“小小姐，快回去睡了，等会夫人和老爷又要训斥你了。”

　　她话音刚落，凌月就看到大堂中走出来一位身穿灰色长袍，身材膘肥的中年男人。

　　男人见到少女，眉头紧蹙，沉声道：“这是怎么了？吵吵闹闹的？”

　　“画儿，你怎么在这？爹不是和你说了晚上不能出门。”

　　“快回去！”

　　少女听到训斥眼中的光瞬间黯淡了几分，小声道：“知道了，爹爹。”

　　男人训斥完少女后转头看向凌月，面上带着疑惑，目光中夹杂着审视意味：“这位是？”

　　凌月看了来人那上好的绸缎和话语，猜出了他的身份，清声开口道：“石老爷好，小女子凌月，前两日与家人走散，不得已叨扰贵宅。”

　　男人刚训斥完少女早已无心多言，听到凌月的话后，目光中的审视之意少了许多，声音也缓和了下来：“原来如此，来着是客，姑娘今夜就在这住下吧。”

　　石老爷说完，挥了挥手，让二婆将她带往后院安置客人的厢房。

　　二婆将房里的灯点亮，哑声道：“凌姑娘就歇在这吧，有什么事，可以喊我老婆子。”

　　凌月进入房间后便开始调息，只待合适时机前往迦叶林。

　　“不好了！”

　　“不好了！”

　　“老爷！”

　　约摸过了一炷香，原本安静的石宅突然传出一道焦急的喊声，那声音在这安静的环境中十分炸耳。

　　听到有人叫喊，石老爷匆匆穿起大衫，快步往大堂走去，神情不悦，对着那叫声来源，粗声道：“怎么回事，大呼小叫的？。”

　　凌月早在喊声响起时便已来到大堂不远处的假山后。

　　她从假山缝隙看过去，只见一家丁面上带着急色，拿着夜壶的手止不住哆嗦，急道：“老爷，小的刚刚出去倒夜壶，看到村里的人拿着火把，向着我们宅子过来了！”

　　石老爷原本一脸不耐，在听到家丁话语后，像是想到什么，面色刷的一下变得惨白，口中不可置信的喃喃道：“难道是轮到我们家了？”

　　凌月看到他这面色大变的模样有些奇怪，又听到他说的这话，不由得起了疑惑之心。

　　她定定的观察着眼前的情景。

　　一清瘦憔悴的中年女人，步伐急切，从大堂后的厢房快步走出来。

　　听到他这话，似乎也意识到了什么，眼泪立刻夺眶而出。

　　她拉着男人衣袖，带着哭腔道：“老爷，这可怎么办，我们就这么一个女儿，她还那么小，伽叶林那个地方，她要是进去了，就出不来了啊。”

　　凌月听到迦叶林三个字，心下一跳，还未等缓过神，门口已经传来哄哄闹闹的声音。

　　空气中还夹杂着初入村时闻到的那股烧焦的味道。

　　宅外的门环被急切的拍打着，众人大声喊着：“开门！快开门！石建业，我们知道你在里面。”

　　这边石老爷看着门口的响动，壮实的身子晃了晃，心知这一遭逃不掉，对着家丁无力道：“开门吧！”

　　早在迦叶林出事后，村里献祭少女，他就已经打算好了，带离妻儿搬离小叶村，可村里的刁民知道他家有一女儿，极力阻挠，甚至放言，若是离村便将他们都杀了。

　　他也想过报官，但这村子村长只手遮天，最后也是不了了之。

　　石夫人哽咽着将他的衣袖拉得更紧，阻止道：“不行老爷！不能开门，开了门画儿就没办法活了。”

　　石老爷面上带着挣扎痛苦之色，看了一眼跌坐在地上的夫人，咬了咬牙，对着身边呆愣站着的家丁沉声道：“去！”

　　大门被家丁缓缓拉开，村长带着老道和一众村民一拥而入，火把高举，火光映照着他们扭曲的面容。

　　老道那刻薄的声音慢慢悠悠响起：“石老爷，贫道今夜算了一卦，卦上显示此次轮到你家女儿入伽叶林，为我们小叶村求平安。”

　　石建业早已猜到是这个结果，但还是颤声道：“道长，我家女儿年纪尚小，让她去就是送死啊！，各位乡邻，大家都有儿女，都不愿意看着儿女去送死啊！”

　　这话说完，村民们面面相觑，一时不知道怎么做。

　　看到村民似有所动，他面上一喜，急忙开口道：“我愿散出家财，分给各位父老乡亲们，只求小女儿能在我身侧。”

　　众人原本有些犹豫，一听他愿意分出财产，面上露出了贪婪神色，皆在盘算。

　　老道看到身后众人似有所动，眉头紧皱，手指指着天，大声提醒道：“山神指示，无法更改，否则山神发怒，整个村子都得死，这不是让儿女去送死，而是去为村子祈福。”

　　他此话一出，大家都从发财的美梦中醒来，面上露出了之前的来势汹汹的模样，高举火把，齐声高喊。

　　“不就有几个臭钱，怎么？就你家的女儿金贵，别人家的女儿就不是人！”

　　“人家也献了女儿，就你家不行吗？”

　　“说的对，把她交出来！”

　　“前两次得儿女祈福，我们村才平安了一段时间。”

　　“不交出你女儿，我们就烧了你房子。”

　　“烧了！”

　　“一把火烧了！”

　　看到眼前这番景象，石建业心知自己已是无力回天，面容仿佛一瞬间便苍老了几十岁，双手堪堪垂在身侧，不在挣扎。

　　他声音晦涩，颤声道：“好！我交！我交还不行吗？我们先准备一会，替孩子梳妆一番，你们再来接走，”用尽力气说完后，跌坐在石板上。

　　“给你们一炷香时间准备！”老道冷哼了一声，带领着那一伙人走出石宅。

　　石宅大堂上，石夫人看上去，像是打了霜的茄子，似是下一秒便会倒地不起。

　　画儿早在那伙人走进宅中时，便已经从房中出来，被老婆婆捂住嘴，拉着躲在石柱之后。

　　看到父母这样，她挣开老人的束缚，从柱子后跑出，面容布满泪痕，看着跌坐的两人，她擦了擦眼泪，怯怯说道：“爹爹、娘亲，女儿不怕，只是女儿不能在陪伴您们身侧，是女儿没有福分，爹爹、娘亲要照顾好自己。”

　　石老爷看到自家女儿如此懂事，心中不忍，痛心道：“孩子，是爹对不住你。”

　　“画儿不怕，娘随你一起去。”

　　“夫人！”

　　“难道就没有别的办法了吗？”石夫人望着门口，眼神空洞的喃喃道。

　　凌月在假山后听到众人对话，已经知道了事情的来龙去脉，看到眼前此景，心中有些不忍。

　　虽说自己无父无母，但得师兄爱护，眼前的父母爱自己的孩子，但又被环境逼得不得不放手。

　　凡人的性命，就如同蚂蚁般脆弱，一不小心就会被捻死，今夜若不是自己在这，这孩子恐怕活不到明日了。

　　她从假山后走了出了，温声道：“石夫人，石老爷，方才我已听到那些人所言，若你们信得过我，我可以帮你们。”

　　听到突然的话语，三人看向了走过来的青衣女子，石夫人像是看到了救命稻草。

　　她虽没见过凌月，但听到她能帮自己，擦了擦泪水，急切恳求道：“姑娘还请你帮帮画儿！”

　　石老爷扶住了她，沙哑着声音：“夫人！凌姑娘也只是比画儿大几岁，她又有什么办法？别为难她了。”

　　凌月平静道：“我可以代替画儿入迦叶林。”

　　几人闻言，怔了片刻，还是石敬业最先回过神，他哑声回道：“凌姑娘，你的好意我们心领了，但这万万使不得，我们不愿让自己女儿去送死，自然也没有让别人家的女儿替死的道理啊！”

　　凌月顿了顿，好似思索了一番，神色认真道：“石老爷，家父在伽叶林失踪，本意也是欲前往寻找，来到贵宅落脚，撞上了此事，也是缘分，正好我也要前往伽叶林，你们也不必推脱了。”

　　石夫人听到这话，心中一喜，没再阻止，只是身体颤抖的往怀中掏出一只玉佩：“凌姑娘大恩，我石家没齿难忘，这是我的贴身玉佩，若日后还能相见，一定报答你的恩情。”

　　凌月接过玉佩后，将地上的石夫人扶起，柔声道：“石夫人，既然“女儿”已经献祭，那你们明日就搬离这个村子，想来不会再有人阻止了。”

　　房内烛光摇曳，铜镜上映照着皎洁面容，额间细蕊花钿，眼波流转，头戴流苏金钗，身高穿一袭红纹锦衣。

　　老婆婆声音哽咽：“姑娘长得真美，过一会村里人就会过来接你了，进入伽叶林之后一定要护好自己，”说完老人将头偏向了一边，不忍再去看她。

　　话虽如此，但谁又不知，这迦叶林一但进入，便再无生还的可能！

　　老人还在抹眼泪，门外急促的脚步声响起。

　　家丁面露急色，慌张的跑了进来：“二婆，村里的人带着轿子来接小姐了。”

　　二婆擦了擦眼角，拿起一旁放置着的红盖头颤抖着盖到她的头上，哑声道：“凌姑娘，我们出去吧，”搀扶着凌月走出了门。

　　“女儿！我的女儿！你走了你让娘怎么活啊！”

　　“孩子！是爹对不住你。”大堂上夫妻二人悲痛欲绝。

　　凌月在二婆的搀扶下坐上轿子，本想着如何进入伽叶林会方便一些，现下这种情况也是误打误撞，助了自己，也帮了他人。

　　她坐在轿子上勾了勾唇。

　　轿子深夜从村子出发，朝着村子东面一路走去。

　　抬轿子的是四个村里的青壮年，嘴里都在念叨着鬼鬼神神的。

　　领头肥胖的青壮年，手擦着额头的汗，粗声道：“这雾气怎么越来越重了！路都看不清了。”

　　另一人战战兢兢的搭着话：“你们，你们听到没，林子里好像有什么声音？”

　　轿后的青壮年看到两人疑神疑鬼，破口骂道：“他娘的！你们别在这胡说，搞得老子都起鸡皮疙瘩了！还有两里路就到树林入口了，我们这是在给山神献礼，山神一定会保佑我们。”

　　听到他这么说，抬轿的几个青壮年嘴上都开始祈祷着山神保佑，脚下步伐却是越来越快，轿帘上的珠串也被晃得叮当作响。

　　寂静的黑夜被他们的急切脚步声响打破，脚踩在落叶上发出稀稀疏疏的声音，伴随着脚下的声响，还能听到不远处传来乌鸦群的怪异叫声。

　　月色被遮，迷雾渐浓，脚下步伐急促，大红轿子摇曳，哼哧哼哧声此起彼伏。

　　“啊！”

　　“这是什么东西？”

　　“有鬼啊！”

　　“啊！啊！别拉我的脚！”

　　一声声惨叫划破了雾夜，轿子瞬间失去了平衡，直接砸向了地面。

　　从出村不久，凌月就感觉到了雾气变浓郁，夹杂在雾气中还有血腥味。

　　轿子猝不及防砸向地面之后，她抬手快速扯下盖头，但只是几个瞬息，轿外的惨叫声已经停止。

　　她心知方才的响动，那抬轿的四人或已遇害，扯下盖头后，警惕的伸出修长的手，拨开了那摇晃的轿帘，踏出了轿门。

　　一袭红衣在寒风中飘舞，配着此时的景象，倒也好似一位美艳女鬼。

　　凌月目光看向了身下四个青壮的年轻人，其中一人手还在死死扒着轿子，眼球凹陷，面部和四肢像是老树皮一般，头发已经全部脱落，牙齿也因为皮肤皱缩裸露在外。

　　另外三人虽然各在一处，死状也如这人一样。