1、维罗妮卡 ...
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天阴沉沉的，就要下雨了。月亮藏于云后，只露一点温吞的光。无边的松林在寒冷的大地上铺展开，黑黢黢一片。山谷里的农舍亮着几盏灯，时不时飘起几声羊叫，咩咩的声音在黑夜中萧瑟极了。我压低了身下的扫帚，贴着沼泽地飞掠而过。被我惊起的野鸡咕咕地叫个不停，但很快被我甩在身后。
天幕亮了亮，伴随着几声闷雷，大雨倾盆而下。
但这对我毫无影响。雨滴穿过我的身体，砸入沼泽地中，溅起圈圈涟漪。
又穿过了一片针叶林，我到达了此行的目的地——罗斯伯爵的乡间别墅。
三层高的别墅前的石子路上，有几男几女围着一个倒在地上的女孩。
“滚出去，野种！”
人群中间的，为首的中年男人指着地上的女孩，嫌恶地骂道。
他魁梧的身体裹在厚重的皮草斗篷下，粗大的手指上戴了一枚沉甸甸的金戒指。在一众矮小仆役簇拥下，像一只披了人皮的黑熊。
别墅内，有几个打扮华丽的男女也在看这边。年长的女人以扇子掩面，浅褐色的眼珠闪着恐惧、愤恨的光。女人旁边，一个苍白瘦削的男青年眉头紧皱，另一个刚有窗台那么高的胖男孩正说着不堪入耳的脏话，看到石子路上女孩的惨样后，更是哈哈大笑。
这就是罗斯伯爵一家了，伯爵、伯爵夫人与他们的两个儿子。这天的晚餐时间，他们被自称是伯爵私生女的来访者打扰。夫人和孩子们很不安，而伯爵愤怒地把私生女打出家门。
我安静地躲在白桦树影里，等这家人离开后，才显露身形。我慢慢踱到地上那女孩身边，半蹲下。
这个女孩穿着单薄的外衣，看不出本色的肮脏裙摆上打着很多补丁。她没有穿鞋，脚和小腿一直在流血。雨下得很大，她却没有爬起来找个地方避一避，而是任由自己泡在雨水中，变成狼狈的落水狗。
注意到我的到来，她偏过头来看我。
乱糟糟的红发中，是一张瘦巴巴的的脸，一双绿眼睛大得有些骇人。
她就像个小老鼠一样。
不过，她是一只神奇的小老鼠。见到我的到来，她没有像我见过的其他人类一样，没见识地失声尖叫。她只是虚弱地打量着我。
“你是女巫吗？”她的目光落到了我的扫帚上，然后呆呆地自言自语，“我的头发是红色的，他们都说我是女巫。”
我望着她黯淡无光的眼睛，捕捉到麻木背后的绝望。这是了无生意的人所特有的死亡气息。
“不，我亲爱的路易莎，我并不是女巫，”我拨开她脸上湿发，凑近她微笑，“我是魔鬼。”
她的神情有了些波动。
“如果我不救你，被打断了腿的你会在五个钟头后在饥饿、寒冷与绝望中死去，变成一具硬邦邦的尸体，在第二天，被罗斯伯爵的门房和马夫发现，然后扔到粪堆里。”
我用平静的腔调告知路易莎她最可能的悲惨结局，然后看到，她的脸上露出了不安和挣扎。还好，她是想活下来的。
“但这不该是属于你的结局。该死的人没有死，而你，而你的母亲，被侮辱与被损害的人却一个个走向毁灭。这是不公平的，”我说，“光明神的辉光并不会照在祂最虔诚的信徒身上，魔鬼却会竭尽全力帮助真诚的合作者。只要把你的灵魂交给我，我会实现你的一切愿望。”
“什么样的愿望？”
“比如杀掉罗斯伯爵全家。比如让你成为某个国家的王后。”
“那你可以复活我的母亲吗？”
“不可以。你的灵魂不够那么多。”
“那就是说，复活我的母亲，也是可能的吗？”路易莎眼中有了一点神采。
“对。不过，那需要你达到大魔导师、大神术师或者圣骑士级别，只有这样，你的灵魂才有足够价值进行复活凡人的交易，”我说，“但这一切的前提是，你今夜不会死，你活了下来。”
听完我的话，路易莎陷入了思索。
我们没有讲话，一时间，只有猛烈的雨声和别墅里传来的清脆的杯碗碰撞声与快活的交谈声。
“如果我要活下来，我需要付出什么呢？”路易莎说。
“把你全部的灵魂卖给我，我会给你治好伤，并带给你一个光明的未来。”我说。
“那是指什么？”
“帮你成为一位独立魔法师，彻底摆脱被动的命运。”
路易莎呆了呆。
“我不知道你说的是什么，但是，我也没有别的选择了，是不是？”
最后，她苦笑一声。
我的回答是扶着她坐起来，递给她羽毛笔和契约。
契约是用古代魔文写的，路易莎看不懂，但她爽快地签字，并在我的指点下刺破自己的手指，滴了几滴血，完成契约。
很好，她很识相。我笑笑，站起来，将契约分成完全相同的两份，一份交给路易莎，一份自己收好。
然后，我摘下礼帽，朝着路易莎微微鞠躬。
“维罗妮卡为你效劳。”
我摸出一瓶墨水一样的深绿色药水，展示给路易莎看。
“喝下它，你就不会流血了。”
我又摸出一瓶橘色的、焦糖一样粘稠的药水。
“喝下它，你就不会饥饿了。”
我把它们塞给路易莎。
路易莎好奇地晃了晃玻璃瓶，看了看，然后听话地灌下药水。
果然，她的血止住了，她也有力气了。
我扶她起来，让她坐到悬浮在一旁的扫帚上。雨水顺着她的衣摆流个不停，但她状态好了很多，期待地看着我的一举一动。
“走吧。”
我也跨上扫帚，坐在路易莎身后。
“我们要坐着扫帚飞吗？”路易莎不安地动了动。
“是的。”
“我……我会不会掉下来？”
“不会。”
她不再言语了。
我们飞了起来，掠过松林、湖泊与草原。雨渐渐停了。
夜风一定很冷，因为路易莎在瑟瑟发抖，抓扫帚柄的一双手凉得像冰。
“就要到了。”我说。
我们降落在一片林间空地。这里，有一座农舍。
我踹开摇摇欲坠的前门，把断着腿的路易莎抱到二楼的床上。
我打了个响指，床边烛台上残留的蜡烛立刻燃烧了起来。骤然的烛光让路易莎闭了闭眼，然后，她又慢慢睁开眼。
烛火在她的绿眸中跳荡，也为她的脸罩上橘黄的光晕。
“小老鼠，治你的腿比较麻烦，我要去找人帮忙。你先睡一觉，待在这里等我回来。”
我能感觉到，路易莎此刻心绪不宁。见我要离开，她猛地坐起身，伸手抓住了我的斗篷。可等我回过神，她又撒开手，低着头不说话了。
不管是因为处境的陡转还是因为契约的生效，刚签订契约的交易者会依赖魔鬼。每一个魔鬼都清楚这一点。对路易莎的表现，我并不感到意外。
“不要胡思乱想，睡觉吧，你醒来我就回来了。”
我坐到路易莎身边，摸出怀表。
“盯着这个看。”我对她说。
路易莎听话地望向怀表。怀表晃了几下，她就睡着了，软软地倒在床上。
我熄灭蜡烛，然后从卧室窗户跳下去，落在扫帚上，稳稳地起飞。
我飞了一夜，在第二天日出前到达埃弗斯特。
埃弗斯特如林的法师塔中，有几座特别高，玛德琳的法师塔就在其中。
我绕着她的塔盘旋一圈，然后停在一扇窗前，屈起手指敲了敲。
玻璃应声而碎。
下一刻，花纹精细纤丽的丝绸窗帘被从里扯开，玛德琳出现了，愤怒地瞪着我。
“你这个……”
她正要大骂，却被我的话截断了。
“我给你找了一个学生，”我说，“魔法天赋可能接近当年的你。”
“她在哪里？！”玛德琳的怒气如潮水般退去，她立刻变了脸色，笑盈盈地牵起我的手，“真对不起，维妮，我刚才着急了点。我们什么交情，一扇窗算什么？你要是乐意，敲碎我所有的窗也无所谓。不过，你可得告诉我，我的学生在哪里呀？”
玛德琳变得认真起来，眼睛一眨不眨地盯着我。
“刚被生父赶走，躺在一间废弃的农舍，”我说，“我建议你先去找个神术师。她的腿断了，需要治疗。”
玛德琳一口答应下来，风风火火去找神术师了。
作者有话说
第1章 维罗妮卡
，还差 