《李椿即事》三红又七绿

22、失望

　　李椿在公主府第三年的中秋家宴，来的人越来越少。

　　谢太傅去了丰州。
　　谢二爷攒够银子在大城买了新宅子，一家人整整齐齐终于在中秋团圆。

　　谢斐远游，谢家三小姐清娥自谢斐走后，便闹着要去找清瑜妹妹，孟姨娘索性将她送去谢二爷家。

　　今夜明月高悬，唯有孟姨娘一人踏月前来。

　　一顿饭从开始到结束，依然无人说话。
　　公主未见到谢太傅，吃了几口，生气地走了。

　　孟姨娘与白妈妈聊了几句，也走了。

　　桌上唯一剩下的谢夔吃得很慢，王嫂做的每样菜，他悉数吃过去。

　　因谢夔忙着看书，不用李椿伺候。
　　李椿的日子闲了下来，有时去东厨跟着王嫂学做菜，有时跟着白妈妈学规矩。

　　“李椿，你进步很快。”
　　白妈妈难得夸奖李椿。

　　三年前气得她捶手顿足的粗使丫鬟，如今也成了一个合格的贴身丫鬟。

　　日子仿佛是阵偶尔路过身旁的风。
　　等李椿有所察觉，谢夔的第二次乡试已然开始。

　　每日晨间，李椿站在门口目送公主去报国寺。
　　一连九日虔诚的祈祷，公主不再祈祷一辈子压过孟迟，反而只许愿谢夔能高中就行。

　　李椿在第七日，才想起曾答应陪沈良玉去点平安灯，
　　府中无事可做，她信步去沈家。

　　沈良玉今日刚收到谢斐的来信，里面画着他一处山谷的风景，画上另有一行小字：“愿与良玉同赏此景。”

　　去报国寺的路上，沈良玉喋喋不休说起谢斐：“李椿，阿斐说他路过一处山，见奇石如石林耸峙，好生奇怪……”

　　雁山已进暮秋，叶子枯黄。
　　李椿一路听沈良玉说话，时不时笑着附和她。

　　她们二人一进寺，便看见跪在殿中的公主。

　　李椿忙不迭拉走沈良玉，跑去点平安灯的地方。

　　趁沈良玉选灯的间隙，李椿偷偷写好祈福带，藏在手中。
　　等沈良玉写好，两人一起挂在高高的树上。

　　下山路上，沈良玉好奇道：“李椿，你写了什么？我希望阿斐早日回来。”

　　“是对一个人真心的祝愿。”
　　李椿轻声回她。

　　祝愿他金榜题名得贤妻，余生顺遂无灾病。

　　谢夔第二次乡试回府，比第一次乡试更瘦得厉害。

　　在批卷后的几日，公主暗中使了银钱，问了阅卷的考官。

　　那人收了银钱，回复说：“府上大公子并未交白卷。”

　　公主放心下来：“九龄只要没交白卷，中举应是有个七八成的把握。”

　　只是，公主千算万算没算到。
　　谢夔又一次落榜了。

　　公主使银钱问过谢夔落榜的原因，几位考官俱摆手拒绝。

　　还是谢太傅从丰州回京，详细问了阅卷的考官，才知谢夔虽未交白卷，但他所写的答案和试题完全对不上。

　　公主知晓真相，气得踹开书房的门，逼问谢夔：“你就这么不想中举吗？”

　　上一次交白卷，这一次乱写一通。

　　“我早已说过，我志不在此。”

　　谢夔小时候很喜欢读书，后来闹着不想读书。
　　她不知道中间到底出了什么事，但他不该每次给了她希望，又亲自掐灭。

　　公主看他一副无所谓的样子，上前作势要打他，被白妈妈死死拉住。

　　“大公子，你给公主道歉就没事了。”
　　“白妈妈，我并没有错，为何要道歉？”

　　话音刚落，公主挣脱白妈妈的束缚，一巴掌落在谢夔的脸上。
　　这一掌积蓄了足够的力量，左脸立马泛红，现出一个残缺的巴掌印。

　　“你注定赢不了她。”

　　谢夔被打后，只肯说这一句话。

　　公主歇斯底里开始大喊大叫：“我当初就不该生你出来！”

　　她骂了半日，直到骂累，白妈妈才扶着她回房。

　　李椿取来热鸡蛋，一遍遍在谢夔脸上泛红的地方来回滚。

　　“我明日要出门会友，李椿，我的脸可就交到你手上了。”
　　“大公子……”

　　时至今日，公主终于明白谢夔为何次次落榜？
　　为了谢斐，她的儿子甚至宁愿做一个废人。

　　他想做废人，但她却是不行的。
　　她前半生手握权势，不甘心自己的下半生，不仅要守着一个不成器的儿子，还要失去权势。

　　她的目光看向媒婆送来的册子。
　　儿子不行，那便帮他选一个有权势的妻子。

　　谢夔今日要会的友。
　　不是别人，正是萧成道。

　　萧成道看着他尚留有红印的脸，啧啧称奇：“姑姑瞧着柔弱，力气还挺大。”

　　谢夔冷冷拍开他的手，瞪了他一眼。

　　萧成道尴尬地收回手，与他视线相交：“你找我有事吗？”

　　谢夔抬头看了一眼站在门外的李椿，凑到萧成道耳边轻声说道：“我想去丰州，你什么时候有空带我走？”

　　萧成道：“我近来有些忙，大概年后才行。”

　　说完，他快速瞄了一眼李椿：“你走了，你这丫鬟怎么办？”

　　上次跑到一半，谢夔舍不得这丫鬟死，又巴巴跑回来，白白浪费他一日。

　　“我想想办法。”

　　他总能找到一个万全之策。
　　既能逃离大城，又能让李椿免于责罚。

　　回府的路上，李椿关切道：“大公子，你的脸还痛吗？”

　　李椿头回见公主这么生气。
　　谢夔脸上的巴掌印，她昨夜滚了一晚上都没消。

　　“痛啊，痛死我了。”
　　“那……你别惹公主生气了。”

　　“那不行。”

　　身体上再痛的伤，他都可以承受。
　　他只希望他娘打完之后，真的能想清楚。

　　他们母子欠别人的债，一定要还。

　　公主自那日之后，不再督促谢夔读书。

　　谢夔乐得耳根子清净，日渐放肆起来，重新开始讲故事。

　　今日讲的是《乐小舍拼生觅偶》。
　　说的是前朝有一对爱侣，乐小舍与喜顺娘。他们观潮时，喜顺娘不幸被浪卷入江中，乐小舍为救心爱之人舍命跳进江中。

　　“……他哪里会水，只是为情所使，不顾性命……”[1]

　　“那大公子，乐小舍最后救到喜顺娘了吗？”
　　“没有，他自不量力，所以他们被淹死了。”

　　秋天最后一缕余晖散尽。
　　暮色渐沉，岁暮天凉，谢夔最讨厌的冬日快来了。

　　入冬后，谢夔更不愿出门。
　　公主有了自己的事情要做，忙得不见人。

　　无人管束的谢夔，吃喝皆在房中。
　　他白日窝在被中看书，夜间讲故事给李椿听。

　　只是，本本悲剧，个个不是生离就是死别。
　　惹得李椿眼下乌青，每日连眼眶都是红的。

　　王嫂见她精神萎靡，又给她推荐了一家道观，说是比城西那家更灵。

　　李椿道了谢，暗暗发誓：“从今夜起，我再不听大公子讲故事了！”

　　大城漫天大雪之日，公主府来了一个意想不到的人。
　　谢太傅。

　　他进府后，直接找到品红，说有事问谢夔。

　　品红带着谢太傅一路来到谢夔的院子，谢夔正窝在房中看话本。
　　今日应是一个好故事，因为李椿端着茶水路过门外几次，听见他在笑。

　　李椿有些后悔，早上才立誓不听故事，下午却发现今日的故事不是悲剧。
　　犹豫间，品红与谢太傅走来：“李椿，大公子在何处？驸马找他有事。”

　　谢夔听到她们的谈话，收了话本，对着门外大喊：“李椿，带我爹去书房，我马上就来。”

　　那日，这对父子在房中谈了整整两个时辰。
　　直谈到公主回府，书房的门依旧紧闭。

　　他们的谈话，李椿不知内容。
　　只知从那日开始，谢夔把话本放在一边，每日练字看书。

　　“大公子，你这个诗写错了。”
　　李椿旁观谢夔半日，还是没忍住指出他的错误。

　　“哪里错了？”
　　谢夔不敢置信地开口问道。

　　世风日下，如今连弟子都敢质疑夫子了？

　　“是山翁散发，披衣松下，琴奏瑶池三弄。不是山翁树下，披衣散发，琴声瑶池三弄。”[2]

　　经她提醒，谢夔这才仔细去看自己纸上所写之诗。

　　果然错了。

　　在李椿面前失了当夫子的威望，谢夔干咳一声，辩解道：“本公子乃是故意为之，为了试一试你有没有认真看书练字。”

　　说罢，他不免有些得意：“看来我这个大弟子学得还算不错，当然主要是我教的好。”

　　李椿看他强行解释半晌，还扯出什么他在书院读书时，夫子在上面讲，就算写错，他们都不会说出来。她心中觉得好笑，指着他前面写的字，又说：“大公子，你前面写的诗，全是错的。”

　　谢夔闭嘴了，红着脸把李椿赶到门外，怪李椿在身边砚墨影响他练字。

　　“明日开始，要每天写满五张纸交给我检查。”
　　关门后，谢夔隔着一扇薄门说道。

　　“好。”
　　李椿看不到他的神色，站在门外，喏喏回了一个字。

　　当夜回房，李椿翻出自己放入柜中的笔墨纸砚。品红回房见她在房中练字，觉得奇怪：“李椿，你又要练字了吗？”

　　“对啊。”

　　莫名其妙闭门不出的大公子，莫名其妙不练又开始练字的李椿。
　　真是一对莫名其妙的主仆。

　　品红庆幸自己当年没被大公子选走，要不然今日发疯的就是她。

　　“我这运气，委实不错。”