《在雨中，捡到百合花[西幻]》思也茫茫

32、路易莎

　　我自己也很满意我做的事情，但维罗妮卡这样夸我，我有些不好意思。在我这个年龄，维罗妮卡都是耐兰大主教了。她的夸赞，我当之有愧。不行，我必须要努力，做出些别的事情。

　　我捧着热乎乎的杯子，问：“对了，你前段时间去哪里了？我问玛德琳老师，她也不告诉我。”

　　维罗妮卡的笑容有些许凝固，她没有立刻回答我。

　　“啊，抱歉，我不是要打探什么，你不用说的。”

　　我有点失落，但更怕我这个问题让她不开心。我苦思冥想，想赶紧换个话题，可是我想不到什么别的事情了。

　　沉默在我们中间扩大。我就怕这样。

　　在我开始懊悔的时候，维罗妮卡开口了。

　　“没事的，只是，我一般不和人提到这件事，所以，我不知道怎么开口。”

　　确定维罗妮卡脸上确实没有生气的迹象，我长长松了一口气。

　　她面容沉静如水，黑色的眸子很深邃，像是在思索着什么。

　　“我离开埃弗斯特的那段日子，在地狱。”

　　她的每个单词我都一清二楚，可是我不太能理解这句话的含义。

　　地狱？是我知道的那个光明教会圣典里描述的地狱吗？这竟然是真实存在的吗……我一直都以为这是一种杜撰。

　　维罗妮卡，在地狱。

　　等等，圣典里确实写了魔鬼会在地狱受到永世的惩罚……维罗妮卡平时都在埃弗斯特，这让我觉得我觉得这一条是假的。原来魔鬼真的要下地狱。

　　“那，那你……”我说不出话。

　　我再看维罗妮卡时，完全以一种全新的目光看她。她举止言行就像正常人一样，可其实她是承受着痛苦的，而我以前从没有意识到这点。

　　“我能长期离开地狱，在人间活动。但是，这是有限制的，每隔一段时间，我必须回到地狱。”维罗妮卡说。

　　尽管程度很轻微，但我还是在她脸上捕捉到了脆弱和伤痛。她的表情变化很轻微，想起在地狱的经历时，她是本能地感到很难受的。

　　“我不应该和你说这些，”维罗妮卡闭闭眼，吐出一口气，“不说这个了。”

　　我突然很难受。她在我看不到的地方受苦。这好像比我自己受苦还要难受。

　　“有什么我能做的吗？”我说。

　　说完这句话我自己都觉得有些不妥：论实力，哪里轮得到我来帮助维罗妮卡？从来都只有维罗妮卡帮助我。

　　但我又觉得，万一呢？

　　我没办法坐视维罗妮卡受折磨，而什么都不做。

　　“好像没有？”维罗妮卡说。

　　我很低落，萎靡地缩在沙发里。

　　“你这是怎么了？”维罗妮卡无奈地笑。

　　我没办法回答。

　　“嗯……让我想想，也许，你确实可以做点事情，”维罗妮卡似乎在思考，顿了一会儿，才说，“我在地狱时会非常寒冷，如果有对灵魂层面施加影响的火系神器，对我会有帮助。”

　　能影响灵魂的火系神器。我记下了。

　　“不过你也不要抱太大期望，”维罗妮卡叮嘱，“我之前查过，可能符合要求的，只有百年前一位火系大魔导师的作品。但是，第一，他可能并没有制造神器，第二，即使真的有，也不一定能流传到现在，第三，就算真的有，也一定被非常强大的势力所控制，基本没办法得到。”

　　“总之，你不要去为这件事冒险，即使没有神器，这么多年我也过来了，没事的。”她有点急。

　　咦，她这是在担心我吗？

　　“嗯嗯，我知道了。”我装作听进去了。

　　“我不能在林赛王宫久留，这里离大教堂和大主教太近了，如果被他们发现，会有一些麻烦。等你回埃弗斯特，我们再见面。”

　　维罗妮卡拿起扫帚，转身，向着窗户走去。

　　我看着她修长漂亮的身形，暗暗想，我要从今天开始寻找火系神器的线索。

　　这一夜，我没睡好。第二天我醒来时，已经快到中午了。

　　我梳洗完毕，侍从给我一封信。是安妮卡写的，写信时间是今早，她叫我收到信后回去一趟。

　　这也是我的打算。回了馆舍，一进门，就是热烈的祝贺。

　　“向我们的路易莎魔法师致敬！”一个站在门边的使团成员嚷道。随着他这一声，其他人竟然纷纷鼓掌。

　　安妮卡从人群中间走出来，面带喜色，郑重地和我握握手。其他人也凑上来，和我握手。我略带茫然地配合着，被迎进了大厅。

　　“你走之后，半夜里，信使给我们传信，说国王已经签下了魔法方面的协议。更高兴的是，今早，我们去王宫签下了其他协议。如果不是你去见国王，事情肯定不会这么顺利的。”安妮卡说。

　　“这不能全算我的功劳，只是我凑巧撞上了这个口子，”我说，“见过国王后，我觉得，国王应该本就倾向于和我们合作。他之前表现得听从主教，不理睬我们，只是为了让我们着急，主动给林赛更多利益。但其实，只要我们态度强硬一点，提出合适的条件，他就会签约。这是一种林赛式的讨价还价，我小时候，我母亲就教这么做。”

　　“你这个角度很有趣，”安妮卡拍拍我的肩膀，“正好，我编写的外交史缺乏林赛相关的顾问，有没有兴趣加入呀？”

　　“我的荣幸。”我笑笑。

　　王宫的宴会结束后，我们又在馆舍办了一个小小的庆功宴。我邀请了奥尔加，她欣然应约。除此之外，我们还邀请了一些林赛文化界名流。他们对我们很好奇，对我这个魔法师特别好奇。我拉着奥尔加，我们两张嘴给一大群人解释魔法，讲得口干舌燥。在众人的催促下，我还现场表演了几个小魔法，赢来阵阵惊呼。

　　在林赛的最后几天，我收到很多请柬，除了奥尔加一家的，其他人我都不太认识。我在安妮卡的建议下参加了几个文化沙龙和晚宴，感觉还蛮新奇的。当然，在这些场合，我每一次都像马戏团的动物一样，要表演。表演魔法不累，但社交很累。几次表演后，我收到了更多请柬，但只能全部拒绝掉，因为，我要留给自己自由支配的最后一天。

　　这一阵子，林赛王都一直在下雪，街道上积雪很深。这种天气，马车难以行驶，大家都坐雪橇。

　　我坐在雪橇上，看着外面飞逝而过的街景。

　　路边的屋舍慢慢地变得熟悉，我心里封存已久的记忆也缓缓浮现。

　　那时候，我和母亲在王都做低等女佣。雇主的房子旁，有一座街心公园——密涅瓦花园。密涅瓦花园是新建的，很漂亮。秋天时，白桦树金黄的树叶悠悠落在草地，长凳上，常有人读书。

　　我很喜欢那里，但是，我只能躲在窗户后眺望。

　　因为，宅子里的我就像机器的一个零件一样，应该待在厨房和洗衣房，不应该出现在别的地方。

　　仅有的一次节日，我被允许出去玩。我立刻跑过大街，去我想去已久的公园。

　　但是，在那里，我碰到了雇主的孩子们，被狠狠嘲笑了一顿。

　　那之后很长一段时间，我不敢看窗户，因为一看窗户，就会看到对面的公园，就会想起那些屈辱的记忆。直到决定离开王都时，我走遍小小的公园，却感觉不到快乐。

　　这次回到林赛，我一直在犹豫要不要来这里看一眼。

　　我发现，一想到这里，我只有害怕和回避。这样不好。

　　我属于林赛的过去要翻篇了，我不应该继续恐惧。

　　所以，我决定来这里一趟。

　　“密涅瓦花园到了。”车夫提醒我。

　　时值隆冬，万物凋零，都在雪后沦为白色背景板。

　　我艰难地辨认着密涅瓦花园的轮廓，发现它比我想象的还要小。

　　好几群小孩在跑来跑去，打雪仗。飞来飞去的雪球和它们到处乱跑的主人一样，全无规律可言，随机出现在任何一个地方。

　　我非常小心地穿过这群孩子的战场，但还是很不幸地中弹了。

　　我顺着雪球的轨迹，看到一个咯咯笑的小女孩。

　　小女孩手里还有一个雪球，她眼睛里闪着狡黠的光，正打量我，像是在盘算怎么砸我哪里。

　　“别。”我下意识地伸出一只手臂挡在我身前。

　　“你有没有钱？”小女孩威胁似地抛了抛手中雪球。

　　嗯？这还是个劫道的小孩？低估她了。

　　“没有。”我说。

　　我没看清她动作，雪球就朝我飞了过来。我站在原地没有动，在雪球要砸到我面前时，一道藤蔓结成的防护网出现，刚好拦住了雪球。

　　我继续往前走，经过目瞪口呆的小女孩。

　　“你，你，”她追上来，语无伦次地说，“你是魔法师！”

　　她说着，伸手就往我胳膊上抓。我甩开她，继续往前走。

　　“教教我，求你，教教我！”她在我身边蹦蹦跳跳，缠着我。

　　“教你干什么，方便你打劫吗？”我冷漠地反问。

　　“可我真的想吃东西，我的肚子很疼。”她的声音没了嚣张气焰，变得有些酸涩可怜。

　　我偏头看她。

　　她身上古怪的衣服是大人衣服改的，很不合身。她脚上穿的，是木鞋，脚踝直接暴露在外面，冻成灰白色。

　　她的穷不是假的，她很可能真的饿着肚子。

　　“你饿了多久了？”我停下脚步，问她。

　　“呃，半天？我昨天吃了半个面包，今天还没有吃东西。”她仰着脸思考。

　　“你叫什么名字？”

　　“玛丽安娜。”

　　“好吧，玛丽安娜，我带你去吃点东西。”

　　“诶？真的吗！”

　　听说有吃的，玛丽安娜立刻乖乖配合，没了刚才的疯劲。我抓住她细瘦的手腕，带她上了雪橇。

　　玛丽安娜兴奋地东摸西摸，对雪橇上的一切都很好奇。

　　“您怎么带回个小孩？”车夫很惊讶，“这是谁？”

　　“玛丽安娜。走吧，去最近的面包店，给她买点吃的。”

　　到了地方，我派车夫去买吃的，自己则和玛丽安娜在外面等待。

　　面包店不远处，有一家珠宝店。玛丽安娜把脸贴在玻璃橱窗上，睁大眼睛。橱窗里陈列着一对做工精巧的宝石耳坠，式样有些老，但还是好看的。玛丽安娜盯着这个看，很是入迷。

　　“你想要它吗？”我问。

　　“你给我买吗？”她闻声扭头看我。

　　“当然不。”

　　我向面包店望了一眼，心里在催促车夫快点回来。我不太喜欢玛丽安娜这种小孩，我对她的善意也仅限于让她此刻不饿肚子。

　　“这个耳坠可贵了。我妈说她年轻时花了快一千卢布才买来这个耳坠，不过，前一阵抵押的时候，只给了她八十卢布。他们说这个宝石里面有絮，不值钱。好像真的有诶。但八十卢布也不少了。”

　　玛丽安娜的神情是这个年龄的孩子不该有的平静，又带有一丝天真。

　　“那你为什么要饿肚子呢？”

　　“没有钱啊。”玛丽安娜奇怪地看着我，好像不明白我为什么问这个问题。

　　“你妈妈的八十卢布呢？”

　　“给我哥了呀，”玛丽安娜理所当然地说，“他进牢里了。”

　　车夫拎着一兜子小圆面包过来，递给玛丽安娜。

　　玛丽安娜惊讶地看了一眼，问：“我的？”

　　“你的。”我说。

　　“你们魔法师真是好人。”

　　玛丽安娜笑嘻嘻跳上雪橇，挤进角落里，掏出小面包狼吞虎咽。

　　“这附近有什么旧货店？卖衣服的。”我问车夫。

　　我领着玛丽安娜，进去挑挑拣拣，拿着各种衣服在她身上比划。玛丽安娜专心吃面包，让她做出什么姿势她就什么姿势。

　　最后，我挑出了一套厚实而宽大的衣服，一条厚围巾，还拿了一双小皮靴。

　　“这些，多少钱？”

　　“九个卢布。”

　　这肯定贵了，但我点点头，点出钞票，递给她。

　　“麻烦您带她去换上这身。”

　　“行嘞。”

　　老板娘喜滋滋接过钱，牵着玛丽安娜，去小房间里换衣服。

　　玛丽安娜再出来时，还是一身灰扑扑的旧衣服，但其实和之前不一样了。

　　“怎么这么热啊？”她这里摸摸，那里挠挠，好像浑身不对劲。

　　“这不叫暖和，只是你以前太冷了。”我忍不住说。

　　“啊？”

　　我不想再说什么，从她怀里的纸袋子里拿起一个小面包，塞进她嘴里。她啊呜啊呜地吃起来，立刻把刚才的事情抛诸脑后。

　　雪橇驶到密涅瓦公园，我把回来路上新买的两袋面包塞到玛丽安娜怀里。

　　“再见。”

　　玛丽安娜抱着面包闻，满脸幸福，顾不上理我。

　　我别过脸，快步离开。

　　“等等！”

　　玛丽安娜噔噔噔地跑过来，又紧张又期待地问我：“魔法师是不是都很有钱啊？”

　　“可能算是吧。”

　　“我也要当魔法师！”

　　“嗯嗯。”

　　我上了雪橇，回了馆舍。第二天，我就踏上了回埃弗斯特的旅途。